Newfoundland Growlers были профессиональной командой низшей лиги по хоккею с шайбой в ECHL, базирующейся в Сент-Джонсе, Ньюфаундленде и Лабрадоре . Команда начала играть в сезоне 2018–19 с домашних игр, проводимых в Mary Brown's Centre . Они были связаны с Toronto Maple Leafs из Национальной хоккейной лиги ( НХЛ ) и Toronto Marlies из Американской хоккейной лиги (АХЛ). [1] ECHL прекратила членство команды в 2024 году за невыполнение устава лиги. [2]
Поиск новой профессиональной хоккейной команды для Сент-Джонс начался после того, как в июле 2016 года «Монреаль Канадиенс» объявили, что их филиал, « Сент-Джонс АйсКэпс» из Американской хоккейной лиги (АХЛ), переедет на недавно построенную арену Place Bell в Лавале, Квебек, к началу сезона 2017–18 . Дэнни Уильямс из действующей франшизы заявил о своем намерении найти замену. [3] [4]
С этого момента образовались две конкурирующие группы: операторы баскетбольной команды St. John's Edge , которая играла в Mile One Centre , которые хотели получить франшизу Quebec Major Junior Hockey League (QMJHL) для арены; и другая, во главе с местным бизнесменом Дином Макдональдом и Гленном Стэнфордом из бывшей IceCaps, которые искали команду ECHL . [5] [6]
Франшиза ECHL была условно одобрена, но была отложена в конце января 2018 года после того, как спор с группой владельцев St. John's Edge по поводу прав на арену был передан в арбитраж . [7] После того, как вопрос аренды был урегулирован, ECHL официально одобрила заявку St. John's 13 марта 2018 года, поместив команду в Северный дивизион Восточной конференции на сезон 2018–19 . [8] Сообщается, что группа владельцев ECHL создала партнерство с Toronto Maple Leafs , которое вернуло бы организацию в Сент-Джонс впервые с тех пор, как команда переместила свой филиал AHL, St. John's Maple Leafs , в Торонто в 2005 году. [9] Присоединение было подтверждено 14 июня. [1] Среди названий, рассматриваемых для новой франшизы, были Shamrocks, Storm, Regiment и Newfoundland Growlers. [10] Команда объявила о своем названии Newfoundland Growlers 22 мая. Название отсылает к ньюфаундлендской собаке , а именно к талисману Королевского ньюфаундлендского полка времен Первой мировой войны , Сейблу Чифу . Райан Клоу , уроженец Ньюфаундленда, ранее помощник тренера в New Jersey Devils , был назначен главным тренером 20 июня. [11] Джон Сноуден был назначен помощником тренера 19 июля после работы в той же должности в предыдущем филиале Maple Leafs в ECHL, Orlando Solar Bears . [12]
Growlers сыграли свою первую игру 12 октября 2018 года, одержав победу со счетом 3–2 над Florida Everblades перед заполненной ареной. [13] В январе 2019 года Клоу ушел в отставку из-за проблем со здоровьем и был заменен помощником тренера Джоном Сноуденом. [14] Growlers закончили сезон первыми в своем дивизионе с 94 очками. Затем Growlers вышли в финал плей-офф 2019 года, победив Toledo Walleye в шести играх и выиграв Кубок Келли . Growlers стали второй командой после Greensboro Monarchs 1989–90 , которая выиграла чемпионат ECHL в свой первый сезон операций. [15] [16] Они также стали первой канадской командой, выигравшей Кубок.
Growlers не защитили свой титул в 2020 году, так как плей-офф был отменен из-за начала пандемии COVID-19 . Затем клуб добровольно приостановил деятельность в сезоне ECHL 2020–21 из-за продолжающихся ограничений на поездки, связанных с пандемией. [17] В межсезонье 2021 года главный тренер Джон Сноуден был нанят дочерней командой Growlers в АХЛ, Toronto Marlies , в качестве помощника тренера [18], а Эрик Уэллвуд позже был назначен главным тренером на сезон 2021–22 . [19] Поскольку Уэллвуд был недоступен в феврале 2022 года из-за протоколов COVID-19, Growlers наняли Даниэль Гойетт в качестве временного помощника тренера, что сделало Гойетт первой женщиной, тренирующей команду ECHL. [20]
Бадди Тупик был талисманом Growlers. Бадди, давний спортивный талисман в Сент-Джонсе, ранее был талисманом St. John's Maple Leafs, а позже St. John's IceCaps. Бадди носил номер 92, который представляет 1992 год, год, когда он был представлен в качестве талисмана St. John's Maple Leafs. Крис Эбботт, человек, который носил костюм Бадди, умер в 2022 году. Затем Бадди был отправлен в отставку Growlers. В декабре 2022 года Growlers представили Бадди-младшего под номером 22. Бадди также был талисманом баскетбольной команды St. John's Edge . [21]
В июле 2021 года соарендатору Mile One Centre, баскетбольной команде St. John's Edge, не была предоставлена возможность продлить аренду, несмотря на то, что они вели переговоры с владельцем Growlers, Deacon Sports and Entertainment (DSE), о покупке Edge. [22] [23] [24] Это привело к спору между DSE и городом Сент-Джонс, поскольку Growlers все еще нужно было продлить договор аренды, что они и сделали, подписав трехлетнее соглашение в августе 2021 года. [25] Однако работа арены продолжала подвергаться критике со стороны DSE, и билеты не продавались за неделю до их первой запланированной домашней игры сезона 2021–2022 годов. [26]
27 октября 2021 года, ссылаясь на притеснения сотрудников арены на рабочем месте, город проголосовал за выселение команды, что вызвало угрозу судебного иска со стороны DSE. [27] Было проведено стороннее расследование. Growlers изначально запланировали свои первые шесть домашних игр на Coca-Cola Coliseum в Торонто , домашней арене их родительского клуба АХЛ, Toronto Marlies , на случай, если они не смогут обеспечить местную арену. [28] [29] Впоследствии они пришли к соглашению с соседним городом Conception Bay South, чтобы сыграть свои первые шесть игр на CBS Arena. [30] 18 ноября DSE и город Сент-Джонс пришли к соглашению о проведении оставшейся части сезона в Mile One Centre, переименованном в Mary Brown's Centre , в начале ноября. [31]
2 апреля 2024 года ECHL прекратила членство команды за невыполнение уставов лиги. И Growlers, и их родственная команда Trois-Rivières Lions испытывали финансовые трудности. ECHL приняла на себя переходное право собственности на Trois-Rivières Lions в ожидании продажи франшизы новым владельцам. [2] [32] В результате прекращения все подходящие игроки Growlers, подписавшие стандартный контракт игрока, были освобождены как неограниченно свободные агенты , что позволило другим членам лиги подписать до двух бывших игроков. [nb 1] Напротив, все игроки Growlers по структурированному контракту АХЛ или НХЛ были признаны не имеющими права играть в шести оставшихся играх сезона ECHL 2023–24 . [33]