6- я воздушно-десантная бригада была воздушно-десантной пехотной бригадой британской армии во время Второй мировой войны . Созданная в мае 1943 года, бригада состояла из трех батальонов планерной пехоты и вспомогательных подразделений и была приписана к 6-й воздушно-десантной дивизии , наряду с 3-й и 5-й парашютными бригадами .
Во время высадки в Нормандии 6 июня 1944 года бригада приняла участие в операции Mallard , удерживая южный фланг плацдарма в Нормандии через реку Орн . В августе 1944 года, на заключительных этапах битвы за Нормандию , вместе с остальной частью 6-й воздушно-десантной дивизии бригада приняла участие в наступлении к реке Сена . Выведенная в Англию в сентябре, бригада вместе с остальной частью дивизии вернулась в материковую Европу в декабре, чтобы противостоять внезапному наступлению немецкой армии в Арденнах , более известному как Битва за Арденны . Их последней воздушно-десантной миссией войны была операция Varsity в марте 1945 года, воздушно-десантный форсирование Рейна , после чего они продвинулись через Германию , достигнув Балтийского моря у Висмара к концу войны.
Бригада была выведена из Германии в конце мая 1945 года и отправлена в Палестину вместе с остальной частью дивизии для обеспечения внутренней безопасности . Однако после прибытия 1-й парашютной бригады 6-я воздушно-десантная бригада там больше не была нужна и была возвращена к обычным пехотным обязанностям и переименована в 31-ю отдельную пехотную бригаду .
Под впечатлением от успехов немецких воздушно-десантных операций во время битвы за Францию премьер -министр Великобритании Уинстон Черчилль поручил военному министерству изучить возможность создания парашютно-десантных войск численностью 5000 человек. [3] В результате 22 июня 1940 года 2-й батальон коммандос приступил к выполнению парашютных обязанностей, а 21 ноября был переименован в 11-й специальный воздушный батальон с парашютно-планерным крылом. [4] [5] Позднее он стал 1-м парашютным батальоном .
21 июня 1940 года на аэродроме Рингвэй недалеко от Манчестера было сформировано Центральное десантное учреждение . Хотя его основной задачей была подготовка парашютных войск, ему также было поручено исследовать использование планеров для транспортировки войск в бой. [6] [7] В то же время Министерство авиастроения заключило контракт с General Aircraft Limited на проектирование и производство планера для этой цели. [8] Результатом стал General Aircraft Hotspur , самолет, способный перевозить восемь солдат, который использовался как для штурмовых, так и для учебных целей. [9]
Успех первого британского воздушно-десантного рейда, операции «Колосс» , побудил военное министерство расширить воздушно-десантные силы за счет создания парашютного полка и разработать планы по преобразованию нескольких пехотных батальонов в парашютно - планерные пехотные батальоны. [10] 31 мая 1941 года начальники штабов и Черчилль одобрили совместный меморандум армии и Королевских ВВС ; в нем рекомендовалось, чтобы британские воздушно-десантные силы состояли из двух парашютных бригад, одна из которых базировалась бы в Англии, а другая на Ближнем Востоке , и чтобы были созданы планерные силы численностью 10 000 человек. [11]
23 апреля 1943 года военное министерство дало разрешение на формирование второй воздушно-десантной дивизии, 6-й воздушно-десантной. [12] Дивизия включала 3-ю и 5-ю парашютные бригады и 6-ю воздушно-десантную бригаду, что дало ей две парашютные и одну воздушно-десантную бригаду, которые стали стандартным британским дополнением для воздушно-десантной дивизии. В мае 1943 года бригадный генерал Хью Киндерсли был назначен первым командующим (CO) воздушно-десантной бригады. Под его командованием находились два опытных батальона, переведенных из 1-й воздушно-десантной бригады : 2-й батальон, Оксфордширский и Бакингемширский легкий пехотный полк (2-й OBLI) и 1-й батальон, Королевские Ольстерские стрелки (1-й RUR). К ним присоединилось подразделение, недавно переведенное в воздушно-десантные войска , 12-й батальон Девонширского полка (12-й Девонский полк), подразделение, предназначенное только для боевых действий и сформированное во время войны в качестве третьего пехотного батальона бригады. [13] Другими подразделениями, направленными примерно в то же время, были 53-й (Вустерширский йоменский) воздушно-десантный легкий полк Королевской артиллерии , 249-я (воздушно-десантная) полевая рота Королевских инженеров и 195-я (воздушно-десантная) полевая санитарная машина Медицинского корпуса Королевской армии . [ 14] [nb 3]
Воздушно-десантная бригада была важнейшим компонентом воздушно-десантной дивизии из-за своей численности, которая была почти равна общей численности двух парашютных бригад. [16] В частности, ее пехотные батальоны были «самыми тяжеловооруженными в британской армии». [15] Каждый воздушно-десантный батальон имел штат из 1034 человек, служивших в четырех стрелковых ротах , роте поддержки и штабной роте. [17] Стрелковая рота подразделялась на четыре взвода , рота поддержки — на шесть: два противотанковых взвода с четырьмя 6-фунтовыми орудиями в каждом, два минометных взвода с двенадцатью 3-дюймовыми минометами между ними и два пулеметных взвода Vickers с четырьмя орудиями в каждом взводе. [18] Штабная рота имела взводы связи , штурмовой сапер , транспортный и административный взводы. [17]
Воздушным транспортом для бригады обычно был планер Airspeed Horsa , пилотируемый двумя солдатами из полка пилотов планеров . [19] С размахом крыльев 88 футов (27 м) и длиной 67 футов (20 м) Horsa имел максимальную грузоподъемность 15 750 фунтов (7 140 кг) — место для двух пилотов и максимум либо 28 солдат, либо два джипа , один джип и 6-фунтовое орудие, либо один джип с прицепом. [20] [21] Для транспортировки воздушно-десантного батальона в бой требовалось 62 Horsa и один планер General Aircraft Hamilcar . Hamilcar перевозил два универсальных транспортера батальона , которые использовались для поддержки минометных и пулеметных взводов. [18]
В конце войны в 1945 году 12-й батальон Девонширского полка, сформированный во время войны, был расформирован и заменен 1-м батальоном Аргайллских и Сазерлендских горцев регулярной армии . [22] Бригадир Роджер Бауэр также был назначен командующим бригадой для службы в Палестине . [23]
6-я воздушно-десантная бригада всегда была неотъемлемой частью 6-й воздушно-десантной дивизии, но когда 1-я воздушно-десантная дивизия была расформирована, а ее 1-я парашютная бригада была передана в 6-ю воздушно-десантную дивизию, 6-я воздушно-десантная бригада стала излишней для нужд дивизии. 15 апреля 1946 года бригада перестала быть частью воздушно-десантных сил британской армии и была переименована в 31-ю независимую пехотную бригаду . [24]
С июня по декабрь 1943 года 6-я воздушно-десантная бригада, как часть 6-й воздушно-десантной дивизии, готовилась к операциям и тренировалась на всех уровнях от секции до дивизии днем и ночью. [25] Ожидалось, что воздушно-десантные солдаты будут сражаться с превосходящими силами противника, оснащенными артиллерией и танками. Поэтому обучение было направлено на поощрение духа самодисциплины, уверенности в себе и агрессивности. Особое внимание уделялось физической подготовке, меткой стрельбе и полевым навыкам . [26] Значительная часть обучения состояла из штурмовых курсов и марш-бросков . Военные учения включали захват и удержание плацдармов, автомобильных или железнодорожных мостов и береговых укреплений. [26] По окончании большинства учений войска возвращались в свои казармы, обычно на расстояние около 20 миль (32 км). [25] Ожидалась способность быстро преодолевать большие расстояния: воздушно-десантные взводы должны были преодолевать расстояние в 50 миль (80 км) за 24 часа, а батальоны — в 32 мили (51 км). [26]
В апреле 1944 года под командованием I воздушно-десантного корпуса бригада приняла участие в учениях Mush. Это были трехдневные учения в графствах Глостершир , Оксфордшир и Уилтшир , в ходе которых вся 6-я воздушно-десантная дивизия была высажена по воздуху. Неизвестно для участвующих войск, что учения были полномасштабной репетицией участия дивизии в предстоящем вторжении союзников в Нормандию . [27] Во время вторжения две парашютные бригады 6-й воздушно-десантной дивизии должны были высадиться рано утром 6 июня в ходе операции «Тонга» ; 6-я воздушно-десантная бригада должна была прибыть только почти в сумерках того же дня. Их целью было обеспечить левый фланг района вторжения, между реками Орн и Див . [28]
Одним из первых подразделений союзников, высадившихся в Нормандии, была рота «D» 2-го легкого пехотного полка «Окс и Бакс» под командованием майора Джона Говарда . Рота, приданная 5-й парашютной бригаде , захватила канал Кан и мосты через реку Орн с помощью атаки coup de main . [29]
Почти 21 час спустя началось главное воздушное наступление 6-й воздушно-десантной бригады на Нормандию , операция Mallard. В операцию были включены бригада, разведывательный полк 6-й воздушно-десантной дивизии и одна из ее гаубичных батарей. Объединенные силы пересекли Ла-Манш на 250 планерах, прибыв в свои зоны высадки в 21:00 6 июня 1944 года. [30]
Планеры, перевозившие бригаду, направились к двум отдельным посадочным площадкам, Landing Zone 'W' (LZ-W) к востоку от Saint-Aubin-d'Arquenay и Landing Zone 'N' (LZ-N) к северу от Ranville . [31] Планеры, приземлившиеся на LZ-W, содержали оставшихся людей 2-го OBLI и роту 'A' 12-го Девонского полка, высадившуюся на LZ-W. Учитывая ограниченную доступность самолетов, оставшаяся часть батальона Девонского полка и войска дивизии были переправлены морем, прибыв на пляж Sword Beach 7 июня. [15] Штаб бригады и 1-й RUR высадились на LZ-N. [32] LZ-N все еще находился в пределах досягаемости немецких защитников, и высаживающиеся войска подверглись обстрелу из легких пулеметов и минометов . [32] Однако они потеряли только одного человека, который был убит снайпером . [ 33]
В 22:30 бригадный генерал Киндерсли доложил двум командирам батальонов, приказав 2-му батальону пехоты захватить деревню Эсковиль в 3 милях (4,8 км) к югу от Ранвиля , а 1 -му батальону пехоты ...
К 04:30 7 июня 2 OBLI достиг Эрурвиллет . Обнаружив, что деревня не занята, они оставили позади роту для ее защиты, а в 08:30 остальная часть батальона направилась в Эсковиль. Они прибыли в деревню в 11:00, столкнувшись только со снайперским огнем. [35] Немцы, собравшиеся на высотах, возвышающихся над деревней, атаковали в 15:00. Сражаясь в ближнем бою и за каждый дом , к 16:00 батальон был вынужден отступить обратно в Эрурвиллет. Битва стоила им 87 потерь, включая командира. [35]
Только в 09:00 1-й RUR оказался на позиции для проведения атаки с левого фланга на Лонгеваль. Деревня была свободна от немцев, поэтому они двинулись к Сент-Онорин. Когда батальон оказался между двумя деревнями, он попал под огонь немецких минометов, артиллерии и штурмовых орудий и понес несколько потерь. Двум ротам удалось достичь Сент-Онорин, но без артиллерийской поддержки и радиосвязи со штабом батальона они были вынуждены отступить обратно в Лонгеваль. [36]
.jpg/1280px-D-day_-_British_Forces_during_the_Invasion_of_Normandy_6_June_1944_B5200_(cropped).jpg)
Примерно в то же время 12-й Девонский полк прибыл в район дивизии с пляжей высадки и получил приказ взять на себя оборону Ба-де-Ранвилля от 12-го парашютного батальона . [37] Поскольку они располагались за линией фронта бригады, они не подвергались прямым атакам, но с 11:00 до 18:30 8 июня они подвергались постоянному артиллерийскому обстрелу. [38]
9 июня 2 OBLI отправила роту обратно в Эсковиль, чтобы подтвердить, удерживается ли он все еще немцами. Обнаружив, что он занят пехотой с поддержкой бронетехники, они отступили обратно в Эрурвиллет. В 18:30 батальон был атакован самолетами Messerschmitt Bf 109 , а в 19:00 вся позиция бригады подверглась бомбардировке немецкой артиллерией и минометным огнем. За этим последовала пехотная и танковая атака. При поддержке своих и дивизионных противотанковых орудий и артиллерии батальон остановил атаку примерно в 100 ярдах (91 м) от своих позиций. К 21:30 атака закончилась, и немцы отступили, потеряв восемь танков, две бронемашины и две самоходные пушки . [39]
В то же время немецкие танки и пехота атаковали 12-й Девонский полк. К 20:30 они приблизились на расстояние 50 ярдов (46 м) к позициям батальона. Поскольку воздушно-десантный артиллерийский полк был занят оказанием помощи 2-му ОБЛИ, Девонскому полку пришлось вызвать артиллерию из британской 3-й пехотной дивизии, чтобы остановить атаку. [40] В течение следующих нескольких дней деятельность ограничивалась стычками и патрулированием, до ночи 13 июня, когда бригаду сменили подразделения 51-й (Хайлендской) пехотной дивизии . Бригада была передислоцирована в район Бревилля между 5-й парашютной бригадой и коммандос 1-й бригады специального назначения . Здесь они оставались на оборонительной позиции до середины августа, проводя патрулирование, чтобы отвлечь внимание немцев. [41]
7 августа 6-й воздушно-десантной дивизии было приказано подготовиться к переходу в наступление, ее целью было устье реки Сены . [42] Дивизия начала наступать, когда немцы отступали из Франции после поражения в битве при Фалезе . 6-я воздушно-десантная бригада, которой теперь командовал бригадный генерал Эдвин Флавелл , имела под своим командованием 1-ю бельгийскую пехотную бригаду и Королевскую нидерландскую моторизованную пехотную бригаду . Вместе они должны были сформировать левый фланг наступления дивизии, двигаясь вдоль французского побережья, в то время как остальная часть дивизии продвигалась дальше в глубь страны. [43]
Наступление 6-й воздушно-десантной бригады началось 17 августа по двум направлениям: 12-й девонский полк слева, 2-й ОБЛИ справа и 1-й РУР в резерве. [43] В Лонгемаре 12-му девонскому полку пришлось прорываться через немецкий арьергард, а 1-й РУР перехватил наступление слева и достиг Кабура , не встретив дальнейшего сопротивления. [44]
Группа бригады была перемещена в район к востоку от Троарна 21 августа. Под предводительством 12-го Девонского полка они снова двинулись вперед, заняв Бранвиль , Вовиль и Довиль 22 августа. [45] Попытки пересечь реку Тук были отбиты силами, по оценкам, примерно в 1200 человек. [46] Обойдя немецкие позиции, 2-й ОБЛИ форсировал реку у Тука 24 августа. Продолжая оказывать давление на отступающих немцев 25 августа, были захвачены Ле-Корреспонденс, Петревиль и Малхортье. [46] Однако немцы сохранили контроль над мостом за пределами Малхортье и возвышенностью в Манневиль-ла-Рауле . 2-й ОБЛИ атаковал и захватил мост нетронутым, но Маннервиль-ла-Раулт был взят только в сумерках, ценой нескольких потерь. [47] На следующий день, 26 августа, в 19:00 батальон захватил Фульбек на реке Сена, хотя перед этим немцы разрушили мост, [48] а ранее в тот же день 1-й РУР захватил Бервиль-сюр-Мер . [49] 27 августа дивизии было приказано сосредоточиться в районе между Онфлёром и Пон-Одемером . [50]
За девять дней боев 6-я воздушно-десантная дивизия продвинулась на 45 миль (72 км), [51] несмотря на то, что, как выразился командир дивизии генерал-майор Ричард Нельсон Гейл , его пехотные подразделения были «совершенно недостаточно оснащены для быстрого преследования». [52] Дивизия захватила 400 квадратных миль (1000 км 2 ) территории и взяла в плен более 1000 немецких солдат . С момента высадки 6 июня потери дивизии составили 4457 человек, из которых 821 были убиты, 2709 ранены и 927 пропали без вести. [50] [51] 6-я воздушно-десантная бригада потеряла 115 человек убитыми во время кампании. [53] Дивизия была выведена из Франции и отправлена в Англию в начале сентября. [51]
В Англии бригада вступила в период набора и обучения, сосредоточившись на уличных боях за дом в разбомбленных районах Саутгемптона и Бирмингема . Программа обучения достигла кульминации в учениях Eve, штурме реки Темзы , который был призван имитировать реку Рейн в Германии. [54]
К декабрю бригада готовилась к рождественскому отпуску, когда пришло известие о немецком наступлении в Арденнах . Как часть Первой союзной воздушно-десантной армии , 6-я воздушно-десантная дивизия была доступна в качестве компонента стратегического резерва для союзных войск в северо-западной Европе. Две другие дивизии, имеющиеся в резерве, американские 82-я и 101-я воздушно-десантные , уже находились в Реймсе на севере Франции, а 6-я воздушно-десантная была отправлена морем в Бельгию для оказания помощи в обороне. [55] С участием 29 немецких и 33 союзных дивизий, битва за выступ была крупнейшим отдельным сражением на Западном фронте во время войны. [56] На Рождество дивизия выдвинулась, чтобы занять позицию перед острием немецкого наступления; к Дню подарков они достигли своих выделенных мест на оборонительной линии между Динаном и Намюром . [54] [57] 3-я парашютная бригада находилась слева, 5-я парашютная бригада справа, а воздушно-десантная бригада в резерве. [57] В течение следующих дней немецкое наступление было остановлено и отброшено назад, пока в конце января 1945 года бригада не перешла в Нидерланды. [57] Здесь дивизия была назначена ответственной за район вдоль реки Маас , между Венло и Рурмондом . Бригада осуществляла патрулирование по обе стороны реки против своих противников из 7-й парашютной дивизии . Ближе к концу февраля дивизия вернулась в Англию, чтобы подготовиться к еще одной воздушно-десантной миссии, чтобы пересечь реку Рейн и попасть в Германию. [58]
В то время как все остальные воздушные десанты союзников были для немцев неожиданностью, переправа через Рейн была ожидаемой, и их оборона была усилена в ожидании. Воздушно-десантной операции предшествовала двухдневная круглосуточная бомбардировка со стороны ВВС союзников. Затем 23 марта 3500 артиллерийских орудий нацелились на немецкие позиции. В сумерках началась операция «Грабеж» — штурмовое форсирование Рейна 21-й группой армий . [59] Для участия в операции «Варсити» британская 6-я воздушно-десантная дивизия была приписана к американскому XVIII воздушно-десантному корпусу под командованием генерал-майора Мэтью Риджуэя , наряду с 17-й воздушно-десантной дивизией США генерал -майора Уильяма Майли . [60]
6-я воздушно-десантная бригада, которой теперь командовал бригадный генерал Хью Беллами , получила несколько целей в операции. 2-я OBLI, высадившаяся на севере, должна была захватить мосты через реку Иссель . 1-й RUR имел своей целью главный мост через реку от Хамминкельна до Брунена, а 12-й Девонский полк должен был захватить город Хамминкельн. [61]
Как и в Нормандии, две парашютные бригады дивизии уже были на земле до того, как 6-я воздушно-десантная бригада начала высадку в 10:30 24 марта 1945 года. [62] Немецкие защитники были предупреждены, и планеры были встречены концентрированным зенитным огнем. Это привело к потерям бригады около 40 процентов людей и 50 процентов техники. [63] [nb 4] Тем не менее, к 11:00 2-й ОБЛИ и 1-й РУР захватили свои цели. [66] 12-й Девонский полк высадился среди немецкого бронетанкового соединения, но сумел собрать достаточно людей, чтобы начать атаку на Хамминкельн в 11:35, и захватил город к 12:00. [67]
В полночь 2-й ОБЛИ был атакован танками и пехотой. Одна из позиций батальона на восточной стороне дорожного моста была захвачена, и ее пришлось отбивать контратакой. Еще одна атака два часа спустя была под угрозой захвата моста, поэтому бригадный генерал Беллами приказал взорвать его. [67] Немецкая пехота пыталась просочиться на позиции бригады всю ночь. В 05:30 было обнаружено приближение немецкой бронетехники, и бригада вызвала непосредственную авиационную поддержку истребителей-бомбардировщиков Королевских ВВС «Тайфун» , которые уничтожили несколько танков. [68] Главный дорожный мост, удерживаемый 1-м РУР, был атакован в 07:00 пехотой и двумя танками. Атака провалилась, когда танки были уничтожены противотанковыми орудиями дивизии. [68] Позже в тот же день пехота 15-й шотландской пехотной дивизии при поддержке танков продвинулась в район дивизии и заняла позиции бригады. В то же время дивизии было приказано подготовиться к наступлению на восток с рассвета 26 марта. [69]
26 марта бригада продвинулась дальше в глубь Германии , во главе с 1-м РУР и 12-м Девонским полком. Единственным сопротивлением были немецкие арьергардные действия, и они достигли Раде к вечеру и Лимбека на следующий день. [70] Они пересекли канал Дортмунд-Эмс на рассвете 2 апреля, не встретив сопротивления, за исключением артиллерийского огня. Позже в тот же день сопротивление было больше, когда они достигли Ленгериха . К 4 апреля бригада продвигалась вперед так быстро, как только могла, при поддержке 4-го (бронетанкового) батальона гренадерской гвардии , части 6-й гвардейской танковой бригады . [71] [72] 10 апреля был достигнут Штайнхудер-Мер , затем в последующие дни были взяты Ульцен и Люнебург . [73] К 2 мая они достигли реки Эльба . Ожидая, что ее будут защищать силами, дивизия немедленно атаковала, пытаясь застать защитников врасплох. Атака была успешной, и река была переправлена по понтонному мосту, оставленному нетронутым отступающими немцами. В тот же день передовые части 3-й парашютной бригады достигли Мекленбурга и вступили в контакт с передовыми частями русской армии, наступавшими с востока. [74] Позже в тот же день бригада достигла Висмара на Балтийском море и оставалась там до 7 мая, когда было получено известие о капитуляции Германии. [75]
В конце мая 1945 года дивизия была выведена из Германии и возвращена в Англию. Первоначально ее планировалось отправить в Индию для формирования воздушно-десантного корпуса с 44-й индийской воздушно-десантной дивизией . [76] Передовая группа дивизии, сформированная вокруг 5-й парашютной бригады, уже прибыла в Индию. [77] После капитуляции Японии все эти планы изменились. Послевоенной британской армии требовалась только одна воздушно-десантная дивизия, и 6-я воздушно-десантная была выбрана для сохранения в составе. Усиленная 2-й парашютной бригадой , дивизия была отправлена на Ближний Восток в качестве Имперского стратегического резерва. [78]
10 октября 1945 года бригада прибыла в порт Хайфа и после высадки двинулась в Газу . [22] После короткого периода акклиматизации 6-я воздушно-десантная бригада была развернута в регионе Самария со штабом бригады на аэродроме Лидда . В то же время 6-й батальон « Городские горцы Гордона» , базирующийся в Тулькарме , перешел под командование бригады. [79] Первый инцидент в районе бригады произошел 31 октября, когда группы вооруженных евреев заложили взрывчатку на железнодорожных путях, в результате чего погибли четыре человека и восемь получили ранения при взрыве. [80] После нападений на станции береговой охраны , предположительно совершенных членами Пальмаха , в ночь с 24 на 25 ноября бригада провела две операции по поиску виновных в поселениях. [81] 29 марта 1946 года бригада была передислоцирована в Иерусалим в рамках подготовки к выходу из дивизии. 3 апреля 1-я парашютная бригада , которая была приписана к дивизии, прибыла в Палестину. Их прибытие сделало планерное формирование излишним для потребностей, поэтому 15 апреля бригада была переименована в 31-ю отдельную пехотную бригаду и больше не была частью британских воздушно-десантных войск. [82]