Lotus Elise GT1 (также известный как Lotus GT1 и известный внутри компании как Type-115 ) — гоночный автомобиль , разработанный для гонок спортивных автомобилей класса «гранд - туризмо» , стартовавших в 1997 году. [1]
Lotus Cars ранее использовала Lotus Esprit GT1 — гоночную версию своего дорожного автомобиля Lotus Esprit — в BPR Global GT Series с момента его основания в 1994 году, соревнуясь в премьерном классе GT1 с такими автомобилями, как McLaren F1 GTR , Venturi 600LM, Ferrari F40 GTE и другими. Однако в 1997 году серия стала известна как FIA GT Championship , и участие производителей возросло с новым международным признанием. Porsche была первой, кто начал новое поколение гоночных автомобилей в 1996 году, выпустив специально созданную омологационную специальную модель, известную как 911 GT1 . За этим вскоре последовало объявление о том, что Mercedes-Benz планирует сделать то же самое со своим CLK GTR в 1997 году.
Таким образом, Lotus решила, что для того, чтобы оставаться конкурентоспособной в классе GT1, необходимо следовать по пути, предложенному Porsche и Mercedes-Benz. Однако руководство компании осознавало, что у них не хватает ресурсов, которые были у Porsche и Mercedes, чтобы создать не только гоночные автомобили, но и дорожные версии. Поэтому, гарантированно потеряв деньги для компании, Lotus решила пойти по альтернативному пути — создать единственную дорожную версию своего нового гоночного автомобиля.
Имея это в виду, Lotus приступила к разработке своего гоночного автомобиля. Lotus решила отказаться от устаревшего шасси Esprit и вместо этого обратиться к своему новому спортивному автомобилю Elise .
Lotus знали, что рядный 4-цилиндровый двигатель Elise не будет конкурентоспособным, поэтому изначально было решено, что автомобиль будет использовать двигатель V8 объемом 3,5 л от спортивного автомобиля Esprit . Однако испытания показали, что двигатель не так надежен, как ожидалось. После установки его на дорожный автомобиль командам Lotus пришлось решать, использовать ли Lotus V8 или выбрать двигатель Chevrolet V8 объемом 5,7 л от Chevrolet Corvette , автомобиля, который Lotus совместно разработали, когда они были в собственности General Motors . Lotus дополнительно усовершенствовали двигатель Chevrolet, оснастив его карбоновым впуском, разработав систему сухого картера. Первоначально это был алюминиевый блок двигателя, который оказался проблемным. В последних двух гонках в Себринге и Лагуна Сека они решили перейти на чугунный блок Nascar с 2 клапанами, что привело к увеличению размеров ограничителей 2 x 36,8 мм. для гоночного автомобиля Elise GT1. Было построено семь гоночных шасси Elise GT1, компанией GTI racing; и финансируется и принадлежит Туану Эземансу и новому президенту Роману Артиоли, 2 автомобиля достались заводской команде GT1 Lotus Racing (1 автомобиль управляется First Racing Фабьена Жируа ), а также частным гонщикам GBF UK и Martin Veyhle Racing. Заводская команда GT1 Lotus Racing и Veyle Racing были единственными, кто выбрал Chevrolet V8 вместо двухтурбинного агрегата Lotus.
Двигатель Elise GT1 Type 918 Garrett V8 объемом 3,5 л с водяным охлаждением и двойным турбонаддувом развивает мощность 550 л. с. при 6500 об/мин, а модифицированный двигатель Chevrolet V8 объемом 5,7 л развивает мощность около 600 л. с. при 7200 об/мин. Только заводские автомобили имели двигатель Chevrolet V8, а дорожная версия имела Type 918 V8, причем первый оказался более проблемным. Оба двигателя помогали автомобилю разгоняться от 0 до 60 миль за 3,8 секунды и развивать максимальную скорость около 320 км/ч. Изначально гоночные автомобили были оснащены 6-ступенчатой секвентальной механической коробкой передач Hewland, хотя в течение их срока службы использовались и другие трансмиссии. В последних двух гонках чемпионата GT в Себринге и Лагуна Сека заводской Lotus использовал 2-клапанный двигатель Nascar со стальным блоком, который давал больше мощности и был намного надежнее. Дорожная версия была оснащена 5-ступенчатой механической коробкой передач Renault. Даже с такими показателями производительности автомобиль не смог сравниться с показателями своих конкурентов в Ле-Мане и его ждала ужасная судьба. [2]
Дебютировав в Хоккенхайме 13 апреля (первый раунд сезона чемпионата FIA GT 1997 года ), три заводских автомобиля Elise GT1 и частный автомобиль GBF вышли на стартовую решетку. Их дебют был недолгим, так как все четыре автомобиля не смогли финишировать, все из-за проблем с генератором в двигателе. Для второй гонки (Сильверстоун, 11 мая) частный автомобиль GBF UK получил свой второй автомобиль (непроверенное шасси с номером 06, которым управляли Андреа Болдрини и Мауро Мартини). И снова три заводских автомобиля пострадали, не сумев финишировать из-за проблем с коробкой передач. Elise GT1 GBF выступили немного лучше, и один из их участников действительно финишировал, хотя и был классифицирован последним и отстал от победителя на 25 кругов.
Третья гонка сезона в Хельсинки была более короткой, с меньшим количеством участников (23 машины). В ней участвовало всего три Elise GT1, но GBF удалось занять 5-е место, заработав себе очки в чемпионате. Два других Elise GT1 также завершили гонку, что стало улучшением для компании.
По ходу сезона команды начали страдать. После Хельсинки прошли 24 часа Ле-Мана , в которых участвовал только один GT1 из-за опасений по поводу способности автомобиля продержаться 24 часа. У автомобиля отказал блок двигателя после 121 круга. Возвращаясь к чемпионату FIA на Нюрбургринге , полный состав из пяти автомобилей показал лучший результат только 11-е место, в то время как в Спа они достигли 8-го места, но в Цельтвеге все пять автомобилей снова не смогли финишировать. Команды не пытались участвовать в раунде Сузука и снова смогли занять только 12-е место в Донингтоне и 11-е в Муджелло, когда серия вернулась в Европу. В последних двух гонках в Соединенных Штатах только заводская команда выставила два автомобиля с подготовленными для США двигателями NASCAR 5,7 л Chevrolet с 2 клапанами, 1 кулачком и чугунным блоком, чтобы преодолеть предыдущие отказы двигателя. Также из-за 2 клапанов и увеличения веса размер ограничителя теперь был 2 x 36,8 и давал больше мощности. Им удалось финишировать на 13-м и 5-м местах. Заводская команда закончила сезон без очков, в то время как финиш GBF в Хельсинки принес им 8-е место в чемпионате.
После сезона 1997 года Lotus и ее материнская компания Proton решили, что GT1 не только уступает Porsche, Mercedes-Benz и старым McLarens в скорости, но и чрезвычайно дорог. Chevrolet V8 не был гоночным двигателем, как у конкурентов, из-за чего ему не хватало максимальной скорости, в то время как Lotus V8 с двойным турбонаддувом демонстрировал еще худшие результаты. Шасси также было слишком похоже на шасси серийного автомобиля, чтобы конкурировать с экзотическими конструкциями других автомобилей. Поэтому проект был отменен, а заводская команда распалась. Владелец гоночной команды GTI Тойн Хеземанс забрал весь инвентарь, включая 2 заводских автомобиля, в Голландию, и эти 2 автомобиля все еще находятся в его семье. Частные команды также либо распались, либо купили более мощные автомобили.
Чудесным образом в 2003 году британская команда Team Elite объявила о планах приобрести шасси Elise GT1 #05 и использовать его в гонках 12 часов Себринга и 24 часа Ле-Мана в 2004 году в качестве прототипа с закрытым кокпитом в Ле-Мане . Это было похоже на план Panoz и французской команды Larbre Compétition использовать Panoz Esperante GTR-1 , автомобиль, который изначально соревновался с Elise GT1 в FIA GT в 1997 году, в качестве прототипа с закрытым кокпитом. Elise должен был быть модифицирован для соответствия современным правилам, а также для попытки довести семилетний автомобиль до скорости. В Себринге автомобиль доказал свой возраст, проехав всего семь кругов, прежде чем его трансмиссия вышла из строя. Проект был немедленно отменен.
Поскольку Lotus планировали продолжать участвовать в FIA GT Championship , они решили построить новый гоночный автомобиль для сезона 1997 года , поскольку Esprit GT1 был недостаточно мощным, чтобы конкурировать с другими гоночными автомобилями GT1, такими как Porsche 911 GT1 , Mercedes CLK GTR и McLaren F1 . Lotus осознавали, что у них не хватает бюджета для производства нескольких дорожных версий GT1, поэтому они придумали другой план. Интерпретируя правила FIA GT, Lotus поняли, что им нужно будет построить только один серийный автомобиль, чтобы соответствовать требованиям омологации. Автомобиль даже не нужно было продавать клиенту, его нужно было просто построить.
Механически алюминиевое шасси Lotus Elise S1 было сохранено для GT1, хотя оно было сильно изменено по сравнению со стандартной формой. Был построен новый кузов из углеродного волокна/кевлара, который напоминал Elise, отличающийся гораздо большей длиной и большей шириной, чтобы увеличить аэродинамические возможности автомобиля. Размеры GT1 теперь были следующими: общая длина теперь составляла 4510 мм, а общая ширина — 2070 мм. Ширина передней оси составляла 2000 мм, то же самое и с задней осью. Передний свес составлял 940 мм, а задний — 895 мм. Колесная база составляла приблизительно 2675 мм. Все эти измерения были сделаны от центра автомобиля. Вес автомобиля составлял около 1050 кг, что немного тяжелее его гоночных аналогов.
Дорожная версия GT1 была оснащена 3,5-литровым 4-тактным двигателем Lotus Type 918 Garrett V8 с двойным турбонаддувом и водяным охлаждением, мощностью 550 л. с. (542 л. с.) при 6500 об./мин, присоединенным к 5-ступенчатой механической коробке передач Renault . Двигатель Lotus V8 оказался ненадежным, поэтому в процессе гоночная команда решила установить двигатель Chevrolet Corvette V8 от GM в гоночные автомобили, ориентированные на гоночный трек. Автомобиль также был оснащен двухрычажной подвеской спереди и сзади и алюминиевым каркасом безопасности, который был прикреплен болтами к шасси.
По состоянию на 2017 год [обновлять]сложно сказать, где именно находится дорожная версия GT1. В последний раз ее видели на публике почти 10 лет назад на Le Mans Classic . По некоторым данным, она все еще принадлежит Lotus и хранится на складе в Англии, но некоторые говорят, что она могла оказаться в руках частного коллекционера в Нидерландах. [3] [4]
Тип смазки коробки передач — масляная с мокрым картером.
Тип смазки – масляная с мокрым картером.
Дата омологации : 1 апреля 1997 г. Окончание омологации : 31 декабря 2004 г. [5]
Бывший заводской гонщик Майк Хеземанс из Нидерландов, чувствуя, что основные недостатки Elise GT1 заключаются в его мощности и аэродинамике, решил, что автомобиль не следует бросать, и убедил своего отца Тойна Хеземанса оказать финансовую помощь в его проекте. Тойн владел двумя бывшими шасси Elise GT1, брошенными заводом, вместе с их запасами деталей. Хеземанс и его небольшая команда, состоящая из главного механика Ханса Виллемсена и двух механиков, Петера Классена и Марио ван Бика, приступили к устранению известных неисправностей в автомобиле. Они отвезли шасси в Нидерланды , и в их небольшой мастерской автомобиль был существенно переработан. Передняя часть была сделана длиннее и ровнее в попытке увеличить переднюю прижимную силу. Чтобы заменить двигатель Chevrolet V8 в Elise GT1, Хеземанс обратился к Chrysler , купив пару двигателей 356-T6 8.0L V10 мощностью 626 л. с. (460 кВт; 617 л. с.) и крутящим моментом 800 Н·м (590 фунт-фут), которые использовались в GT2 Vipers от Chrysler . Двигатель был установлен в автомобиле путем удлинения шасси. Коробка передач Hewland была сохранена, поскольку у команды был небольшой бюджет. Новые автомобили должны были участвовать в сезоне чемпионата FIA GT 1998 года . Чтобы сделать автомобили соответствующими правилам FIA , Хеземанс обратился к своему другу Эриху Биттеру, который был независимым немецким производителем автомобилей. Он согласился дать автомобилям название своей фирмы, и автомобили были названы Bitter GT1s. [6]
Автомобили никогда не могли сравниться даже с посредственными характеристиками оригинальных Elise GT1. Единственная гонка, в которой они действительно участвовали, Silverstone , привела к тому, что оба Bitters не смогли финишировать, поскольку крутящий момент, создаваемый новым двигателем V10, был слишком велик для коробки передач. Оригинальная коробка передач Hewland была заменена на коробку передач Gemini Transmission, но после того, как она не смогла пройти даже начальную практику на следующей гонке на Хоккенхаймринге , проект был отменен.
Один Bitter GT1 сохранился до наших дней, и в настоящее время он все еще находится во владении семьи Хеземанс. Автомобиль был восстановлен до его оригинальной спецификации 1998 года командой NASCAR Whelen Euro Series Hendriks Motorsport и был обкатан в январе 2021 года на TT Circuit Assen сыном Тойна Лорисом Хеземансом . [7]
