Операция Varsity (24 марта 1945 г.) была успешной воздушно-десантной операцией, начатой войсками союзников в конце Второй мировой войны . В ней участвовало более 16 000 десантников и несколько тысяч самолетов, это была крупнейшая воздушно-десантная операция, когда-либо проводившаяся в один день и в одном месте. [Примечание 5]
Varsity был частью операции «Грабеж» , англо-американо-канадских усилий, возглавляемых фельдмаршалом Бернардом Монтгомери , чтобы пересечь северную реку Рейн и оттуда войти в Северную Германию . Varsity должен был помочь наземным речным штурмовым войскам закрепиться через Рейн в Западной Германии , высадив две воздушно-десантные дивизии на его восточном берегу около деревни Хамминкельн и города Везель . [10]
Планы предусматривали выброску двух дивизий из XVIII воздушно-десантного корпуса США под командованием генерал-майора Мэтью Б. Риджуэя для захвата ключевой территории и общего нарушения немецкой обороны с целью содействия продвижению сухопутных войск союзников. Британская 6-я воздушно-десантная дивизия должна была захватить деревни Шнаппенберг и Хамминкельн, очистить часть леса Дирсфордтер-Вальд (лес Дирсфордт) от немецких войск и захватить три моста через реку Иссель . 17-я воздушно-десантная дивизия США должна была захватить деревню Дирсфордт и очистить остальную часть леса Дирсфордтер-Вальд от оставшихся немецких войск. Две дивизии должны были удерживать захваченную ими территорию до тех пор, пока ее не сменят наступающие части 21-й группы армий, а затем присоединиться к общему наступлению на север Германии .
Воздушно-десантные войска допустили несколько ошибок. Ошибка пилота привела к тому, что парашютисты из 513-го парашютно-пехотного полка , полка 17-й воздушно-десантной дивизии США, пропустили свою зону высадки и вместо этого приземлились на британской зоне высадки. Тем не менее, операция была успешной: обе дивизии захватили мосты через Рейн и заняли города, которые могли быть использованы Германией для задержки продвижения британских сухопутных войск. Две дивизии понесли более 2000 потерь, но захватили около 3500 немецких солдат. Операция стала последней крупномасштабной воздушно-десантной операцией союзников во Второй мировой войне. [11]
К марту 1945 года союзные армии продвинулись в Германию и достигли реки Рейн . Рейн был грозным естественным препятствием для продвижения союзников, [12] но если бы он был прорван, это позволило бы союзникам получить доступ к Северо-Германской равнине и в конечном итоге продвинуться на Берлин и другие крупные города Северной Германии . Следуя подходу «Широкий фронт», изложенному генералом Эйзенхауэром , Верховным главнокомандующим союзных экспедиционных сил , было решено попытаться прорвать Рейн в нескольких областях. [13] Фельдмаршал сэр Бернард Монтгомери , командующий англо-канадской 21-й группой армий , разработал операцию «Грабеж» , впоследствии санкционированную Эйзенхауэром, для форсирования Рейна силами под его командованием. Пландер предполагал, что британская Вторая армия под командованием генерал-лейтенанта Майлза К. Демпси и американская Девятая армия под командованием генерал-лейтенанта Уильяма Симпсона пересекут Рейн в Ризе , Везеле и районе к югу от канала Липпе . [14]
Чтобы обеспечить успех операции, Монтгомери настоял на том, чтобы в планы операции был включен воздушно-десантный компонент для поддержки предстоящих десантных атак; это имело кодовое название Operation Varsity. [15] Первоначально для участия в операции были выбраны три воздушно-десантные дивизии: британская 6-я воздушно-десантная дивизия , американская 13-я воздушно-десантная дивизия и американская 17-я воздушно-десантная дивизия , все из которых были приписаны к американскому XVIII воздушно-десантному корпусу под командованием генерал-майора Мэтью Б. Риджуэя . Одно из этих воздушно-десантных формирований, британская 6-я воздушно-десантная дивизия под командованием генерал-майора Эрика Болса , было ветеранской дивизией; она принимала участие в операции Overlord , нападении на Нормандию в июне предыдущего года. Однако 17-я воздушно-десантная дивизия США под командованием генерал-майора Уильяма Майли была сформирована только в апреле 1943 года и прибыла в Великобританию в августе 1944 года, слишком поздно, чтобы участвовать в операции «Оверлорд». Дивизия не участвовала в операции «Маркет Гарден» . Однако она участвовала в Арденнской кампании , но еще не принимала участия в боевых действиях. [12] 13-я воздушно-десантная дивизия США под командованием генерал-майора Элдриджа Чепмена была сформирована в августе 1943 года и была переведена во Францию в 1945 году; само формирование никогда не участвовало в боевых действиях, хотя один из ее полков, 517-й парашютный пехотный полк , некоторое время воевал в Италии , а затем в Южной Франции и в Арденнской кампании. [16]
Операция Varsity была спланирована с учетом этих трех воздушно-десантных дивизий, причем все три должны были быть высажены за немецкие линии в поддержку 21-й группы армий, проводившей свои десантные атаки для прорыва через Рейн. На самых ранних этапах планирования стало очевидно, что 13-я воздушно-десантная дивизия не сможет участвовать в операции, поскольку в этом районе было достаточно боевых транспортных самолетов только для эффективной транспортировки двух дивизий. [17] Затем операция была изменена для размещения двух оставшихся воздушно-десантных дивизий, британской 6-й и американской 17-й воздушно-десантных дивизий. Две воздушно-десантные дивизии должны были быть высажены за немецкие линии с целью высадки вокруг Везеля и нарушения обороны противника, чтобы помочь продвижению британской Второй армии к Везелю. [18]
«Нарушить оборону противника на РЕЙНЕ в секторе ВЕЗЕЛЬ путем захвата ключевых территорий воздушно-десантными атаками, чтобы [...] облегчить дальнейшие наступательные операции ВТОРОЙ АРМИИ».
Оперативные приказы для 6-й и 17-й воздушно-десантных дивизий [18]
Чтобы достичь этого, обе дивизии должны были быть высажены около деревни Хамминкельн и были поставлены перед рядом целей: они должны были захватить Дирсфордтер-Вальд, лес, который возвышался над Рейном, включая дорогу, связывающую несколько городов вместе; несколько мостов через меньший водный путь, реку Иссель , должны были быть захвачены, чтобы облегчить наступление; и деревня Хамминкельн должна была быть захвачена. [11] Дирсфордтер-Вальд был выбран генерал-лейтенантом Демпси, командующим Второй британской армией, в качестве первоначальной цели, потому что его захват лишил бы немецкие артиллерийские позиции, с которых они могли бы помешать операциям Второй армии по наведению мостов. [ 19] После того, как эти цели были бы взяты, воздушно-десантные войска должны были закрепиться на своих позициях и ждать прибытия наземных войск союзников, защищая захваченную территорию от немецких войск, которые, как было известно, находились в этом районе.
Операция Varsity должна была стать крупнейшей воздушно-десантной операцией с одним десантным звеном, проведенной во время конфликта; что еще важнее, она противоречила предыдущей стратегии воздушно-десантных операций, поскольку воздушно-десантные войска высаживались после первоначальной высадки морского десанта, чтобы свести к минимуму риски для воздушно-десантных войск, извлеченные из опыта операции Market Garden , попытки захватить мосты через Рейн в Нидерландах в 1944 году. [20] В отличие от операции Market Garden, воздушно-десантные войска должны были высаживаться лишь на относительно небольшом расстоянии за немецкими линиями, тем самым гарантируя, что подкрепления в виде сухопутных войск союзников смогут соединиться с ними в течение короткого периода: это позволяло избежать риска такой же катастрофы, которая постигла британскую 1-ю воздушно-десантную дивизию , когда она была изолирована и практически уничтожена немецкой пехотой и бронетехникой в Арнеме . [21] Также было принято решение командующим Первой союзной воздушно-десантной армией генералом Льюисом Х. Бреретоном , который командовал всеми союзными воздушно-десантными войсками , включая XVIII воздушно-десантный корпус США, что две воздушно-десантные дивизии, участвующие в операции Varsity, будут высажены одновременно в одном «подъеме», а не с разницей в несколько часов, [22] решая то, что также было проблемой во время операции Market Garden. Сбросы снабжения для воздушно-десантных войск также будут осуществляться как можно скорее, чтобы обеспечить наличие достаточных запасов для воздушно-десантных войск во время их боевых действий. [23]
К этому периоду конфликта число немецких дивизий, оставшихся на Западном фронте, стремительно сокращалось, как по численности, так и по качеству, что было в пользу союзников. [24] К ночи 23 марта под командованием Монтгомери находилось более 30 дивизий, в то время как немцы выставили около 10 дивизий, все ослабленные постоянными боями. [25] Лучшим немецким формированием, с которым столкнулись воздушно-десантные войска союзников, была 1-я парашютная армия , хотя даже это формирование было ослаблено потерями, понесенными в более ранних боях, особенно когда оно вступило в бой с войсками союзников в Рейхсвальдском лесу в феврале. [26] Первая парашютная армия имела три корпуса, размещенных вдоль реки: II парашютный корпус на севере, LXXXVI армейский корпус в центре и LXIII армейский корпус на юге. [27] Из этих формирований II парашютный корпус и LXXXVI корпус имели общую границу, которая проходила через предполагаемые зоны высадки воздушно-десантных дивизий союзников, что означало, что головное формирование каждого корпуса — а именно 7-я парашютная и 84-я пехотная дивизии — должны были столкнуться с воздушно-десантным нападением. [3] После отступления к Рейну обе дивизии были недоукомплектованы и насчитывали не более 4000 человек каждая, а 84-я пехотная дивизия поддерживалась всего лишь 50 или около того средними артиллерийскими орудиями. [3]
Семь дивизий, которые сформировали 1-ю парашютную армию, испытывали нехватку живой силы и боеприпасов, и хотя фермы и деревни были хорошо подготовлены к обороне, было мало мобильных резервов, что гарантировало обороняющимся мало возможностей сосредоточить свои силы против плацдарма союзников, когда начнется наступление. [28] Мобильные резервы, которыми располагали немцы, состояли примерно из 150 боевых бронированных машин под командованием 1-й парашютной армии, большинство из которых принадлежало XLVII танковому корпусу . [29] Союзная разведка считала, что из двух дивизий, которые сформировали XLVII танковый корпус, 116-я танковая дивизия имела до 70 танков, а 15-я панцергренадерская дивизия — 15 танков и от 20 до 30 штурмовых орудий. Разведка также указывала на возможность размещения в этом районе тяжелого противотанкового батальона. [3] Кроме того, немцы обладали большим количеством зенитного оружия; 17 марта разведка союзников подсчитала, что у немцев было 103 тяжелых и 153 легких зенитных орудия, число, которое было радикально пересмотрено неделей позже до 114 тяжелых и 712 легких зенитных орудий. [29] Положение немецких защитников и их способность эффективно отражать любое нападение ухудшились, когда союзники начали крупномасштабную воздушную атаку за неделю до операции Varsity. Воздушная атака включала более 10 000 вылетов союзников и была сосредоточена в основном на аэродромах Люфтваффе и немецкой транспортной системе. [3] Немецкие защитники также были затруднены тем фактом, что у них не было надежной разведывательной информации о том, где именно будет начато нападение; хотя немецкие войска вдоль Рейна были предупреждены об общей возможности воздушной атаки союзников, только когда британские инженеры начали устанавливать дымогенераторы напротив Эммериха и начали закладывать дымовую завесу длиной 60 миль (97 км), немцы узнали, где будет нападение. [6]
Операция «Грабеж» началась в 9 часов вечера 23 марта, а к ранним часам утра 24 марта наземные части союзников обеспечили себе ряд переправ на восточном берегу Рейна. [30] В первые несколько часов дня транспортные самолеты, перевозившие две воздушно-десантные дивизии, которые сформировали операцию «Варсити», начали взлетать с авиабаз в Англии и Франции и начали встречаться над Брюсселем, прежде чем повернуть на северо-восток к зонам высадки на Рейне. Воздушный мост состоял из 541 транспортного самолета с воздушно-десантными войсками и еще 1050 транспортеров, буксирующих 1350 планеров. [30] 17-я воздушно-десантная дивизия США состояла из 9387 человек, которые были перевезены на 836 транспортных самолетах C-47 Skytrain , 72 транспортных самолетах C-46 Commando и более чем 900 планерах Waco CG-4 A. Британская 6-я воздушно-десантная дивизия состояла из 7220 человек личного состава, перевозимых 42 транспортными самолетами Douglas C-54 и 752 C-47 Dakota, а также 420 планерами Airspeed Horsa и General Aircraft Hamilcar . [31] [32] Эта огромная армада протянулась более чем на 200 миль (322 км) в небе и занимала 2 часа и 37 минут, чтобы пройти любую заданную точку, и была защищена примерно 2153 истребителями союзников из Девятой воздушной армии США и Королевских военно-воздушных сил . [33] Объединение двух дивизий в один подъём сделало это крупнейшей однодневной воздушно-десантной высадкой в истории. [34] В 10 утра британские и американские воздушно-десантные войска, принадлежащие 6-й воздушно-десантной дивизии и 17-й воздушно-десантной дивизии, начали высадку на немецкой земле, примерно через 13 часов после начала наземного наступления союзников. [30]
Первым элементом британской 6-й воздушно-десантной дивизии, высадившимся на берег, был 8-й парашютный батальон , часть 3-й парашютной бригады под командованием бригадного генерала Джеймса Хилла . [35] Бригада фактически высадилась на девять минут раньше запланированного срока, но успешно приземлилась в зоне высадки A, столкнувшись со значительным огнем из стрелкового оружия и 20-мм зенитного огня. Бригада понесла ряд потерь, поскольку она вступила в бой с немецкими войсками в Дирсфордтер-Вальде, но к 11:00 часов зона высадки была почти полностью очищена от вражеских сил, и все батальоны бригады построились. [32] Ключевое место Шнаппенберг было захвачено 9-м парашютным батальоном совместно с 1-м канадским парашютным батальоном , причем последнее подразделение потеряло своего командира (CO), подполковника Джеффа Никлина , из-за немецкого огня из стрелкового оружия всего через несколько минут после того, как он приземлился. [35] Несмотря на потери, бригада очистила территорию от немецких войск, и к 13:45 бригадный генерал Хилл смог доложить, что бригада выполнила все свои задачи. [32] Канадский санитар капрал Фредерик Джордж Топхэм был награжден Крестом Виктории за его усилия по спасению раненых и доставке их на лечение, несмотря на собственные раны и большую личную опасность. [36]
Следующим британским воздушно-десантным подразделением, высадившимся на берег, была 5-я парашютная бригада под командованием бригадного генерала Найджела Поэтта . [37] Бригада была назначена для высадки в зоне высадки B и достигла этого, хотя и не так точно, как 3-я парашютная бригада из-за плохой видимости вокруг зоны высадки, что также затрудняло сбор десантников бригады. Зона высадки подверглась сильному обстрелу со стороны немецких войск, дислоцированных поблизости, и подверглась артиллерийскому и минометному обстрелу, что привело к потерям в районах сбора батальона. [38] Однако 7-й парашютный батальон вскоре очистил зону высадки от немецких войск, многие из которых находились на фермах и в домах, а 12-й парашютный батальон и 13-й парашютный батальон быстро обеспечили выполнение остальных целей бригады. [38] Затем бригаде было приказано двигаться на восток и очистить территорию около Шермбека, а также вступить в бой с немецкими войсками, собравшимися к западу от фермерского дома, где был размещен штаб 6-й воздушно-десантной дивизии. К 15:30 бригадный генерал Поэтт доложил, что бригада выполнила все свои задачи и соединилась с другими британскими воздушно-десантными подразделениями. [38]
Третьим воздушно-десантным подразделением, входившим в состав 6-й воздушно-десантной дивизии, была 6-я воздушно-десантная бригада под командованием бригадного генерала Хью Беллами . [39] Бригаде было поручено высадиться группами размером с роту и захватить несколько целей, включая город Хамминкельн . [40] Планеры с воздушно-десантными войсками бригады приземлились в зонах высадки P, O, U и R под сильным зенитным огнем, приземление было еще более затруднено из-за наличия большого количества дыма и дыма. Это привело к тому, что ряд пилотов планеров не смогли определить свои районы высадки и потеряли ориентиры; ряд планеров приземлились в неправильных районах или разбились. [38] Однако большинство планеров уцелело, что позволило батальонам бригады захватить три моста через реку Иссель , которые им было поручено захватить, а также деревню Хамминкельн с помощью американских парашютистов 513 -го парашютно-пехотного полка , которые были сброшены по ошибке неподалеку. Бригада выполнила все свои задачи вскоре после захвата Хамминкельна. [38]
507- й парашютно-пехотный полк под командованием полковника Эдсона Раффа был ведущим штурмовым формированием 17-й воздушно-десантной дивизии и, следовательно, первым американским воздушно-десантным подразделением, высадившимся в рамках операции Varsity. Весь полк должен был быть высажен в зоне высадки W, на поляне в 2 милях (3 км) к северу от Везеля; однако чрезмерная дымка на земле сбила с толку пилотов транспортных самолетов, перевозивших полк, и поэтому, когда 507-й высадился, он разделился на две половины. [41] Полковник Рафф и примерно 690 его парашютистов приземлились к северо-западу от зоны высадки около города Дирсфордт, а остальная часть полка успешно приземлилась в зоне высадки W. [41] Полковник сплотил своих разрозненных парашютистов и повел их в зону высадки W, по пути вступив в бой с батареей немецкой артиллерии, убив или захватив в плен артиллерийские расчеты, прежде чем воссоединиться с остальной частью полка. [41] К 14:00 507-й парашютный пехотный полк обеспечил все свои цели и очистил территорию вокруг Дирсфордта, вступив в бой с многочисленными немецкими войсками и уничтожив немецкий танк. [42] Действия 507-го парашютного пехотного полка во время первоначальной высадки также принесли дивизии вторую Медаль Почета , когда рядовой Джордж Петерс посмертно получил награду после того, как атаковал немецкое пулеметное гнездо и уничтожил его огнем из винтовок и гранатами, позволив своим товарищам-парашютистам собрать свое снаряжение и захватить первую цель полка. [43]
513- й парашютно-пехотный полк был вторым американским воздушно-десантным подразделением, высадившимся после 507-го, под командованием полковника Джеймса Куттса. [42] По пути к зоне высадки транспортный самолет, перевозивший 513-й, имел несчастье пройти через пояс немецких зенитных орудий, потеряв 22 транспортных самолета C-46 и повредив еще 38. [44] Так же, как и 507-й, 513-й также пострадал от ошибки пилота из-за дымки на земле, и, как следствие, полк фактически промахнулся мимо назначенной ему зоны высадки, DZ X, и был высажен на одну из посадочных зон, назначенных для британской 6-й воздушно-десантной бригады . [45] Несмотря на эту неточность, парашютисты быстро сплотились и оказали помощь британским войскам на планерах, которые высаживались одновременно, уничтожив несколько немецких артиллерийских батарей, которые прикрывали этот район. [45] После того, как немецкие войска в этом районе были уничтожены, объединенные силы американских и британских воздушно-десантных войск штурмовали Хамминкельн и захватили город. [46] К 14:00 полковник Куттс доложил в штаб дивизии, что 513-й парашютно-десантный пехотный полк выполнил все свои задачи, уничтожив два танка и два полных артиллерийских полка во время атаки. [46] За попытки выполнить свои задачи полк также получил третью Медаль Почета для 17-й воздушно-десантной дивизии, когда рядовой первого класса Стюарт Страйкер посмертно получил награду за то, что возглавил атаку на немецкое пулеметное гнездо, создав отвлекающий маневр, позволивший остальной части его взвода захватить укрепленную позицию, на которой находился пулемет. [43]
.jpg/1280px-GLIDER_TROOPS_AFTER_LANDING_NEAR_WESEL_(Operation_Varsity).jpg)
Третьим компонентом 17-й воздушно-десантной дивизии, принявшим участие в операции, был 194-й планерный пехотный полк (GIR) под командованием полковника Джеймса Пирса. [35] Десантники 194-го GIR точно приземлились в зоне высадки S, но их планеры и буксировщики понесли тяжелые потери; 12 транспортных самолетов C-47 были потеряны из-за зенитного огня, и еще 140 были повреждены тем же огнем. [35] Полк приземлился посреди нескольких немецких артиллерийских батарей, которые вели огонь по наземным войскам союзников, пересекающим Рейн , и поэтому многие планеры были атакованы немецкими артиллерийскими орудиями, стволы которых были опущены для стрельбы прямой наводкой. [35] Однако эти артиллерийские батареи и их расчеты были разгромлены войсками, десантированными на планерах, и 194-й полк планерной пехоты вскоре смог доложить, что его цели достигнуты, уничтожив 42 артиллерийских орудия, 10 танков, 2 самоходные зенитные установки и 5 самоходных орудий. [35]
Управление стратегических служб отправило четыре группы по два человека (кодовое название Algonquin , группы Alsace, Poissy, S&S и Student) с операцией Varsity, чтобы проникнуть и доложить из-за линии фронта, но ни одна из них не добилась успеха. Группа S&S имела двух агентов в форме вермахта и захваченный Kϋbelwagen ; для передачи сообщений по радио. Но Kϋbelwagen был выведен из строя, находясь в планере; три шины и радиостанция дальнего действия были подбиты (немецким артиллеристам было приказано атаковать планеры, а не буксировщики). [47]
Операция Varsity была успешной крупномасштабной воздушно-десантной операцией. Все цели, поставленные перед воздушно-десантными войсками, были захвачены и удержаны, как правило, в течение нескольких часов после начала операции. Мосты через Иссель были успешно захвачены, хотя один позже пришлось уничтожить, чтобы предотвратить его захват контратакующими немецкими войсками. [48] Лес Дирсфордтер был очищен от вражеских войск, а дороги, по которым немцы могли направить подкрепления против наступления, были перерезаны воздушно-десантными войсками. Наконец, Хамминкельн, деревня, которая господствовала в этом районе и через которую могло быть сделано любое наступление, была захвачена переброшенными по воздуху частями. К ночи 24 марта 15-я (шотландская) пехотная дивизия соединилась с частями 6-й воздушно-десантной, и к полуночи первый легкий мост был через Рейн. К 27 марта через Рейн было наведено двенадцать мостов, пригодных для тяжелой бронетехники, а союзники разместили 14 дивизий на восточном берегу реки, проникнув на глубину до 10 миль (16 км). [49] По словам генерал-майора Хайнца Фибига , командующего одним из обороняющихся немецких формирований, 84-й пехотной дивизии , немецкие войска, оборонявшие этот район, были сильно удивлены скоростью, с которой две воздушно-десантные дивизии высадили свои войска, объяснив, что их внезапное появление оказало «сокрушительное воздействие» на значительно уступавших по численности защитников. [50] Во время допроса он рассказал, что его дивизия была сильно истощена и могла набрать едва 4000 солдат. [50]
17-я воздушно-десантная дивизия США получила свою четвертую Медаль Почета в последующие дни после операции, когда технический сержант Клинтон М. Хедрик из 194-го планерного пехотного полка получил награду посмертно за помощь в захвате замка Лембек , который немцы превратили в укрепленную позицию. [51]
Потери, понесенные обоими воздушно-десантными формированиями, были довольно тяжелыми, хотя и меньшими, чем ожидалось. [2] К ночи 24 марта 6-я воздушно-десантная дивизия потеряла около 1400 человек убитыми , ранеными или пропавшими без вести из 7220 человек, высаженных в ходе операции. Дивизия также заявила, что захватила около 1500 военнопленных . [2] 17-я воздушно-десантная дивизия понесла схожие потери, сообщив о примерно 1300 потерях из 9650 человек, принимавших участие в операции, в то время как дивизия заявила, что взяла 2000 военнопленных, что сопоставимо с числом, взятым 6-й воздушно-десантной дивизией. [2] Таким образом, в общей сложности около 3500 военнопленных были взяты обоими воздушно-десантными формированиями во время операции. В период с 24 по 29 марта 17-я воздушно-десантная дивизия потеряла в общей сложности 1346 человек. [52] Военно-воздушные силы, участвовавшие в операции, также понесли потери; в общей сложности 56 самолетов были потеряны в течение 24-го числа, [53] 21 из 144 транспортных самолетов, перевозивших 17-ю воздушно-десантную дивизию, были сбиты, а 59 получили повреждения от зенитного огня, а 16 бомбардировщиков Восьмой воздушной армии также были сбиты во время сброса грузов. [2]
В британской и стран Содружества системе боевых почестей не было отдельной награды за службу в операции Varsity. Вместо этого подразделения, которые участвовали в операции, были включены в награды, выданные между 1956 и 1959 годами всем подразделениям, которые участвовали в форсировании Рейна между 23 марта и 1 апреля 1945 года: Rhine или The Rhine для канадских подразделений, позже переведенное как Le Rhin для франко-канадских подразделений. [54]
Современные наблюдатели и историки в целом согласны, что операция Varsity была успешной. Генерал Эйзенхауэр назвал ее «самой успешной воздушно-десантной операцией, проведенной на сегодняшний день», а один наблюдатель позже написал, что операция показала «наивысший уровень развития, достигнутый транспортными и воздушно-десантными подразделениями». [55] В официальном отчете об операции генерал-майор Риджуэй написал, что операция была безупречной, и что две задействованные воздушно-десантные дивизии уничтожили оборону противника, на подавление которой в противном случае потребовались бы дни, что обеспечило успех операции. [56]
Несколько современных историков также похвалили операцию и улучшения, которые были сделаны для Varsity. GG Norton утверждал, что операция выиграла от уроков, извлеченных из предыдущих операций, [57] и Брайан Джуэлл соглашается, утверждая, что уроки Market Garden были усвоены, поскольку воздушно-десантные войска были сосредоточены и быстро высажены, что дало защитникам мало времени на восстановление. [20] Norton также утверждает, что были сделаны улучшения для поддержки воздушно-десантных войск; он отмечает, что большое количество артиллерийских орудий было доступно для прикрытия высадки и что наблюдатели были сброшены с воздушно-десантными войсками, таким образом увеличивая огневую мощь и гибкость воздушно-десантных войск. Он также подчеркивает разработку техники, которая позволяла высаживать целые бригады тактическими группами, что давало им большую гибкость. [58] Высадка воздушно-десантных войск после того, как сухопутные войска прорвали Рейн, также гарантировала, что воздушно-десантным войскам не придется долго сражаться, прежде чем их сменят, что является значительным улучшением по сравнению с тем, как проводилась предыдущая крупномасштабная воздушно-десантная операция « Маркет Гарден ». [59]
Историк Питер Аллен утверждает, что в то время как воздушно-десантные войска понесли тяжелые потери, Varsity отвлекли внимание немцев от переправы через Рейн на себя. Таким образом, войска, сражавшиеся за создание плацдарма через Рейн, понесли относительно небольшие потери и смогли «вырваться из Рейна за часы, а не за дни». [60]
Несмотря на многочисленные официальные похвалы и хвалебные отзывы об успехе операции, было высказано несколько критических замечаний по поводу самой операции и допущенных ошибок. Несколько военных историков критиковали необходимость операции, а один историк, Барри Грегори, утверждал, что «Операция Varsity не была полностью необходимой...». [61] Другой историк, Джеймс А. Хьюстон, утверждает, что «...если бы те же ресурсы были использованы на земле, вполне возможно, что продвижение на восток могло бы быть даже более быстрым, чем оно было». [55] В книге «Последнее наступление» ( официальная история армии США) Чарльза Б. Макдональда (1990) он задался вопросом , была ли в сложившихся обстоятельствах необходима или... даже оправдана воздушная атака . [62]
Одной из конкретных неудач в масштабной операции была критическая нехватка транспортных самолетов для операции, нерешенный недостаток, который преследовал каждую крупномасштабную воздушно-десантную операцию, которую проводили союзники. В первоначальном планировании Varsity была включена дополнительная воздушно-десантная дивизия, 13-я; однако нехватка транспортных самолетов для высадки этой дивизии привела к ее исключению из окончательного плана. [16] Таким образом, нерешенная проблема нехватки транспортных самолетов означала, что треть запланированных войск, которые должны были быть использованы, были отброшены, что ослабило боевую мощь воздушно-десантного формирования. [63] В этом случае фактически задействованных воздушно-десантных войск было достаточно, чтобы сокрушить обороняющихся. [59]
Также ощущалась нехватка планеров, хотя Бреретон в конечном итоге получил 906 CG-4A, необходимые ему для Varsity, и 926 для Operation Choker II, американского форсирования Рейна в Вормсе, запланированного на март. Новые планеры были отправлены в ящиках из Америки для сборки в Европе. Некоторые были извлечены из Нидерландов, несмотря на кражу ткани и инструментов и шторм, который уничтожил более сотни; через два месяца было извлечено только 281 из 2000 планеров. Из Нормандии было извлечено мало планеров. [64]
Некоторые историки прокомментировали эту неудачу; Джерард Девлин утверждает, что из-за нехватки самолетов оставшиеся две дивизии были вынуждены провести операцию самостоятельно. [59]
Потери воздушно-десантных войск были высокими. Причиной такого высокого уровня потерь, скорее всего, является тот факт, что операция была начата при полном дневном свете, а не ночью. Воздушно-десантные высадки проводились днем, в первую очередь потому, что планировщики считали, что дневная операция имеет больше шансов на успех, чем ночная, поскольку войска менее разбросаны. [59] [Примечание 6]
Однако высадка парашютистов, и особенно планеров, без прикрытия темноты делала их чрезвычайно уязвимыми для зенитного огня. [65] Официальная история британских воздушно-десантных дивизий подчеркивает цену этого компромисса, заявляя, что из 416 приземлившихся планеров только 88 остались неповрежденными огнем противника, и что от 20 до 30 процентов пилотов планеров были убиты. [66] Другой историк утверждает, что приземление планеров при дневном свете было катастрофой, так как у 194-го пехотного полка планеров две трети планеров были поражены огнем с земли и он понес тяжелые потери при приземлении. [65] Показатели потерь усугублялись медленной скоростью отцепки и снижения самих планеров, а также тем фактом, что каждый самолет буксировал два планера, что еще больше замедляло их; Поскольку время выброски планера было в 3–4 раза больше, чем парашютного, планеры были уязвимы для зенитного огня. [65]
Большое количество парашютно-десантных самолетов также были сбиты и потеряны. Это было в значительной степени из-за враждебных условий, с которыми столкнулись десантные самолеты. Фаза десантирования парашютистов в ходе операции Varsity проводилась днем на малых скоростях на очень малых высотах с использованием невооруженных грузовых самолетов над большой концентрацией немецких 20-мм, 37-мм и более крупных зенитных пушек (AA), использующих разрывные, зажигательные и бронебойно-зажигательные боеприпасы. К этому этапу войны немецкие расчеты AA были обучены до высокой степени готовности; многие батареи имели значительный боевой опыт в стрельбе и уничтожении высокоскоростных, хорошо вооруженных истребителей и истребителей-бомбардировщиков, находясь под огнем. Наконец, в то время как многие, если не все, самолеты C-47, используемые в операции Varsity, были модернизированы с помощью самогерметизирующихся топливных баков, [67] гораздо более крупные самолеты C-46 Commando , используемые в десантировании, не получили такой модификации. Это усугублялось невентилируемыми крыльями C-46, которые имели тенденцию скапливаться в корневой части крыла, где он мог воспламениться от зенитного огня или случайной искры. Хотя 19 из 72 самолетов C-46 были уничтожены во время операции Varsity, потери других типов самолетов от огня ПВО во время той же операции были также значительными, включая 13 сбитых планеров, 14 разбитых и 126 поврежденных; 15 сбитых и 104 поврежденных бомбардировщиков Consolidated B-24 ; [68] [69] и 30 сбитых и 339 поврежденных C-47. [70]
Подполковник Отуэй, написавший официальную историю британских воздушно-десантных войск во время Второй мировой войны, заявил, что операция Varsity подчеркнула уязвимость подразделений, десантируемых на планерах. Хотя они прибывали в составе полных подразделений и могли уходить быстрее, чем десантные войска, сброшенные на парашютах, планеры становились легкой целью для зенитного огня и огня стрелкового оружия ближнего действия после приземления; Отуэй пришел к выводу, что в любых будущих операциях войска, сбрасываемые на парашютах, должны обеспечивать зоны высадки до прибытия подразделений, десантируемых на планерах. [71] Таким образом, проводя высадки днем для обеспечения большей точности, планировщики союзников понесли гораздо большие потери, особенно среди подразделений, десантируемых на планерах. Операция также пострадала от плохого пилотирования. Хотя пилотирование было более качественным, чем в операциях на Сицилии и в Нормандии, все еще были значительные неудачи со стороны пилотов, особенно если учесть, что выброска проводилась днем. [72] Серьезная ошибка произошла, когда пилоты транспортных самолетов, перевозивших 513-й парашютно-пехотный полк, выбросили большую часть полка в нескольких милях от назначенных им зон высадки, при этом неправильно высаженные подразделения фактически приземлились в британских зонах высадки. [72]
