«Марсианский путь» — научно-фантастическая повесть американского писателя Айзека Азимова . Впервые опубликована в выпуске журнала Galaxy Science Fiction за ноябрь 1952 года и переиздана в сборниках «Марсианский путь и другие рассказы» (1955), «Лучшее из Айзека Азимова» (1973) и «Мечты робота» (1986). Также была включена в «Зал славы научной фантастики, том 2» (1973) после того, как была признана одной из лучших повестей до 1965 года.
Первоначально в «Марсианском пути» не было женских персонажей, но редактор Galaxy HL Gold настоял на том, чтобы один был включен. Азимов подчинился, дав Ричарду Свенсону сварливую жену. Это было не то, что имел в виду Голд, но он все равно принял эту историю.
Когда Азимов написал «Марсианский путь» в 1952 году, считалось, что фрагменты, составляющие кольца Сатурна, могут быть более мили в диаметре. Теперь известно, что ни один из фрагментов колец не превышает нескольких метров в диаметре. [1]
Окончательное путешествие обратно на Марс описывается как постоянное ускорение (за исключением кратких остановок для отдыха), которое заняло пять недель, причем ускорение было значительно выше комфортного порога для людей. Однако даже при максимально возможном расстоянии между Марсом и Сатурном постоянное ускорение и замедление, необходимые для совершения такого путешествия за пять недель, были бы ниже 1 м/с 2 .
Главные герои Марио Эстебан Риос и Тед Лонг — мусорщики: люди, родившиеся на Марсе, которые прочесывают космос в поисках отработанных нижних ступеней космических кораблей, которые затем перерабатываются на марсианской луне Фобосе . В начале истории Риос ругает Лонга за трату энергии, слушая аргументы землянина (земного политика) Джона Хильдера о том, что поселения Земли на Марсе , Венере и Луне являются бесполезными стоками для экономики Земли, и что космические корабли тратят невосполнимую воду, используя ее в качестве реакционной массы .
Год спустя Хильдер использовал свою кампанию против «Отбросов», чтобы получить власть в Ассамблее Земли, и только что сократил поставки воды на Марс, лишив Мусорщиков работы. Когда Хамиш Санков, глава марсианской колонии, узнает о плане Хильдера прекратить все поставки воды на Марс, он санкционирует план Лонга отправиться на Сатурн и отбуксировать кусок льда из колец на Марс.
Флот из 25 кораблей мусорщиков отправляется в путь. Достигнув колец, мусорщики выбирают фрагмент объемом примерно в одну кубическую милю, вырезают из него грубый цилиндр, встраивают в него свои космические корабли и отправляют его обратно на Марс, используя лед фрагмента в качестве реакционной массы, за пять недель.
На Марсе союзники Хильдера давят на Санкова, чтобы тот прекратил весь экспорт воды в марсианскую колонию. Когда он слышит от вернувшихся Мусорщиков, Санков подписывает. Два дня спустя Мусорщики приземляют свой ледяной космический корабль на виду у прессы, и Санков объявляет, что принесенный ими фрагмент содержит в 200 раз больше воды, чем Земля ежегодно отправляла на Марс, и что если Земля не может позволить себе терять больше воды, марсиане продадут часть своей. Лонг воспринимает эту ситуацию как подтверждение того, что марсиане, а не земляне, должны колонизировать оставшуюся Солнечную систему .
«Марсианский путь» был ответом Азимова на эпоху Маккарти и ранним исследованием терраформирования Марса. Отвращение Азимова к антикоммунистическим кампаниям Маккарти и Комиссии по расследованию антиамериканской деятельности было выражено в его изображении антирасистской кампании Джона Хильдера. Азимов писал в своей автобиографии, что он ожидал, что его либо будут превозносить, либо осуждать за его нападки на маккартизм, но эта история на самом деле не вызвала никакой реакции. [2] В другом месте он сказал: «Должно быть, я был слишком тонким — или слишком незначительным». [3]
Марсианский путь в названии можно рассматривать как выражение идеи явной судьбы . Азимов описывает видение своего персонажа Теда Лонга будущего марсиан с точки зрения тезиса о фронтире Фредерика Джексона Тернера и идеи « творческого меньшинства », изложенной Арнольдом Джозефом Тойнби . Критик Джозеф Ф. Патруш интерпретировал выбор Азимовым смеси англосаксонских, славянских, латинских и скандинавских имен (соответственно, Тед Лонг, Хамиш Санков, Марио Риос и Ричард Свенсон) для марсианских персонажей как празднование плавильного котла американской иммигрантской традиции. Кроме того, собственная клаустрофилия Азимова формирует его образ марсиан, которые могут выдерживать изоляцию и нехватку пространства гораздо лучше, чем рожденные на Земле люди.
Азимов особенно гордился тем, что в рассказе предсказывалась эйфория, которую должны были испытать астронавты во время выхода в открытый космос , до которого тогда оставалось еще 15 лет. [3]