.jpg/1280px-Church_of_the_Immaculate_Conception,_145_Church_Street,_Natchitoches_(Natchitoches_Parish,_Louisiana).jpg)
Епархия Натчитохес ( лат . Dioecesis Natchitochensis ) была епископальной резиденцией латинской церкви Католической церкви с 1853 по 1910 год, а в настоящее время является титулярной епархией .
Первоначально епископство Натчиточес было католической епархией для центральных частей Луизианы — всей северной части Луизианы выше 31° с. ш., с площадью 22 212 квадратных миль — когда оно было основано 29 июля 1853 года. [1] Штаб-квартира епархии находилась в Натчиточесе, Луизиана . Позднее город епархии был перемещен в Александрию, Луизиана , и епархия была переименована в епархию Александрии . С этого времени епархия Натчиточеса сохраняется как титулярная епархия.
Антонио Маржил был первым священником, служившим на территории, которая сейчас образует епархию. От индейцев айс , к западу от реки Сабин, отец Маржил услышал об индейцах адайес , и в марте 1717 года он обнаружил их около озера Спэниш , в том, что стало приходом Сабин, Луизиана , основал миссию Сан-Мигель-де-Линарес и построил там, вероятно, первую церковь в Луизиане, поскольку, по словам историка Мартина, когда отец Шарлевуа прибыл в Новый Орлеан в 1721 году, он нашел там «около 100 хижин, два или три жилых дома и жалкий склад, который сначала использовался как часовня, а теперь для этой цели использовался сарай». Оставив отца Гусмана ответственным, отец Маржил отправился пешком в Натчиточес, чтобы служить там французским католикам, а затем вернулся в Техас.
В 1718 году, во время короткой войны с Испанией, Блондель, французский комендант в Натчиточесе, вторгся в миссию Адайес, разграбил ее и унес церковные облачения. Отец Маргил услышал об этом, и в 1721 году вернулся, выследил Адайес, которые укрылись в лесах из-за страха перед французами, восстановил их церковь, которую он посвятил Богоматери Пилар , покровительнице экспедиции. В течение многих лет после этого миссию Адайес посещали из Сан-Антонио францисканцы , которые также посещали миссии Накодочес и Св. Августина, Техас. В 1725 году в Натчиточесе было 50 католических семей. В 1728 году отец Максимин, капуцин , был ответственным.
Нет никаких записей, показывающих, как была евангелизирована восточная часть епархии; но католические названия, данные деревням и озерам, прилегающим к Миссисипи, показывают, что священники, должно быть, посещали эту страну, вероятно, иезуиты, которые в 18 веке отвечали за индейцев вдоль Миссисипи под руководством епископа Квебека . Записи показывают, что в 1829 году отец Мартин из Авойеля посещал католиков на реках Ред, Блэк и Уошито; что в 1840 году и позже отец Дж. Тимон, впоследствии епископ Буффало , совершал регулярные поездки из Техаса, чтобы посещать миссии на севере Луизианы, и что отец О'Брайен, доминиканец из Луисвилля , ежегодно посещал католиков вдоль Миссисипи. Католики, проживавшие на реках штата, часто дрейфовали в Новый Орлеан на баржах, чтобы благословить свои браки и крестить своих детей, и возвращались, волоча за собой свои лодки.
В 1852 году отцы Первого совета Балтимора рекомендовали Святейшему Престолу разделение архиепархии Нового Орлеана , образование епархии Натчиточес и назначение отца Мартина, приходского священника в Натчиточес, ее первым епископом. Посвященный в 1853 году, он имел четырех священников в новой епархии, трое из которых вернулись в Новый Орлеан, к которой они принадлежали, а один остался.
Епископ Август Мари Мартин (1802–1875), родившийся в Бретани , унаследовал глубокую веру бретонцев. Будучи протеже аббата Жана-Мари де Ламенне , будучи семинаристом, он работал в великом благотворительном доме Франции в Париже под руководством кардинала принца де Труа и генерального викария Ж.-М. де Ламенне. Там он познакомился с Монталамбером и другими учениками Фелисите Ламенне и приобрел изысканные манеры, которые никогда не покидали его. В 1839 году, будучи капелланом королевского колледжа в Ренне , он встретил епископа Селестину Гинемер де ла Айландьер из Венсенна , приехал с ним в Индиану и в течение шести лет был его генеральным викарием . Его здоровье ухудшалось, он приехал в Луизиану и в 1852 году стал генеральным викарием монсеньора Блана из Нового Орлеана. Епископ Мартин оставил коллекцию неопубликованных писем, которые рассказывают историю его епархии, его борьбу с бедностью, его многочисленные поездки во Францию для набора своего духовенства. Он был хорошим писателем, его письма в Propagation of the Faith были включены в «Annals»; епископы Второго собора Балтимора и провинциального совета Нового Орлеана делегировали ему написать благодарственные письма директорам Propagation of the Faith за их щедрые пожертвования. Оба письма были воспроизведены в «Les Missions Catholiques». Епископ Мартин оставил организованную епархию с 20 священниками, Сестры Священного Сердца с одним монастырем в Натчиточесе и Дочери Креста с их материнским домом и несколькими монастырями в епархии.
Его сменил епископ FX Leray, также бретонец, герой нескольких эпидемий желтой лихорадки и основатель сестер милосердия в епархии Натчеза. Он оставался в Натчиточесе всего два года, будучи избранным коадъютором архиепископа Нового Орлеана. Он умер в 1887 году.
Его преемником стал епископ Энтони Дюрье. Родившийся недалеко от Лиона на юге Франции, он приехал в эту страну в 1855 году, был пастором в Новом Орлеане в течение 26 лет и одним из теологов Второго собора Балтимора . Рукоположенный в 1885 году, он умер в 1904 году, закончив собор и построив епископскую резиденцию в Натчиточесе.
Преподобный Корнелиус Ван де Вен, родившийся в Оирсхоте, Голландия, 16 июня 1865 года, обучавшийся в епархиальной семинарии Ден-Бос , был рукоположен 31 мая 1890 года и приехал в Америку в том же году. После занятия важных должностей в архиепархии Нового Орлеана , он был рукоположен в епископы Натчиточеса 30 ноября 1904 года. Самым важным актом его управления стал перенос престола из недоступного города Натчиточес в прогрессивный город Александрия, железнодорожный центр с большим католическим населением. Он отправился в Рим в 1910 году и просил Пия X об удалении престола. В августе 1910 года он получил от Консисторской конгрегации указ об упразднении престола Натчиточеса и создании престола Александрии.
6 августа 1910 года Папа Пий X перенес престол и изменил название епархии на Александрийскую . В то время в общей сложности 26 епархиальных священников, 10 постоянных членов ( иезуитов и маристов ), Братья Священного Сердца , Дочери Креста с материнским домом в Шривпорте , Сестры Божественного Провидения и Сестры Воплощенного Слова служили примерно 23 341 прихожанам.