Лаура Эшли (урожденная Маунтни ; 7 сентября 1925 — 17 сентября 1985) — валлийский модельер и бизнесвумен. Первоначально она производила материалы для мебели в 1950-х годах, а в 1960-х расширила бизнес до дизайна и производства одежды. Стиль Лоры Эшли характеризуется романтическим дизайном – часто с деревенской атмосферой XIX века – и использованием натуральных тканей.
Эшли родилась в доме своей бабушки по адресу 31 Station Terrace, Dowlais , Merthyr Tydfil , Уэльс. Она выросла в семье государственного служащего как строгая баптистка . Часовня, которую она посещала в Доулайсе (Хеврон), была на валлийском языке , и хотя она не понимала его, она любила его, особенно пение. Получив образование в школе Маршалла в Мертир-Тидвиле до 1932 года, ее затем отправили в школу Элмвуда в Кройдоне . Ее эвакуировали обратно в Уэльс в возрасте 13 лет, но из-за такого большого количества эвакуированных во время Второй мировой войны мест в школе не осталось, и она училась в секретарской школе Абердэра .
Фартук, который якобы является первым предметом одежды, сделанным ею, когда она была подростком, висит в столовой отеля Llangoed Hall недалеко от Брекона в Поуисе .
В 1942 году, в 16 лет, она бросила школу и служила в Женской Королевской военно-морской службе . В этот период она познакомилась с инженером Бернардом Эшли в молодежном клубе в Уоллингтоне . После войны Бернарда отправили в Индию вместе с гуркхами , и пара переписывалась. С 1945 по 1952 год она работала секретарем Национальной федерации женских институтов в Лондоне, выйдя замуж за Бернарда в 1949 году .
Работая секретарем и воспитывая первых двоих детей, Эшли провела для Женского института некоторую работу по развитию лоскутного шитья. Возвращаясь к ремеслу, которому она научилась вместе со своей бабушкой, она начала создавать платки, салфетки, скатерти и кухонные полотенца, которые Бернард печатал на машине, которую он сконструировал в их мансардной квартире на Кембридж-стрит, 83, Пимлико , Лондон. [2]
Пара вложила 10 фунтов в древесину для рамы экрана, красители и несколько ярдов полотна. Вдохновение Эшли начать производство тканей с принтом пришло из экспозиции Женского института традиционных ремесел в Музее Виктории и Альберта . Когда Эшли искала небольшие лоскуты с викторианским орнаментом, которые могли бы помочь ей создавать лоскутные изделия, она обнаружила, что таких вещей не существует. Появилась возможность, и в 1953 году она начала печатать платки в викторианском стиле.
Шарфы быстро стали успешными — их продавали как по почте , так и в крупных сетях, таких как John Lewis , — и Бернард оставил свою работу в городе , чтобы полностью посвятить себя печати на тканях. [3] Первоначально компания была зарегистрирована как Эшли Маунтни (девичья фамилия Лоры), но Бернард изменил название на Лаура Эшли, потому что считал, что женское имя больше подходит для типа продукции, которую они производят. Новая компания переехала в Кент в 1955 году, но когда у них родился третий из четырех детей, семья переехала в Уэльс в 1960 году .
Первый магазин Лоры Эшли был открыт по адресу Мэнгвин-стрит, 35, Мачинллет , Монтгомеришир, в 1961 году. [5] Ассоциация Лоры Эшли увековечена небольшой мемориальной доской. В магазине продавались мед и трости местного производства, а также товары собственного производства пары. Здесь Лаура работала со швеей, чтобы представить свои первые набеги на моду, производя халаты, такие как рубашки и садовые халаты. Семья жила над магазином до переезда в Карно , Монтгомеришир. Сначала они обосновались в пустующем общественном клубе, но в 1967 году переехали на местный железнодорожный вокзал, закрытый двумя годами ранее. [4]
У Лоры и Бернарда Эшли было четверо детей, и все они были связаны с бизнесом. Дэвид (род. 1954/55 [6] ), старший сын, проектировал магазины; одна из дочерей, Джейн, была фотографом компании; еще одна дочь Эмма и их второй сын Ник были частью команды дизайнеров одежды компании. Бернард был председателем компании, а Лаура внимательно следила за тканями. Успех бизнеса означал, что Эшли могли позволить себе яхту, частный самолет, французский замок Ремэниль в Пикардии, дом Ридольдога, особняк недалеко от Райадера , Поуис , Уэльс , [7] [8] [9] город- дом в Брюсселе и вилла Contenta в Лифорд-Кей , Нью-Провиденс, Багамы. [10] [11]
В 1985 году, сразу после своего 60-летия, Лора Эшли упала с лестницы дома дочери в Уэст-Мидлендсе и была доставлена в больницу в Ковентри , где через десять дней скончалась от кровоизлияния в мозг . [12] Она похоронена на кладбище Святого Иоанна Крестителя в Карно , Уэльс. [13] [14]
Через два месяца после ее смерти в 1985 году компания Laura Ashley Holdings вышла на биржу, подписка на которую была превышена в 34 раза. [4] Мемориальная доска Лоре Эшли в бывшем доме семьи на Кембридж-стрит, 83, Пимлико, была открыта 5 июля 1994 года. [15]
Сэр Бернард Эшли умер от рака 14 февраля 2009 года. [16]
Фонд Лоры Эшли был основан в 1987 году; Поскольку Фондом управляли покойный сэр Бернард и его дети, стратегия превратилась из чистого финансирования искусства в финансирование более широких проектов сообщества и социального обеспечения. Именно эта эволюция привела к изменению названия в 2011 году с Фонда Лауры Эшли на Фонд семьи Эшли. [17]