Национальный заповедник дикой природы Дельта расположен в 10 милях (16 км) к востоку от Венеции, штат Луизиана, вдоль реки Миссисипи . Территория образовалась, когда в 1862 году произошел прорыв естественной дамбы реки Миссисипи примерно в 100 милях (160 км) ниже Нового Орлеана, штат Луизиана . Убежище площадью 48 000 акров (190 км 2 ) было приобретено в 1935 году с основной целью предоставить убежище и среду обитания зимующим водоплавающим птицам. Доступ возможен только на лодке.
Delta NWR поддерживает широкий спектр видов диких животных. Десятки тысяч зимующих водоплавающих птиц пользуются богатыми пищевыми ресурсами, обнаруженными в дельте. В заповеднике можно встретить большое количество других видов птиц, пик численности которых приходится на весенние и осенние миграции. Большое количество околоводных птиц гнездится в заповеднике, а тысячи куликов можно встретить на приливных илистых отмелях и дельтовых выступах. Многочисленные пушные звери и млекопитающие являются круглогодичными жителями, а болота и водные пути обеспечивают круглогодичную и сезонную среду обитания для разнообразных видов рыб и моллюсков.
Тысячи куликов используют это убежище как место зимовки, а также как место отдыха и остановки во время миграции. Обычно наблюдаемые виды включают больших и малых желтоногих , длинноклювых веретенников , чернозобиков , западных перевозчиков , зуйков Вильсона , убийц и воробьев .
Хищные птицы являются обычным явлением в Delta NWR. Наиболее часто наблюдаемые виды включают американских пустельг , северных луней , краснохвостых ястребов и индюков-стервятников . Черные грифы , ястребы Купера , кречеты , красноплечие ястребы и остроносые ястребы также были замечены в заповеднике. Скопы являются обычными зимними посетителями заповедника.
Большое количество воробьиных птиц (певчих птиц) используют убежище как место отдыха и стоянки во время весенних и осенних миграций. Олени часто наблюдаются сотрудниками убежища на естественных перевальных отмелях, искусственных отмелях и болотах, связанных с этими особенностями. Болотные кролики встречаются на большей части убежища, и их популяции, по-видимому, стабильны. Ряд видов пушных птиц обитают на северо-западном участке дельты. Наиболее многочисленной из них является нутрия.
Болота и водные пути Delta NWR поддерживают разнообразие видов рыб. Пятнистая форель , морской окунь , камбала , синие крабы и креветки являются важными видами морской рыбы, встречающимися в заповеднике. Сом , большеротый окунь и различные виды солнечной рыбы встречаются в пресноводных районах заповедника. Delta NWR является чрезвычайно важной зоной нагула как для пресноводных, так и для морских видов рыб.
Болотная среда обитания в убежище классифицируется как водно-болотные угодья Паулюстрин. В пределах среды обитания встречаются две основные болотные зоны: пресное болото ближе всего к основным притокам и солоноватое болото около Мексиканского залива. Плодородные почвы, растительный состав и мелководная водно-болотная среда предлагают выдающиеся возможности для отдыха, такие как рыбалка, наблюдение за дикой природой, фотография, охота и примитивный кемпинг. Он обеспечивает защиту и среду обитания для многочисленных видов растений и животных, включая следующие находящиеся под угрозой исчезновения и находящиеся под угрозой исчезновения виды: американский аллигатор , бурый пеликан , арктический сапсан и зуек -свистун . Неисчислимое количество воробьиных птиц «певчих птиц» и куликов используют убежище в качестве стоянки во время миграционных периодов. Было зарегистрировано более 400 000 водоплавающих птиц, присутствующих в убежище в периоды пиковой численности популяции.
Пресное болото расположено в основном на минеральной почве и в очень ограниченной степени на плавающих поверхностях (т. е. плавучих матах надводной растительности). Примерно 60% убежища состоит из зоны пресного болота. Преобладающими растениями являются дельта-утиный картофель ( Sagittaria platyphylla ), слоновье ухо ( Colocasia antiquorum ), дикое просо ( Echinochloa crus-galli ), дельта-трехквадратный ( Scirpus deltarum ) и розо-тростник ( Phragmites sp.). Болото находится под влиянием приливов и отливов, а уровень воды колеблется от нескольких дюймов до фута и более. Плодородные почвы, растительный состав и мелководная среда создают высокопродуктивную среду обитания для рыб и диких животных.
Национальный заповедник дикой природы Дельта напрямую пострадал от урагана Катрина . Помещения в главном офисе заповедника, расположенном в Венеции, были серьезно повреждены. Сам заповедник также претерпел множество изменений, как и за все эти годы, когда на него обрушивались ураганы и тропические штормы. Болота и пляжи были размыты, деревья были повалены или повреждены, на заповедник был вымыт мусор, а растительность пострадала от вторжения соленой воды. На заповедник повлияло несколько разливов нефти и севшая на мель баржа.
Кемпинг больше не разрешен на территории национального заповедника дикой природы «Дельта».
Пятно нефти от взрыва Deepwater Horizon достигло заповедника. Разлив оказался больше по размеру, чем разлив нефти Exxon Valdez .
В статье использованы материалы, являющиеся общественным достоянием, с веб-сайтов или документов Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США .