Песня палача (1979) —удостоенный Пулитцеровской премии криминальный роман Нормана Мейлера , в котором описываются события, связанные с казнью Гэри Гилмора за убийство в штате Юта . Название книги может быть игрой слов на тему «Песня палача лорда-верховного» из « Микадо » Гилберта и Салливана . «Песня палача» — это также название стихотворения Мейлера, опубликованного в журнале Fuck You в сентябре 1964 года и перепечатанного в Cannibals and Christians (1966), а также название одной из глав его научно-популярной книги 1975 года «Битва» .
Книга, известная своим изображением Гилмора и страдания, вызванного убийствами, которые он совершил, стала центральной в национальных дебатах о возрождении смертной казни Верховным судом в деле Грегг против Джорджии , 428 US 153 (1976). Гилмор станет первым человеком, казненным в Соединенных Штатах с момента восстановления смертной казни в 1976 году после более чем четырехлетнего моратория, инициированного решением по делу Фурман против Джорджии .
В апреле 1976 года 35-летний Гилмор был освобожден из тюрьмы после 13 лет за вооруженное ограбление в Индиане. Его перевезли в Юту к его кузине Бренде Никол, которая согласилась стать его спонсором и попыталась помочь ему найти работу. Вскоре Гилмор встретил и завязал романтические отношения с Николь Бейкер, 19-летней вдовой с двумя маленькими детьми, которая была разлучена со своим вторым мужем.
Несмотря на его усилия исправиться, Гилмор имел модель эмоциональной нестабильности и саморазрушительного поведения, что привело к дракам, воровству и употреблению наркотиков. После того, как Бейкер расстался с Гилмор в июле, он убил двух мужчин в двух отдельных ограблениях в последующие дни. Гилмора выдала Бренда Никол.
Он был признан виновным в убийстве на суде в сентябре и приговорен к смертной казни. Казнь откладывалась три раза. Гилмор стал сенсацией в национальных СМИ после того, как боролся за то, чтобы его казнь была проведена как можно скорее. Он и Бейкер договорились о самоубийстве, в результате чего в ноябре каждый из них перенес временную кому. [1] 17 января 1977 года, после того как апелляции, поданные адвокатами от имени Американского союза защиты гражданских свобод (вопреки желанию Гилмора), были отклонены Верховным судом США, Гилмор был казнен выбранным им методом: расстрелом. Он стал первым человеком, казненным по решению суда в Соединенных Штатах с тех пор, как Луис Монге был казнен в газовой камере в Колорадо 2 июня 1967 года.
Основанная почти полностью на интервью с семьей и друзьями как Гилмора, так и его жертв, книга является исчерпывающей в своем подходе. Разделенная на три части, книга фокусируется на событиях, предшествовавших убийствам, а также на суде и казни Гилмора, включая полную документацию появлений Гилмора в суде и его решения потребовать своей казни вместо продолжения апелляционного процесса.
Первая часть книги посвящена ранней жизни Гилмора, его многочисленным задержаниям в исправительных учреждениях для несовершеннолетних, а затем и в тюрьме. В ней подробно описывается его освобождение за несколько месяцев до его первого убийства и отношения, которые он устанавливает в это время.
Во втором разделе более подробно рассматривается судебный процесс над Гилмором, включая его отказ обжаловать смертный приговор, его отношения с Лоуренсом Шиллером и продолжающуюся борьбу его адвокатов от его имени.
В интервью Мейлер обсуждал, что побудило его потратить так много времени на интервьюирование всех, кто был связан с Гэри Гилмором. Однажды он сказал, что Гилмор «привлек меня, потому что он воплощал многие темы, с которыми я жил всю свою жизнь». [2] В другом интервью он утверждал, что, возможно, самая важная тема книги заключается в том, что «в жизни нам предстоит сделать глубокий выбор, и одним из них может быть глубокий и ужасный выбор, которого большинство из нас избегает, между смертью сейчас и «спасением своей души»». [3]
В своем анализе «Песни палача » критик Марк Эдмундсон сказал:
с того момента, как Гилмор решает, что он готов умереть, он обретает определенное достоинство [...] Гилмор развил в себе нечто вроде романтической веры. Усилия Гилмора, начиная примерно с того момента, как он попадает в тюрьму, направлены на то, чтобы вести себя так, чтобы он мог умереть, как он сам считает, «хорошей смертью». [4]
Роман «Песнь палача» получил премию журнала Playboy за лучшую литературу в 1979 году и Пулитцеровскую премию за художественную литературу в 1980 году [5] , а также стал финалистом Национальной книжной премии 1980 года . [6]
Кристофер Рикс описывает роман в London Review of Books как «гениальное произведение по своему диапазону, глубине и сдержанности». [7] Джоан Дидион замечает, что «никто, кроме Мейлера, не осмелился бы написать эту книгу. Подлинный голос Запада, голос, слышимый в «Песне палача», часто можно услышать в жизни, но очень редко в литературе, и причина в том, что для того, чтобы по-настоящему узнать Запад, не хватает воли, чтобы записать его... Это совершенно поразительная книга». [8]
В обзоре для The Times Literary Supplement Дэвид Лодж пишет, что « Песнь палача демонстрирует неослабевающую силу эмпирического повествования, способного трогать, поучать и восхищать, вызывать жалость и страх и расширять наше человеческое понимание. Она замечательна... профессиональным мастерством и самодисциплиной, с которыми она составлена». [9]
Не все отзывы благоприятны. Чарльз Николл жаловался в The Daily Telegraph , что Мейлер, возможно, переоценил харизму своего объекта и «часто виновен в ложной перегрузке... всего, что касалось Гилмора». [10] Он также добавил, что работа нуждается в «разумном редактировании». [10] Элис Р. Камински, профессор английского языка в Государственном университете Нью-Йорка в Кортленде и мать сына, убитого в возрасте 22 лет, отчитала Мейлера за изображение Гилмора как жертвы. В своей книге « Песнь жертвы» (она написала, что намеренно спародировала название Мейлера) она изложила подробный аргумент, разносящий Мейлера и ему подобных за изображение Гилмора как гения из-за его письма, игнорируя серьезность его ужасных деяний и их влияние на людей. [11]
Мейлер адаптировал сценарий из книги для одноимённого телефильма 1982 года , в котором снимались Томми Ли Джонс (который выиграл Эмми за эту роль), Эли Уоллах , Пэт Корли , Кристин Лахти и Розанна Аркетт , а режиссёром был Лоуренс Шиллер . Персонаж Ларри Сэмюэлс в фильме представляет Мейлера. [12]