Вторжение западных союзников в Германию координировалось западными союзниками в последние месяцы боевых действий на европейском театре Второй мировой войны . В рамках подготовки к вторжению союзников в Германию к востоку от Рейна была разработана серия наступательных операций по захвату и захвату ее восточного и западного берегов: операции «Веритэбл» и «Граната» в феврале 1945 года, а также операции «Лесоруб» и «Операция «Подтон»» в марте 1945 года; они считаются отдельными от основной операции вторжения. Вторжение союзников в Германию к востоку от Рейна началось с того, что западные союзники пересекли реку 22 марта 1945 года, а затем разошлись и захватили всю западную Германию от Балтики на севере до альпийских перевалов на юге, где они соединились с войсками. Пятой армии США в Италии. [16] [l] [18] В сочетании с захватом Берхтесгадена всякая надежда на то, что нацистское руководство продолжит вести войну из так называемого « национального редута » или бежать через Альпы, была разбита, вскоре после чего последовала безоговорочная капитуляция Германии 8 сентября. Май 1945 года. В военной истории США это известно как Центральноевропейская кампания .
К началу 1945 года события были в пользу союзных войск в Европе. На Западном фронте союзники воевали в Германии, проводя кампании против « Линии Зигфрида» начиная с битвы при Аахене , битвы при Меце и битвы при Хюртгенском лесу в конце 1944 года и к январю 1945 года отбросили немцев к исходному состоянию. очков во время битвы при Арденнах . Провал этого наступления истощил стратегический резерв Германии, сделав ее плохо подготовленной к сопротивлению последним кампаниям союзников в Европе. Дополнительные потери в Рейнской области еще больше ослабили немецкую армию , оставив разбитые остатки частей для защиты восточного берега Рейна. 7 марта союзники захватили неповрежденный мост через Рейн у Ремагена и создали большой плацдарм на восточном берегу реки. Во время операций «Лесоруб», «Грабеж» и «Подтон» потери немцев в феврале – марте 1945 года оцениваются в 400 000 человек, в том числе 280 000 человек, взятых в плен в качестве военнопленных . [19]
На Восточном фронте Советская Красная Армия (включая Польские Вооруженные Силы на Востоке под советским командованием) захватила большую часть Польши , начала наступление на Восточную Пруссию и начала вторжение в Восточную Германию в феврале 1945 года, а к марту были в пределах досягаемости от Берлина . Эти быстрые наступления на Восточном фронте уничтожили дополнительные ветеранские немецкие боевые подразделения и серьезно ограничили возможности немецкого фюрера Адольфа Гитлера усилить свою оборону на Рейне. Поскольку Советы стояли у дверей Берлина, западные союзники решили, что любая попытка с их стороны продвинуть этот Дальний Восток будет слишком дорогостоящей, и вместо этого сосредоточились на подавлении сопротивления в западногерманских городах. Нацистская Германия безоговорочно капитулировала 8 мая, оставив западным союзникам контроль над большей частью Германии.
В самом начале 1945 года верховный главнокомандующий союзными экспедиционными силами на Западном фронте генерал Дуайт Д. Эйзенхауэр имел под своим командованием 73 дивизии в Северо-Западной Европе , из которых 49 были пехотными, 20 танковыми и четырьмя воздушно-десантными. подразделения. Сорок девять из этих дивизий были американскими , 12 британскими , восемь французскими , три канадскими и одна польская . Еще семь американских дивизий прибыли в феврале [20] вместе с британской 5-й пехотной дивизией и I канадским корпусом (состоящим из двух дивизий, одной пехотной и одной танковой дивизии), обе из которых прибыли с боев на итальянском фронте . Когда началось вторжение в Германию, Эйзенхауэр имел под своим командованием в общей сложности 90 полнокомплектных дивизий, а число танковых дивизий достигло 25. Фронт союзников вдоль Рейна простирался на 450 миль (720 км) от устья реки в Северное море в Нидерландах до швейцарской границы на юге. [21]
Войска союзников на этом направлении были организованы в три группы армий. На севере, от Северного моря до точки примерно в 10 милях (16 км) к северу от Кельна, располагалась 21-я группа армий под командованием фельдмаршала сэра Бернарда Монтгомери . В составе 21-й группы армий Первая канадская армия (под командованием Гарри Крерара ) удерживала левый фланг линии союзников, вторая британская армия ( Майлз К. Демпси ) в центре и 9-я армия США ( Уильям Худ Симпсон ) на юге. Середину линии союзников от правого фланга 9-й армии до точки примерно в 15 милях (24 км) к югу от Майнца удерживала 12-я группа армий под командованием генерал-лейтенанта Омара Брэдли . У Брэдли было три американские армии: 1-я армия США ( Кортни Ходжес ) слева (север), 3-я армия США ( Джордж С. Паттон ) справа (юг) и 15-я армия США ( Леонард Т. Героу ). Завершала линию союзников до швейцарской границы 6-я группа армий под командованием генерал-лейтенанта Джейкоба Л. Деверса , 7-я армия США ( Александр Патч ) на севере и 1-я французская армия ( Жан де Латтр де Тассиньи ) на правом фланге союзников. и самый южный фланг. [22]
Когда эти три группы армий очистили вермахт к западу от Рейна, Эйзенхауэр начал переосмысливать свои планы по финальному наступлению через Рейн в самое сердце Германии. Первоначально Эйзенхауэр планировал отвести все свои силы к западному берегу Рейна, используя реку как естественный барьер для прикрытия бездействующих участков своей линии. Главный удар за рекой должна была быть нанесена на севере 21-й группой армий Монтгомери, части которой должны были продвигаться на восток до места соединения с 1-й армией США, совершавшей второстепенное наступление на северо-восток из-под реки Рур . В случае успеха это движение клещей охватит промышленную Рурскую область, нейтрализуя наибольшую концентрацию оставшихся немецких промышленных мощностей. [23]
Перед союзниками стоял обербефельшабер Вест («Армейское командование Запада») под командованием генерал-фельдмаршала Альберта Кессельринга , который 10 марта сменил генерал-фельдмаршала Герда фон Рундштедта . Хотя Кессельринг принес с собой выдающийся послужной список в качестве оборонительного стратега во время итальянской кампании, у него не было ресурсов для последовательной защиты. В ходе боев к западу от Рейна до марта 1945 года немецкая армия на Западном фронте сократилась до 26 дивизий, организованных в три группы армий ( H , B и G ). Подкрепления не последовало или оно было незначительным, поскольку Верховное командование Вермахта (ОКВ) продолжало концентрировать большую часть сил против Советов; По оценкам, в апреле немцы располагали 214 дивизиями на Восточном фронте . [24]
21 марта штаб группы армий H стал Oberbefehlshaber Nordwest («Армейское командование Северо-Запад») под командованием Эрнста Буша, оставив бывшего командующего группой армий H Йоханнеса Бласковица — возглавить «Армейское командование Нидерландов» ( 25-я армия ), отрезанное в Нидерландах. Буш, основным подразделением которого была 1-я немецкая парашютная армия , должен был сформировать правое крыло немецкой обороны. В центре фронта, защищавшего Рур, Кессельринг располагал фельдмаршалом Вальтером Модельем, командующим группой армий «Б» ( 15-я армия и 5-я танковая армия ), а на юге — группой армий G Пауля Хауссера ( 7-я армия , 1-я армия и 19-я армия ). . [24] [25]
После захвата Рура Эйзенхауэр планировал, что 21-я группа армий продолжит наступление на восток через равнины северной Германии к Берлину. 12-я и 6-я группы армий должны были начать вспомогательное наступление, чтобы вывести немцев из равновесия и ограничить их возможности остановить северный удар. Этот второстепенный импульс также дал бы Эйзенхауэру определенную гибкость на случай, если наступление с севера столкнется с трудностями. [23]
По ряду причин Эйзенхауэр начал корректировать эти планы ближе к концу марта. Сначала в его штаб поступили сообщения о том, что советские войска удерживают плацдарм на реке Одер в 30 милях (48 км) от Берлина. Поскольку союзные армии на Рейне находились более чем в 300 милях (480 км) от Берлина, а река Эльба - в 200 милях (320 км) впереди, которую еще предстояло пересечь, казалось очевидным, что Советы захватят Берлин задолго до того, как западные союзники мог бы достичь этого. Таким образом, Эйзенхауэр переключил свое внимание на другие цели, в первую очередь на быструю встречу с Советами, чтобы разделить немецкую армию на две части и предотвратить любую возможность единой обороны. Как только это будет выполнено, оставшиеся немецкие войска смогут быть разгромлены в деталях . [23]
Кроме того, существовал вопрос о Руре. Хотя в Рурской области по-прежнему располагалось значительное количество войск Оси и достаточно промышленности, чтобы сохранить свою важность в качестве основной цели, разведка союзников сообщила, что большая часть военной промышленности региона перемещалась на юго-восток, вглубь Германии. Это повысило важность южного наступления через Рейн. [23]
Внимание Эйзенхауэра на южном направлении было также сосредоточено на беспокойстве по поводу « Национального редута ». По слухам, наиболее фанатично преданные Гитлеру войска готовились к длительному и последнему бою в естественных крепостях, образованных скалистыми альпийскими горами южной Германии и западной Австрии. Если бы они продержались год или больше, разногласия между Советским Союзом и западными союзниками могли бы дать им политический рычаг для какого-то благоприятного мирного урегулирования. В действительности, к моменту переправы союзников через Рейн Вермахт потерпел настолько серьезные поражения как на Восточном, так и на Западном фронтах, что ему едва удалось провести эффективные сдерживающие действия, не говоря уже о том, чтобы собрать достаточно войск для создания хорошо организованных сил альпийского сопротивления. . Тем не менее разведка союзников не могла полностью исключить возможность того, что остатки немецких войск предпримут самоубийственную последнюю битву в Альпах. Отрицание этой возможности стало еще одним аргументом в пользу переосмысления роли южного наступления через Германию. [26]
Возможно, самая убедительная причина усиления акцента на этом южном движении была больше связана с действиями американцев, чем с действиями немцев. В то время как Монтгомери тщательно и осторожно планировал главный удар на севере, сопровождавшийся массированной артиллерийской подготовкой и воздушным десантированием, американские войска на юге демонстрировали ту элементарную агрессивность, которую хотел видеть Эйзенхауэр. 7 марта 1-я армия США Ходжеса захватила последний уцелевший мост через Рейн у Ремагена и постепенно расширяла плацдарм . [26]
К югу, в районе Саар-Пфальца , 3-я армия США Паттона нанесла сокрушительный удар по 7-й немецкой армии и совместно с 7-й армией США почти уничтожила 1-ю немецкую армию. За пять дней боев, с 18 по 22 марта, войска Паттона захватили более 68 000 немцев. Эти смелые действия уничтожили последние немецкие позиции к западу от Рейна. Хотя наступление Монтгомери по-прежнему планировалось как основное усилие, Эйзенхауэр считал, что импульс американских войск на юге не следует растрачивать, заставляя их просто удерживать линию на Рейне или совершать лишь ограниченные отвлекающие атаки за ее пределами. Таким образом, к концу марта Верховный главнокомандующий склонился к решению возложить большую ответственность на свои южные силы. Событий первых нескольких дней последней кампании будет достаточно, чтобы убедить его в том, что это правильный образ действий. [26]
Когда солдаты союзников прибывали в город, его лидеры и оставшиеся жители обычно использовали белые флаги, простыни и скатерти, чтобы подать сигнал о капитуляции. Ответственность за город брал на себя офицер, командующий подразделением, захватившим территорию, обычно ротой или батальоном. Солдаты вывесили копии Прокламации № 1 генерала Эйзенхауэра , которая начиналась словами: «Мы приходим как победоносная армия, а не как угнетатели». Прокламация требовала выполнения всех приказов командира, вводила строгий комендантский час и ограничивала поездки, а также конфисковала все средства связи и оружие. Через день или два к власти пришли специализированные подразделения Управления военного правительства США (OMGUS). Солдаты реквизировали у жителей жилье и офисные помещения по мере необходимости. Сначала это делалось неформально, когда жильцы были немедленно выселены и забрали с собой немного личных вещей, но процесс стал стандартизированным: уведомление за три часа и сотрудники OMGUS предоставляли квитанции о содержании зданий. Тем не менее переселенцам пришлось искать жилье самостоятельно. [27]
19 марта Эйзенхауэр приказал Брэдли подготовить 1-ю армию к прорыву с плацдарма Ремаген в любое время после 22 марта. В тот же день, в ответ на сильные действия 3-й армии в районе Саар-Пфальца и на наличие еще одной сильной силы на восточном берегу Рейна, охраняющей фланг 1-й армии, Брэдли дал Паттону добро на штурмовую переправу через Рейн. как можно скорее. [28]
Это были именно те приказы, на которые надеялся Паттон; он чувствовал, что если достаточно сильные силы удастся перебросить через реку и добиться значительных успехов, тогда Эйзенхауэр мог бы передать ответственность за главное наступление через Германию от 21-й группы армий Монтгомери 12-й группе армий Брэдли. Паттон также ценил возможность, которая теперь у него была, разбить Монтгомери через реку и добиться для 3-й армии заветной награды - первого в современной истории штурмового переправы через Рейн. Для этого ему пришлось действовать быстро. [28]
21 марта Паттон приказал своему XII корпусу подготовиться к штурму Рейна следующей ночью, за день до запланированной переправы Монтгомери. Хотя это произошло в короткие сроки, XII корпус не застал себя врасплох. Как только Паттон 19-го числа получил приказ совершить переправу, он начал отправлять вперед десантные катера, мостовое оборудование и другие припасы со складов в Лотарингии , где они накапливались с осени в ожидании именно такой возможности. Видя, как эта техника движется вверх, его фронтовикам не требовались никакие приказы вышестоящего штаба, чтобы объяснить им, что это значит. [29]
Место переправы через реку имело решающее значение. Паттон знал, что самое очевидное место для прыжка через реку — это Майнц или чуть ниже по течению, к северу от города. Выбор был очевиден, потому что река Майн , текущая на север в 30 милях (48 км) к востоку от Рейна и параллельно ему, поворачивает на запад и впадает в Рейн у Майнца, а продвижение к югу от города потребует пересечения двух рек, а не одной. Однако Паттон также понимал, что немцы знают об этой трудности и ожидают его атаки к северу от Майнца. Таким образом, он решил провести ложный маневр в Майнце, а свои настоящие усилия приложить к Нирштайну и Оппенгейму , в 9–10 милях (14–16 км) к югу от города. После этого основного нападения, которое предпримет XII корпус, VIII корпус осуществит вспомогательные переправы в Боппарде и Сен-Гоаре , в 25–30 милях (40–48 км) к северо-западу от Майнца. [29]
Местность в окрестностях Нирштайна и Оппенгейма благоприятствовала артиллерийской поддержке: возвышенность на западном берегу возвышалась над относительно равнинной местностью на востоке. Однако тот же пологий восточный берег означал, что плацдарм придется быстро и мощно укреплять и расширять за реку, поскольку возвышенностей для обороны плацдарма не было. Важность быстрого создания глубокого плацдарма увеличивалась тем фактом, что первый доступ к приличной дорожной сети находился на расстоянии более 6 миль (9,7 км) вглубь страны, в городе Гросс-Герау. [29]
В ночь с 23 на 24 марта, после штурма Рейна XII корпусом, Брэдли объявил о своем успехе. Командующий 12-й группой армий заявил, что американские войска могут пересечь Рейн где угодно, без воздушных бомбардировок или воздушно-десантных войск, что является прямым ударом по Монтгомери, войска которого в тот самый момент готовились начать собственное наступление на Рейне после интенсивной и тщательной воздушной и артиллерийской подготовки. и при поддержке двух воздушно-десантных дивизий, 17-й американской и 6-й британской . [30] Монтгомери демонстрировал свой ставший легендарным дотошный и осмотрительный подход к таким предприятиям - урок, который он усвоил в начале североафриканской кампании . Таким образом, когда его войска подошли к восточному берегу реки, Монтгомери приступил к одному из самых интенсивных наращиваний материальных и людских ресурсов за всю войну. Его подробные планы под кодовым названием « Операция «Грабеж» » были сопоставимы с вторжением в Нормандию с точки зрения количества людей и количества используемого оборудования, припасов и боеприпасов. 21-я группа армий имела 30 полнокомплектных дивизий, по 11 во Второй британской и 9-й армиях США и восемь в Первой канадской армии, что обеспечило Монтгомери более 1 250 000 человек. [30]
Грабеж потребовал, чтобы 2-я армия переправилась в трех точках фронта 21-й группы армий — в Рисе , Ксантене и Рейнберге . Переправам предшествовали бы несколько недель воздушных бомбардировок и заключительная массированная артиллерийская подготовка. Кампания тяжелых бомбардировок сил USAAF и RAF , известная как «Запрет Северо-Западной Германии», направленная в первую очередь на разрушение линий связи и снабжения, соединяющих Рур с остальной частью Германии, продолжалась с февраля. [31] [ нужна страница ] Целью было создать линию от Бремена на юг до Нойвида. Основными целями были железнодорожные станции, мосты и узлы связи, при этом второстепенное внимание уделялось предприятиям по переработке и хранению топлива, а также другим важным промышленным объектам. В течение трех дней, предшествовавших наступлению Монтгомери, по целям перед зоной 21-й группы армий и в Рурском районе на юго-востоке было совершено около 11 000 самолето-вылетов, что эффективно блокировало Рур и одновременно облегчило нагрузку на штурмовые силы Монтгомери. [32]
Первоначально Монтгомери планировал присоединить один корпус 9-й армии США ко Второй британской армии, которая будет использовать только две дивизии корпуса для первоначального штурма. Остальная часть 9-й армии останется в резерве до тех пор, пока плацдарм не будет готов к эксплуатации. Командующий 9-й армией генерал-лейтенант Уильям Худ Симпсон и генерал-лейтенант 2-й армии Демпси возразили против такого подхода. Оба считали, что этот план растратил огромные силы и технику, собранные 9-й армией, и игнорировали многочисленные логистические проблемы, связанные с размещением пунктов переправы 9-й армии в зоне действия 2-й армии. [32]
Монтгомери отреагировал на эти опасения, внеся в план несколько небольших корректировок. Хотя он отказался увеличить численность американских переправочных сил сверх двух дивизий, он согласился оставить их под контролем 9-й армии, а не Второй армии. Чтобы увеличить способность Симпсона использовать силы своей армии для боевых действий, Монтгомери также согласился передать мосты в Везеле , к северу от межармейской границы, 9-й армии, как только плацдарм будет захвачен. [32]
На самом южном участке наступления 21-й группы армий штурмовые дивизии 9-й армии должны были форсировать Рейн на участке фронта протяженностью 11 миль (18 км) южнее Везеля и реки Липпе . Эти силы блокировали бы любую немецкую контратаку из Рура. Из-за плохой дорожной сети на восточном берегу этой части Рейна второй 9-й армейский корпус должен был переправиться по обещанным мостам Везель через британскую зону к северу от реки Липпе, где было много хороших дорог. Пройдя на восток почти 100 миль (160 км), этот корпус должен был встретиться с частями 1-й армии возле Падерборна , завершив окружение Рура. [32]
Другим важным аспектом плана Монтгомери была операция «Университет» , в рамках которой две дивизии XVIII воздушно-десантного корпуса генерал-майора Мэтью Риджуэя должны были совершить воздушный десант над Рейном. В отличие от стандартной воздушно-десантной доктрины, которая требовала прыжка глубоко в тыл врага за несколько часов до морского десанта, зоны высадки Университета находились недалеко от немецкого фронта, в пределах досягаемости артиллерии союзников. Кроме того, чтобы не попасть в артиллерийскую подготовку, десантники прыгали только после того, как десантные войска достигнут восточного берега Рейна. Обсуждалась целесообразность размещения легковооруженных парашютистов так близко к основному полю боя, а план переправы десантных сил через Рейн до десантирования с парашютом вызвал вопросы относительно целесообразности вообще проведения воздушного десанта. Однако Монтгомери считал, что десантники быстро соединятся с наступающими речными десантами, как можно быстрее разместив на плацдарме сильнейшие силы. Как только плацдарм будет захвачен, британская 6-я воздушно-десантная дивизия будет передана под контроль Второй армии, а 17-я воздушно-десантная дивизия США вернется под контроль 9-й армии. [33]
22 марта, когда яркая луна освещала ночное небо, части 5-й пехотной дивизии XII корпуса США начали переправу 3-й армии через Рейн. У Нирштейна десантные войска не встретили никакого сопротивления. Когда первые лодки достигли восточного берега, семь испуганных немцев сдались, а затем без сопровождения поплыли на западный берег, где их поместили под стражу. Однако выше по течению в Оппенгейме усилия продвигались не так случайно. Первая волна лодок прошла половину пути, когда немцы начали обстреливать их из пулеметов. Интенсивная перестрелка продолжалась около тридцати минут, пока десантные катера продолжали переправляться через реку, а те люди, которые уже переправились, атаковали разбросанные оборонительные опорные пункты. Наконец, немцы сдались, и к полуночи части двинулись вбок, чтобы закрепить переправы и атаковать первые деревни за рекой. Немецкое сопротивление повсюду носило спорадический характер, и спешно организованные контратаки неизменно быстро заканчивались, приводя к небольшим жертвам. Немцам не хватало ни живой силы, ни тяжелой техники для более решительной обороны. [34]
К полудню 23 марта все три полка 5-й пехотной дивизии находились на плацдарме, переправлялся приданный полк 90-й пехотной дивизии . Танки и истребители танков переправлялись все утро, и к вечеру мост Тредуэй был открыт для движения транспорта. К полуночи пехотные части отодвинули границу плацдарма более чем на 5 миль (8,0 км) вглубь суши, обеспечив безоговорочный успех первого современного десантного переправы через Рейн. [35]
Вскоре последовали еще две переправы 3-й армии — обе силами VIII корпуса. Рано утром 25 марта части 87-й пехотной дивизии пересекли Рейн на север у Боппарда, а затем, примерно через 24 часа, части 89-й пехотной дивизии переправились в 8 милях (13 км) к югу от Боппарда у Сен-Гоара. . Хотя оборона этих объектов была несколько более решительной, чем у XII корпуса, трудности переправы через Боппард и Сен-Гоар усугублялись скорее рельефом местности, чем сопротивлением немцев. Места перехода VIII корпуса были расположены вдоль Рейнского ущелья , где река образовала глубокую пропасть между двумя горными хребтами, образовав с обеих сторон отвесные стены каньона высотой более 300 футов (91 м). Кроме того, на этом участке своего течения река текла быстро и с непредсказуемым течением. Тем не менее, несмотря на местность и огонь немецких пулеметов и 20-миллиметровых (0,79 дюйма) зенитных орудий , войскам VIII корпуса удалось взять под контроль высоты восточного берега, и к темноте 26 марта, когда немецкое сопротивление рухнуло на всем протяжении Рейн, они готовились продолжить путь на следующее утро. [30]
Грабеж начался вечером 23 марта, когда штурмовые части 2-й британской армии сосредоточились на трех основных пунктах переправы: Рис на севере, Ксантен в центре и Везель на юге. Две дивизии 9-й армии, которым было поручено наступление, сосредоточились в районе Рейнберга южнее Везеля. На северном участке переправы элементы XXX британского корпуса начали атаку (операция «Штурвин») около 21:00, пытаясь отвлечь немцев от основных переправ в Ксантене в центре и Рейнберге на юге. Первые волны штурма быстро пересекли реку, встретив лишь незначительное сопротивление. Тем временем операция «Виджеон» началась в 2 милях (3,2 км) к северу от Везеля, когда 1-я бригада коммандос 2-й армии переправилась через реку и ждала в пределах 1 мили (1,6 км) от города, пока он был разрушен тысячей тонн бомб, доставленных Королевскими ВВС. Бомбардировочное командование . Войдя ночью, коммандос захватили город поздно утром 24 марта, хотя разрозненное сопротивление продолжалось до рассвета 25-го числа. XII корпус 2-й армии и XVI корпус 9-й армии начали основные усилия около 02:00 24 марта после массированного артиллерийского и воздушного обстрела. [33]
Для переправы через Америку Симпсон выбрал ветеранов 30-й и 79-й пехотных дивизий XVI корпуса. 30-я дивизия должна была пересечь Везель и Рейнберг, а 79-я дивизия должна была атаковать южнее Рейнберга. В резерве находились 8-я танковая дивизия 16 -го корпуса , 35-я и 75-я пехотные дивизии , а также 13-й и 19-й корпуса 9-й армии по три дивизии в каждом. Симпсон планировал ввести XIX корпус как можно скорее после того, как плацдарм будет захвачен, используя XIII корпус для удержания Рейна к югу от мест переправы. [33]
После часа чрезвычайно напряженной артподготовки, которую сам Эйзенхауэр наблюдал с фронта, 30-я пехотная дивизия начала штурм. Артиллерийский огонь был настолько эффективным и точно рассчитанным, что штурмовые батальоны просто переправили свои штурмовые катера через реку и захватили восточный берег, почти не встречая сопротивления. По мере того, как последующие волны войск пересекали границу, подразделения разбегались веером, чтобы захватить первые деревни за рекой, одолев только самых слабых противников. Часом позже, в 03:00, 79-я пехотная дивизия начала переправу вверх по реке, добившись почти тех же результатов. Когда более тяжелая техника была переправлена через Рейн, обе дивизии начали продвигаться на восток, проникнув в тот день на 3–6 миль (4,8–9,7 км) в немецкую линию обороны. [36]
На севере британские переправы также прошли успешно: к наступлению темноты наземные и воздушные войска соединились. К тому времени десантники захватили все цели первого дня, а также 3500 пленных. [36]
На юге обнаружение бреши в обороне перед 30-й пехотной дивизией породило надежду на то, что 25 марта станет возможным полномасштабный прорыв. Когда утром 25-го числа ограниченные объективные атаки не вызвали особого ответа, командир дивизии генерал-майор Леланд Хоббс сформировал две мобильные оперативные группы для нанесения более глубоких ударов с прицелом на полный прорыв обороны и прорыв в глубокий тыл немцев. Однако Хоббс не полностью учел почти несуществующую дорожную сеть перед плацдармом XVI корпуса. Столкнувшись с попыткой быстрого продвижения через густой лес по разбитым грунтовым дорогам и грязным тропам, которые могли быть надежно защищены несколькими решительными солдатами и хорошо расположенными блокпостами, 25-го числа оперативные группы продвинулись всего на 2 мили (3,2 км). На следующий день они продвинулись еще дальше, и один даже достиг своей цели, пройдя в общей сложности 6 миль (9,7 км), но ограниченный прогресс заставил Хоббса отказаться от надежды на быстрый прорыв. [36]
Помимо плохих дорог, попыткам прорыва 30-й дивизии препятствовала и немецкая 116-я танковая дивизия . Единственное мощное подразделение, которое осталось для борьбы с переправами союзников через Рейн на севере, 116-я дивизия 25 марта начала движение на юг от голландско-германской границы против того, что немцы считали своей самой опасной угрозой, - 9-й армии США. Танковое подразделение противника почти сразу начало давать о себе знать, и к концу 26 марта сочетание танковой дивизии и пересеченной местности резко ограничило продвижение 30-й дивизии вперед. Поскольку 79-я пехотная дивизия встречала ожесточенное сопротивление на юге, единственным выходом для Симпсона было перебросить часть своих сил на западный берег Рейна. Вечером 26 марта 8-я танковая дивизия начала выдвижение на плацдарм. [36]
Хотя танковая дивизия усилила его наступательные возможности на плацдарме, Симпсон был больше заинтересован в отправке XIX корпуса через мосты Везеля, как и договорился Монтгомери, и использовании лучших дорог к северу от Липпе, чтобы обойти противника с фланга перед 30-й дивизией. . К сожалению, из-за давления со стороны немцев в северной части плацдарма 2-й армии у британцев возникли проблемы с завершением строительства мостов в Ксантене, и поэтому большую часть своего транспорта пришлось переправить через реку в Везель. Поскольку Монтгомери разрешал 9-й армии использовать Везельские мосты только пять раз в сутки, а дорожная сеть к северу от Липпе находилась под контролем 2-й армии, генерал Симпсон не смог выделить или маневрировать достаточными силами для быстрого обхода с фланга. водить машину. [37]
Еще больше неприятностей немцам усугубило то, что 26 марта 6-я группа армий предприняла наступление через Рейн. У Вормса , примерно в 25 милях (40 км) к югу от Майнца, XV корпус 7-й армии установил плацдарм, который рано утром следующего дня укрепил с южным выступом плацдарма 3-й армии. Преодолев упорное первоначальное сопротивление, XV корпус также продвинулся за Рейн, противодействуя в первую очередь небольшим немецким опорным пунктам, расположенным в придорожных деревнях. [30]
К 28 марта 8-я танковая дивизия расширила плацдарм лишь примерно на 3 мили (4,8 км) и до сих пор не достигла Дорстена , города примерно в 15 милях (24 км) к востоку от Рейна, транспортная развязка которого обещала расширить XVI Варианты наступления корпуса. Однако в тот же день Монтгомери объявил, что 30 марта дороги, ведущие на восток от Везеля, будут переданы 9-й армии, а днем позже мосты через Рейн, ведущие в этот город, перейдут из рук в руки. Также 28 марта части 17-й воздушно-десантной дивизии США, действовавшие к северу от реки Липпе совместно с британскими бронетанковыми силами, устремились к точке примерно в 30 милях (48 км) к востоку от Везеля, открыв коридор для XIX корпуса и легко обойдя его с фланга. Дорстен и противник на юге. Теперь у Симпсона была возможность и средства высвободить мощь 9-й армии и начать всерьез наступление на север, чтобы окружить Рур. [37]
Симпсон начал с переброски частей 2-й бронетанковой дивизии XIX корпуса на плацдарм XVI корпуса 28 марта с приказом пересечь Липпе к востоку от Везеля, избежав тем самым пробок в этом городе. Пройдя 29 марта к северу от Липпе, 2-я танковая дивизия поздно ночью прорвалась с передовой позиции, которую XVIII воздушно-десантный корпус занял в районе Хальтерна , в 12 милях (19 км) к северо-востоку от Дорстена. 30 и 31 числа 2-я бронетанковая дивизия совершила непрерывный 40-мильный (64-километровый) путь на восток, к Беккуму , перерезав две из трех оставшихся железнодорожных линий Рура и перерезав автобан, ведущий на Берлин. В то время как остальная часть XIX корпуса следовала за этим захватывающим наступлением, 1-я армия завершала свой столь же замечательный удар вокруг южной и восточной окраин Рура. [37]
Наступление 1-й армии с Ремагенского плацдарма началось с прорыва перед рассветом 25 марта. Немецкий фельдмаршал Вальтер Модель, чья группа армий «Б» отвечала за оборону Рура, разместил свои войска вдоль реки Зиг с востока на запад к югу от Кельна , думая, что американцы нападут прямо на север от плацдарма Ремаген. Вместо этого 1-я армия нанесла удар на восток, направляясь к Гиссену и реке Лан , в 65 милях (105 км) от Ремагена, прежде чем повернуть на север в сторону Падерборна и соединиться с 9-й армией. В прорыве участвовали все три корпуса 1-й армии, в которых в первый день было задействовано пять пехотных и две танковые дивизии. 7-му корпусу США , находившемуся слева, пришлось труднее всего из-за концентрации немцев к северу от плацдарма, однако его бронетанковые колонны сумели продвинуться на 12 миль (19 км) за линию исхода. Третий корпус США , находившийся в центре, не задействовал свою бронетехнику в первый день прорыва, но все же продвинулся на 4 мили (6,4 км). 5-й корпус США справа продвинулся на 5–8 миль (8,0–12,9 км), понеся минимальные потери. [38]
Начиная со следующего дня, 26 марта, танковые дивизии всех трех корпусов превратили эти первоначальные успехи в полный прорыв, сокрушая все сопротивление и свободно перемещаясь по тылам противника. К концу 28 марта 1-я армия Ходжеса переправилась через Лан, проехав как минимум на 50 миль (80 км) за пределы первоначальной линии исхода, захватив при этом тысячи немецких солдат. Нигде, казалось, немцы не могли оказать сильного сопротивления. 29 марта 1-я армия повернулась в сторону Падерборна, примерно в 80 милях (130 км) к северу от Гиссена, ее правый фланг прикрывал 3-я армия, которая прорвалась со своих плацдармов и направилась на северо-восток в сторону Касселя . [38]
29 марта оперативная группа 3-й танковой дивизии VII корпуса , в состав которой входили несколько новых тяжелых танков M26 Pershing , возглавила наступление на Падерборн. Присоединив к бронетанковой дивизии пехотный полк 104-й пехотной дивизии и следуя за наступлением в тесном контакте с остальной частью 104-й дивизии, VII корпус был хорошо подготовлен к удержанию любой завоеванной территории. Пройдя на север 45 миль (72 км) без потерь, мобильные силы остановились на ночь в 15 милях (24 км) от своей цели. На следующий день они снова предприняли наступление и сразу же столкнулись с жестким противодействием со стороны курсантов учебного центра по замене танков СС , расположенного недалеко от Падерборна. Вооруженные примерно 60 танками, студенты оказали фанатичное сопротивление, весь день останавливая американскую бронетехнику. Когда 31 марта оперативная группа не смогла продвинуться, генерал-майор Дж. Лоутон Коллинз , командующий VII корпусом, спросил Симпсона, может ли его 9-я армия, двигавшаяся на восток к северу от Рура, оказать помощь. Симпсон, в свою очередь, приказал боевому командованию 2-й бронетанковой дивизии, которая только что достигла Беккума, продвинуться на 15 миль (24 км) на юго-восток к Липпштадту , на полпути между Беккумом и застопорившейся 3-й бронетанковой дивизией. Рано днем 1 апреля части 2-й и 3-й танковых дивизий встретились в Липпштадте, соединив 9-ю и 1-ю армии и запечатав ценный Рурский промышленный комплекс вместе с армейской группой «Б» Моделя в пределах американских линий. [38]
С марта по апрель наступление к востоку от Рейна развивалось в точном соответствии с планами союзников. Все армии, которым было поручено форсировать Рейн, располагали частями к востоку от реки, включая 1-ю канадскую армию на севере, которая направила дивизию через британский плацдарм в Рисе, и 1-ю французскую армию на юге, которая 31 марта установила свою собственный плацдарм посредством штурмовых переправ у Гермерсхайма и Шпайера , примерно в 80 км к югу от Майнца. Учитывая впечатляющие удары, совершаемые за Рейном почти каждый день, и способность противника сопротивляться постепенному ослаблению, кампания по уничтожению Германии превращалась в общее преследование. [39]
В центр линии союзников Эйзенхауэр разместил новую 15-ю армию под контролем 12-й группы армий США, чтобы удерживать западный край Рурского котла вдоль Рейна, в то время как 9-я и 1-я армии сжимали там оставшихся немецких защитников с севера и востока. , и юг. После сокращения Рура 15-я армия должна была взять на себя оккупационные обязанности в регионе, в то время как 9-я, [40] 1-я и 3-я армии продвигались дальше вглубь Германии. [39]
28 марта, когда развивались эти события, Эйзенхауэр объявил о своем решении скорректировать свои планы, определяющие будущий ход наступления. После окружения Рура он хотел, чтобы 9-я армия была переведена из состава 21-й британской группы армий в 12-ю группу армий США. После сокращения Рурского котла главный удар на восток будет нанесен 12-й группой армий Брэдли в центре, а не 21-й группой армий Монтгомери на севере, как первоначально планировалось. Силы Монтгомери должны были обеспечить северный фланг Брэдли, в то время как 6-я группа армий США Деверса прикрывала южное плечо Брэдли. Более того, главной целью был уже не Берлин, а Лейпциг , где столкновение с Советской Армией разделило бы оставшиеся немецкие силы на две части. Как только это будет сделано, 21-я группа армий возьмет Любек и Висмар на Балтийском море , отрезав немцев, оставшихся на полуострове Ютландия в Дании , в то время как 6-я группа армий США и 3-я армия двинутся на юг, в Австрию. [39]
Британский премьер-министр и руководители штабов решительно выступили против нового плана. Несмотря на близость России к Берлину, они утверждали, что город по-прежнему является важным политическим, если не военным, объектом. Эйзенхауэр, которого поддержали американские начальники штабов, не согласился. Его главной целью была скорейшая военная победа. Если политическое руководство США прикажет ему взять Берлин или возникнет ситуация, при которой станет целесообразным с военной точки зрения захватить немецкую столицу, Эйзенхауэр так и сделает. В противном случае он преследовал бы те цели, которые привели бы к скорейшему прекращению войны. Кроме того, поскольку Берлин и остальная часть Германии уже были разделены на оккупационные зоны представителями союзных правительств на Ялтинской конференции , Эйзенхауэр не видел никаких политических преимуществ в гонке за Берлин. Любые территории, завоеванные западными союзниками в будущей советской зоне, после войны будут просто переданы Советам. В конце концов кампания пошла так, как планировал Эйзенхауэр. [41]
Первым шагом в реализации плана Эйзенхауэра стало уничтожение Рурского кармана. Еще до завершения окружения немцы в Руре начали предпринимать попытки прорыва на восток. Все они были бесцеремонно отброшены значительно превосходящими силами союзников. Тем временем 9-я и 1-я армии начали готовить сходящиеся атаки, используя реку Рур с востока на запад в качестве линии границы. XVI корпус 9-й армии, занявший позицию к северу от Рурской области после форсирования Рейна, в наступлении на юг будет поддерживаться двумя дивизиями XIX корпуса, остальная часть которого будет продолжать наступление на восток вместе с XIII корпусом. . К югу от реки Рур наступление 1-й армии на север должно было осуществляться XVIII воздушно-десантным корпусом, который был переброшен в Ходжес после операции «Университет», и III корпусом, а V и VII корпуса 1-й армии продолжали наступление на восток. Сектор 9-й армии Рурского котла, хотя и составлял лишь около 1/3 размера сектора 1-й армии к югу от реки, содержал в окружении большую часть густонаселенной промышленной зоны. С другой стороны, территория 1-й армии представляла собой пересеченную, густо засаженную деревьями местность с плохой дорожной сетью. [42]
К 1 апреля, когда ловушка вокруг немцев в Руре сомкнулась, их судьба была предрешена. Через несколько дней все они будут убиты или взяты в плен. 4 апреля, в день, когда она перешла под контроль Брэдли, 9-я армия начала наступление на юг, в направлении реки Рур. На юге III корпус 1-й армии нанес удар 5-го числа, а 6-го к нему присоединился XVIII воздушно-десантный корпус, оба продвигались в основном на север. Немецкое сопротивление, поначалу довольно решительное, быстро ослабло. К 13 апреля 9-я армия очистила северную часть котла, а части 8-й пехотной дивизии XVIII воздушно-десантного корпуса достигли южного берега Рура, разделив южную часть котла на две части. Каждый день брали тысячи пленных; С 16 по 18 апреля, когда все сопротивление прекратилось и остатки немецкой группы армий «Б» официально капитулировали, немецкие войска массово сдавались по всему региону. Командующий группой армий «Б» Модель покончил жизнь самоубийством 21 апреля. [43]
Окончательное число пленных, взятых в Руре, достигло 325 000, что намного превзошло все ожидания американцев. Тактические командиры спешно огородили огромные открытые поля колючей проволокой, создав импровизированные лагеря для военнопленных, где заключенные ждали окончания войны и возможности вернуться домой. Десятки тысяч освобожденных подневольных рабочих и военнопленных союзников, также ожидающие возвращения домой, еще больше усилили нагрузку на американскую логистическую систему. [43]
Тем временем оставшиеся силы союзников к северу, югу и востоку от Рура корректировали свои позиции, готовясь к окончательному наступлению через Германию. В соответствии с новой концепцией основные усилия предпримет 12-я группа армий США Брэдли, а 1-я армия Ходжеса в центре направится на восток примерно на 130 миль (210 км) в сторону города Лейпциг и реки Эльбы. На севере XIX и XIII корпуса 9-й армии также должны были двигаться к Эльбе, в сторону Магдебурга , примерно в 65 милях (105 км) к северу от Лейпцига, хотя командующий армией генерал Симпсон надеялся, что ему позволят пройти весь путь. в Берлин. На юге 3-я армия Паттона должна была двигаться на восток к Хемницу , примерно в 40 милях (64 км) к юго-востоку от Лейпцига, но недалеко от Эльбы, а затем повернуть на юго-восток, в Австрию . В то же время 6-я группа армий США под командованием генерала Деверса должна была двинуться на юг через Баварию и Шварцвальд в Австрию и Альпы , положив конец угрозе любого нацистского сопротивления там. [44]
4 апреля, сделав паузу, чтобы дать возможность остальной части 12-й группы армий США догнать ее, 3-я армия сделала два примечательных открытия. Около города Меркерс подразделения 90-й пехотной дивизии обнаружили запечатанную соляную шахту, содержащую большую часть немецкого национального достояния. Клад включал огромное количество немецких бумажных денег, стопки бесценных картин, груды награбленных золотых и серебряных украшений и предметов домашнего обихода, а также золотые слитки и монеты различных стран на сумму около 250 000 000 долларов. Но другое открытие, сделанное 3-й армией 4 апреля, ужаснуло и возмутило тех, кто его видел. Когда 4-я танковая дивизия и части 89-й пехотной дивизии захватили небольшой город Ордруф , в нескольких милях к югу от Готы , они обнаружили первый концентрационный лагерь , захваченный западными союзниками. [45]
Пауза 4 апреля в наступлении 3-й армии позволила другим армиям под командованием Брэдли достичь реки Лейне , примерно в 80 км к востоку от Падерборна. Таким образом, все три армии 12-й группы армий США располагались на достаточно ровной линии с севера на юг, что позволяло им продвигаться в ряд друг с другом до Эльбы. К 9 апреля и 9-я, и 1-я армии захватили плацдармы над Лейне, что побудило Брэдли отдать приказ о неограниченном наступлении на восток. Утром 10 апреля началось серьезное наступление 12-й группы армий США к Эльбе. [45] [ нужен лучший источник ]
Река Эльба была официальной целью на востоке, но многие американские командиры по-прежнему следили за Берлином. К вечеру 11 апреля части 2-й танковой дивизии 9-й армии, по-видимому, намереваясь продемонстрировать, насколько легко их армия сможет завоевать этот желанный приз, преодолели 73 мили (117 км) и достигли Эльбы к юго-востоку от Магдебурга, всего в 50 милях ( 80 км) до немецкой столицы. 12 апреля дополнительные подразделения 9-й армии достигли Эльбы и на следующий день находились на противоположном берегу, надеясь получить разрешение двигаться дальше на Берлин. Но через два дня, 15 апреля, от этих надежд пришлось отказаться. Эйзенхауэр передал Брэдли свое последнее слово по этому поводу: 9-я армия должна оставаться на месте — никаких усилий по взятию Берлина предприниматься не будет. Впоследствии Симпсон обратил внимание своих войск на зачистку очагов местного сопротивления. [45]
В центре 12-й группы армий США 1-я армия Ходжеса столкнулась с несколько более сильным сопротивлением, хотя и не замедлила темп. Когда ее войска подошли к Лейпцигу, примерно в 60 милях (97 км) к югу от Магдебурга и в 15 милях (24 км) от реки Мульде , 1-я армия столкнулась с одним из немногих оставшихся центров организованного сопротивления. Здесь немцы направили против американских наземных войск толстый пояс зенитных орудий, что привело к разрушительным последствиям. Благодаря сочетанию фланговых движений и ночных атак войскам Первой армии удалось уничтожить или обойти орудия и, наконец, продвинуться к Лейпцигу, который официально сдался утром 20 апреля. К исходу дня части, взявшие Лейпциг, присоединились к остальной части 1-й армии на Мульде , где ей было приказано остановиться. [46]
Тем временем на южном фланге 12-й группы армий США 3-я армия быстро продвинулась вперед, продвинувшись на 30 миль (48 км) на восток, чтобы захватить Эрфурт и Веймар , а затем, к 12 апреля, еще на 30 миль (48 км) через старый город 1806 года. Йена, место наполеоновского сражения . В тот день Эйзенхауэр приказал Паттону остановить 3-ю армию у реки Мульде, примерно в 10 милях (16 км) от ее первоначальной цели, Хемница. Это изменение стало результатом соглашения между американским и советским военным руководством, основанного на необходимости установить легко определяемую географическую линию, чтобы избежать случайных столкновений между сходящимися силами союзников. Однако, когда 13 апреля 3-я армия начала подтягиваться к Мульде, XII корпус — самая южная сила Паттона — продолжал двигаться на юго-восток вместе с 6-й группой армий США, чтобы очистить южную Германию и двинуться в Австрию. После взятия Кобурга , примерно в 50 милях (80 км) к югу от Эрфурта, 11 апреля войска XII корпуса захватили Байройт , в 35 милях (56 км) дальше на юго-восток, 14 апреля. [47]
Как и на протяжении всей кампании, способность немцев сражаться во время продвижения к линии Эльба-Мулде была спорадической и непредсказуемой. Некоторые районы были надежно защищены, в то время как в других противник сдался после лишь символического сопротивления. Направляя бронетанковые передовые отряды вокруг горячих спорных районов, изолируя их от последующих волн пехоты, силы Эйзенхауэра сохраняли движение на восток. Таким образом были нейтрализованы немецкие силы численностью 70 000 человек в горах Гарц — в 40 милях (64 км) к северу от Эрфурта, а также города Эрфурт, Йена и Лейпциг. [47]
Каждая часть на линии Эльба — Мульде стремилась первыми встретиться с Красной Армией. К последней неделе апреля стало хорошо известно, что Советы были близко, и десятки американских патрулей исследовали восточный берег Мульде, надеясь встретить их. Первыми в контакт вступили части V корпуса 1-й армии. 25 апреля в 11:30 небольшой патруль 69-й стрелковой дивизии встретил одинокого советского всадника в деревне Леквиц . Позднее в тот же день несколько других патрулей 69-й дивизии имели аналогичные столкновения, а 26 апреля командир дивизии генерал-майор Эмиль Ф. Рейнхардт встретился с генерал-майором Владимиром Русаковым из советской 58-й гвардейской стрелковой дивизии в Торгау на первой официальной встрече. церемония соединения. [47]
25 апреля известен как День Эльбы .
В то время как 12-я группа армий США наносила удар на восток, 6-я группа армий США Деверса на юге имела двойную задачу: защищать правый фланг 12-й группы армий США и пресекать любые попытки немцев сделать последний бой в Альпах на юге Германии и Западная Австрия. Для достижения обеих целей 7-я армия Патча слева от Деверса должна была сделать большую дугу, сначала двигаясь на северо-восток вдоль фланга Брэдли, затем повернув на юг вместе с 3-й армией, чтобы взять Нюрнберг и Мюнхен , и в конечном итоге продолжить путь в Австрию. 1-я французская армия под командованием де Латтра де Тассиньи должна была атаковать на юге и юго-востоке, захватить Штутгарт , а затем двинуться к швейцарской границе и в Австрию. [48]
Первоначально сопротивление на участке 6-й группы армий США было более жестким, чем на участке 12-й группы армий США. Немецкие войска там просто находились в меньшем беспорядке, чем на севере. Тем не менее, 28 марта 7-я армия прорвалась со своего Рейнского плацдарма к югу от Франкфурта , используя части трех корпусов — XV корпуса на севере, XXI корпуса в центре и VI корпуса на юге. 45-я пехотная дивизия XV корпуса сражалась шесть дней, прежде чем 3 апреля взяла город Ашаффенбург , расположенный в 35 милях (56 км) к востоку от Рейна. На юге части VI корпуса встретили неожиданно ожесточенное сопротивление у Хайльбронна , в 40 милях (64 км) в тылу немцев. Несмотря на широкий танковый удар, направленный на окружение обороны противника, потребовалось девять дней интенсивных боев, чтобы полностью взять Хайльбронн под контроль американцев. Тем не менее, к 11 апреля 7-я армия глубоко прорвала немецкую оборону, особенно на севере, и была готова начать движение на юго-восток и юг. Таким образом, 15 апреля, когда Эйзенхауэр приказал всей 3-й армии Паттона двигаться на юго-восток по долине реки Дунай к Линцу и на юг к Зальцбургу и центральной Австрии, он также поручил 6-й группе армий США совершить аналогичный поворот в южную Германию и западную Австрию. . [49]
Продвигаясь вдоль этого нового направления, левые силы 7-й армии быстро захватили Бамберг , расположенный более чем в 100 милях (160 км) к востоку от Рейна, на пути к Нюрнбергу, примерно в 30 милях (48 км) к югу. Когда 16 апреля ее войска достигли Нюрнберга , 7-я армия столкнулась с той же зенитной обороной, с которой 1-я армия столкнулась в Лейпциге. Лишь 20 апреля, прорвав кольцо зенитных орудий и сражаясь за город по домам, ее войска взяли Нюрнберг. [50]
После взятия Нюрнберга 7-я армия не встретила большого сопротивления, поскольку 12-я танковая дивизия XXI корпуса продвинулась на 50 миль (80 км) к Дунаю, переправившись через него 22 апреля, а через несколько дней за ней последовали остальные части корпуса и XV. Корпус тоже. [50]
Тем временем справа от 7-й армии VI корпус двинулся на юго-восток вместе с 1-й французской армией. В результате двойного охвата 21 апреля французы захватили Штутгарт, а на следующий день и французы, и VI корпус уже имели свои подразделения на Дунае. Точно так же 3-я армия на левом фланге 6-й группы армий США быстро продвинулась вперед, несмотря на очень незначительное сопротивление, и ее передовые части достигли реки 24 апреля. [50]
Когда 6-я группа армий США и 3-я армия завершили зачистку южной Германии и подошли к Австрии, большинству наблюдателей, как союзников, так и немцев, стало ясно, что война почти закончилась. Многие города вывешивали белые флаги капитуляции, чтобы избавить себя от неизбежных в противном случае разрушений, которые понесли те, кто сопротивлялся, в то время как немецкие войска сдавались десятками тысяч, иногда целыми подразделениями. [50]
30 апреля части XV и XXI корпусов 7-й армии захватили Мюнхен в 30 милях (48 км) к югу от Дуная, а первые части VI корпуса уже вошли в Австрию двумя днями ранее. 4 мая V корпус и XII корпус 3-й армии продвинулись в Чехословакию , а части VI корпуса встретились с частями 5-й армии США генерал-лейтенанта Люциана Траскотта на итальянской границе, соединяющей европейский и средиземноморский театры военных действий . [16] Также 4 мая, после изменения межармейских границ, в результате которого Зальцбург оказался в секторе 7-й армии, этот город сдался частям XV корпуса. XV корпус также захватил Берхтесгаден , город, который должен был стать командным пунктом Гитлера в Национальном редуте . Однако теперь, когда все проходы к Альпам закрыты, в Австрии или где-либо еще не будет последнего оплота. Через несколько дней война в Европе закончится. [51]
В то время как армии союзников на юге двинулись к Альпам, 21-я группа армий двинулась на север и северо-восток. 19 апреля правое крыло 2-й британской армии достигло Эльбы к юго-востоку от Гамбурга. Его левые силы неделю боролись за взятие Бремена, который пал 26 апреля. 29 апреля британцы совершили штурм Эльбы при поддержке на следующий день недавно переброшенного XVIII воздушно-десантного корпуса. Плацдарм быстро расширялся, и ко 2 мая Любек и Висмар, в 40–50 милях (64–80 км) за рекой, оказались в руках союзников, изолировав немцев на Ютландском полуострове. [52] [53] На левом фланге 21-й группы армий один корпус Первой канадской армии 16 апреля достиг Северного моря недалеко от голландско-германской границы, а другой прошёл через центральные Нидерланды, захватив в ловушку немецкие войска, оставшиеся в этой стране. . Однако, обеспокоенный тем, что обойденные немцы заполонят большую часть страны и вызовут полный голод среди голландского населения, которое уже находится на грани голодной смерти, Эйзенхауэр одобрил соглашение с местным немецким командованием, позволяющее союзникам сбрасывать продовольствие в страну с воздуха в обмен на местное прекращение огня на поле боя. Последовавшие за этим десантирования , начавшиеся 29 апреля, [54] ознаменовали начало того, что должно было стать колоссальными усилиями по воссоединению раздираемой войной Европы. [55]
6 мая 1-я польская танковая дивизия захватила военно-морскую базу Кригсмарине в Вильгельмсхафене , где генерал Мачек принял капитуляцию крепости, военно-морской базы, Восточно-Фризского флота и более 10 пехотных дивизий.
Армии Эйзенхауэра столкнулись с сопротивлением, которое варьировалось от почти полного отсутствия до фанатичного [56] по мере продвижения к Берлину, который в начале апреля 1945 года находился в 200 км (120 милях) от их позиций. Премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль призывал Эйзенхауэра продолжить наступление на Берлин 21-й группы армий под командованием Монтгомери с намерением захватить город. Даже Паттон согласился с Черчиллем, что ему следует отдать приказ о нападении на город, поскольку войска Монтгомери могут достичь Берлина в течение трех дней. [57] Перед атакой британцы и американцы планировали провести воздушно-десантную операцию. В ходе операции «Затмение» 17-я воздушно-десантная дивизия , 82-я воздушно-десантная дивизия , 101-я воздушно-десантная дивизия и британская бригада должны были захватить аэродромы Темпельхоф , Рангсдорф , Гатов , Штаакен и Ораниенбург . В Берлине организация сопротивления «Рейхсбаннер» определила возможные зоны высадки парашютистов союзников и планировала провести их через немецкую оборону в город. [58]
После того, как Брэдли предупредил, что захват города, расположенного в регионе, который Советы уже получили на Ялтинской конференции, может стоить 100 000 жертв, [58] к 15 апреля Эйзенхауэр приказал всем армиям остановиться, когда они достигнут рек Эльба и Мульде, обездвижив таким образом эти войска. передовые отряды, а война продолжалась еще три недели. Вместо этого 21-я группа армий получила приказ двигаться на северо-восток в сторону Бремена и Гамбурга . Пока Девятая и Первая армии США удерживали позиции от Магдебурга через Лейпциг до западной Чехословакии, Эйзенхауэр приказал трем полевым армиям союзников (1-й французской, а также Седьмой и Третьей армиям США) вступить в юго-восточную Германию и Австрию. Наступая из северной Италии, 8-я британская армия [м] продвинулась к границам Югославии , чтобы разгромить оставшиеся там элементы вермахта . [57] Позже это вызвало некоторые трения с югославскими войсками , особенно вокруг Триеста .
К концу апреля Третий Рейх был в руинах. Из земель, все еще находящихся под контролем нацистов, почти ни одна не принадлежала Германии. Поскольку путь отхода на юг был перерезан наступлением 12-й группы армий на восток, а Берлин был окружен Советами, Гитлер покончил жизнь самоубийством 30 апреля, оставив своему преемнику, гросс-адмиралу Карлу Дёницу , задачу капитуляции. После попытки заключить сделку, по которой он сдавался бы только западным союзникам, предложение, которое было полностью отклонено 7 мая, Дёниц предоставил своему представителю Альфреду Йодлю разрешение осуществить полную капитуляцию на всех фронтах. Соответствующие документы были подписаны в тот же день и вступили в силу 8 мая. Несмотря на рассеянное сопротивление нескольких изолированных частей, война в Европе закончилась. [59]
К началу 1945 года победа союзников в Европе была неизбежна. Поставив на карту свою будущую способность защитить Германию в наступлении в Арденнах и проиграв, у Гитлера не осталось реальных сил, чтобы остановить мощные армии союзников. Западным союзникам все еще приходилось бороться, зачастую ожесточенно, за победу. Даже когда безнадежность положения Германии стала очевидна для его самых преданных подчиненных, Гитлер отказался признать поражение. Только когда советская артиллерия падала вокруг бункера его штаб-квартиры в Берлине, он начал осознавать последствия. [59]
Переправа через Рейн, окружение и сокращение Рура, а также прорыв к линии Эльба-Мульде и Альпы — все это сделало последнюю кампанию на Западном фронте демонстрацией превосходства западных союзников над немцами в маневренной войне. Опираясь на опыт, полученный во время кампании в Нормандии и наступления союзников от Парижа до Рейна , западные союзники продемонстрировали в западной Германии и Австрии свою способность усваивать уроки прошлого. Присоединив мотопехотные подразделения к танковым дивизиям, они создали гибрид силы и мобильности, который хорошо послужил им в ведении войны на территории Германии. Ключом к этим усилиям была материально-техническая поддержка, которая поддерживала эти силы, а также решимость сохранить импульс движения вперед любой ценой. Эти мобильные силы нанесли мощный удар, чтобы изолировать очаги немецких войск, которые были зачищены дополнительной пехотой, следовавшей следом. Западные союзники быстро подорвали любую оставшуюся способность сопротивляться. [60]
Со своей стороны, пленные немецкие солдаты часто утверждали, что больше всего их впечатляют не американские бронетехника или пехота, а артиллерия. Они часто отмечали его точность и быстроту обнаружения цели, а особенно огромное количество израсходованных артиллерийских боеприпасов. [61] В целом планы западных союзников считались эффективными, о чем свидетельствует то, насколько быстро они достигли своих целей. [61]
Несколько немецких политических лидеров охарактеризовали вторжение как «освобождение», в том числе президент Рихард фон Вайцзеккер в 1985 году [62] и канцлер Ангела Меркель в 2019 году. [63] По данным Chicago Tribune , «на протяжении десятилетий отношение немцев к войне превратились из чувства поражения в нечто гораздо более сложное». [64]
Атрибуция:
Эта статья включает общедоступные материалы Эдварда М. Бедесема. Центральная Европа, 22 марта – 11 мая 1945 г. Армия США .
СМИ, связанные с вторжением западных союзников в Германию, на Викискладе?