The Best American Short Stories — ежегодная антология , которая является частью серии The Best American, издаваемой Houghton Mifflin Harcourt . С 1915 года BASS антологизировал более 2000 рассказов , [1] включая произведения некоторых из самых известных писателей современной американской литературы. Наряду с премией О. Генри , Best American Short Stories является одной из двух «самых известных ежегодных антологий короткой прозы». [2]
Серия началась в 1915 году, когда Эдвард О'Брайен отредактировал свой выбор рассказов предыдущего года. Это первое издание было опубликовано в журнале; однако оно привлекло внимание издательской компании Small, Maynard & Company , которая публиковала последующие издания до 1926 года, когда название было передано Dodd, Mead and Company .
Время, казалось, было благоприятным для такой коллекции. Самые популярные журналы того времени публиковали короткие рассказы на видном месте и часто; лучшие авторы были известны и хорошо оплачивались. Что еще важнее, среди некоторых американских писателей зарождалось движение к более высоким стандартам и большему экспериментированию. О'Брайен извлек выгоду из этого момента. Он был глубоко и открыто настроен скептически относительно ценности коммерческих коротких рассказов, которые тяготели к шаблонности и сентиментальности; он настаивал, во введении за вступлением, на необходимости сознательного литературного развития короткого рассказа. Он использовал свой выбор, чтобы усилить этот призыв. За годы своего редакторства он привлек внимание к двум поколениям американских авторов, от Шервуда Андерсона и Эдны Фербер до Ричарда Райта и Ирвина Шоу . Возможно, наиболее значимый пример инстинктов О'Брайена связан с Эрнестом Хемингуэем ; О'Брайен составил антологию «My Old Man» этого автора, когда она еще даже не была опубликована, и, более того, сыграл важную роль в поиске американского издателя для In Our Time . (Он также посвятил издание 1923 года молодому автору, неправильно написав его имя «Хеменуэй»). О'Брайен был известен своей неутомимой работой: он утверждал, что читал около 8000 рассказов в год, а его издания содержали длинные таблицы рассказов и журналов, ранжированных по шкале из трех звезд (что отражало представление О'Брайена об их «литературном постоянстве»).
Хотя серия достигла определенной известности и популярности, она никогда не была общепринятой. Поклонники популярной художественной литературы того периода часто находили его подборки драгоценными или намеренно неясными. С другой стороны, многие критики, которые принимали «литературную» художественную литературу, возражали против иногда резкого и педантичного тона О'Брайена. Например, после его смерти The New Yorker сравнил его с недавно умершим редактором Social Register , предположив, что они разделяли некую форму снобизма.
О'Брайен умер от сердечного приступа в Лондоне в 1941 году. Его заменила на посту редактора серии Марта Фоли , основательница и бывший редактор журнала Story . О'Брайен, которая когда-то назвала Story одним из важнейших событий в истории литературы с момента публикации Lyrical Ballads , предположительно одобрила бы этот выбор. Фоли редактировала издание, сначала одна, а затем с помощью своего сына Дэвида Бернетта, до 1977 года. Эти годы стали свидетелями как восхождения, так и упадка типа короткого рассказа, предпочитаемого О'Брайеном: такие разные писатели, как Джон Чивер , Бернард Маламуд , Джойс Кэрол Оутс и Тилли Олсен, предлагали остро подмеченные, в целом реалистичные истории, которые избегали банальных условностей. В то же время Фоли проявила некоторую степень осведомленности о новых течениях в художественной литературе. Например, Дональд Бартельми был выбран для «Школы» в 1976 году. Фоли также уделял внимание развитию так называемой литературы меньшинств, посвятив том 1975 года Лесли Мармон Силко , хотя утверждалось, что серия была менее проницательной в этой области, чем могла бы быть.
После смерти Фоли издатель — к тому времени Houghton Mifflin — решил направить серию в новом направлении. Под руководством редактора серии (Шеннон Равенел 1978–1990, Катрина Кенисон 1991–2006, Хайди Питлор 2007– ) другой известный писатель каждый год отбирал содержание и представлял том. Редактор выбирал двадцать лучших историй из 120 историй, рекомендованных редактором серии. Этот формат соблюдался с тех пор, хотя приглашенный редактор иногда выходил за рамки того, что рекомендовал редактор серии (например, Джон Гарднер в 1982 году).
В 2002 году издательство Houghton-Mifflin включило сериал в свою более масштабную серию «Лучшие американские фильмы» .
В 2000 году Джон Апдайк выбрал 22 несокращенных рассказа из первых 84 ежегодных томов The Best American Short Stories , и результатом стали The Best American Short Stories of the Century . Расширенное аудиоиздание на CD включает новый рассказ из The Best American Short Stories 1999, чтобы завершить столетие. В 2015 году Лорри Мур была приглашенным редактором для столетней антологии из серии 100 Years of The Best American Short Stories .
Серия «Лучшие американские рассказы » «стала хранилищем ценностей» в отношении университетских программ творческого письма и литературных журналов, а также «оказала влияние» в библиотеках колледжей, на курсах короткой прозы и на художественных семинарах. [3]
Многие из отдельных томов серии получили высокую оценку [4] [5] [6], в то время как «Лучшие американские рассказы века», в которых были перепечатаны истории из томов, опубликованных в 20 веке, были названы «захватывающим полотном художественных достижений». [7]
Также было отмечено, что отдельные тома дают текущее суждение о вкусах относительно коротких рассказов на протяжении десятилетий. Как писал критик Ричард Эдер в The New York Times в 1999 году, «Вместо строго современного суждения у нас есть текущее: это были истории, которые выбирали судьи в 1930-х, 40-х и 50-х годах. Мы получаем представление о том, как изменились мы и наши писатели. И мы избегаем смертельной антиисторической оцепенения, когда мы разговариваем сами с собой. [8]