Операция «Веритебл» (также известная как Битва за Рейхсвальд ) была северной частью захвата союзников , который проходил с 8 февраля по 11 марта 1945 года на заключительном этапе Второй мировой войны . Операция была проведена англо-канадской 21-й группой армий фельдмаршала Бернарда Монтгомери , в основном состоявшей из Первой канадской армии под командованием генерал-лейтенанта Гарри Крерара и британского XXX корпуса под командованием генерал-лейтенанта Брайана Хоррокса .
Истинным было северное клещевое движение, начавшееся с продвижения XXX корпуса через Рейхсвальд (нем.: Имперский лес), в то время как 3-я канадская пехотная дивизия на амфибийных машинах зачищала немецкие позиции на затопленной Рейнской равнине. Продвижение союзников шло медленнее, чем ожидалось, и с большими потерями, поскольку американский южный клещ, операция «Гранада» , был задержан преднамеренным затоплением реки Рур немецкими войсками под командованием Альфреда Шлемма , что позволило им сосредоточиться против наступления Содружества.
22 февраля, после освобождения Рейхсвальда и взятия под контроль городов Клеве и Гох , наступление было возобновлено как операция «Блокбастер» и соединено с 9-й армией США около Гельдерна 4 марта после проведения операции «Граната». [2] Бои продолжались, поскольку немцы пытались удержать плацдарм на западном берегу Рейна в Везеле и эвакуировать как можно больше людей и оборудования. 10 марта отступление немцев закончилось, и последние мосты были разрушены.
Генерал Дуайт Д. Эйзенхауэр , командующий союзными войсками, решил, что лучшим путем в Германию будет пролегать через относительно ровные земли Северной Европы, захватывая промышленный центр Рура . Для этого сначала требовалось, чтобы союзные войска приблизились к Рейну по всей его длине. 21-я группа армий Монтгомери создала фронт вдоль реки Маас в конце 1944 года и также рассматривала несколько наступательных операций по расширению и обороне плацдарма Неймеген , Гелдерланд и его важных мостов (захваченных во время операции по захвату Арнема ). Одно из таких предложений, Valediction (развитие более раннего плана; Wyvern ) — наступление на юго-восток от Неймегена между реками Рейн и Маас, изначально было отложено Монтгомери. 7 декабря 1944 года в Маастрихте , в голландском Лимбурге, была созвана конференция между союзными генералами, чтобы рассмотреть способы поддержания давления на немцев в течение зимы. В результате Valediction был перенесен на более ранний срок и передан Первой канадской армии. Британский XXX корпус был придан канадцам для проведения операции, а дата была предварительно установлена на 1 января 1945 года. В этот момент название Veritable было присвоено операции вместо Valediction . [3]
В конечном итоге операция «Веритебл» была отложена из-за отвлечения сил на сдерживание немецкого наступления через Арденны в декабре ( Битва в Арденнах или Арденнское наступление), и союзники утратили преимущества твердой, замерзшей почвы.
Целью операции было очистить территорию между реками Рейн и Маас, к востоку от границы Нидерландов (голландской) / Германии (Deutsch), в Рейнской области от немецких войск . Частью стратегии Эйзенхауэра «широкого фронта» было занять весь западный берег Рейна перед форсированием реки. Союзники ожидали, что северный конец линии Зигфрида будет хуже защищен, чем в других местах, и что фланговое движение вокруг линии будет возможно и позволит провести раннее наступление на промышленный регион Рура.
Veritable был северным крылом движения клещей. Южный крыло клещей, операция Grenade , должна была быть проведена американской 9-й армией генерал-лейтенанта Уильяма Худа Симпсона . Операция имела осложнения. Во-первых, сильно залесенная местность, зажатая между реками Рейн и Маас, уменьшала англо-канадское преимущество в живой силе и бронетехнике; ситуация усугублялась мягкой землей, которая оттаяла после зимы, а также преднамеренным затоплением прилегающей поймы Рейна .
На этом этапе 21-я группа армий состояла из британской Второй армии ( генерал-лейтенант Майлз К. Демпси ), Первой канадской армии ( генерал-лейтенант Гарри Крерар ) и Американской Девятой армии (генерал-лейтенант Уильям Симпсон). В Веритабле усиленный британский XXX корпус (одно из двух таких формирований в Первой канадской армии) под командованием генерал-лейтенанта Брайана Хоррокса должен был продвигаться через Рейхсвальдский лес и прилегающие к нему поймы к дороге Клеве-Гох.
Первая канадская армия пережила тяжелые времена, расчищая подступы к Антверпену прошлой осенью. Она была, по численности, самой маленькой из армий союзников в Северной Европе и, несмотря на свое название, включала в свой состав значительные британские подразделения. Для Veritable она была дополнительно усилена XXX корпусом. В начале операции развертывание союзников было следующим слева направо по всему фронту союзников:
По мере развития операции в бой были введены дополнительные подразделения:
Оценки немецкого командования армии были таковы, что наступление союзников через Рейхсвальд будет слишком сложным, и ожидаемое наступление будет со стороны британской Второй армии из района Венло . [4] Поэтому были размещены резервы, чтобы ответить на это. Альфред Шлемм , местный немецкий командир, был категорически не согласен, полагая, и правильно, что Рейхсвальд был более вероятным маршрутом. Он действовал вопреки оценкам своих начальников и поэтому обеспечил, чтобы район был хорошо укреплен, усилил оборону линии Зигфрида и тихо переместил часть своих резервов, чтобы быть ближе к этой линии атаки, что означало, что свежие и закаленные войска были легко доступны ему.
Продвижение союзников было от Грусбека (захваченного во время операции «Маркет Гарден») на восток до Клеве и Гоха , затем поворот на юго-восток вдоль Рейна до Ксантена и наступления США. Вся зона боевых действий проходила между реками Рейн и Маас, сначала через Рейхсвальд, а затем через холмистую сельскохозяйственную местность.
Рейхсвальд — лесной массив недалеко от голландско-германской границы. Пойма Рейна шириной 2–3 мили (3,2–4,8 км) (которая во время операции была затоплена после влажной зимы) является северной границей области, а пойма Мааса — южной границей. Хребет Рейхсвальда — ледниковый остаток, который при намокании легко превращается в грязь. Во время операции земля оттаяла и была в значительной степени непригодна для колесной и гусеничной техники. Эти условия привели к поломкам значительного количества танков.
Маршруты через лес были проблемой для союзников, как во время их продвижения через лес, так и позже для снабжения и подкреплений. Единственные основные дороги проходили к северу (Неймеген - Клеве) и к югу (Мук - Гох) от леса - через него не проходила ни одна дорога с покрытием восток-запад . Было три маршрута с севера на юг: два излучали от Хеккенса до Краненбурга (между двумя и пятью километрами позади немецкой линии фронта) и до Клеве; и Клеве до Гоха, вдоль восточного края Рейхсвальда. Нехватка подходящих дорог усугублялась мягким грунтом и преднамеренным затоплением пойм, что требовало использования плавающих транспортных средств. Несколько хороших дорог быстро разрушались и разрушались постоянным интенсивным движением, которое им приходилось нести во время штурмов.
Немцы построили три линии обороны. Первая проходила от Вайлера до Мааса вдоль западной окраины Рейхсвальда, ее занимали 84-я дивизия и 1-й парашютный полк; это была линия «растяжки», предназначенная только для задержки атаки и оповещения основных сил. Вторая, за лесом, проходила по линии Реес , Клеве, Гох, а третья шла от Рееса через Удемер Хохвальд до Гельдерна.
Подготовка к операциям была осложнена плохим состоянием немногих путей в район сосредоточения, его небольшим размером, необходимостью сохранения неожиданности и, следовательно, необходимостью скрывать перемещения людей и материальных средств. Был построен новый железнодорожный мост, который расширил железнодорожный доступ к Неймегену, был построен мост через Маас в Муке , а дороги были отремонтированы и обслуживались. [5] Были введены сложные и строгие ограничения на воздушные и дневные наземные передвижения; скопления войск и склады были замаскированы.
Операция «Veritable» планировалась в три отдельных этапа:
« Этап 1. Очистка Рейхсвальда и обеспечение безопасности линии Геннеп-Асперден-Клеве.
« Фаза 2. Прорыв второй оборонительной системы противника восточнее и юго-восточнее Рейхсвальда, захват населенных пунктов Веце-Уэдем-Калькар-Эммерих и обеспечение коммуникаций между ними.
« Фаза 3. «Прорыв» отступающих оборонительных линий Хохвальда и наступление для обеспечения генеральной линии Гельдерн-Ксантен». [6]
Операция началась как фронтальная атака пехоты с бронетанковой поддержкой против подготовленных позиций на местности, благоприятной для обороняющихся. 7 февраля более 750 тяжелых бомбардировщиков Королевских ВВС забросали Клеве и Гох фугасными снарядами. [7] [8] Чтобы уменьшить преимущество обороняющихся, была применена крупномасштабная артиллерийская бомбардировка, самая масштабная британская бомбардировка со времен Второй битвы при Эль-Аламейне . Люди были буквально оглушены на несколько часов грохотом 1034 орудий. [9] Была надежда, что это не только разрушит немецкую оборону по всему Рейхсвальду, но и уничтожит моральный дух обороняющихся и их волю к борьбе. Также были предприняты воздушные налеты, чтобы изолировать район боя от дальнейшего подкрепления. [10]
Операция «Веритебл» началась 8 февраля 1945 года в 10:30 пять пехотных дивизий, 50 000 человек с 500 танками, атаковали в линию — соответственно с севера, 3-я и 2-я канадские, 15-я (шотландская) в центре и 53-я (валлийская) и 51-я (хайлендская) справа. [11] На следующий день немцы спустили воду с крупнейшей плотины Рёр , заставив воду хлынуть вниз по долине, и непоправимо заблокировали шлюзы, чтобы обеспечить постоянный поток в течение многих дней. На следующий день они усилили наводнение, сделав то же самое с плотинами выше по течению на Рёр и Урфте . Река поднималась на два фута в час, и долина ниже по течению до Мааса оставалась затопленной около двух недель.
XXX корпус продвигался с тяжелыми боями вдоль узкого перешейка между Маасом и Ваалом к востоку от Неймегена, но операцию «Граната» пришлось отложить на две недели, когда немцы спустили воду с плотин Рёра и уровень реки поднялся. Девятая армия США не могла двигаться, и никакие военные действия не могли продолжаться через Рёр, пока вода не спадет. В течение двух недель наводнения Гитлер запретил фельдмаршалу Герду фон Рундштедту отступать на восток за Рейн, утверждая, что это только отсрочит неизбежную битву. Фон Рундштедту было приказано сражаться там, где стояли его войска. Вынужденное затишье США позволило немецким войскам сосредоточиться против англо-канадского наступления.
Сначала XXX корпус быстро продвигался по большей части своего фронта, но после первого дня появились немецкие подкрепления и были зарегистрированы ожесточенные столкновения с полком 6-й парашютной дивизии и бронетанковыми отрядами. Хоррокс приказал 43-й (Уэссекской) дивизии продвигаться мимо Клеве в немецкий тыл. Это привело к крупнейшей пробке в истории современной войны . При наличии только одной дороги подразделения 43-й, 15-й и канадской дивизий оказались неразрывно перемешанными в колонне длиной 10 миль (16 км). [12]
15-я дивизия получила приказ захватить Клеве, но ночью 9 февраля они были задержаны на окраине. 47-й танковый корпус под командованием генерала Генриха Фрайхерра фон Лютвица был направлен в Клеве и Рейхсвальд. 11 февраля 15-й дивизион очистил город. Расширив линию фронта до 14 миль (23 км), 2-й канадский корпус с 2-й и 3-й дивизиями и 4-й бронетанковой дивизией стал отвечать за наступление вдоль Рейна на Калькар и Ксантен. 30-й корпус должен был действовать справа и взять Гох, прежде чем повернуть к Рейну и соединиться с американцами — как только будет начата операция «Гранада». [13]
3-я дивизия использовала плавающие машины Buffalo для перемещения по затопленным территориям; вода сделала немецкую полевую оборону и минные поля неэффективными и изолировала их подразделения на островах, где их можно было перестрелять по одному. XXX корпус отрабатывал тактику лесной войны и смог вывести вперед бронетехнику (несмотря на высокий уровень повреждений из-за природных условий в сочетании с возрастом танков). [14] Немецкая оборона не ожидала такой тактики, поэтому эти танки, включая огнеметы Churchill Crocodile , имели большое шоковое значение.
После взятия Рейхсвальда союзные войска остановились для перегруппировки, прежде чем продолжить наступление к хребту Хохвальд (Высокий лес), а также к Ксантену к востоку от него и 9-й армии США. Этот этап назывался операцией «Блокбастер». Как и планировалось, она должна была начаться 22 февраля, когда 15-я (шотландская) дивизия атаковала леса к северо-востоку от Веце ; два дня спустя 53-я (валлийская) дивизия должна была наступать на юг от Гоха, взять Веце и продолжить наступление на юго-запад. Наконец, 26 февраля 2-й канадский корпус должен был начать операцию, направленную на преодоление немецкой обороны, базирующейся на Хохвальде, а затем на Ксантен. [15]
К тому времени, как вода с плотин Рёр спала, и 9-я армия США пересекла Рёр 23 февраля, другие силы союзников также были близки к западному берегу Рейна. Дивизии Рундштедта, оставшиеся на западном берегу Рейна, были разбиты в Рейнской области, и 230 000 человек были взяты в плен. [16]
После боя 34-я бронетанковая бригада провела обзор своего участия в лесной фазе сражения, чтобы подчеркнуть опыт бронетанковых подразделений и извлечь уроки. [14]
После войны Эйзенхауэр прокомментировал это как «одно из самых ожесточённых сражений за всю войну» и «ожесточённую схватку, в которой противника приходилось оттеснять ярд за ярдом». Монтгомери писал: «Вражеские парашютные войска сражались с фанатизмом, непревзойдённым за всю войну», а «объем огня вражеского оружия был самым тяжёлым, с которым до сих пор сталкивались британские войска в этой кампании». [17]
