Национальная футбольная лига ( NSL ) была высшей футбольной лигой в Австралии, которой руководила Soccer Australia , а позднее Australian Soccer Association . NSL, предшественница A-League , просуществовала 28 сезонов с момента своего создания в 1977 году до своего упадка в 2004 году, когда ей на смену пришло соревнование A-League, проводимое Football Federation Australia , преемницей Australian Soccer Association. [1] [2]
За всю историю NSL в лиге участвовало в общей сложности 42 команды: 41 из Австралии и одна из Новой Зеландии . Первоначально сезоны проводились зимой, до 1989 года, когда сезон был изменен на летний. В 1984 году лига была разделена на две конференции (Северную и Южную), чтобы привлечь больше команд к участию в соревновании; в 1987 году лига вернулась к единому дивизиону. Соревнование было известно под разными названиями благодаря спонсорству; в их число входили Philips Soccer League , Quit National Soccer League , Olympic Airways Soccer League , Coca-Cola Soccer League , Ericsson Cup и A-League . [2] [3] [4] [5] [6] [7]
С первого сезона лиги и до ее закрытия в 2004 году в общей сложности 13 клубов стали чемпионами либо по системе большинства, либо по серии финалов, которая завершилась гранд-финалом . NSL была первой национальной спортивной лигой Австралии, предшествовавшей таким лигам, как AFL и NRL.
Конкуренция между клубными командами из разных штатов существовала в различных формах до образования NSL. Нефтяная компания Ampol спонсировала кубковые соревнования в разных штатах, начиная с Нового Южного Уэльса в 1957 году, а затем и другие штаты. [8] Позже был проведен национальный кубок Ampol, который продолжался в течение 1960-х годов. С 1962 по 1968 год проводился Кубок Австралии , [9] но его амбиции стать соревнованием на выбывание в стиле Кубка Англии остались нереализованными. В 1970-х годах лучшие команды из Мельбурна и Сиднея играли в серии матчей в конце сезона, [10] но турнир, похоже, не получил той легитимности и популярности, на которые надеялись.
Планы по созданию национальной домашней и выездной лиги появились еще в 1965 году для старта в 1967 году [11] и были продолжены вариациями на эту тему в течение 1960-х и начала 1970-х годов, но столкнулись с оппозицией со стороны клубов, которые считали эту идею неэкономичной, и государственных федераций, которые боялись потерять свою власть. Квалификация Австралии на чемпионат мира 1974 года привела к различным обсуждениям в 1975 и 1976 годах, и в конечном итоге 14 команд были выбраны для участия в первом сезоне национальной лиги. [12]
Переход от лиг на уровне штатов к национальному соревнованию не был гладким. Викторианская федерация футбола не хотела, чтобы ее крупные клубы были вовлечены, и, казалось, мечта Алекса Понграсса из Сент-Джорджа и Фрэнка Лоуи из Хакоа Сидней о национальном клубном соревновании не будет реализована. Малоизвестный Mooroolbark из внешних восточных пригородов Мельбурна нарушил тупик, присоединившись к соревнованию, приведя с собой три другие викторианские команды, сделав национальную лигу реальностью. [13]
Первые семь сезонов лиги доминировали клубы Сиднея, причем Сидней Сити выиграл четыре титула, и только Вест Аделаида смогла вырвать титул у Нового Южного Уэльса . Вест обеспечил себе чемпионство 1978 года, забив гол в конце в дерби Аделаиды против Аделаиды Сити в последнем раунде сезона. Соревнование на этом этапе было простым первым прошедшим мимо поста. Финальная серия после сезона была сыграна в эту эпоху, но она считалась скорее выставочной серией, чем законной игрой для определения национального чемпиона, [14] хотя некоторая путаница по этому вопросу все еще существует, особенно среди некоторых болельщиков Гейдельберга , которые считают «финал» 1980 года законным решающим. [15]
Сокращение числа болельщиков привело к радикальному шагу по введению большего количества команд (в основном из Виктории и Нового Южного Уэльса ) и разделению лиги на две конференции, где победитель каждого дивизиона играл в финале плей-офф в конце года из двух матчей. В сезоне 1984 года в «Австралийской» конференции соревнулись команды из Нового Южного Уэльса и ACT , в то время как в «Национальной» конференции были клубы из Виктории, Южной Австралии и Квинсленда. В 1985 и 1986 годах это вернулось к «Северной» и «Южной» конференциям. Как ни странно, самые географически северные стороны соревнования, Brisbane Lions и Brisbane City, оказались в последней группе.
В этот период South Melbourne стала первой командой из Виктории , выигравшей лигу, за ней последовали Brunswick Juventus и Adelaide City , все команды из Южной конференции. В конце сезона 1986 года система была отменена, и около половины команд были отправлены обратно в свои соответствующие лиги штата. Критерии, используемые для решения о том, кто остался, а кто ушел, основывались на 50% на результатах игры 1986 года, 40% на прошлых результатах игры и 10% на поддержке болельщиков. [16] В результате осталась только одна команда из-за пределов Сиднея и Мельбурна, действующие чемпионы Adelaide City.
Обновленная лига потерпела серьезную неудачу на раннем этапе, когда Sydney City выбыл из соревнования всего после одного раунда нового сезона. [16] Помимо возвращения к единому дивизиону, лига также отказалась от финалов в сезоне 1987 года, вернувшись к системе первого прошедшего рубежа. Многие посчитали это необдуманным шагом, поскольку это лишило лигу самых громких игр. [17] Финалы были вновь введены с 1988 года и должны были оставаться до конца лиги. Сезон 1989 года стал последним, который проводился зимой. В этот период возродилось доминирование Нового Южного Уэльса, и все титулы, второстепенные премьер-лиги и финалисты были из этого штата.
Попытки перенести лигу на летний сезон предпринимались еще в начале 1980-х, но осуществились только в сезоне 1989/90. Обоснование этого изменения было простым. Лига хотела избежать маргинализации в СМИ в пик сезонов Австралийской футбольной лиги и Австралийской регбийной лиги , а также обеспечить лучшие игровые поверхности и комфорт для зрителей благодаря лучшей погоде.
Импульс, полученный лигой в результате перехода, оказался недостаточным для того, чтобы некоторые клубы остались в лиге, многие клубы были переведены в низшую лигу или возвращены в государственные лиги, включая бывших чемпионов Brunswick Juventus , St George и APIA Leichhardt , а также некогда претендентов на титул Heidelberg и Preston .
Это совпало с возобновлением усилий футбольных властей заставить клубы рекламировать себя для основной части Австралии, в противовес их собственным фанатским базам, состоящим в основном из мигрантов . Эта политика включала смену названия и логотипа, а также запрет этнических флагов, изменения, на которые клубы неохотно согласились, хотя на террасах фанаты в целом продолжали скандировать старые названия. Marconi , South Melbourne , Adelaide City и Melbourne Knights были доминирующими командами этой эпохи, с многочисленными титулами и выходами в гранд-финалы между ними.
Такие звезды, как Марк Видука , Марк Брешиано , Винс Грелла , Тони Попович и Марк Шварцер , дебютировали в этом десятилетии и впоследствии составили ядро австралийского «золотого поколения».
С 1996 года лига попыталась оживить соревнование и попытаться зацепиться за основную поддержку, наконец, представив команду из Западной Австралии в форме Perth Glory , а также другие новые организации, которые обещали обеспечить основную поддержку, а также были полностью профессиональными командами в отличие от большинства клубов и игроков, которые были только полупрофессиональными. Среди новых клубов в это время были Collingwood Warriors , Carlton , Northern Spirit (GHFA Spirit с 2004 года) и Parramatta Power , а также первая профессиональная команда Новой Зеландии, Football Kingz .
Эти клубы имели разную степень успеха на поле и за его пределами. Collingwood Warriors едва продержался сезон, в то время как Carlton достиг гранд-финала в свой дебютный год, но не смог привлечь значительную базу болельщиков. Northern Spirit начал с рекордной посещаемости и хорошего дебютного сезона, достигнув финала, но постепенно посещаемость снизилась, а финансовые трудности вместе со спорным поглощением Rangers [ 18] не помогли делу. Они просуществовали до конца NSL, но затем закрылись. Parramatta Power не удалось собрать большую поддержку, поскольку он находился в середине и без того переполненного западного рынка футбола Сиднея , и он также не продержался после окончания NSL. Perth Glory стал самым успешным из новых основных участников. Большая посещаемость и хорошие выступления на протяжении последнего десятилетия NSL сделали Perth Glory для многих наблюдателей эталоном и образцом для подражания для всех будущих участников австралийского высшего дивизиона.
Рекордная на тот момент толпа в 40 000 человек на гранд-финале позволила Brisbane Strikers стать первой командой из Квинсленда, завоевавшей титул в сезоне 1996/97, но это так и не привело к тому, что в следующих сезонах Brisbane Strikers собрал гораздо больше зрителей, чем они привыкли. South Melbourne FC под руководством Энджа Постекоглу выиграл два титула подряд в конце 1990-х, а также выиграл чемпионат Oceania Club Championship 1999 года , заработав право играть в чемпионате мира FIFA Club World Championship 2000 года , где он показал несколько достойных выступлений против таких команд, как Manchester United, и получил кругленькую сумму призовых. Wollongong Wolves стали единственной командой из региональной Австралии, выигравшей лигу, с их двумя титулами подряд в 1999–2000 и 2000–01. Гранд-финал 1999–2000 против Perth Glory на стадионе Subiaco Oval в Перте собрал рекордную посещаемость в 43 242 человека, превзойдя показатель 1997 года в Брисбене и рекорд, который сохранялся до Гранд-финала A-League 2007 года в Мельбурне . Однако отмена Клубного чемпионата мира ФИФА 2001 года стала серьезным ударом по лиге, поскольку клубы увидели способ заработать существенную сумму столь необходимых денег.
После отмены Клубного чемпионата мира ФИФА 2001 года в NSL наступил большой переполох. Высококлассные австралийские игроки начали покидать NSL из-за более заманчивых предложений от зарубежных лиг.
В 1998 году Soccer Australia продала телевизионные права на матчи NSL и Socceroos компании Seven Network по 10-летнему контракту стоимостью 2,5 млн долларов в год. Seven купила права стать одним из флагманов своего платного спортивного канала C7 Sport . [19]
Он также транслировал небольшое количество информации в своей бесплатной сети. В какой-то момент в 2000 году объем бесплатной информации о NSL составлял всего лишь одночасовой пакет лучших моментов NSL после полуночи по средам. Многие считают, что Channel 7 намеренно отказался транслировать игры, чтобы убить интерес к лиге, которая процветала в 90-х.
В 2002 году C7 Sport закрылся после того, как Seven Network потеряла права на Австралийскую футбольную лигу (AFL), а платные телеканалы прекратили трансляцию канала. В следующем году Seven разорвала контракт в последнюю неделю существования Soccer Australia. Это оставило NSL без телевизионного покрытия, пока SBS вскоре не выкупила права.
Последующее отсутствие спонсорства означало, что лига впала в еще больший упадок, что привело к ее окончательному краху в конце сезона 2003–04. Ярких моментов было мало, но Sydney Olympic вновь появился как настоящий лидирующий клуб впервые за десятилетие, выиграв свой второй титул, а Perth Glory выиграл последние два титула NSL, проиграв до этого два гранд-финала.
Рождение Adelaide United , быстро сформированной замены Adelaide City, которая выбыла как раз перед началом последнего сезона NSL, стало, пожалуй, единственным крупным событием этой эпохи, поскольку команда показала хорошую игру, но, что самое важное, собрала столько болельщиков, сколько в Аделаиде не было со времен расцвета Adelaide City и West Adelaide.
Лигу 2003–04 годов выиграла команда Perth Glory после победы со счетом 1:0 над командой Parramatta Power 4 апреля 2004 года, почти через 27 лет с момента начала национального соревнования. Ник Мрджа имел честь забить последний гол в NSL, золотой гол на 98-й минуте , закрепивший чемпионство для Perth. После этого национальные соревнования были приостановлены на полтора года. В ноябре 2004 года 8 команд, включая 5 из ныне несуществующей NSL, сформировали A-League , обновленное национальное соревнование, в то время как многие были лишены возможности из-за процесса торгов и правила 1 команда на 1 город. Первое соревнование началось 26 августа 2005 года, завершив длительный перерыв и уничтожив NSL и ее 24-летнюю историю.
Структура соревнований менялась много раз на протяжении истории NSL. С момента своего создания в 1977 году и до 1983 года это был просто вопрос первого прошедшего мимо поста. Однако был разработан компромиссный формат между традиционным первым прошедшим мимо поста и австралийской системой финалов. В 1978, 1979 годах (двухматчевый Гранд-финал), 1980 и 1982 годах была проведена финальная серия, но победитель Гранд-финала не определял, кто выиграл титул. С 1984 по 1986 год лига представила больше команд, разделенных на две конференции (1984 год — Австралийская конференция, клубы Нового Южного Уэльса / Австралийской столичной территории и Национальная конференция, Виктория , Южная Австралия , Квинсленд; 1985 и 1986 годы — Северная конференция, клубы Нового Южного Уэльса / Австралийской столичной территории и Южная конференция для остальных) с 12 командами в каждой. Пять лучших в каждом дивизионе будут квалифицироваться в плей-офф, а победитель каждого из дивизионных плей-офф будет играть в двухматчевом Гранд-финале. В 1987 году лига исключила 11 команд, отменила разделенные дивизионы, и система чемпионата вернулась к системе первого прошедшего матча.
В 1988 году лига вновь ввела систему финалов, в которой пять лучших команд квалифицировались в плей-офф. В сезоне 1992/93 лига увеличила число финалистов до шести. Эта система использовалась до конца лиги, за исключением сезона 2002/03, когда шесть лучших команд сыграли еще одну серию домашних и выездных игр друг против друга, а две лучшие команды играли в Гранд-финале.
NSL также использовала различные системы начисления очков на протяжении всей своей истории. С 1977 года по сезон 1991/92 года команды получали два очка за победу, одно очко за ничью и ничего за поражение. Исключением был 1979 год, в котором победы с разницей в четыре гола и более присуждались бонусным очком, и 1983 год, в котором за победу присуждалось три очка. С сезона 1992/93 годов за победу присуждалось три очка, за исключением сезона 1994/95 годов. В том сезоне за победу присуждалось четыре очка, а игры заканчивались вничью, решаясь в серии пенальти в конце игры. Победитель серии пенальти получал два очка, проигравший — одно очко.
Успешные клубы NSL получили квалификацию в континентальном соревновании, Oceania Club Championship , хотя соревнование проводилось только в 1987 , 1999 и 2001 годах . В дополнение к соревнованиям основной лиги, NSL также проводила кубковый турнир на выбывание между сезонами 1977 и 1997 годов, известный как NSL Cup . Первоначально NSL Cup проводился в течение регулярного сезона, прежде чем постепенно стать предсезонным разминочным турниром. В период с 1984 по 2004 год Национальная молодежная лига работала совместно с NSL как национальная молодежная развивающая и резервная лига.
Источник: [21]
Бут сказал, что должностные лица поняли, что чемпионат среди четырех лучших был «аномалией», когда премьерство PSL определялось по принципу «первый прошедший пост».
