Макгрегор Лэрд (1808 – 9 января 1861) был шотландским торговцем, пионером британской торговли на реке Нигер . Коммерческая экспедиция Лэрда между 1832 и 1834 годами по навигации по Нигеру и инициированию торговли между европейцами и африканцами к северу от побережья была признана неудачной: большинство пассажиров погибло, а объем реализованной торговли был минимальным. Однако его опыт дал информацию о конструкции судов, подходящих для Нигера, и различных поселений во внутренних районах дельты Нигера .
Лэрд так и не вернулся в Африку, а вместо этого посвятил себя развитию торговли с Западной Африкой и особенно открытию стран, которые тогда составляли британский протекторат Нигерии . Одной из главных причин для этого была его вера в то, что этот метод был лучшим средством остановить работорговлю и поднять социальное положение африканцев.
Лэрд родился в Гриноке , он был младшим сыном Агнес и Уильяма Лэрда , основателя одноименной судостроительной фирмы в Биркенхеде . [1]
Его дед по отцовской линии, Джон Лэрд, был торговцем и изготовителем канатов в Гриноке, а его дед по материнской линии, Грегор Макгрегор, командовал судном, которое совершало рейсы между Гриноком и Вест-Индией . Брат Лэрда, Джон , сам был известным судостроителем. Лэрд получил образование в Эдинбургском университете . [1]
В 1829 году, находясь в университете, он заболел, вызванным тифозной инфекцией. Ему помог выздороветь доктор Томас Бриггс, который позже сопровождал Лэрда в экспедиции в Нигер. [ необходима цитата ]
После окончания университета Лэрд присоединился к семейному бизнесу в Биркенхеде, где у него появился интерес к строительству пароходов. [2] [1]
В начале 1830-х годов Ричарду Ландеру , соратнику Хью Клэппертона , была предоставлена субсидия на возвращение в Африку и поиск русла Нигера. После сообщения Ландера о достижении устья реки, энтузиазм по поводу исследовательской группы в Западной Африке возрос. Отчет также возродил интерес торговцев, ищущих новые рынки. [2]
В 1831 году, после того как Лэндером и его братом Джоном было открыто нижнее течение Нигера , Лэрд и несколько ливерпульских торговцев основали Африканскую внутреннюю коммерческую компанию для коммерческого освоения региона. [3] [4]
Лэрд работал над проектами кораблей для навигации по Нигеру. Хотя основной целью было содействие торговле с внутренними общинами, Лэрд также имел личную цель — реализацию христианских и гуманистических идеалов. [5]
В 1832 году компания отправила два небольших судна и бриг в Нигер. Первоначальный план экспедиции состоял в том, чтобы установить бриг на реке Нун , притоке Нигера с историей торговли с европейцами, и два колесных судна для плавания на север и создания торгового поста в Локодже . [6] [7] Alburkah был колесным пароходом водоизмещением в пятьдесят пять тонн, спроектированным Лэрдом, и был первым железным судном, совершившим океанское путешествие. Quorra , перевозившая 29 человек, была сделана из дерева; ее длина составляла 112 футов, ширина — 16 футов, а осадка — восемь футов. [8] [9]
Лэрд был среди 48 европейских путешественников в экспедиции, которую возглавлял Ричард Ландер. Все, кроме девяти, умерли от лихорадки или, в случае Ландера, от ран. Хотя с ними приехали два врача, хинин редко использовался для лечения лихорадки, которая становилась все более выраженной по мере их подъема вверх по реке; вместо этого миазмы считались основной причиной эпидемии лихорадки. [10] Лэрд поднялся по Нигеру до впадения в реку Бенуэ (тогда называвшуюся Шари или Чадда), по которой он был первым белым человеком, поднявшимся наверх. Он не зашел далеко вверх по реке, но составил точное представление о ее истоке и течении. [ необходима цитата ]
Лэрд ослабел от лихорадки и был вынужден вернуться в Фернандо-По, где его принял полковник Эдвард Николс , британский губернатор, который впоследствии стал его тестем. Он отдыхал в Фернандо-По, прежде чем вернуться в Англию. Лэрд и хирург RAK Oldfield были единственными выжившими офицерами, кроме капитана (тогда лейтенанта) Уильяма Аллена , который сопровождал экспедицию по приказу Адмиралтейства для обследования реки. [ необходима цитата ]
В 1837 году Лэрд и Олдфилд опубликовали « Рассказ об экспедиции во внутренние районы Африки по реке Нигер в 1832, 1833, 1834 годах» . [ необходима ссылка ]
Лэрд интересовался не только Африкой. В 1837 году он был одним из основателей компании, созданной для управления пароходными перевозками между Англией и Нью-Йорком , а в 1838 году отправленный этой компанией пароход Sirius стал первым судном, пересекшим Атлантику из Европы полностью на паровом ходу.
Между 1835 и 1841 годами Лэрд был связан с British and American Steam Navigation Company . Фирма спустила на воду судно British Queen , которое обеспечивало почтовую связь между Англией и Америкой, но это предприятие оказалось убыточным. Затем она добавила еще одно судно President , которое исчезло по пути в Англию из Нью-Йорка. Компания не пережила исчезновение President , и навигационная фирма была ликвидирована в 1841 году. [11]
Несмотря на неудачную экспедицию, Лэрд продолжал стимулировать интерес к развитию коммерческой торговли в глубинке Западной Африки, особенно в поселениях, расположенных ближе всего к устью Нигера. Он советовал торговцам развивать торговлю с прибрежными посредниками в качестве основной цели бизнеса, а в качестве вторичной цели — отправлять паровое судно вглубь страны, чтобы добиться расположения общин внутри страны и обойти прибрежных посредников. [12]
В 1841 году, когда британская блокада побережья Западной Африки не смогла остановить трансатлантическую работорговлю, вера Лэрда в законную торговлю как сдерживающий фактор работорговли уступила место идее о том, что дешевая рабочая сила посредством неограниченной эмиграции в Вест-Индию снизит спрос на рабов, а также увеличит производство сахара. В 1838 году, после того как система ученичества в Вест-Индии была ликвидирована, положив конец рабству, Лэрд выступал за добровольную эмиграцию африканцев в Вест-Индию как способ сократить рабство, а также привести африканцев в контакт с европейцами и их культурой. [13] Он выразил эти взгляды парламентскому комитету по Западному побережью Африки в 1842 году и Всеобщему антирабовладельческому съезду в 1843 году. [14]
Лэрд так и не вернулся в Западную Африку. Однако после возобновления интереса правительства к делам Западной Африки после назначения Джона Бикрофта консулом в Ойл-Риверс и аннексии Лагоса в 1851 году Лэрд представил правительству предложение о регулярном почтовом сообщении на пароходе между Англией и Западной Африкой. [15] [4] Предложение нашло поддержку у правительства, и ему был предоставлен почтовый контракт, включающий государственные субсидии. В 1852 году он стал соучредителем African Steam Navigation Company. В 1854 году он основал при поддержке правительства небольшой пароход Pleiad. Под руководством У. Б. Бейки судно совершило успешное плавание, что позволило Лэрду убедить правительство подписать контракты на ежегодные торговые поездки пароходов, специально построенных для навигации по Нигеру и Бенуэ. [16] [9] [4] На Нигере были основаны различные станции, и хотя правительственная поддержка была прекращена после смерти Лэрда и Бейки, британские торговцы продолжали часто посещать реку, которую Лэрд открыл с небольшой или нулевой личной выгодой.
В 1837 году Лэрд женился на дочери полковника Эдварда Николса , Элеоноре Эстер Николс (1811–1898).
Макгрегор Лэрд умер в Лондоне 9 января 1861 года. [1]
