Операция «Алебарда» — британская военно-морская операция, состоявшаяся 27 сентября 1941 года во время Второй мировой войны . Британцы пытались доставить конвой из Гибралтара на Мальту . Конвой сопровождали несколько линкоров и авианосец, чтобы сдерживать вмешательство итальянского надводного флота, а непосредственный эскорт крейсеров и эсминцев обеспечивал зенитный прикрытие.
Итальянский флот совершил вылазку после того, как конвой был обнаружен, но повернул назад, узнав о численности сил сопровождения. Воздушные атаки итальянских бомбардировщиков и истребителей повредили несколько кораблей и вынудили затопить одно из торговых судов. Остальная часть конвоя прибыла на Мальту и выгрузила груз.
Операция «Алебарда» была в то время крупнейшей операцией по снабжению Мальты за всю войну. [1] Девять торговых судов с 81 000 тонн военной техники и припасов отплыли из Ливерпуля 16 сентября и из Клайда 17 сентября в составе конвоя WS ( W inston Specials ) 11X, пройдя Гибралтар 24 сентября 1941 года с близким эскорт под командованием контр-адмирала Гарольда Берроу . [2] Девять кораблей были
(Данные Llewellyn-Jones (2007), если не указано иное.) [3]
Отряд H под командованием адмирала Джеймса Сомервилля сопровождал конвой для защиты от итальянских надводных кораблей. Сила H состояла из линкоров HMS Nelson , Rodney и Prince of Wales с авианосцем HMS Ark Royal , имеющим 12 Fairey Swordfish и 27 Fairey Fulmars из 807-й и 808-й военно-морских авиационных эскадрилий . Группа H включала крейсеры HMS Kenya , Edinburgh , Sheffield , Euryalus и Hermione и была прикрыта эсминцами HNLMS Isaac Sweers , ORP Garland и ORP Piorun , а также HMS Duncan , Farndale , Foresight , Forester , Fury , Heythrop , Laforey , Lance , Legion , Молния , Лайвли , Ориби , Казак , Гуркха и Зулу . Подводные лодки HMS Ursula и Unbeaten патрулировали юг Мессинского пролива, а HMS Upright и Utmost патрулировали севернее пролива. Польская подводная лодка ORP Sokół патрулировала север Сицилии вместе с HMS Urge и Upholder , а голландская подводная лодка HNLMS O 21 патрулировала юг Сардинии . Мальта недавно получила 27 истребителей дальнего действия (22 Bristol Beaufighter и 5 Bristol Blenheim ), которые бомбили и обстреливали итальянские аэродромы на Сицилии и Сардинии и должны были обеспечивать воздушное прикрытие конвоя после того, как отряд H уйдет в отставку, не дойдя до сицилийских узких мест. [4]
Итальянские подводные лодки устроили засаду на британские линкоры, которые, как предполагалось, планировали бомбардировку итальянского побережья. Дандоло , Адуа и Туркезе патрулировали юг Ибицы , а Аксум , Серпенте , Арадам и Диаспро патрулировали восточную часть Балеарских островов . Скуало , Бандьера и Дельфино патрулировали юго-запад Сардинии, а Нарвало находился у африканского берега Сицилийского ущелья. Легкие крейсеры Muzio Attendolo и Luigi di Savoia Duca degli Abruzzi из 8-й крейсерской дивизии вышли из Палермо вместе с эсминцами класса Maestrale Maestrale , Grecale и Scirocco из 10-й флотилии эсминцев, чтобы занять позицию у Ла-Маддалены . Линкоры «Витторио Венето» и «Литторио» были подготовлены к выходу из Неаполя вместе с «Гранатьером» , «Фучильером », «Берсальером» и «Джоберти» 13-й флотилии и «Николосо да Рекко» , «Эмануэле Пессаньо» и «Фольгоре» из 16-й флотилии, а крейсеры «Триест» , «Тренто» и «Гориция» из Таранто с «Корацциером» , «Карабиньером». , Аскари и Лансьер из 12-й флотилии приготовились присоединиться к ним. Сардиния направила против конвоя тридцать Macchi C.200 , двадцать Fiat CR.42 Falco и двадцать шесть торпедоносцев Savoia-Marchetti SM.79 и SM.84 , а Сицилия развернула пятнадцать C.200, три Reggiane Re.2000 и девять Junkers. Ju 87 с двадцатью четырьмя Fiat BR.20 , SM.79 и SM.84 в качестве бомбардировщиков высокого уровня и плюс три с торпедами. В эксплуатации находились и другие итальянские самолеты, но им были поручены и другие задачи, включая бомбардировку Мальты. [4]
Корабли Средиземноморского флота, действовавшие из Александрии, начали вести интенсивную радиообмен в надежде отвлечь внимание Люфтваффе на возможную подготовку к крупной операции в восточном Средиземноморье. 24 сентября адмирал Сомервилл сменил свой флаг с Нельсона на Родни , и Нельсон в 18:15 отплыл на запад, в Атлантику, в сопровождении Гарланда , Пиоруна и Исаака Свирса, чтобы создать впечатление, что численность отряда H сокращается. Нельсон повернул обратно после наступления темноты, чтобы присоединиться к торговым судам конвоя WS 11X, который теперь переименован в конвой GM 2 и стал вторым конвоем, идущим из Гибралтара на Мальту . Отряд H отделился от торговых судов рано утром 25 сентября, поэтому воздушная разведка Оси могла подумать, что в море находится только отряд H. Фулмары из Арк Ройал обеспечивали прикрытие конвоя с воздуха. [4]
Итальянские самолеты обнаружили отряд H во второй половине дня 25 сентября и предположили, что линкоры совершают бомбардировку итальянского побережья. Гидросамолет CANT Z.506, наблюдавший за отрядом H, в 09:32 26 сентября сообщил об одном линкоре с авианосцем, ошибочно идентифицированным как HMS Furious . Поскольку было замечено, что «Арк Ройал» покидает Гибралтар, итальянцы предположили, что «Фьюриос» мог лететь с самолетов, чтобы подкрепить Мальту, пока «Арк Ройал» атаковал Геную . Итальянский флот вышел из Неаполя, чтобы занять оборонительную позицию вместе с 8-й крейсерской дивизией у северной Сардинии, но ему было приказано не вступать в бой с британским флотом, если итальянцы не будут иметь решающего превосходства в силах. [4]
Отряд H присоединился к конвою в 07:10 27 сентября. Шестнадцать эсминцев образовали изогнутый экран перед двумя колоннами торговых судов. Портовую колонну возглавлял крейсер «Кения» , за ним следовали «Аякс» , «Клан Макдональд» , «Империал Стар» , «Замок Роваллан» и «Город Калькутта» . Колонну правого борта возглавлял крейсер «Эдинбург» , за ним следовали «Клан Фергюсон» , MV «Дунедин Стар» , HMS «Бреконшир» и «Сити оф Линкольн» . Родни занял позицию за левым крылом экрана, за ним следовал принц Уэльский . Нельсон занял позицию за правым крылом экрана, за ним следовал «Арк Ройал» в строю с зенитными крейсерами «Эвриал» и «Гермиона» . Крейсер «Шеффилд» занял позицию за кормой торговых судов, а эсминцы «Пиорун» и «Легион» заняли позиции охраны самолетов за кормой «Арк Ройял» . [5]
Итальянский самолет правильно идентифицировал Арк Ройал в 08:10, а в 10:45 сообщил о скорости конвоя 16 узлов (30 км/ч; 18 миль в час), что указывало на то, что с конвоем находились торговые суда. Линкоры из Неаполя встретились с крейсерами из Таранто в 10:40, а в 11:48 к ним присоединилась 8-я крейсерская дивизия. Итальянский флот был быстрее линкоров группы H, но уступал британским по огневой мощи. Regia Aeronautica отдавала приоритет истребительной защите от ударов бомбардировщиков, и шесть истребителей, обеспечивающих воздушное прикрытие итальянского флота, не могли отлететь более чем на 62 мили (100 км) от своей базы. Поскольку итальянские самолеты сообщили только об одном британском линкоре, в полдень итальянский флот получил разрешение на вступление в бой с британскими формированиями. Regia Aeronautica было поручено обеспечить усиленное воздушное прикрытие итальянского флота к 14:00. [6]
Regia Aeronautica нанесла удар 28 самолетами-торпедоносцами SM.79 и SM.84 с 20 истребителями Cr.42. В 13:00 конвой подвергся воздушной атаке. Удар был встречен обороной «Фулмарса» и сильным зенитным огнем. Три бомбардировщика прорвались сквозь огонь эсминцев правого крыла и выпустили торпеды по Нельсону . Нельсон повернулся, чтобы прочесать гусеницы торпед, и случайно остановился на ответном курсе торпеды, которая попала в левый борт бака . [а] Нельсон сбавил скорость до 15 узлов, но сохранил позицию в конвое. Итальянский самолет выпустил торпеду на расстоянии всего 450 ярдов (410 м) и выдержал сосредоточенный зенитный огонь принца Уэльского, прежде чем был сбит одним из «Фулмаров». Еще шесть торпедоносцев и один истребитель не вернулись из-под удара. Дружественным огнем «Родни» и « Принца Уэльского» были сбиты два «Фулмара», а патрулирующий «Суордфиш» был сбит итальянскими истребителями до того, как удар завершился в 13:30. [6]
Начиная с 13:07 за итальянским флотом следили британские самолеты с Мальты. В 14:30 итальянский флот находился примерно в 40 милях от конвоя, но «...решил вернуться домой около 14:30 27-го числа, когда... «он»... узнал, что у англичан есть два линкора, один авианосец и шесть крейсеров в море». [8] [b] Самолеты Арк Ройал следили за итальянским флотом с 15:15 до 17:50. Истребители Кр.42 прибыли в 15:30 для обеспечения прикрытия с воздуха, но командир эскадрильи первого звена был сбит дружественным огнем итальянского эсминца. Еще два итальянских пилота погибли, когда у еще одного звена из десяти самолетов C.200 закончилось топливо и они выбросились в море. В 14:46 «Принц Уэльский» , «Родни» , «Шеффилд» , «Эдинбург» и шесть эсминцев направились к итальянскому флоту; но были отозваны в 17:00, прежде чем вступили в контакт, и снова присоединились к конвою в 18:30. [9] Нельсон , Родни , принц Уэльский и Арк Ройал повернули на запад, чтобы вернуться в Гибралтар в сопровождении Дункана , Фьюри , Гуркхи , Лэнса , Легиона , Лайвли . Гарланд , Пиорун и Исаак Свирс . «Эвриал» упал за кормой левой колонны торговых судов, а «Шеффилд» и «Гермиона» присоединились к колонне правого борта, а оставшиеся эсминцы сомкнулись в ночной дымящийся строй. Ночной дымящийся строй был атакован несколькими торпедоносцами, а «Императорская звезда» была поражена единственной торпедой. Ориби взял поврежденное грузовое судно на буксир. Итальянские Motoscafo Armato silurante (торпедные катера MAS) перешли через Мессинский пролив, но не смогли обнаружить конвой. [6]
Гермиона отделилась от конвоя, чтобы бомбардировать Пантеллерию , чтобы аэродром был выведен из строя, когда конвой прибудет на Мальту. Поврежденная Imperial Star была затоплена без человеческих жертв, чтобы сохранить скорость продвижения конвоя, и 28 сентября конвой прибыл на Мальту. Уходящий в отставку отряд H был атакован тремя подводными лодками; а Адуа была потоплена Гуркхой и Легионом . Еще один Ark Royal Fulmar пал под дружественным огнем принца Уэльского , в результате чего потери британских самолетов до трех Fulmar от дружественного огня и одного Swordfish от действий противника. [6] Потери итальянских самолетов составили 21 самолет, включая семь бомбардировщиков и один истребитель от действий противника, один истребитель от дружественного огня и десять истребителей от истощения топлива. [10]
Адмирал Сомервилл был посвящен в рыцари в знак признания его успешного командования отрядом H во время операции «Алебарда». Это был второй раз, когда Сомервилль удостаивался этой чести, и это послужило поводом для памятного поздравительного послания от адмирала Каннингема : «Представьте себе, вы дважды рыцарь в вашем возрасте». [11]
