Первоначальный Лондонский крикетный клуб был основан в 1722 году и в течение следующих четырех десятилетий был одним из ведущих клубов английского крикета , имея важный статус матча . Он тесно связан с Артиллерийским полигоном , где провел большую часть своих домашних матчей.
Самое раннее определенное упоминание о игре в крикет где-либо встречается в Гилдфорде в 16 веке, и нет никаких сомнений в том, что к тому времени игра достигла Лондона. Несмотря на это, письменных упоминаний об игре в Лондоне не было до 1680 года. [1]
В период с 21 по 24 июня 1707 года издание The Post Man сообщало, что «два великих матча по крикету (будут) сыграны в клетку между Лондоном и Кройдоном; первый в Кройдоне во вторник, 1 июля, а другой будет сыгран в клетку в Лэмбс-Кондуит-Филдс, недалеко от Холборна, во вторник, следующий за ним, то есть 3 июля». Отчетов о матчах найти не удалось, поэтому результаты и счет неизвестны (3 июля 1707 года было четвергом). [2]
Лондонская команда 1707 года, возможно, была лишь случайным составом, поскольку дата основания Лондонского крикетного клуба неизвестна. Но он уже существовал к 1722 году, когда о нем упомянули в матче против Дартфорда .
Лондонский крикетный клуб был основан и организован членами так называемого Клуба дворян и джентльменов , штаб-квартира которого располагалась в здании « Звезда и подвязка» на Пэлл-Мэлл в Лондоне. Этот мужской клуб был многофункциональным, хотя по сути носил социальный и спортивный характер, но его целью было поощрение и создание условий для азартных игр. Например, его члены также основали Жокей-клуб и обычно занимались организацией крупных турниров по боям за приз . Крикет на протяжении всего XVIII века финансировался за счет азартных игр и привлекал огромные ставки.
Азартные игры всегда имели свою неприятную сторону, и со временем Артиллерийский полигон стал местом с дурной репутацией. Членам клуба стало неловко общаться с местом, которое было широко известно своим распутным, а иногда и буйным поведением, хотя там и демонстрировался крикет высочайшего класса. На крикет серьезно повлияла Семилетняя война с 1756 по 1763 год, и количество сыгранных матчей значительно сократилось. В этот период появились признаки возвращения игры к своим сельским корням, и, очевидно, аристократы были довольны таким развитием событий. Помимо четырех матчей в сезоне английского крикета 1769 года , есть несколько упоминаний о Лондоне как о команде после Семилетней войны, и многие упоминания позволяют предположить, что эти команды на самом деле были случайными «лондонскими XI», а не представляли собой организовал Лондонский клуб.
Сама Артиллерийская площадка после 1763 года стала использоваться все меньше и меньше. Матч 15 сентября 1778 года стал последним важным, проведенным здесь. К тому времени Хэмблдон уже был преобладающим центром английского крикета, и многие игры проводились на других отдаленных площадках, таких как Лэйлхэм Беруэй , Борн Пэддок и Севеноукс Вайн . Лондон на время был заброшен.
Разумно предположить, что Лондонский крикетный клуб был расформирован во время Семилетней войны. После его упадка и военной ситуации «благородные джентльмены» отступили в сельскую местность и основали или, по крайней мере, расширили Хэмблдонский клуб , который примерно с 1765 года был главным центром крикета в течение следующих двадцати лет.
В начале 1780-х годов джентльмены решили вновь обосноваться в окрестностях Лондона и основали в Ислингтоне клуб «Белый проводник» . Но им не понравилась обстановка White Conduit Fields , и они поручили Томасу Лорду найти «более уединенное место». Он открыл Lord's Old Ground в 1787 году в Мэрилебоне . Джентльмены перенесли туда свои интересы в крикете и заново открыли себя как Крикетный клуб Мэрилебон (MCC), который, таким образом, является прямым продолжением старого Лондонского крикетного клуба.
Очень мало известно об игроках Лондона в период его расцвета, с 1720-х по 1760-е годы. Ниже приведены имена, зафиксированные по тому времени года, в котором они впервые упоминаются в источниках.
В 1720-х годах лондонский клуб, казалось, делил свое время между Кеннингтон-Коммон и Уайт-Кондуит-Филдс, но с 1730 года он все чаще начал использовать Артиллерийскую площадку.
1730-е годы были днями славы Лондонского крикетного клуба, и он полностью доминировал на крикетной сцене, особенно учитывая его королевское и аристократическое покровительство. Одним из первых упомянутых хороших игроков является «знаменитый Тим Коулман», которого называли таковым в 1731 году, когда в газетах редко можно было увидеть имя какого-либо игрока. [2]
Главными противниками Лондона в 1730-х годах были Кройдон и Дартфорд . Они играли матчи против различных других приходских клубов и иногда играли за команды графств, в основном Кента , Суррея и Сассекса . Иногда в отчетах возникает путаница, когда Лондон отождествляется с Миддлсексом и наоборот , но в целом Лондон означает клуб, а Миддлсекс представлял собой команду игроков, родившихся в графстве, которые не обязательно были членами лондонского клуба.
Лучшим сезоном клуба, пожалуй, стал сезон 1732 года , когда он не проиграл ни одного поражения. Как сообщается в отчете после финального матча: « Это тринадцатый матч, который лондонские игроки сыграли в этом году и не проиграли ни одного матча» . [1]
В течение 1730-х годов Лондон продолжал оставаться в целом успешным. Время от времени появлялись претенденты. Крикетный клуб Чертси впервые добился успеха в сезоне 1736 года , а в конце 1730-х годов в Лондоне также состоялось несколько напряженных состязаний с Чизлхерстом.
Но самая большая проблема доминированию Лондона возникла в сезоне 1741 года . Это был Слиндон , в котором главную роль играл великий универсал Ричард Ньюленд и которого поддерживал герцог Ричмонд . После того, как Слиндон обыграл Суррей «почти в одной возможности» в конце того сезона, было неизбежно, что они приедут на Артиллерийскую площадку и сыграют в Лондоне. Это произошло в 1742 году, когда два матча были сыграны на фоне яростной азартной игры с огромными ставками на ожидаемую игру Ньюленда. Лондон одержал победу, выиграв первый матч «с большим трудом», а затем, благодаря погоде, разгромив Слиндона на 184 очка во втором. [3]
Настала очередь Лондона потерпеть поражение в 1743 году, когда они играли с другим «великим маленьким клубом»: крикетным клубом «Аддингтон» , который во время своего первого появления на «Артиллери Граунд» легко выиграл подачу и 4 рана. Аддингтон действительно имел в качестве настоящего человека великого игрока Роберта Колчина .
В 1744 году Слиндон вернулся, и в июне они обыграли Лондон с разницей в 55 очков в матче, результаты которого сохранились в самой ранней известной таблице результатов крикета. [4] В сентябре Слиндон снова обыграл Лондон и бросил дерзкий вызов – сыграть против любого прихода Англии. Лондон не принял вызов: только Аддингтон и Бромли чувствовали себя способными ответить.
В конце 1740-х годов наблюдался заметный рост популярности соревнований по одиночной калитке, хотя лондонский клуб часто устраивал их на Артиллерийской площадке. В дополнительных играх «одиннадцать на каждую» нормой были матчи графств или игры с участием «одиннадцати лучших», и в начале 1750-х годов Лондон действительно проводил приходские матчи только в том случае, если в нем не было нескольких определенных игроков.