Melbourne Knights Football Club — австралийский профессиональный футбольный клуб, базирующийся в пригороде Саншайн-Норт , Мельбурн . В настоящее время клуб выступает в Национальной премьер-лиге Виктория , втором дивизионе австралийской футбольной лиги под эгидой A-League. Это один из самых успешных футбольных клубов в Австралии, дважды становившийся чемпионом и четырежды становившийся чемпионом премьер-лиги в ныне несуществующей Национальной футбольной лиге (NSL).
Клуб базируется в западном пригороде Мельбурна и получает большую часть поддержки от хорватской австралийской общины. Отождествление клуба с его хорватскими корнями остается сильным. Он является постоянным участником австралийско-хорватского футбольного турнира .
«Мельбурн Найтс» проводит матчи на стадионе «Найтс» , вмещающем 15 000 зрителей (из которых около 4 000 сидячих мест), которым клуб владеет и управляет с 1989 года. Помимо мужских и женских команд, «Найтс» выставляет на поле юношеские команды всех уровней.
Melbourne Knights FC был основан в 1953 году как Croatia небольшой группой хорватских иммигрантов в западных пригородах Мельбурна. Свой первый матч клуб сыграл 10 апреля 1953 года. Knights стали членом Victorian Soccer Federation в 1954 году, в результате чего клуб вступил в лигу и впервые принял участие в том же году в недавно созданной Victorian Provisional League. Клуб быстро поднялся по дивизионам штата и к середине 1960-х годов стал одним из сильнейших клубов в Виктории, выиграв титул State League в 1968, 1978 и 1979 годах. В 1984 году после нескольких лет лоббирования Knights наконец присоединились к элитному футбольному соревнованию Австралии — Национальной футбольной лиге. К 1990-м годам клуб стал ведущим футбольным клубом в Австралии, поскольку он выходил в Гранд-финал NSL 5 из 6 сезонов, выиграв его дважды в 1994–95 и 1995–96 годах. После роспуска NSL в 2004 году Knights опустились в Премьер-лигу Виктории, выйдя в Гранд-финал в 2008 году. Knights выиграли Кубок Докерти в 2014 году , первый крупный трофей клуба за 18 лет. [2]
У Melbourne Knights многочисленная и преданная команда поклонников; это один из самых поддерживаемых клубов в Австралии за пределами A-League . База болельщиков Knights в основном состоит из людей из местной хорватской общины Мельбурна и Джилонга, при этом ядро поддержки находится в самом сердце клуба — западных пригородах Мельбурна. Эта база болельщиков состоит как из хорватов, так и из хорватов австралийского происхождения. У клуба также есть поклонники среди хорватской общины по всей стране, эта поддержка была особенно выражена в течение 21 сезона клуба в NSL, где клуб стал символом гордости хорватской общины в Австралии.
Неофициальной группой поддержки Melbourne Knights является MCF (Melbourne Croatia Fans). Это самая активная и громкая группа в VPL, всегда присутствующая на матчах, как на родине, так и на выезде. Также заметны болельщики на Quarry Hill. В годы NSL группой поддержки была Knights Army, они были одной из ведущих групп поддержки в соревновании. Они распались, как только Melbourne Knights покинули NSL.
В настоящее время домашней ареной клуба является стадион «Рыцари» в пригороде Норт-Саншайн , который является домашней ареной клуба с 1989 года. Вместимость стадиона — 15 000 зрителей. Более подробная информация на странице стадиона «Рыцари» .
До 1989 года клуб имел ряд площадок, которые он использовал в качестве домашней площадки. Наиболее значимыми из них были:
Примечание: Флаги обозначают национальную сборную, как определено в правилах допуска ФИФА . Игроки могут иметь более одного гражданства, не являющегося членом ФИФА.
Melbourne Knights — клуб, известный своим развитием молодежи и юниоров, у него одна из лучших структур в Австралии. Многие великие игроки прошли через молодежную структуру Knights, наиболее заметным из которых является капитан Socceroo Марк Видука . Ярким моментом этой сильной структуры стали годы NSL, когда Melbourne Knights были доминирующей силой в Национальной молодежной лиге, став чемпионами 3 раза. Клуб также дважды занимал второе место. Knights продолжили эту победную традицию на молодежном уровне в VPL, причем клуб выиграл дважды, выиграв чемпионаты Виктории среди игроков до 18 и до 20 лет в 2007 году.
В настоящее время в клубе играют более 250 игроков в возрастных группах от 8 до 18 лет в лигах Виктории Мило, а также молодежная команда до 20 лет, которая выступает в качестве резервной команды и участвует в турнире резервистов Премьер-лиги Виктории.
Клуб сыграл особенно важную роль с молодежью хорватской общины как в Мельбурне, так и в Джилонге, открыв им путь в спорте. Результатом этого являются многие великие футболисты хорватского происхождения, которые играли за Knights на взрослом уровне в течение последних шести десятилетий.
Успех молодежного развития клуба можно увидеть в количестве игроков Knights, которые продолжили играть в некоторых из лучших футбольных лиг по всему миру и играют в международном футболе; 38 игроков Knights играли за Австралию на взрослом уровне и 3 за Хорватию. А также бесчисленное множество других, которые играли за Австралию на уровнях до 17, до 20 и до 23 лет. Примером влияния, которое клуб оказал на этом уровне, была олимпийская команда 1996 года в Атланте (до 23 лет), в состав которой входили ошеломляющие 5 игроков Knights; Марк Видука , Дэнни Тиатто , Джо Спитери, Фрэнк Юрич и Стив Хорват. У вас также были Винко Бульибашич и Джо Бачак, которые были частью квалификационной кампании, в то время как Адриан Червински, Дэмиен Войтек и Анте Юрич были частью предквалификационных товарищеских матчей.
Knights хорошо известны тем, что дают молодым талантам возможности в своем взрослом составе. Такие игроки, как: Марак Талаич дебютировал в 16 лет, Эдди Крнчевич в 15 лет, Йосип Шимунич в 17 лет, Стив Хорват в 17 лет, Марк Видука в 18 лет, Марк Силич в 18 лет, Билли Войтек в 18 лет и совсем недавно Мате Дуганджич в 16 лет. Таким образом, игроки, прошедшие через юниорские ряды клуба, всегда составляли большую часть состава Knights, например, в 1990-х годах, когда клуб доминировал в NSL.
У Melbourne Knights было много соперничеств на протяжении многих лет. Самым большим и жарким соперничеством было с Footscray JUST . JUST был югославским клубом, поэтому ненависть между клубами была глубокой. JUST был связан с югославским коммунистическим режимом, режимом, от преследований которого многие болельщики Knights избежали. Это были как политические баталии, так и футбольные матчи. Это соперничество началось в 1960 году, когда клубы впервые встретились (Melbourne Knights как Preston Croat) в Викторианской государственной лиге. Первая победа клуба над JUST произошла в 1965 году со счетом 2:1 в полуфинале Кубка Докерти. Их первая победа над JUST в Викторианской государственной лиге также произошла в 1965 году со счетом 2:1 на выезде в Олимпийском парке в 16-м раунде. После исключения в 1972 году клуб не встречался с JUST более десяти лет. Последняя победа клуба над JUST в лиге штата Виктория состоялась в 17-м туре 1972 года, когда команда одержала победу со счетом 2:0 в Олимпийском парке перед 4500 болельщиками. Билли Войтек сделал дубль.
Соперничество возобновилось в 1984 году, когда Melbourne Knights вошли в NSL. В 25-м раунде 1984 года Melbourne Knights победили JUST со счетом 3–1, что стало первой победой над JUST с 1972 года. В 1989 году Melbourne Knights одержали самую большую победу над JUST. Две команды, занявшие последнее место в лиге, вылетели из лиги. JUST вышли в финальный раунд третьими с опозданием всего на одно очко от двух последних, JUST не могли позволить себе проиграть. Долгожданный матч на стадионе Middle Park проходил перед 5000 болельщиков, в основном Melbourne Knights. Melbourne Knights в доминирующей игре победили JUST со счетом 2–0, голы забили Джо Калета и Желько Аджич. В результате JUST опустились в двойку последних, перейдя в Викторианскую государственную лигу. Это был последний раз, когда две команды встречались на поле, и вскоре после этого JUST сдались.
Очные встречи за все время [13] [14]
После вылета Footscray JUST из NSL самым ожесточенным соперничеством для Melbourne Knights было противостояние с South Melbourne. Это также было самое продолжительное соперничество для обоих клубов, поскольку Knights играли с South Melbourne чаще, чем с любым другим клубом. Впервые команды встретились в 1960 году в Victorian Division 1 North. Первая победа клуба над South Melbourne пришла в 1962 году (как Preston Croat) на групповом этапе предсезонного Ampol Cup, когда Knights выиграли со счетом 1:0. В то время как первый раз Knights победили South Melbourne в Victorian State League в 1965 году, победа со счетом 3:2 в Olympic Park. В NSL у двух команд было бы напряженное соперничество, которое усиливалось успехом обеих команд в лиге. Это было ясно видно в невероятных 10 случаях, когда два клуба встречались друг с другом в финалах NSL. Первая победа над South в NSL была в 9-м раунде 1985 года со счетом 2–0. Клуб продолжил играть много эпических матчей, два самых известных из которых состоялись в 90-х годах. Первый состоялся в Гранд-финале 1990–91, который South Melbourne выиграл по пенальти. Другой был Major Semi-Final 1994–95, где Knights выиграли со счетом 3–2, а Марк Видука забил впечатляющий хет-трик. Эта победа обеспечила клубу место в Гранд-финале. Матч считается [ кто? ] одним из величайших матчей в истории австралийского клубного футбола. По большей части эти матчи были напряженными соревнованиями, но самая крупная победа Knights над South пришлась на сезон 2000–01, когда Knights победили South со счетом 4–0. Это соперничество, которое длится уже более 50 лет, продолжается и сегодня в Викторианской Премьер-лиге. В 2005 году Melbourne Knights впервые победили South Melbourne на родном стадионе South на стадионе Bob Jane, чего Melbourne Knights так и не смогли добиться в NSL. Соперничество продолжилось и в современную эпоху, когда South Melbourne победили Knights в полуфинале отборочного тура перед 5000 болельщиков. Knights отомстили год спустя, выбив South из кубка FFA со счетом 2:0 на стадионе Lakeside.
Общее количество очных игр NSL
Только игры финала NSL
Очные матчи State League/VPL
Очные встречи за все время
Perth Glory был одним из первых новых неэтнических клубов, представленных президентом Soccer Australia Дэвидом Хиллом. Все это было частью плана по расширению базы болельщиков NSL и реструктуризации лиги. Появление этих клубов немедленно вызвало соперничество между этническими и неэтническими клубами NSL. Самым жарким из них было соперничество между Melbourne Knights и Perth Glory. Соперничество по-настоящему началось в последнем матче регулярного сезона 1996–97. Perth был на 6-м месте, удерживая последнее место в финале. Perth, отправляясь в Melbourne Croatia Sports Centre, нуждался всего в одном очке, чтобы обеспечить себе место в финале. В то время как Knights были на 7-м месте, отставая на 2 очка, Perth нуждался не меньше, чем победа, чтобы получить последнее место. Матч проходил перед 10 000 человек. Perth быстро вышел вперед. Но Рыцари вернулись с вдохновенной игрой Тома Понделяка , забившего дубль. Мельбурнские Рыцари выиграли со счетом 3–1.
Соперничество вышло на новый уровень в сезоне 2000–01, когда две команды встретились снова, на этот раз в финале. Первый матч прошел в спортивном центре Melbourne Croatia Sports Centre. Перед всего 7000 болельщиков команды сыграли 0–0. Это был матч, в котором игрок Perth Бобби Деспотовски сделал сербское приветствие тремя пальцами болельщикам Knights. После матча он и другие члены команды Perth подверглись нападению болельщиков Knights, когда игроки Perth садились в автобус команды. Это стало заголовком новостей по всей Австралии. Во втором матче в Perth перед 30 000 болельщиков шансы были не на стороне Knights. Но команда показала феноменальную игру, ведя 2–0 к 30-й минуте. Perth отыгрался и сравнял счет 2–2, но Knights выиграли по правилу выездного гола. Две команды не играли друг с другом с момента окончания NSL в 2004 году.
Другие важные соперничества были с другими командами из Мельбурна Preston Lions, Green Gully, Heidelberg United и Sunshine George Cross, как на уровне штата, так и на национальном уровне. Матчи против Preston, в частности, традиционно привлекали большие толпы, в то время как соперничество с Green Gully было самым ожесточенным в начале 80-х, когда обе команды доминировали в лиге штата. Соперничество с Sunshine George Cross привело к тому, что George Cross стала самой играемой командой для Melbourne Knights после South Melbourne, причем первое столкновение между двумя командами произошло еще в 1960 году.
В NSL клуб имел серьезные соперничества с Sydney Olympic, Marconi Fairfield и особенно Adelaide City. Melbourne Knights и Adelaide City были двумя доминирующими футбольными силами в начале-середине 90-х, они встречались друг с другом 3 раза в Гранд Финале NSL. У клуба также есть товарищеские соперничества с другими хорватскими клубами Sydney United и St Albans Saints.
В сезоне VPL 2007 года зародилось новое соперничество с сербской командой Springvale White Eagles. Эти два клуба никогда не встречались друг с другом ранее. В своей первой встрече Knights выиграли со счетом 1:0 дома, благодаря штрафному удару в последнюю минуту от Энтони Пеликана. Это был первый раз, когда Knights играли с сербской командой в матче лиги за всю свою долгую историю. Второй матч закончился разгромом White Eagles со счетом 5:2. Это соперничество возобновилось в сезоне VPL 2011 года, с ничьей 1:1 на выезде и победой Knights со счетом 5:0 дома.
^«Мельбурн Найтс» лишили титула за то, что выпустили на поле незарегистрированного игрока
Матчи регулярного сезона
Финальные (плей-офф) матчи
Общий
«Мельбурн Найтс» занимает 5-е место из 46 клубов, принимавших участие в национальном турнире (NSL и A-League):
В 2003 году в ознаменование 50-летия «Мельбурнских рыцарей» клуб назвал свою команду столетия:
Заменители:
Тренер: Миджо Кис (1966–1970, 1972, 1982).
Другие номинанты:
Клуб имел и выпустил много игроков, которые были австралийскими игроками сборной (включая 4 капитанов Socceroo), а также несколько игроков сборной Хорватии . К ним относятся:
Гана
Медаль Джонни Уоррена : Игрок года NSL
Тренер года
Лучший бомбардир NSL
Премия Сэма Папасаваса: игрок года NSL до 21 года
Вратарь года NSL
Медаль Джо Марстона : игрок матча Гранд-финала NSL
Золотая медаль Премьер-лиги Виктории: Игрок года ВПЛ
Медаль Билла Флеминга: СМИ признали Игроком года VPL
Тренер года Премьер-лиги Виктории
Медаль Джимми Руни: игрок матча Гранд-финала VPL
Вратарь года Премьер-лиги Виктории
Игрок года в Премьер-лиге Виктории среди игроков до 21 года
Медаль Вайнштейна, юниор-игрок года