Марта Рэй (1746 [1] – 7 апреля 1779) была британской певицей георгианской эпохи . Ее отец был корсетником [2], а мать была служанкой в знатном доме. [3] Красивая, умная и талантливая певица, она привлекла внимание многих покровителей своего отца . [3] Она наиболее известна своим романом с Джоном Монтегю, 4-м графом Сэндвичем . [4] Она жила с ним как его любовница с семнадцати лет, в то время как его жена страдала от психического заболевания. Она родила девять детей, пятеро из которых выжили, [5] включая адвоката и филантропа Бэзила Монтегю . [6] В это время она вела успешную певческую карьеру, благодаря которой она стала широко известна, а также завершила свое образование при поддержке лорда Сэндвича.
Сэндвич поселил Рэй в резиденции в Вестминстере и дал ей щедрое содержание, [3] предоставив ей место для проживания в те периоды, когда она не хотела оставаться в его доме. На публике, хотя Сэндвич был женат, они оба действовали как муж и жена. [3] В этот период Рэй была представлена Сэндвичем солдату Джеймсу Хэкмену . [7] Хэкмен стал частым гостем и, как полагают, несколько раз предлагал Рэй выйти за него замуж, но она каждый раз отказывалась. [8] Также к этому времени Сэндвич был по уши в долгах . Считается, что, хотя Сэндвич был финансово щедр к Рэй, он не предлагал ей никакой долгосрочной финансовой безопасности, что, возможно, и заставило Рэй терпеть ухаживания Хэкмена.
В 1779 году Хэкмен покинул британскую армию [9] , чтобы присоединиться к церкви. [3] В какой-то момент, как полагают, около 1778 года, Рэй и Хэкмен вступили в романтические отношения, но эта связь была недолгой, по большинству сообщений, из-за того, что она считала, что у него нет финансовых средств и социального статуса, чтобы содержать ее. Однако Хэкмен был полностью увлечен Рэй, становясь все более ревнивым и продолжал преследовать ее. [3]
7 апреля 1779 года [4] [10] [11] в компании близкой подруги и коллеги-певицы Катерины Галли Рэй вышла из дома, чтобы посетить представление комической оперы Айзека Бикерстаффа « Любовь в деревне» . [12] Ранее тем вечером к ней подошел Хэкмен, но когда она отказалась сказать ему, куда идет, он последовал за ней в Королевский оперный театр в Ковент-Гардене , где и убил ее. [4] [13] Хэкмен считал, что у нее был еще один любовник, Уильям Хэнгер, барон Колрейн , свидетелем встречи которого в Ковент-Гардене стал Хэкмен. Были ли они с Колрейном в любовной связи, так и не было точно установлено. Сэндвич был опустошен ее смертью. Хэкмен попытался застрелиться после убийства, но только ранил себя и был арестован. [8] Через два дня после ее похорон 14 апреля Хэкмен была приговорена к повешению, [14] и приговор был приведен в исполнение 19 апреля перед большой толпой в Тайберне , Лондон. [15]
События, окружавшие ее убийство, были использованы в популярном романе Герберта Крофта «Любовь и безумие» 1780 года . [ 16 ]
Рэй был похоронен в склепе под скамьей в церкви Св. Николая в Элстри . Во время реконструкции церкви в 1824 году склеп был вновь обнаружен, и останки Рэя были перенесены в безымянную могилу на церковном дворе. В 1920 году тогдашний граф Сэндвич установил надгробие над могилой. [1]