Коммандер Питер Годфри Лоуренс MBE RD (1920 – 11 июня 1953) был пилотом ВВС флота во время Второй мировой войны, а также пилотом авиагонок и летчиком-испытателем в послевоенный период. В 1953 году он погиб, выполняя испытательный полет на прототипе Gloster Javelin . Общий летный опыт Лоуренса составил более 3000 часов на более чем 80 различных типах. [1]
Питер Годфри Лоуренс родился в конце 1920 года в Лидсе. [2] Он вошел в авиационную промышленность в качестве ученика Handley Page в 1937 году и в 1939 году присоединился к Fleet Air Arm на семилетнюю краткосрочную службу. Он летал на Fairey Swordfish с 1940 по 1942 год, работая с HMS Eagle , HMS Illustrious и HMS Argus , а также с баз в Западной пустыне. [3] [1]
В 1942 году он был направлен в Испытательное подразделение военно-морской службы, и с 1942 по 1944 год он совершил 450 посадок на палубу днем и ночью на 25 различных авианосцах. В 1944 году он был назначен в Испытательное подразделение тактики Firebrand для разработки использования одноместных торпедоносцев, которые только что были введены в эксплуатацию. [3] Он был награжден MBE в знак признания этой работы в новогодних почестях 1946 года. [4]
В 1945 году он был демобилизован и присоединился к Blackburn Aircraft в качестве экспериментального летчика-испытателя. После прохождения курса (№ 4) Empire Test Pilots School , он был назначен главным летчиком-испытателем Blackburn в 1948 году. [3] [1] Он был повышен до командующего в Королевском военно-морском резерве в январе 1951 года. [5]
Страсть Лоуренса к полетам не ограничивалась рабочими часами. С 1948 года он был участником крупных авиагонок Великобритании, летая на таких самолетах, как Firebrands, Blackburn B.2 и Percival Proctor . [1] Он выиграл приз Kemsley Trophy и занял третье место в King's Cup летом 1952 года. [6]
В июне 1952 года он покинул Blackburns и присоединился к English Electric Aviation в качестве летчика-испытателя по программе Canberra . Однако шесть месяцев спустя, в начале 1953 года, он перешел в Glosters , [3] [1] с целью заменить Билла Уотертона на посту главного летчика-испытателя. [7] : 182
11 июня 1953 года Лоуренс управлял вторым прототипом Javelin (WD808), который недавно был оснащен модифицированным крылом. [7] : 183 Он летел уже полчаса, когда по радио сообщил на свою домашнюю базу Мортон Валенс , что у него неприятности. На высоте 20 000 футов (6 100 м) он вошел в неисправимое состояние полета ( глубокий свал ). [ 7] : 183 Вместо того чтобы покинуть прототип, он решил совершить аварийную посадку, чтобы свести к минимуму повреждения самолета и избежать домов и людей на земле. Он снизился на планере, но понял, что находится над игровыми полями, где команды мальчиков играли в крикет. Он оставался с самолетом до высоты 250 футов (80 м), перевел его на медленный прямой разбег и катапультировался. К сожалению, он был слишком низко и погиб при ударе о землю. [1]