Нирах был месопотамским богом , который служил посланником ( šipru ) Иштарана , бога Дера . Он изображался в виде змеи.
Имя Нирах означает «маленькая змея» на шумерском языке . [1] Оно могло быть написано с помощью логограммы d MUŠ, как уже засвидетельствовано в текстах третьего тысячелетия до н. э. из Эблы . [1] Однако эта логограмма могла также обозначать Иштарана , [2] Ниназу , [3] бога-покровителя Суз , Иншушинака , [4] бога-покровителя Эшнунны , Тишпака , [5] и изначального речного божества Ирхана . [2] С другим детерминативом, mul MUŠ, оно относилось к созвездию Гидры . [6] Также засвидетельствованы слоговые написания, например, Ne-ra-aḫ , Ni-laḫ 5 , Ni-ra-aḫ и Ni-ra-ḫu . [1]
Нирах иногда путали с Ирханом, [1] изначально названием западного рукава Евфрата, персонифицированного как божество. [7] Ранняя история этих двух божеств до конца не изучена, [8] и было высказано предположение, что их имена были родственными друг другу, хотя точка зрения, что они имели одно и то же происхождение, не является общепринятой. [9]
Нираха можно было бы назвать «владыкой подземного мира», хотя он разделял этот эпитет со многими другими богами, включая Ниназу , Нингишзиду , Нергала и изначальное божество Энмешарру . [10]
Веревки или кишки можно сравнить с Нирой в месопотамской литературе, например, в надписи Гудеа , в гимне Шульги и в заклинаниях. [11]
Ни один из известных источников не указывает на то, что Нирах был изображен в антропоморфной форме. [12] Змеи, изображенные на кудурру, часто идентифицируются как его изображения в сопроводительных надписях. [12] Во многих случаях змеевидный Нирах окружает символы других божеств. [13] Змея, изображенная на кирпиче с надписью одного из двух касситских правителей, носящих имя Куригалзу ( Куригальзу I или Куригалзу II ), найденная около Дера, вероятно, может быть идентифицирована как Нирах. [11] Однако не каждая змея, присутствующая в месопотамском искусстве, обязательно является Нирахом, поскольку некоторые из них могут вместо этого представлять других божеств, таких как Шиббу, Дуннану или бога-червя Ишкиппу. [12] Рогатые змеи, скорее всего, являются изображениями мифических существ, таких как Башму , а не Нирах. [14]
Иногда предполагается, что бог, изображенный с верхней частью тела человека и нижней частью тела змеи, известный по цилиндрическим печатям периода Саргона , может быть Нирахом. [15] Франс Виггерманн утверждает, что это неправдоподобно, поскольку Нирах был божеством-слугой, в то время как бог-змея изображен как «независимый господин», и, как таковой, скорее всего, является Иштараном. [16]
Нирах считался посланником ( šipru ) Иштарана, [11] хотя и не его суккалом , поскольку эта роль принадлежала богу Кудме. [17] Иштарана также можно было считать отцом Нираха. [15] Обычно они появляются вместе в списках богов, а в одном позднем комментарии они отождествляются друг с другом. [11] В одном случае Нирах указан как член суда Шамаша, а не Иштарана. [9] Скорее всего, теологи первого тысячелетия до н. э. из Сиппара, ответственные за составление надписи, обращающейся к нему как к таковому, полагались на тот факт, что его хозяин был хорошо известен как божество-судья, подобно Шамашу. [18]
Нирах также мог быть связан с различными богами подземного мира, [11] например, Нингишзидой. [19] В одном древневавилонском списке богов Ишкара появляется сразу после него, возможно, из-за их общей ассоциации со змеями. [11]
В мифе « Путешествие Энки в Ниппур » Нирах выступает в роли шеста лодки одноименного бога. [20]
Ни один из известных источников не указывает на то, что у Нираха была жена или дети. [11]
Доказательства приношений, посвященных Нираху, относительно скудны, хотя предполагается, что ему поклонялись, по крайней мере, в Дере и Ниппуре . [21] Надпись Асархаддона , перечисляющая богов, вернувшихся в Дер, подтверждает, что Нираху поклонялись в этом городе. [11] Более ранняя формула неопознанного царя из области Дияла упоминает трон и целлу Нираха, возможно, также расположенные в Дере. [21] В Ниппуре Нираха можно было считать одним из защитных духов ( udug ) или привратников ( idu ) храма Экур . [12]
Нирах появляется в теофорических именах из периодов Саргона, Ура III , Исина-Ларсы , Древневавилонского , Касситского и Средневавилонского . [21] Например, четыре имени, вызывающие Нирах, известны из касситского Ниппура. [22] Также возможно, что четвертый царь династии Акшака, известный из Шумерского списка царей, носил имя Пузур-Нирах, хотя также предлагалось, чтобы его вместо этого читали как Пузур-Ирхан. [23] Согласно Франсу Виггерманну , одно имя из Ура Ахеменидов также может вызывать Нирах. [21] Однако Поль-Ален Болье не уверен, следует ли понимать упомянутое божество, представленное логографическим письмом d MUŠ, как Нирах или Ирхан. [3] Он предварительно транскрибирует упомянутое имя как Нирах-дан, «Нирах могущественен». [24]