Штаб-квартира ВВС Мальты (AHQ Malta или Air HQ Malta) была заморским командованием Королевских военно-воздушных сил (RAF) во время Второй мировой войны. Она была создана 28 декабря 1941 года путем переименования RAF Mediterranean под командованием вице-маршала авиации Хью Ллойда . [1] Ллойд был назначен командующим ВВС на Мальте 1 июня 1941 года. [2]
AHQ Malta играл ключевую оборонительную роль во время войны, когда Мальта находилась в осаде войск Оси с 11 июня 1940 года по 20 ноября 1942 года. В 1943 году он стал основным командным центром союзников под командованием Средиземноморской авиации (MAC), когда союзники начали наступление на Сицилию, Италия.
AHQ Malta оставалась под британским командованием до 1968 года, когда она была расформирована. Британцы ушли с Мальты в 1979 году.
В августе 1918 года на авиабазе Калафрана были сформированы 267-я и 268-я эскадрильи Королевских ВВС , обе с гидросамолетами. [3]
Средиземноморская авиагруппа Королевских ВВС базировалась на Мальте под тем или иным наименованием в течение всего межвоенного периода, некоторое время именуясь «Средиземноморской группой».
Несмотря на опасения, что остров, находящийся далеко от Британии и близко к Италии, не может быть защищен, в июле 1939 года британцы решили увеличить количество зенитных орудий и истребителей на Мальте. [4] В 1940 году силы ПВО Мальты были сформированы из «Веры», «Надежды » и «Милосердия» — трех знаменитых «Морских гладиаторов» истребительной авиации Хэла Фара .
На раннем этапе осады Мальты (с 11 июня 1940 года по 20 ноября 1942 года) , которая также была началом более широкой Североафриканской кампании , страны Оси не считали Мальту большой наступательной угрозой. Однако она считалась важным опорным пунктом Союзников . Это было продемонстрировано операцией «Пьедестал» и другими, часто очень дорогостоящими, усилиями по снабжению острова.
20 апреля 1942 года USS Wasp доставил 47 Spitfire на Мальту. Хотя немецкие Люфтваффе быстро уничтожили 30 из них в тот же день, оборонительные и наступательные возможности AHQ Malta выросли в результате того, что эти и другие самолеты достигли острова летом 1942 года. [5] 1 июля 1942 года AHQ Malta имел около 200 самолетов, около половины из которых были Spitfire. [6]
Вице-маршал авиации сэр Кейт Парк принял командование штабом на Мальте 15 июля 1942 года. [1]
В это время остров предоставлял критически важные оперативные авиабазы для союзников с близостью к судоходным путям Оси и полям сражений Египта, Ливии, Туниса , Пантеллерии , Сицилии , Сардинии , Корсики и материковой Италии во время Второй мировой войны . На Мальте было три основных аэродрома, известных как RAF Hal Far , RAF Luqa и RAF Ta' Kali с промежуточной посадочной площадкой, известной как Safi Dispersal Strip. [7]
В течение октября 1942 года, когда велась Вторая битва при Эль-Аламейне , союзным войскам приписывалось уничтожение 59 процентов немецкого тоннажа и 45 процентов итальянского тоннажа, отправленного силам Оси Роммеля в Северной Африке. Это истощение было существенным аспектом поражения Роммеля и в значительной степени было обусловлено AHQ Мальта, а также британскими и американскими тяжелыми бомбардировщиками группы № 205. [5 ]
В феврале 1943 года AHQ Malta стал основным подразделением Средиземноморского авиационного командования (MAC) в соответствии с решением союзников на конференции в Касабланке в январе 1943 года. [8]
Когда 10 июля 1943 года союзники вторглись на Сицилию (операция «Хаски») , командование подразделениями, находившимися ниже, осуществлялось штабом на Мальте . [6]
Примечания: SAAF=Южноафриканские военно-воздушные силы; Det.=Отряд.
Некоторые другие эскадрильи и звенья из Северо-Западных африканских тактических и береговых воздушных сил были направлены на Мальту перед вторжением на Сицилию, в том числе 92-я и 93-я эскадрильи и 31-я истребительная группа со «Спитфайрами», 47-я бомбардировочная группа с A-20, а также 57-я и 79-я истребительные группы с P-40.
Среди известных асов, служивших на Мальте, были родезийский летчик Джонни Плагис и канадские летчики-истребители Джордж «Скрюболл» Бёрлинг и Уолли Маклеод . [5]
В середине 1945 года единственными летными подразделениями под контролем AHQ на Мальте были две спасательные эскадрильи: 283-я эскадрилья RAF (летавшая на самолетах Warwick и Walrus из Хал Фара), 284-я эскадрилья RAF (с теми же типами самолетов из Элмаса на Сардинии), 22-я эскадрилья SAAF (летавшая на самолетах Venturas в Гибралтаре ) и 782-я военно-морская авиационная эскадрилья (с самолетами Fulmars и Defiant в Хал Фаре). 782-я NAS находилась в ведении местного военно-морского командующего. [10]
В 1946 году оставшиеся объекты в Алжире и Тунисе были возвращены французским вооруженным силам , но это оставило AHQ Malta по-прежнему командовать подразделениями на Сицилии , Сардинии , Корсике и Maison Blanche в Алжире. Вывод из этих мест занял еще несколько месяцев.
38-я эскадрилья Королевских ВВС (морское разведывательное подразделение, летавшее на самолетах Warwick и Wellington) и 73-я эскадрилья Королевских ВВС (летающая на Spitfire IX) прибыли в 1946 году. Первоначально 73-я эскадрилья летала из Хал-Фара, но затем была переведена в Такали, что позволило передать Хал-Фар в пользование авианосной эскадрилье Королевского флота . [11]
1 июля 1947 года вице-маршал авиации К. Р. Стил приказал AHQ Malta взять под контроль станции Эль-Адем , Бенина и Кастель-Бенито в Ливии из группы RAF № 205 в Зоне канала. Это произошло как раз перед тем, как присутствие RAF в Эльмасе на Сардинии было закрыто 10 декабря 1947 года.
37-я эскадрилья RAF , прибывшая из Палестины в 1948 году, покинула Луку и направилась в Хормаксар в Адене в июле 1957 года. В то время как четыре самолета Avro Shackleton и идентификация эскадрильи были переведены в Аден, два самолета были оставлены для присоединения к 38-й эскадрилье RAF , все еще находящейся в Луке. [12] В 1965 году вице-маршал авиации Роберт Дикон-Эллиотт прибыл в Гибралтар , чтобы служить командующим RAF Гибралтар и AOC AHQ Мальта. Его назначение также включало 38-ю эскадрилью, которая была расформирована в начале 1967 года. В 1968 году станция в Такали также закрылась. AHQ Мальта была расформирована 30 июня 1968 года, и вице-маршал авиации улетел домой на следующий день.
Оставшиеся подразделения представляли собой только эскадрильи № 13 и 39 , обе в Луке, летающие на фоторазведывательных самолетах Canberras. Организация и управление оставшимися подразделениями были переданы RAF Luqa, где был назначен воздушный коммодор с титулом командующего воздушными силами Мальты, в то время как общее управление перешло к ВВС Ближнего Востока на Кипре. [14] Командующий воздушными силами Мальты принял на себя прямое командование подразделениями RAF, приписанными к Мальте. 1 февраля 1969 года эскадрилья № 203 RAF была переведена из RAF Ballykelly в Hal Far, хотя вскоре она переехала в Луку. Вскоре началось перевооружение эскадрильи с Shackletons на BAe Nimrods . В октябре 1970 года 39-я эскадрилья была переведена обратно в Уайтон в Великобритании. [15]
203-я эскадрилья была расформирована 31 декабря 1977 года, а 13-я эскадрилья вернулась домой в Уайтон в октябре 1978 года. [16] Должность командующего ВВС Мальты прекратила свое существование, когда британцы вывели свои войска с Мальты 31 марта 1979 года.
{{cite book}}: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка ) CS1 maint: числовые имена: список авторов ( ссылка )