Merseyside Nighthawks — американская футбольная команда, представляющая графство Мерсисайд и базирующаяся в Скелмерсдейле , Ланкашир , Англия, выступающая в Премьер-дивизионе BAFA National Leagues North, самом высоком уровне британского американского футбола. Они играют на стадионе JMO Sports Park. Хотя все свои домашние игры команда проводит в Ланкашире, тренируется в Ливерпуле и представляет графство Мерсисайд . Они были сформированы в 1984 году под названием Wirral Wolves после спекулятивной рекламы, размещенной в Wirral Globe Полом Типлэди. Они сыграли свою первую игру, товарищеский матч против Leigh Razorbacks в рамках Дня Америки в Эрроу-парке весной 1985 года. Они сыграли серию товарищеских игр в 1985 году, присоединились к Любительской американской футбольной конференции в 1986 году, достигнув финала «Steel Bowl», и к Британской американской футбольной лиге в 1987 году. «Волки» распались в начале 1988 года, но бывшие игроки «Волков» вскоре после этого сформировали « Биркенхед Найтхокс», прежде чем клуб был позже переименован, чтобы представлять Мерсисайд.
Тренируясь на бывшем стадионе для крикета Ellerman Lines в Хойлейке , Западный Уиррал , «Волки» использовали игровое поле в Эрроу-парке в качестве своей игровой базы. Они добились результата 6–3 в товарищеских матчах, победив такие известные клубы, как Steel City Giants (38–31), Stoke Spitfires и Sherwood Outlaws. Они были сформированы после того, как основатель Пол Типалди разместил рекламу в Wirral Globe.
Wirral Wolves присоединились к дивизиону AAFC West вместе с командами из St Helens, Macclesfield и Runcorn. Они играли свои домашние игры на стадионе Birkenhead Park RUFC Upper Park, впервые встретившись там зимой с Leigh Razorbacks и Coventry Bears. Они выиграли Западный дивизион со счетом 8–2, проиграв только Steel City (домашний матч между конференциями) и St Helens (в гостях), обыграв будущих чемпионов Scunthorpe Steelers на выезде в матче начала сезона. [1] Они достигли финала AAFC Steel Bowl, который состоялся 28 сентября 1986 года, и проиграли Steelers со счетом 50–32 в финале, с пятью пасовыми тачдаунами их хорошо известного пасового нападения, возглавляемого квотербеком Дэнни Агуадо, уайд-ресивером Мэнни Оволаби и раннинбеком Уэйном Фрименом.
В закрытом сезоне руководство «Вулвз» договорилось об использовании стадиона «Транмер Роверс » «Прентон Парк» с новым владельцем «Транмер» Питером Джонсоном, который занял его ранее в том же году. [2] Предсезонка была отмечена матчем против команды Oregon High School All-Stars в New Brighton FC, в котором квотербек «Сан-Диего Чарджерс » Дэн Фоутс присутствовал в качестве почетного гостя. Они регулярно привлекали платную посещаемость в 500-1000 человек на домашние игры в «Прентон Парк». Проиграв дома «Ланкаширу», они встретились с «Вашингтон Президентс», зная, что только победа вернет их в борьбу за плей-офф. Эта, самая волнующая игра сезона 1987 года, была сыграна перед примерно 1000 восторженных фанатов на домашнем стадионе «Транмер Роверс» .
У Вашингтона был опытный квотербек , Тайнсайдер Джефф Раттер, который лидировал в лиге по количеству передач тачдауна с 39 и в среднем набирал более 400 ярдов за игру. Вашингтон лидировал со счетом 19–0 в конце первой четверти, но Волки сократили отрыв и в конечном итоге сравняли счет до 54–54 в четвертой четверти. Затем Волки вырвались вперед со счетом 62–60 с помощью тачдауна и почти перехватили Раттера, чтобы обеспечить себе победу. Увы, президенты смогли организовать один последний тачдаун и выбили победителей со счетом 66–62 в игре из 19 тачдаунов. [3] Волки пропустили плей-офф из-за поражения, но утешаются тем, что эта игра признана в британском американском футболе одной из лучших за все время. [4]
Хотя в 1988 году клубу прочили успех, ухудшение отношений между тренером Джорджем Агуадо и некоторыми игроками «Вулвз» привело к непримиримым разногласиям, в результате чего клуб был вынужден расформироваться. Как указано выше, несколько игроков объединились с бывшим «Вулвз» Гэри Ли, который вместе с Филиппом Олти, Дэйвом Тернером и Джоном Хобсоном основал « Биркенхед Найтхокс» . «Найтхокс» объединились с другим клубом Уиррала, «Чеширскими котами», и в последующие годы добились большого успеха на национальном уровне. Некоторые остатки организации «Вулвз» позже были вовлечены в управление «Престатин Пантерз», но эта команда не могла сравниться с давними соперниками «Вулвз» « Мерси Центурионс» , когда они наконец встретились в лиговой игре в спортивном центре Токстет . Поскольку «Вулвз» и «Центурионс» никогда не играли друг с другом, вопрос о том, кто из этих двух соперников с противоположных сторон Мерси был сильнее в период своего расцвета в первые дни этого вида спорта на Мерсисайде, так и не был решен. Несмотря на потерю основной команды, юношеская команда «Wirral Wolves» под руководством Дерека Чепмена продолжала играть в течение всего сезона 1988 года и впоследствии предоставляла игроков нескольким местным клубам.
«Волки» запомнились как первый американский футбольный клуб на Уиррале, который вышел на поле (для исторической точности журнал Gridiron UK перечислил более ранний клуб в Уолласи, известный как «Redskin Razorbacks», но этот состав не привлек достаточного количества участников, чтобы составить жизнеспособную команду). Короткая жизнь клуба совпала с первым всплеском популярности американского футбола в Соединенном Королевстве после того, как Channel 4 начал показывать игру в 1982 году, а их матчи на стадионе «Транмер Роверс» Прентон Парк привлекли относительно большую толпу любителей спорта. «Ночные ястребы» смогли сохранить пламя этого вида спорта на Уиррале и в Мерсисайде и добились значительного успеха в последующие годы. Этот успех был продемонстрирован тем, что команда смогла пройти непобежденной в сезонах 2014 и 2015 годов и привела к двум победам в кубке, обе над «Эдинбургскими волками». Сезон 2016 года стал первым сезоном в Премьер-Севере для обновленной команды с сезона 2012 года, в котором они закончили с результатом 1–9, одержав победу в последней игре сезона над Coventry Jets. Nighthawks смогли превзойти все ожидания тех, кто не входил в организацию; кульминацией стал результат 7–3 и место в плей-офф в четвертый сезон подряд. Этот сезон завершили нынешние чемпионы Великобритании London Warriors в полуфинале Премьер-лиги.
Первый и единственный главный тренер «Вулвз» Джордж Агуадо, уроженец Чикаго, тренировавший множество команд в Северной Англии и Уэльсе, умер в 2005 году. Его кончина была отмечена минутой молчания на первом матче Кубка Вызова 2005 года между «Кардифф Демонс» и «Уолни Сентрал» в Таффс Уэлл , Уэльс. [5]