Острова Банкс (в Бислама Банкис ) — группа островов на севере Вануату . Вместе с островами Торрес на северо-западе они составляют самую северную провинцию Торба . Группа островов расположена примерно в 40 км (25 миль) к северу от Маэво и включает Гауа и Вануа-Лава , два из 13 крупнейших островов Вануату. В 2009 году население островов составляло 8533 человека. [1] Общая площадь группы островов составляет 780 км 2 .
Самый большой остров — Гауа (ранее называвшийся Санта-Мария) с пересечённой местностью, поднимающийся к горе Гарат , действующему вулкану в центре острова, на высоте 797 м (2615 футов). Пресноводное озеро Летас в Гауа , расположенное в кратере вулкана, является самым большим озером в Вануату. Немного меньший остров в группе, Вануа Лава , выше, на высоте 946 м (3104 фута); здесь тоже есть действующий вулкан: гора Суретамате (также пишется Суретимиат или Сереама, 921 м (3022 фута)). К востоку от Вануа-Лавы находятся два островка группы: Равенга и Квакеа (также пишется как Какеа). Сола , столица провинции, находится на острове Вануа-Лава. Третий по величине остров в группе, Урепарапара (также известный как Парапара), представляет собой старый вулканический конус, прорванный морем, образующий залив, известный как залив Дайверс, на его восточном побережье.
К востоку от этих крупных островов лежит ряд более мелких. Самый дальний север из них, в 50 км (31 милях) к северо-востоку от Урепарапара, - это Вет Тагде (также известный как Вот Танде или Ват Ганай), потухший вулкан , последний раз извергавшийся 3,5 миллиона лет назад. Другие небольшие острова в этой восточной цепи в группе островов Бэнкс включают острова Рова (также называемые Рифовыми островами), которые представляют собой несколько очень маленьких низких островов на коралловом атолле . Мота Лава — самый крупный и высокий (411 м) из этой восточной цепи островов; у его южного побережья, окруженный высокими кораллами, через которые можно пройти вброд во время отлива, находится крошечный островок Ра . Острова Мота , Мериг и Мерелава завершают юго-восточную часть архипелага.
Основной экономической деятельностью является натуральное сельское хозяйство , хотя копра , кофе и (на Гауа) какао выращиваются на экспорт. Месторождения серы на горе Суретамате на острове Вануа-Лава раньше разрабатывались французской компанией. Туризм приобретает все большее значение на островах, до которых можно добраться на самолете.
На островах Мота-Лава, Вануа-Лава и Гауа есть аэропорты, обслуживаемые авиакомпанией Air Vanuatu , которая выполняет несколько рейсов каждую неделю, и Air Taxi Vanuatu по запросу. Корабли приходят на эти острова в основном для того, чтобы забрать экспортируемую продукцию, но они также принимают пассажиров.
Как и остальная часть Вануату , острова Банкс были впервые заселены примерно в 12 веке до нашей эры австронезийскими мореплавателями , принадлежащими к культуре лапита . Археологи нашли древний обсидиан в Моталаве , Вануа-Лаве и Гауа , а на Моталаве они нашли керамику лапита . [3] [4]
Между 25 и 29 апреля 1606 года острова Банкс стали первой частью Вануату, открытой европейским исследователем: испанская экспедиция под руководством португальского исследователя Педро Фернандеса де Кироса проплыла мимо Мерелавы и остановилась в Гауа, прежде чем высадиться на острове Эспириту-Санто и установить там недолговечная колония. Мерелава была обозначена как Сан-Маркос , Мота Лава как Лагримас де Сан-Педро (слезы Святого Петра), Вануа Лава как Портал де Белен (Конюшня в Вифлееме), а Гауа как Санта-Мария . [5]
Капитан Джеймс Кук исследовал Вануату в 1774 году и считал, что видел всю цепь, но не видел островов Бэнкс. Они были исследованы Уильямом Блаем из британского военно-морского флота и названы в честь его покровителя сэра Джозефа Бэнкса . Их наметил Мэтью Флиндерс . Вануа-лава была впервые исследована новозеландским епископом Джорджем Августом Селвином в 1859 году.
Жители островов Бэнкс говорят на 15 разных языках. [6] [7] Некоторые из них находятся под угрозой исчезновения , поскольку на них говорят не более нескольких сотен, а в некоторых случаях и не более горстки последних говорящих.
Все эти языки принадлежат к океанической подгруппе австронезийской языковой семьи. [8]
13 ° 50'ю.ш., 167 ° 35' в.д. / 13,833 ° ю.ш., 167,583 ° в.д. / -13,833; 167,583