Сезон 2011 года для Milwaukee Brewers стал 42-м сезоном для франшизы в Милуоки , 14-м в Национальной лиге и 43-м в целом. Brewers показали лучший результат франшизы 96–66, выиграв свой первый титул Национальной лиги Central и свой первый титул с момента победы в AL East в 1982 году . Brewers победили Arizona Diamondbacks в пяти играх в NLDS и вышли в NLCS , где проиграли в шести играх сопернику-аутсайдеру дивизиона St. Louis Cardinals , который впоследствии выиграл Мировую серию.
Несмотря на то, что у Brewers, возможно, было лучшее нападение в Национальной лиге, в 2010 году у них были проблемы из-за отсутствия стартовых питчеров, поскольку Brewers заняли предпоследнее место в лиге по командному ERA. Пообещав фанатам Brewers увеличить количество стартовых питчеров, генеральный менеджер Дуг Мелвин обменял или отпустил трех самых неэффективных стартеров команды — Джеффа Саппана, Дэйва Буша и Дуга Дэвиса. Brewers также назначили Джона Эксфорда новым клоузером Brewers после ухода Тревора Хоффмана.
В соответствии со своей клятвой улучшить стартовую подачу, Brewers заключили сделку всего через несколько часов после Winter Meetings с Toronto Blue Jays о приобретении стартового питчера Шона Маркума в обмен на перспективного Бретта Лоури. Brewers также охотились за обладателем премии Cy Young Award Американской лиги 2009 года Заком Грейнке из Kansas City Royals. 19 декабря Brewers достигли соглашения с Royals. Royals получили стартового шорт-стопа Brewers Алсидеса Эскобара и перспективных игроков Лоренцо Кейна , Джейка Одорицци и Джереми Джеффресса в обмен на Грейнке, шорт-стопа Юниески Бетанкура и 2 миллиона долларов на покрытие последнего года контракта Бетанкура. Прибытие Грейнке вызвало волну волнения в Милуоки. За первые 72 часа после объявления о сделке «Брюэрс» продали 1500 абонементов по сравнению с 800, проданными за предыдущие два месяца, и продали почти 1,5 миллиона отдельных билетов до дня открытия.
«Брюэрс» также подписали контракты с ветеранами команды Такаши Сайто и Марком Котсеем , а также совершили сделку в последнюю минуту в конце весенних тренировок, отправив перспективного игрока класса А Каттера Дайкстру в «Вашингтон Нэшионалс» в обмен на аутфилдера Найера Моргана .
С обменами Шона Маркума и Зака Грейнке многие эксперты считали Brewers фаворитами не только на победу в Центральном дивизионе NL, но и на претендентов на вымпел Национальной лиги. Первый месяц был ухабистым для Brewers, так как они были без Грейнке из-за травмы ребра, связанной с баскетболом, во время весенних тренировок. Команда открыла сезон четырьмя поражениями подряд. К концу апреля Brewers опустились на 5-е место в Центральном дивизионе NL, но вернулись, чтобы провести впечатляющий май, воспользовавшись трудностями соперников по дивизиону Cincinnati Reds и St. Louis Cardinals . У Brewers были проблемы в нападении, но они были выведены из игры усилиями звезд Райана Брауна , Принса Филдера и Рики Уикса . Найер Морган , который был приобретен в результате обмена 27 марта у Washington Nationals , занял центральное поле вместо борющегося Карлоса Гомеса. Морган стал любимцем болельщиков в Милуоки благодаря своему альтер-эго и странным выходкам.
К перерыву на Матч всех звезд Brewers разделили лидерство в дивизионе с St. Louis, несмотря на худший результат выездных матчей в Национальной лиге (16–29). У Brewers был лучший результат домашних матчей в NL (33–14), что дало им достойный результат 49–43 в середине сезона 2011 года.
Чтобы удовлетворить потребность в помощи буллпену, «Брюэрс» совершили еще одну крупную сделку всего через несколько часов после Матча всех звезд, обменяв двух перспективных игроков класса А в « Нью-Йорк Метс» на выдающегося реливера Франсиско Родригеса , а также совершили еще одну сделку до окончания крайнего срока обмена опытного инфилдера Джерри Хейрстона-младшего, который стал незаменимым игроком для успеха «Брюэрс» после того, как игрок второй базы Рики Уикс получил сильное растяжение связок лодыжки в последнюю неделю июля, а Карлос Гомес выбыл из игры из-за травмы плеча.
Brewers начали преодолевать свои проблемы на выезде после перерыва на Матч всех звезд, когда они отправились в 11-матчевое выездное турне в Аризону, Колорадо и Сан-Франциско. Brewers закончили скромный счет 5–6 на выездном туре и вернулись, чтобы разгромить слабеющих Cubs и Astros и выиграть две из трех игр против Cardinals, чтобы выиграть восемь из девяти домашних игр и занять 1-е место в NL Central. Они продолжили успешную домашнюю игру победой над Astros в Хьюстоне; впервые они разгромили Astros из Милуоки, а также выиграли 2 из 3 игр в Сент-Луисе, увеличив лидерство Brewers в дивизионе до 7 игр. Brewers продолжили серию из 29 игр с конца июля до середины августа, где они сыграли 23–6 и закончили август с результатом 21–7, установив рекорд франшизы по количеству побед за один месяц.
В начале сентября Brewers пережили ряд стычек, когда их дивизионное лидерство, которое в конце августа достигало 10 игр, сократилось до всего лишь 4,5 игр, поскольку Cardinals внезапно вышли на горячую полосу, став первой командой, которая разгромила Brewers в Miller Park в течение сезона. Brewers, однако, смогли сохранить свое дивизионное лидерство, благодаря разгрому Reds в середине сентября.
16 сентября Райан Браун выбил свой 30-й хоумран сезона. Наряду с 31 украденной базой, Браун стал всего лишь вторым Брюэром, когда-либо имевшим сезон с 30 хоумранами и 30 перехватами, присоединившись к Томми Харперу, который совершил этот подвиг в 1970 году.
Brewers вышли на последние 6 игр с преимуществом в 5 игр над Cardinals. 23 сентября Brewers обыграли Florida Marlins со счетом 4–1, а Райан Браун выбил хоумран с тремя ранами в 8-м иннинге. В Сент-Луисе Cardinals проиграли Cubs со счетом 5–1, что принесло Brewers титул NL Central Division, их первый титул дивизиона с 1982 года. Brewers также стали первой франшизой, когда-либо выигравшей титул дивизиона как в Американской, так и в Национальной лиге.
Ночь вызвала жуткие отголоски плей-офф Brewers 2008 года, так как Brewers в том году нужно было обыграть Cubs и Marlins победить, чтобы попасть в плей-офф, тогда как в 2011 году все было наоборот, Brewers нужно было обыграть Marlins и Cubs победить, чтобы попасть в плей-офф. И как и в 2008 году, Райан Браун выбил решающий, победный хоумран для Brewers.
28 сентября, в последней игре сезона, «Брюэрс» обыграли «Пиратс» со счетом 7–3, что также стало их 96-й победой в сезоне, побив командный рекорд по победам в сезоне, установленный в 1979 году и сравнявшийся с ним в 1982 году. «Брюэрс» закончили сезон со счетом 96–66, что стало вторым лучшим результатом в Национальной лиге после «Филадельфии Филлис».
Наряду с командными достижениями, у «Брюэрс» было много индивидуальных достижений их игроков. Райан Браун закончил сезон с 33 хоумранами и 33 перехватами, заняв второе место в Национальной лиге по среднему показателю отбивания, отбивая .332, в то время как Принс Филдер занял второе место в лиге как по хоумранам, так и по RBI, отбив 38 хоумранов и пробив 120.
Стартовый состав «Брюэрс» также был значительно лучше, чем в 2010 году. Каждый из 5 основных стартовых игроков «Брюэрс» одержал более 10 побед в регулярном сезоне. Йовани Галлардо выиграл 17 игр, что является наибольшим показателем для «Брюэрс» с 2005 года, Зак Грейнке выиграл 16 игр, несмотря на отсутствие на один месяц, Шон Маркум и Рэнди Вулф выиграли по 13 игр, а стартовый номер пять Крис Нарвесон выиграл 11 игр. Впервые с 1982 года у «Брюэрс» было пять питчеров с 10 или более победами за сезон. «Брюэрс» также использовали меньше стартовых питчеров, чем любая другая команда в бейсболе, используя только шесть стартовых питчеров, а Марко Эстрада заменял его в 7 играх, когда Грейнке, а затем и Нарвесон выбывали из-за травм.
Звездным был и состав «Брюэрс» под руководством клоузера Джона Аксфорда, который установил два новых клубных рекорда по количеству последовательных реализованных сэйвов (42) и по количеству сэйвов за сезон (46).
The Brewers встретились с Arizona Diamondbacks в NLDS и выиграли первые две игры в Miller Park. Однако The Brewers были разгромлены Diamondbacks в играх 3 и 4 в Arizona, и серия и сезон свелись к игре 5 в Miller Park. The Brewers выиграли игру в дополнительных иннингах со счетом 3–2, что принесло The Brewers первую победу в серии постсезона с ALCS 1982 года.
Затем Brewers встретились со своими соперниками по дивизиону, St. Louis Cardinals, в NLCS, в матче-реванше Мировой серии 1982 года. Brewers одержали победу, выиграв первую игру серии из семи лучших со счетом 9–6. Однако St. Louis разгромил Brewers со счетом 13–2 во второй игре и набрал 4 очка в первом иннинге третьей игры, выиграв игру со счетом 4–3. Brewers выиграли четвертую игру в Сент-Луисе, однако затем проиграли следующие две игры и уступили вымпел Национальной лиги Cardinals.
«Милуоки Брюэрс» выиграли серию со счетом 3–2.
«Сент-Луис» выиграл серию со счетом 4–2.
Источник: [13]
(до 28 сентября 2011 г.)
Примечание: G = сыгранные игры; AB = отбивающие; R = набранные очки; H = хиты; 2B = даблы; 3B = триплы; HR = хоум-раны; RBI = отбитые очки; TB = общее количество баз; BB = уоков; SO = страйкаутов; SB = украденных баз; CS = пойманных на воровстве; BA = среднее количество отбивающих; OBP = процент нахождения на базе; SLG = процент слаггинга; OPS = процент нахождения на базе плюс слаггинг
Источник: [14]
(до 28 сентября 2011 г.)
Примечание: G = сыгранные игры; GS = начатые игры; W = победы; L = поражения; SV = сэйвы; QS = качественные старты; HLD = удержания; IP = сыгранные иннинги; H = пропущенные хиты; ER = пропущенные заработанные раны; HR = пропущенные хоум-раны; BB = пропущенные уоки; SO = страйкауты; K/9 = страйкауты за 9 сыгранных иннингов; P/GS = подачи за начатую игру; WHIP = пропущенные уоки плюс хиты за сыгранный иннинг; ERA = среднее количество пропущенных ранов
Источник: [15]
В 2011 году фермерская система «Брюэрс» состояла из семи филиалов низшей лиги. [16]