.jpg/1280px-National_Museum_of_Scotland_(42719086411).jpg)
Перси Синклер Пилчер (16 января 1867 - 2 октября 1899) был британским изобретателем и авиатором-пионером, который был выдающимся экспериментатором в своей стране в области полетов без двигателя в конце девятнадцатого века.
После переписки с Отто Лилиенталем Пилчер добился значительных успехов в разработке дельтапланов . В 1895 году он совершил повторные полеты на « Бэте» , а в 1896–1897 годах многие полеты на « Ястребе» завершились установлением мирового рекорда дальности.
К 1899 году Пилчер изготовил триплан с моторным приводом, который он планировал испытать в Стэнфорд-холле в Лестершире 30 сентября 1899 года; однако попытка была отложена из-за механических проблем. Когда он заменил самолет Hawk , у него произошла поломка конструкции в воздухе, и в результате крушения он получил смертельные ранения, а его самолет с двигателем так и не прошел испытания.
Исследования, проведенные Крэнфилдским университетом в начале 2000-х годов, пришли к выводу, что триплан Пилчера был более или менее работоспособным и был бы способен летать с модификациями конструкции. Это повысило вероятность того, что Пилчер мог бы стать первым, кто управлял самолетом с двигателем тяжелее воздуха, если бы он выжил.
Перси Пилчер родился в Бате в 1867 году в семье Томаса Уэбба Пилчера (1799–1874) и шотландской матери Софии (урожденной) Робинсон. В 1880 году в возрасте 13 лет Пилчер стал кадетом Королевского флота и прослужил семь лет. После этого он стал учеником инженера у судостроителей Randolph, Elder and Company из Гована в Глазго . [1] [2]
В 1891 году Пилчер начал работать доцентом в Университете Глазго и проявлял растущий интерес к авиации. Он построил дельтаплан The Bat , на котором впервые полетел в 1895 году; [1]
Позже в том же году Пилчер встретил Отто Лилиенталя , который был ведущим специалистом по планерному спорту в Германии. Эти обсуждения привели к тому, что Пилчер построил еще два планера: «Жук» и «Чайка» . [3] Основываясь на работах своего наставника Отто Лилиенталя, в 1895–1896 годах Пилчер построил планер под названием « Ястреб» , на котором он побил мировой рекорд дальности полета, пролетев 250 м (820 футов) в 1897 году на территории Стэнфорд-холла, Лестершир. . [4] Его сестра Элла Пилчер участвовала в его работе, шила тканевые крылья его самолетов и помогала в его экспериментах и испытательных полетах. Она появляется на фотографиях, сделанных во время общественных полетов Пилчера. [5] [6]
Пилчер нацелился на полеты с двигателем. Он разработал триплан с двигателем мощностью 4 л.с. (3 кВт). Чтобы разработать подходящий двигатель внутреннего сгорания для питания самолета, Пилчер объединился с инженером-мотористом Уолтером Гордоном Уилсоном и создал компанию под названием Wilson-Pilcher . Позже Королевская комиссия по награждению изобретателей 1919 года признала Уилсона соавтором танка вместе с сэром Уильямом Триттоном . Однако строительство триплана поставило его в большие долги, и Пилчеру требовалась спонсорская помощь для завершения его работы. [2] [7]
30 сентября 1899 года, завершив свой триплан, он намеревался продемонстрировать его группе зрителей и потенциальных спонсоров, включая выдающегося члена парламента Джона Хенникера Хитона , на поле недалеко от Стэнфорд-холла. Однако за несколько дней до этого коленчатый вал двигателя сломался, и, чтобы не разочаровывать своих гостей, он решил вместо этого полететь на « Ястребе» . Погода была ненастная и дождливая, но к 16:00 Пилчер решил, что погода достаточно хороша для полета. [8] Полотно на крыльях «Ястреба » промокло от дождя; без ведома Пилчера это привело к сжатию ткани, создав чрезмерную нагрузку на бамбуковый каркас: в воздухе хвост сломался, и Пилчер рухнул на землю на 10 метров (30 футов): через два дня он умер от полученных травм, получив так и не пришел в сознание, поскольку его триплан никогда не летал в публичных полетах. [9] [2]
Он похоронен на Бромптонском кладбище в западном Лондоне.
Поврежденный «Хок» был передан Аэронавтическому обществу Великобритании , которое выставило его в этом штате, затем в 1909 году он был восстановлен и передан в аренду Королевскому шотландскому музею на Чемберс-стрит (ныне основная часть Национального музея Шотландии ), который выставить планер напоказ. Он был временно предоставлен Шотландской выставке национальной истории, искусства и промышленности 1911 года , когда ноябрьский шторм нанес ущерб зданию и планеру, который был отремонтирован перед тем, как снова выставиться в музее. Во время Великой Отечественной войны он был сдан на хранение. Тканевые крылья пришли в негодность, и реставрационные работы проводила компания Shuttleworth Trust . Ястреб Пилчера снова был выставлен в музее. В 1985 году он стал частью Национальных музеев Шотландии , а « Ястреб» стал частью коллекции Национального музея полетов в Ист-Фортуне . Дальнейшие масштабные работы по консервации были завершены летом 2016 года, и он снова выставлен на своем обычном месте, подвешенном над атриумом галерей науки и технологий Национального музея Шотландии. [6] [10]
Каменный памятник Пилчеру стоит в поле возле Стэнфорд-холла в том месте, где он разбился, а полноразмерная копия его планера «Хок» также выставлена в Стэнфорд-холле.
Пилчер — один из неудачливых пионеров авиации, упомянутых в композиции Марка Блицштейна The Airborne Symphony .
В 2011 году он был одним из семи первых членов Зала славы инженеров Шотландии . [11]
Планы Пилчера были потеряны на долгие годы, и его имя также было давно забыто, за исключением нескольких энтузиастов. Когда приблизилось столетие полета братьев Райт , была предпринята новая попытка найти утраченную работу, а некоторая переписка была найдена в частной американской коллекции. Из этого можно было усмотреть общее направление его замыслов и основу его замысла. Основываясь на работе Лилиенталя, Пилчер понял, как создавать подъемную силу с помощью крыльевых структур, но в то время до полного математического описания оставалось много лет, поэтому многие элементы все еще отсутствовали.
В частности, Пилчер застрял, пытаясь спроектировать крыло, которое могло бы поднять вес двигателя, самого самолета и пассажира – каждое увеличение площади крыла увеличивало вес настолько, что требовалась еще большая подъемная сила, требующая крыло большего размера – казалось бы, порочный круг. Прорыв Пилчера, благодаря переписке с другим пионером, Октавом Шанютом , заключался в том, чтобы сложить меньшие и более легкие крылья одно на другое в конструкции, которую мы сегодня знаем как биплан или триплан. Это позволило крыльям создавать гораздо большую подъемную силу без соответствующего увеличения веса.
В 2003 году исследовательская работа, проведенная в Школе аэронавтики Крэнфилдского университета по заказу телесериала BBC2 « Горизонт» , показала, что конструкция Пилчера была более или менее работоспособной, и если бы он смог разработать свой двигатель, возможно, он ему удалось бы стать первым, кто управлял самолетом тяжелее воздуха с некоторой степенью управления. [12]
Крэнфилд построил полноразмерную рабочую копию самолета Пилчера, но, основываясь на испытаниях в аэродинамической трубе с масштабной моделью, они внесли несколько изменений в первоначальный проект Пилчера, которые, как они предполагали, сделал бы Пилчер, включая заполнение вырезанных частей самолета. крылья для увеличения площади крыла и, следовательно, подъемной силы, а также добавление качающегося сиденья для облегчения управления самолетом за счет переноса веса тела; усовершенствование, разработанное Октавом Шанютом, о котором, по их мнению, Пилчер должен был знать. Они также добавили инновацию братьев Райт, заключающуюся в деформировании крыла, в качестве резервного средства контроля крена. Первоначальный проект Пилчера не включал в себя аэродинамические средства управления, такие как элероны или рули высоты . После очень короткого первоначального испытательного полета, пилотируемого авиаконструктором Биллом Бруксом, самолет продержался 1 минуту и 25 секунд по сравнению с 59 секундами для лучшего полета братьев Райт в Китти-Хок в Северной Каролине . Это было достигнуто в условиях полного штиля в качестве дополнительной меры безопасности; [12] Райты в 1903 году летали при скорости ветра более 20 миль в час, чтобы достичь достаточной скорости.
Памятник Перси Пилчеру расположен в Верхнем Остине Лодже к югу от Эйнсфорда , Кент. Отсюда он регулярно летал на своем планере «Хок» .
В 1897 году Пилчер на своем планере «Хок» установил мировой рекорд на дистанции 250 метров (более 800 футов) на территории Стэнфорд-холла, Лестершир.
