Западный фронт был военным театром Второй мировой войны, охватывающим Данию , Норвегию , Люксембург , Бельгию , Нидерланды , Великобританию , Францию и Германию . Итальянский фронт считается отдельным, но связанным с ним театром военных действий. [nb 12] Фаза Западного фронта в 1944–1945 годах была официально признана Соединенными Штатами Европейским театром военных действий , тогда как Италия подпадала под Средиземноморский театр военных действий вместе с Северной Африкой. Западный фронт ознаменовался двумя этапами крупномасштабных боевых действий. На первом этапе произошла капитуляция Люксембурга, Нидерландов, Бельгии и Франции в мае и июне 1940 года после их поражения в Нидерландах и северной половине Франции, а затем переросла в воздушную войну между Германией и Великобританией, кульминацией которой стала битва при Британия . Второй этап представлял собой крупномасштабные наземные бои (поддерживаемые масштабной стратегической воздушной войной, считавшейся дополнительным фронтом), которые начались в июне 1944 года с высадки союзников в Нормандии и продолжались до поражения Германии в мае 1945 года с ее вторжением . .
1 сентября 1939 года началась Вторая мировая война вторжением Германии в Польшу . В ответ Великобритания и Франция 3 сентября объявили войну Германии. Следующие несколько месяцев войны были отмечены Странной войной.
«Странная война» была ранней фазой Второй мировой войны, отмеченной несколькими военными операциями в континентальной Европе в течение нескольких месяцев после немецкого вторжения в Польшу и до битвы за Францию . Хотя великие державы Европы объявили войну друг другу, ни одна из сторон еще не взяла на себя обязательство начать серьезное нападение, и боевых действий на местах было относительно мало. Это был также период, когда Великобритания и Франция не оказывали значительной помощи Польше, несмотря на их обещанный союз .
Французские войска начали небольшое наступление, Саарское наступление против Германии в регионе Саар , но остановили свое продвижение и вернулись. В то время как большая часть немецкой армии сражалась против Польши, гораздо меньшие немецкие силы занимали « Линию Зигфрида» , их укрепленную оборонительную линию вдоль французской границы. На линии Мажино по другую сторону границы французские войска стояли лицом к ним, в то время как британский экспедиционный корпус и другие элементы французской армии создали оборонительную линию вдоль бельгийской границы. Были лишь локальные, мелкие стычки. Британские королевские военно-воздушные силы сбросили пропагандистские листовки на Германию, и первые канадские войска высадились на берег Великобритании, в то время как Западная Европа в течение семи месяцев находилась в странном затишье.
В спешке с перевооружением Великобритания и Франция в начале военных действий начали закупать большое количество оружия у производителей в Соединенных Штатах, дополняя свое собственное производство. Невоюющие Соединенные Штаты внесли свой вклад западным союзникам , продав со скидкой военное оборудование и материалы. Попытки Германии воспрепятствовать трансатлантической торговле союзников на море спровоцировали битву за Атлантику .
В то время как на Западном фронте в апреле 1940 года сохранялось спокойствие, боевые действия между союзниками и немцами начались всерьез с Норвежской кампании , когда немцы начали операцию Weserübung — немецкое вторжение в Данию и Норвегию. При этом немцы нанесли поражение союзникам; Союзники планировали высадку морского десанта, в ходе которой они могли бы начать окружать Германию, перекрывая ей поставки сырья из Швеции . Однако, когда союзники высадились в Норвегии после немецкого вторжения, немцы отбили их и разбили норвежские вооруженные силы, изгнав последние в изгнание . Тем не менее, Кригсмарине понесла очень тяжелые потери в течение двух месяцев боев, необходимых для захвата всей материковой Норвегии .
В мае 1940 года немцы начали битву за Францию. Западные союзники (в первую очередь французские, бельгийские и британские сухопутные войска) вскоре потерпели поражение под натиском так называемой стратегии « блицкрига ». После прорыва Германии под Седаном BEF вместе с лучшими французскими и бельгийскими армиями оказались в ловушке во Фландрии. Благодаря использованию десантников и сосредоточенной огневой мощи бельгийская и голландская армии сдались через несколько дней. Люксембург пал в первый же день.
Большинству британцев и части французских войск удалось бежать в Дюнкерке . Это произошло из-за совокупности факторов плохой погоды, неудач немцев и невероятного количества британских гражданских кораблей, собранных для этого предприятия. После завершения событий в Дюнкерке 4 июня Вермахт начал «Осеннюю гниль» — наступление на оставшиеся французские армии. Поскольку большая часть французских армий была либо уничтожена, либо взята в плен, немцы быстро прорвали французские позиции и 14 июня взяли Париж. Когда Франция падала, британцы начали стратегический вывод всех оставшихся британских войск из Франции через французские порты. под контролем союзников.
Когда война была почти решена, Италия также объявила войну Великобритании и Франции, но не добилась большого прогресса. Поскольку ситуация становилась ужасной, премьер-министр Франции Филипп Петен подписал 22 июня 1940 года Второе Компьеньское перемирие, условия которого вступили в силу 25 июня. Условия перемирия предусматривали оккупацию Северной Франции, а также присоединение Эльзаса-Лотарингии к Германскому рейху. Италии также была разрешена небольшая оккупационная зона на юго-востоке. Франции было разрешено продолжать свое существование в форме Виши-Франция, остатка государства бывшей Французской Республики, возглавляемого Филиппом Петеном. Режиму Виши было разрешено сохранить свою колониальную империю и военно-морской флот, что было одной из немногих уступок Гитлера.
За шесть недель боев объединенные союзные армии потеряли более 375 000 убитыми и ранеными, а также 1 800 000 солдат стали военнопленными. Тем временем Германия понесла более скромные потери: 43 110 убитых и 111 000 раненых. Гитлер ожидал, что при завоевании Франции погибнет миллион человек. Удивительно низкие потери и быстрое поражение Франции привели к массовому подъему морального духа немецкого народа. После окончания боевых действий немцы начали рассматривать пути решения вопроса о том, как поступить с Британией. Если британцы откажутся согласиться на мирный договор, одним из вариантов будет вторжение . Однако Кригсмарине нацистской Германии понесла серьезные потери в Норвегии, и для того, чтобы даже рассматривать возможность высадки морского десанта , ВВС Германии (Люфтваффе) должны были сначала добиться превосходства в воздухе или господства в воздухе .
Поскольку Люфтваффе не смогли победить Королевские ВВС в битве за Британию, вторжение в Великобританию больше нельзя было рассматривать как вариант. В то время как большая часть немецкой армии была собрана для вторжения в Советский Союз , началось строительство Атлантического вала – ряда оборонительных укреплений вдоль французского побережья Ла -Манша . Они были построены в ожидании вторжения союзников во Францию.
Из-за огромных материально-технических препятствий, с которыми столкнется вторжение через Ла-Манш, высшее командование союзников решило провести тренировочную атаку на французское побережье. 19 августа 1942 года союзники начали рейд на Дьепп , Франция. Большая часть войск была канадской, с некоторыми британскими контингентами и небольшим присутствием Америки и Свободной Франции, а также поддержкой военно-морских сил Великобритании и Польши. Рейд обернулся катастрофой, жертвами стали почти две трети атакующих сил. Однако в результате операции было извлечено много нового – эти уроки будут использованы с пользой при последующем вторжении.
В течение почти двух лет на Западном фронте не велось сухопутных боев, за исключением рейдов коммандос и партизанских действий сопротивления при поддержке Управления специальных операций (SOE) и Управления стратегических служб (OSS). Однако тем временем союзники перенесли войну на Германию, проведя стратегическую бомбардировку: 8-я воздушная армия США бомбила Германию днем, а бомбардировочное командование Королевских ВВС бомбило ночью. Основная часть союзных армий была оккупирована в Средиземноморье , стремясь расчистить морские пути к Индийскому океану и захватить аэродромный комплекс Фоджа .
Двумя первыми британскими рейдами, за которые были награждены боевые награды, были операция «Ошейник» в Булони (24 июня 1940 г.) и операция «Посол» на Гернси (14–15 июля 1940 г.). Рейдами, за которые британцы удостоились боевой награды «Кампания в Северо-Западной Европе 1942 года» , были: операция «Кусака » - Брюневаль (27–28 февраля 1942 г.), Сен-Назер (27–28 марта 1942 г.), операция «Мирмидон» - Байонна (5 апреля). 1942 г.), операция «Аберкромби – Ардело» (21–22 апреля 1942 г.), Дьепп (19 августа 1942 г.) и операция «Франктон – Жиронда» (7–12 декабря 1942 г.). [30] [31]
Рейд на Сарк в ночь с 3 на 4 октября 1942 года примечателен тем, что через несколько дней после вторжения немцы опубликовали пропагандистское коммюнике, в котором говорилось, что по крайней мере один заключенный сбежал, а двое были застрелены, сопротивляясь связыванию рук. Этот случай связывания рук пленника способствовал решению Гитлера издать приказ о коммандос , в котором предписывалось казнить всех захваченных коммандос или сотрудников типа коммандос в порядке процедуры.
К лету 1944 года, когда немецкое командование открыто признало ожидание вторжения союзников, расположение противостоящих ему войск перешло под командование ОБ Запада (штаб-квартира в Париже ). В свою очередь оно командовало тремя группами: Нидерландским командованием вермахта ( Wehrmachtbefehlshaber Niederlande ) или WBN, прикрывавшим голландское и бельгийское побережья , и группой армий B , прикрывавшей побережье северной Франции с немецкой 15-й армией (штаб в Туркуэне ), в районе к северу от Сены ; 7- я армия (штаб в Ле-Мане ), между Сеной и Луарой , защищающая Ла-Манш и атлантическое побережье, и группа армий G , отвечающая за побережье Бискайского залива и Виши, Франция , с ее 1-й армией (штаб в Бордо ), отвечавшая за атлантическое побережье между Луарой и испанской границей, и 19-я армия (штаб в Авиньоне ), отвечавшая за средиземноморское побережье .
Невозможно было предсказать, где союзники могут начать вторжение. Возможность высадки морского десанта потребовала существенного рассредоточения немецких мобильных резервов, в которых находилась большая часть их танковых войск. Каждой группе армий были выделены свои мобильные резервы. Группа армий «Б» располагала 2-й танковой дивизией на севере Франции, 116-й танковой дивизией в районе Парижа и 21-й танковой дивизией в Нормандии. Группа армий G, учитывая возможность вторжения на побережье Атлантического океана, рассредоточила свои мобильные резервы, разместив 11-ю танковую дивизию в Жиронде , 2-ю танковую дивизию СС « Дас Райх» , перевооружающуюся вокруг южного французского города Монтобана , и 9-ю танковую дивизию. дислоцировался в районе дельты Роны .
ОКВ также сохраняло значительный резерв таких мобильных дивизий, но они были рассредоточены на большой территории: 1-я танковая дивизия СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» все еще находилась в Нидерландах, 12-я танковая дивизия СС «Гитлерюгенд » и танковая дивизия СС располагались в Район Париж-Орлеан, поскольку участки береговой обороны Нормандии или ( Küstenverteitigungsabschnitte – KVA) считались наиболее вероятными районами вторжения. 17- я танково-гренадерская дивизия СС «Гётц фон Берлихинген» располагалась к югу от Луары в районе Тура.
6 июня 1944 года союзники начали операцию «Оверлорд» (также известную как « День Д ») – долгожданное освобождение Франции . Планы обмана, операции «Стойкость» и «Телохранитель» , убедили немцев, что вторжение произойдет в Па-де-Кале , в то время как настоящей целью была Нормандия. После двух месяцев медленных боев в зарослях живой изгороди операция «Кобра» позволила американцам прорваться к западному концу крепости . Вскоре после этого союзники мчались по Франции. Они окружили около 200 000 немцев в Фалезском котле . Как это часто случалось на Восточном фронте, Гитлер отказывался разрешить стратегический отход, пока не стало слишком поздно. Примерно 150 000 немцев смогли бежать из Фалезского котла, но они оставили большую часть своего незаменимого снаряжения, а 50 000 немцев были убиты или взяты в плен .
Еще до дня «Д» союзники спорили о том, следует ли наступать широким или узким фронтом. [32] Если бы британцы прорвались с Нормандского плацдарма (или плацдарма ) вокруг Кана , когда они начали операцию «Гудвуд» , и двинулись вдоль побережья, факты на местах могли бы повернуть аргумент в пользу узкого фронта. Однако, поскольку прорыв произошел во время операции «Кобра» на западном конце плацдарма, 21-я группа армий , в которую входили британские и канадские войска, повернула на восток и направилась в Бельгию, Нидерланды и Северную Германию, в то время как 12-я группа армий США продвигались на юг через восточную Францию, Люксембург и Рурскую область , быстро разрастаясь в широкий фронт. Поскольку эту стратегию предпочитали Верховный главнокомандующий объединенными вооруженными силами союзников генерал Дуайт Д. Эйзенхауэр и большая часть американского высшего командования, она вскоре была принята.
15 августа союзники начали операцию «Драгун» — вторжение в Южную Францию между Тулоном и Каннами . Седьмая армия США и Первая армия Франции , составляющие 6-ю группу армий США , быстро укрепили этот плацдарм и за две недели освободили Южную Францию; затем они двинулись на север, вверх по долине Роны. Их продвижение лишь замедлилось, когда они столкнулись с перегруппированными и укрепившимися немецкими войсками в горах Вогезов .
Немцы во Франции теперь столкнулись с тремя мощными группами армий союзников: на севере — 21-я группа армий Великобритании под командованием фельдмаршала сэра Бернарда Монтгомери , в центре — 12-я группа армий США под командованием генерала Омара Брэдли , а на юге — США. 6-я группа армий под командованием генерал-лейтенанта Джейкоба Л. Деверса . К середине сентября 6-я группа армий, наступавшая с юга, вступила в контакт с соединениями Брэдли, наступавшими с запада, и общий контроль над силами Деверса перешел из штаба ВС в Средиземноморье, так что все три группы армий перешли под центральное командование Эйзенхауэра в районе Средиземного моря. ШАЭФ (Главный штаб союзных экспедиционных войск).
Под натиском на севере и юге Франции немецкая армия отступила. 19 августа французское Сопротивление ( FFI ) организовало всеобщее восстание, а освобождение Парижа произошло 25 августа, когда генерал Дитрих фон Хольтиц принял французский ультиматум и сдался генералу Филиппу Леклерку де Отеклоку , командиру 2-й танковой дивизии Свободной Франции. , игнорируя приказ Гитлера о том, что Париж следует удерживать до последнего и уничтожить.
Освобождение Северной Франции и стран Бенилюкса имело особое значение для жителей Лондона и юго-востока Англии, поскольку лишило немцев стартовых площадок для их мобильных Фау-1 и Фау-2 Vergeltungswaffen (репрессивного оружия).
По мере продвижения союзников по Франции их линии снабжения были на пределе. Red Ball Express , транспортная компания союзников, просто не могла доставить достаточное количество грузов из портовых сооружений в Нормандии вплоть до линии фронта, которая к сентябрю приблизилась к границе с Германией.
Основные немецкие части на юго-западе Франции, которые не были задействованы в Нормандии, отошли либо на восток, в сторону Эльзаса (иногда прямо через наступление 6-й группы армий США), либо в порты с намерением лишить их союзников. Эти последние группы не считались стоящими больших усилий и были оставлены «гнить», за исключением Бордо , который был освобожден в мае 1945 года французскими войсками под командованием генерала Эдгара де Лармината (операция «Почтенный»). [33]
Боевые действия на Западном фронте, казалось, стабилизировались, и наступление союзников застопорилось перед линией Зигфрида ( Западный вал ) и южными участками Рейна. С начала сентября американцы начали медленные и кровавые бои через Хюртгенский лес (« Пашендале с разрывами деревьев » — Хемингуэй ), чтобы прорвать Линию.
Порт Антверпена был освобожден 4 сентября британской 11-й танковой дивизией . Однако он находился в конце длинного устья Шельды , и поэтому его нельзя было использовать до тех пор, пока его подходы не были очищены от сильно укрепленных немецких позиций. Котёл Брескенс на южном берегу Шельды был очищен с тяжёлыми потерями союзными войсками в ходе операции Switchback во время битвы при Шельде . За этим последовала утомительная кампания по очистке полуострова, возвышающегося над устьем реки, и, наконец, высадка десанта на остров Валхерен в ноябре. Кампания по очистке устья Шельды вместе с операцией «Фазан» стала решающей победой союзников, поскольку позволила значительно улучшить доставку припасов непосредственно из Антверпена, который находился гораздо ближе к фронту, чем пляжи Нормандии.
В октябре американцы решили, что они не могут просто окружить Ахен и позволить ему медленно осадить его, поскольку это угрожает флангам 9-й армии США . Поскольку это был первый крупный немецкий город, подвергшийся захвату, Гитлер приказал удержать его любой ценой. В результате сражения город был взят ценой 5000 потерь с обеих сторон и еще 5600 немецких пленных.
К югу от Арденн американские войска с сентября до середины декабря боролись за то, чтобы вытеснить немцев из Лотарингии и из-за «линии Зигфрида». Форсирование реки Мозель и захват крепости Мец оказались трудными для американских войск из-за немецких подкреплений, нехватки снабжения и неблагоприятных погодных условий. В сентябре и октябре 6-я группа армий союзников ( 7-я армия США и 1-я французская армия ) вела сложную кампанию через Вогезы, которая была отмечена упорным немецким сопротивлением и медленным продвижением. Однако в ноябре немецкий фронт сломался под давлением, что привело к внезапному наступлению союзников, в результате которого были освобождены Бельфор , Мюлуз и Страсбург , а также размещены силы союзников вдоль реки Рейн . Немцам удалось удержать крупный плацдарм (« Кольмарский котел »), на западном берегу Рейна и сосредоточенный вокруг города Кольмар . 16 ноября союзники начали крупномасштабное осеннее наступление под названием «Операция «Королева» . Нанеся основной удар снова через лес Хюртген , наступление отбросило союзников к реке Рур , но не смогло достичь своих основных целей: захватить Рурские плотины и проложить путь к Рейну. Затем за операциями союзников последовало немецкое наступление в Арденнах .
Порт Антверпен был освобожден 4 сентября 11-й британской бронетанковой дивизией. Фельдмаршал сэр Бернард Монтгомери , командующий 21-й англо-канадской группой армий, убедил верховное командование союзников начать смелую атаку, операцию «Маркет Гарден» , которая, как он надеялся, позволит союзникам пересечь Рейн и создать узкий фронт, который он предпочитал. Воздушно-десантные войска прилетят из Соединенного Королевства и возьмут мосты через основные реки оккупированных немцами Нидерландов в трех основных городах; Эйндховен , Неймеген и Арнем . Британский XXX корпус должен был прорваться через немецкие позиции вдоль канала Маас-Шельде и соединиться с воздушно-десантными войсками 101-й воздушно-десантной дивизии США в Эйндховене, 82-й воздушно-десантной дивизии США в Неймегене и 1-й британской воздушно-десантной дивизии в Арнеме. Если все пойдет хорошо, XXX корпус двинется в Германию без каких-либо серьезных препятствий. XXX корпус смог продвинуться за шесть из семи воздушно-десантных мостов, но не смог соединиться с войсками возле моста через Рейн в Арнеме.
Результатом стало почти полное уничтожение 1-й британской воздушно-десантной дивизии во время битвы при Арнеме , в результате которой потери составили почти 8000 человек. Наступление закончилось тем, что Арнем остался в руках Германии, а союзники удерживали расширенный выступ от бельгийской границы до района между Неймегеном и Арнемом. Попытка немцев отбить выступ закончилась неудачей в начале октября.
Немцы готовили массированную контратаку на западе с момента прорыва союзников из Нормандии. План под названием Wacht am Rhein («Дозор на Рейне») заключался в наступлении через Арденны и повороте на север, к Антверпену, разделив американскую и британскую армии. Атака началась 16 декабря в ходе так называемой Арденнской битвы. Защищали Арденны войска Первой армии США. Первоначальные успехи в плохую погоду, которые дали им прикрытие от военно-воздушных сил союзников, привели к проникновению немцев на расстояние более 80 км (50 миль) и менее чем в 16 км (10 миль) от Мааса . Застигнутые врасплох, союзники перегруппировались, и немцы были остановлены комбинированной воздушной и наземной контратакой, которая в конечном итоге отбросила их к исходным позициям к 25 января 1945 года.
1 января 1945 года немцы начали второе, меньшее по размеру наступление ( «Северный ветер ») на Эльзас . Стремясь отбить Страсбург, немцы атаковали 6-ю группу армий в нескольких точках. Поскольку линии союзников сильно растянулись в ответ на кризис в Арденнах, сдерживание и отпор наступления Нордвинда было дорогостоящим делом, которое длилось почти четыре недели. Кульминация контратак союзников восстановила линию фронта в районе немецкой границы и разрушила Кольмарский котел.
В январе 1945 года немецкий плацдарм через реку Рёр между Хайнсбергом и Рурмондом был очищен в ходе операции «Блэккок» . За этим последовало клещевое движение Первой канадской армии в ходе операции «Веритабл» , наступавшей из района Неймегена в Нидерландах, и 9-й армии США, переправившейся через Роер в ходе операции «Граната ». Начало строительства «Веритебла» и «Гренада» планировалось 8 февраля 1945 года, но «Грената» была отложена на две недели, когда немцы затопили долину Роер, разрушив ворота плотины Рур вверх по течению. Фельдмаршал Герд фон Рундштедт запросил разрешения отойти на восток за Рейн, утверждая, что дальнейшее сопротивление только отсрочит неизбежное, но Гитлер приказал ему сражаться там, где стояли его войска.
К тому времени, когда вода спала и 9-я армия США смогла форсировать Роер 23 февраля, другие силы союзников также находились недалеко от западного берега Рейна. Дивизии фон Рундштедта, оставшиеся на западном берегу, были разбиты на куски в « битве за Рейнланд » — 280 000 человек были взяты в плен. Поскольку в плен попало большое количество людей, упорное сопротивление немцев во время кампании союзников по достижению Рейна в феврале и марте 1945 года стоило дорого. Общие потери достигли примерно 400 000 человек. [34] К моменту подготовки к переправе через Рейн в конце марта западные союзники взяли в плен 1 300 000 немецких солдат в Западной Европе. [номер 13]
Переправа через Рейн была достигнута в четырех точках:
Как только союзники пересекли Рейн, британцы двинулись на северо-восток в сторону Гамбурга, пересекая реку Эльбу , а затем в сторону Дании и Балтийского моря. Британские войска захватили Бремен 26 апреля после недели боев. [38] 2 мая британские и канадские десантники достигли балтийского города Висмар прямо перед советскими войсками. 9-я армия США, которая оставалась под британским командованием после битвы при Арденнах, двинулась на юг, выступая в качестве северного зажима рурского окружения , а также оттесняя элементы на восток. XIX корпус 9-й армии захватил Магдебург 18 апреля, а XIII корпус США на севере занял Стендаль . [39]
12-я группа армий США разошлась веером, а Первая армия двинулась на север, став южным зажимом Рурского окружения. 4 апреля окружение было завершено, и 9-я армия вернулась под командование 12-й группы армий Брэдли. Группа немецких армий «Б» под командованием фельдмаршала Вальтера Моделя оказалась в ловушке в Рурском котле, и 300 000 солдат стали военнопленными. Затем Девятая и Первая американские армии повернули на восток и к середине апреля двинулись к реке Эльбе. Во время наступления на восток города Франкфурт-на-Майне , Кассель , Магдебург, Галле и Лейпциг были надежно защищены специальными немецкими гарнизонами, состоявшими из регулярных войск, зенитных частей, фольксштурма и вспомогательных вооруженных сил нацистской партии. Генералы Эйзенхауэр и Брэдли пришли к выводу, что продвижение за Эльбу не имеет смысла, поскольку восточная Германия в любом случае будет оккупирована Красной Армией . Первая и Девятая армии остановились вдоль рек Эльба и Мульде , вступив в контакт с советскими войсками у Эльбы в конце апреля. Третья армия США разошлась на восток, в западную Чехословакию, и на юго-восток, в восточную Баварию и северную Австрию. Ко Дню Победы 12-я группа армий США состояла из четырех армий (первой, третьей, девятой и пятнадцатой ), насчитывавших более 1,3 миллиона человек. [40]
Армии генерала Эйзенхауэра столкнулись с сопротивлением, которое варьировалось от почти отсутствующего до фанатичного [41] по мере продвижения к Берлину, который в начале апреля 1945 года находился в 200 км (120 милях) от их позиций. Премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль призывал Эйзенхауэра продолжить наступление на Берлин 21-й группы армий под командованием Монтгомери с намерением захватить город. Даже Паттон согласился с Черчиллем, что ему следует отдать приказ о нападении на город, поскольку войска Монтгомери могут достичь Берлина в течение трех дней. [42] Перед атакой британцы и американцы планировали провести воздушно-десантную операцию. В ходе операции «Затмение» 17-я воздушно-десантная дивизия , 82-я воздушно-десантная дивизия , 101-я воздушно-десантная дивизия и британская бригада должны были захватить аэродромы Темпельхоф , Рангсдорф , Гатов , Штаакен и Ораниенбург . В Берлине организация сопротивления «Рейхсбаннер» определила возможные зоны высадки парашютистов союзников и планировала провести их через немецкую оборону в город. [43]
После того, как Брэдли предупредил, что захват города, расположенного в регионе, который Советы уже получили на Ялтинской конференции, может стоить 100 000 жертв, [43] к 15 апреля Эйзенхауэр приказал всем армиям остановиться, когда они достигнут рек Эльба и Мульде, обездвижив таким образом эти войска. передовые отряды, а война продолжалась еще три недели. Вместо этого 21-я группа армий получила приказ двигаться на северо-восток в сторону Бремена и Гамбурга. В то время как Девятая и Первая армии США удерживали свои позиции от Магдебурга через Лейпциг до западной Чехословакии , Эйзенхауэр приказал трем полевым армиям союзников (1-й французской, а также Седьмой и Третьей армиям США) войти в юго-восточную Германию и Австрию. Наступая из северной Италии, 8-я британская армия [а] продвинулась к границам Югославии , чтобы разгромить оставшиеся там элементы вермахта . [42] Позже это вызвало некоторые трения с югославскими войсками , особенно вокруг Триеста .
6-я группа армий США развернулась на юго-запад, проходя на восток Швейцарии через Баварию, в Австрию и северную Италию. [ когда? ] Шварцвальд и Баден были захвачены Первой французской армией. [ когда? В апреле немецкие войска заняли решительную позицию в Хайльбронне , Нюрнберге и Мюнхене , но через несколько дней были преодолены. [ когда? Части 3-й пехотной дивизии США были первыми войсками союзников, прибывшими в Берхтесгаден , который они захватили, в то время как 2-я французская бронетанковая дивизия захватила Бергхоф ( альпийскую резиденцию Гитлера) 4 мая 1945 года. Немецкая группа армий G сдалась американским войскам в Хаар, Бавария, 5 мая. Фельдмаршал Монтгомери принял капитуляцию всех немецких войск в Нидерландах, северо-западе Германии и Дании на Люнебургской пустоши , территории между городами Гамбург, Ганновер и Бремен, 4 мая 1945 года. В качестве оперативного командующего некоторыми из этих сил [ неопределенно ] [ нужны разъяснения ] был гросс-адмирал Карл Дёниц , новый рейхспрезидент (глава государства) Третьего рейха , это означало, что европейская война окончена .
7 мая в своей штаб-квартире в Реймсе Эйзенхауэр принял безоговорочную капитуляцию всех немецких войск западным союзникам и Советскому Союзу [44] от немецкого начальника штаба генерала Альфреда Йодля, который подписал первый общий документ о сдаться в 02:41. Генерал Франц Бёме объявил о безоговорочной капитуляции немецких войск в Норвегии. Операции прекратились в 23:01 по центральноевропейскому времени (CET) 8 мая . В тот же день фельдмаршал Вильгельм Кейтель , как глава ОКВ и начальник Йодля, был доставлен к маршалу Георгию Жукову в Карлсхорст и подписал еще один акт о капитуляции, который по существу был идентичен тому, который был подписан в Реймсе, с двумя небольшими дополнениями, запрошенными Советами. [45]
Основная статья: Жертвы Второй мировой войны
Благодаря грамотному управлению и промышленному потенциалу союзники понесли относительно небольшие потери: 1 093 000 убитыми/ранеными/пропавшими без вести. Не считая примерно 2 миллионов заключенных, в основном французов. США понесли самые высокие потери: 147 783 убитыми и пропавшими без вести, 365 086 ранеными, 73 759 взятыми в плен. Франция понесла относительно высокие потери: 132 590 убитыми или пропавшими без вести, около 300 000 ранеными и 1 454 730 взятыми в плен. Британия потеряла 58 000 убитыми, почти 111 000 ранеными и 56 000 пленными. Остальные страны-союзники потеряли 284 000 убитыми, ранеными и пленными (из них 24 000 убитыми и пропавшими без вести). [6] [7]
С немецкими потерями справиться гораздо сложнее, поскольку разные источники утверждают противоречивую информацию. По словам Джорджа Маршалла, немцы потеряли убитыми 263 000 человек. Немецкий историк Рюдгер Оверманс приводит и другие цифры: 244 891 человек убитыми и пропавшими без вести на Западном фронте в 1944 году. Он также утверждает, что в «последних боях» с января по май 1945 года Германия потеряла 1 230 000 убитыми и пропавшими без вести, из них 1/3 на фронте. Западный фронт. Из-за низкого морального духа к концу войны немцы часто сдавались. В отличие от своих коллег по Восточному фронту и своих японских коллег, вермахт не сражался до последнего в оборонительных боях на Западном фронте в 1944–1945 годах и в своей массе капитулировал, когда поражение было очевидным. К началу июня 1945 года в лагерях для военнопленных содержалось 7 614 790 человек (в том числе 3 404 950 человек были разоружены после капитуляции Германии). [9] См. также: Разоруженные силы противника.
{{cite book}}: |work=игнорируется ( помощь ) Согласно Дэвиду Гланцу PDF-файл, заархивированный 9 июля 2011 года на Wayback Machine , в январе 1945 года страны Оси выставили более 2,3 миллиона человек, включая 60 процентов сил Вермахта и силы практически всех его оставшихся союзников, против Красная армия. В ходе последовавшей зимней кампании вермахт понес потери 510 тысяч на Востоке против 325 тысяч на Западе. К апрелю 1945 года 1 960 000 немецких солдат столкнулись с 6,4-миллионными солдатами Красной Армии у ворот Берлина, в Чехословакии и в многочисленных изолированных районах на востоке, в то время как четыре миллиона союзных войск в западной Германии столкнулись с менее чем одним миллионом солдат Вермахта. В мае 1945 года Советский Союз принял капитуляцию почти 1,5 миллиона человек, а почти один миллион немецких солдат сдался британцам и американцам, включая многих, кто бежал на запад, спасаясь от ужасной Красной Армии. «Советско-германская война 1941–1945: мифы и реальность: обзорный очерк» (PDF) . Архивировано из оригинала (PDF) 11 сентября 2008 года . Проверено 9 июля 2011 г.Цитирую доклад Альфреда Йодля «Стратегическая ситуация весной 1944 года». Общая численность немецких войск на западе в мае 1944 года, до небольшого обновления сил на западе в рамках подготовки к операции «Оверлорд» , составляла 1 873 000 человек личного состава.
