Пол Бернард Вюртсмит (9 августа 1906 — 13 сентября 1946) — генерал ВВС США во время Второй мировой войны .
Вступив в 1927 году в армейский воздушный корпус США в качестве летчика-кадета, Вюртсмит был призван в армию в 1928 году. В течение следующих 13 лет он служил на инструкторских и командных должностях. В декабре 1941 года он принял командование 49-й группой преследования, а в период с марта 1942 года по январь 1943 года его истребители сбили 78 вражеских самолетов при обороне Дарвина на севере Австралии от японских воздушных атак. В 1943 году он принял командование V истребительным командованием , частью Пятой воздушной армии генерал -майора Джорджа Кенни . В 1945 году он командовал Тринадцатой воздушной армией в кампаниях на Южных Филиппинах и Борнео . После войны Вюртсмит служил в Стратегическом авиационном командовании .
Вюртсмит погиб, когда его средний бомбардировщик North American B-25 Mitchell потерпел крушение недалеко от вершины Холодной горы недалеко от Эшвилла, Северная Каролина , 13 сентября 1946 года. В феврале 1953 года ВВС США назвали авиабазу Вюртсмит в городке Оскода, штат Мичиган , в его честь.
Пол Бернард Вюртсмит родился в Детройте , штат Мичиган , 9 августа 1906 года [2] , он был старшим из трех сыновей Фреда Бернарда Вюртсмита, инженера железной дороги Pere Marquette Railroad , и его жены Эллы. Пол получил образование в Holy Redeemer Grammar School и Cass Technical High School в Детройте. В подростковом возрасте он зарабатывал немного денег, работая копировальщиком в The Detroit News , а в свободное время работал над хот-родом Ford Model-T . [3] Он учился в Университете Детройта , где получил степень в области авиационной инженерии. [4]
Он поступил на службу в армейский воздушный корпус США в качестве летчика-кадета 4 августа 1927 года. [1] Заработав крылья благодаря успешному завершению летной подготовки на аэродроме Келли-Филд , Сан-Антонио , штат Техас, [5] он был напрямую произведен в чин второго лейтенанта в резерве ВВС 23 июня 1928 года. 2 февраля 1929 года он получил постоянную комиссию в армейском воздушном корпусе. [1] Он женился на Ирен Джиллеспи. У пары не было детей. [6] Вюртсмит присоединился к 94-й эскадрилье преследования , знаменитой эскадрилье «Шляпа в кольце» Первой мировой войны , на аэродроме Селфридж-Филд , штат Мичиган. В течение следующих 13 лет он служил на инструкторских и командных должностях. [4] Он выиграл воздушные гонки на приз Митчелла в 1930 году. [5] 1 октября 1934 года он был повышен до звания первого лейтенанта и был временным капитаном с 7 августа 1935 года по 16 июня 1936 года, прежде чем был повышен в звании 2 февраля 1939 года. Он окончил тактическую школу Воздушного корпуса в 1939 году. [1]
Вюртсмит командовал 17-й эскадрильей преследования на авиабазе Селфридж-Филд с сентября 1939 по июль 1940 года, затем 41-й эскадрильей преследования до января 1941 года. Все еще работая на авиабазе Селфридж-Филд, он служил в 50-й группе преследования до декабря 1941 года, когда он принял командование 49-й группой преследования на авиабазе Ки-Филд , штат Миссисипи , [1] вскоре после того, как Соединенные Штаты вступили в войну после японской бомбардировки Перл-Харбора . [7]
49-я группа преследования вскоре отправилась сражаться с японцами в юго-западной части Тихого океана . Прибыв в Австралию в феврале 1942 года, [8] 49-я группа преследования переместилась в район Дарвина в марте и апреле 1942 года. К этому времени Дарвин уже несколько раз бомбили . 49-я группа преследования стала его главной обороной. Условия в этом районе все еще были примитивными, а запасных частей и оборудования было мало. Не имея адекватной логистической поддержки, американцы сильно зависели от своих австралийских союзников. Моральный дух в Дарвине был низким, но вид самолетов Вюртсмита, патрулирующих небо, оказал важное влияние. [9]
В период с декабря 1941 по март 1942 года в Австралию было отправлено более 300 самолетов P-40 Kittyhawk , 100 самолетов P-400 и 90 самолетов P-39 Airacobras ; из них около 125 были потеряны в результате действий противника в кампании в Голландской Ост-Индии , 75 были переданы RAAF , 74 находились в состоянии или ожидали ремонта, и, возможно, еще 100 еще не были полностью собраны. 18 марта в наличии имелось 33 самолета P-39, 92 самолета P-40 и 52 самолета P-400. [10] В Австралии находились три группы преследования USAAF : 8-я , 35-я и 49-я, но самолет Вюртсмита был единственным, который считался боеспособным. Из 102 пилотов в его группе только Вюртсмит с 4800 часами налета в погоне и его старший помощник майор Дональд Р. Хатчинсон с 2600 часами были опытными пилотами. Пять других имели более 600 часов, а девять — около 15 часов. Остальные 89 пилотов вообще не имели времени налета в погоне. [8]
P-40 были лучше бронированы и быстрее в горизонтальном полете, чем японские истребители, с которыми они сталкивались, в основном Mitsubishi A6M Zero , и могли их перепрыгивать. С другой стороны, японские истребители имели большую дальность полета, могли перегнать P-40 и были гораздо более маневренными. Для американского пилота P-40 рисковать вступить в воздушный бой с японским истребителем было практически самоубийством. [11] [12] Вюртсмит попытался разработать тактику, которая использовала бы сильные стороны P-40 и минимизировала его слабые стороны. Элемент из двух самолетов был закреплен как главная боевая единица, и индивидуальный воздушный бой был строго запрещен. P-40 пытались ворваться в японский строй, атаковать, а затем продолжать пикирование на скорости, с которой японские истребители не могли сравниться. Прежде всего, Вюртсмит пытался убедиться, что у него достаточно P-40 в строю, чтобы превзойти японцев численностью. Усилия наземных экипажей и обслуживающих войск сделали это возможным. К маю 1942 года он потерял семь P-40 и трех пилотов, заявив об уничтожении 38 японских самолетов. Самая тяжелая японская атака была совершена девятью истребителями и 24 бомбардировщиками, которые Вюртсмит встретил 50 P-40; пилоты P-40 заявили, что сбили 11 японских самолетов. [13] Май был первым месяцем, который прошел без налетов с января, но японцы возвращались четыре дня подряд в июне, три из этих налетов состояли из 18-20 истребителей и 27 бомбардировщиков. В том месяце было потеряно девять P-40 и 13 японских самолетов. [14] Вюртсмит был повышен до полковника 6 июля 1942 года. [1] В период с марта 1942 года по январь 1943 года его истребители заявили, что сбили 78 вражеских самолетов. [4]
В августе 1942 года генерал-майор Джордж Кенни принял командование союзными военно-воздушными силами в юго-западной части Тихого океана , став старшим офицером авиации союзников при командующем театром военных действий генерале Дугласе Макартуре . Кенни разделил союзные военно-воздушные силы на австралийскую и американскую части, американская часть стала реформированной Пятой воздушной армией в сентябре 1942 года. Кенни одновременно командовал Пятой воздушной армией, а бригадный генерал Эннис Уайтхед был его заместителем. Главными командованиями Пятой воздушной армии были V Service Command под командованием генерал-майора Раша Б. Линкольна, V Bomber Command под командованием бригадного генерала Кеннета Уокера и V Fighter Command. [15] Активизированное в Форт-Джордже Райте в апреле 1942 года как V Interceptor Command, оно было переименовано в V Fighter Command в августе. Вюртсмит принял командование 11 ноября, его штаб-квартира находилась в Порт-Морсби . [16] Кенни сказал ему, что если он «хорошо себя покажет», то его повысят до бригадного генерала. Если нет, то его отправят домой на тихоходном судне. [17]
К началу 1943 года Кенни был убежден, что Вюртсмит «хорошо проявил себя» в Папуасской кампании, и он отнес документы, рекомендующие повышение Вюртсмита, Макартуру, который пообещал одобрить их и отправил в Вашингтон, округ Колумбия . Один из сотрудников Макартура съязвил, что надеется, что Вюртсмиту больше 21 года. На самом деле Вюртсмиту было 36; но Макартур, который был повышен до звания бригадного генерала в возрасте 37 лет, холодно ответил: «Мы повышаем их здесь за эффективность, а не за возраст». [18] Вюртсмит был должным образом повышен 8 февраля 1943 года . [1] Он также стал одним из немногих американских офицеров, награжденных австралийским правительством, получив звание Командора Ордена Британской империи за «превосходную подготовку и руководство боевыми действиями истребителей в Новой Гвинее». Награду в конечном итоге вручил генерал сэр Томас Блейми на острове Лейте в марте 1945 года. [19]
Первым американским истребителем дальнего радиуса действия был двухмоторный P-38 Lightning, но ни один из них не достиг Юго-Западной части Тихого океана до октября 1942 года, и, столкнувшись с множеством механических проблем, только в декабре 1942 года они совершили свою первую крупную боевую миссию над Новой Гвинеей. [20] Поставки были приостановлены в январе 1943 года из-за требований Североафриканской кампании , что вынудило Кенни принять P-47 Thunderbolt , первый из которых прибыл в Австралию в июле 1943 года. [21] Ранние модели P-47 имели меньшую дальность полета, чем P-40 Kittyhawk, пока в Австралии не были изготовлены топливные баки емкостью 200 имперских галлонов (910 л). Это позволило 348-й истребительной группе вступить в строй в августе 1943 года. Хотя баки были очень успешны на P-38 и P-40, перегрузка P-47 привела к нескольким авариям, и пилоты не хотели летать с более чем 505 галлонами США (1910 л) топлива. В 1945 году P-47 были заменены на P-51 Mustang . [22] К сентябрю 1943 года пять истребительных групп Вюртсмита имели 598 самолетов, но это включало 70 P-39, 30 P-400 и 118 P-40, половина из которых находилась на складах. Технический представитель Bell Aircraft сообщил, что средний налет P-39 и P-40 составлял 300 боевых часов. Curtiss -Wright также сообщил, что P-40 имели от 300 до 500 боевых часов, что было эквивалентно примерно 2000 обычных часов. Генерал Кенни написал генералу Генри Х. Арнольду , что «за возможным исключением Шеннолта , я не верю, что кто-либо еще летает на таких старых и изношенных машинах, как эти молодые люди здесь». [23]
В Новой Гвинее основной ролью истребителей было сопровождение — то, что не было предусмотрено до войны. Ранние потери бомбардировщиков сделали защиту истребителей правилом, а не исключением, и если прикрытие истребителей было недоступно, бомбардировщики летали ночью. [24] Во второй половине 1943 года V истребительное командование совершило 6607 вылетов в поддержку бомбардировщиков и 10215 для защиты транспортов, из 24397 вылетов за этот период в целом. [25] Эти миссии часто зависели от обеспечения передовых истребительных аэродромов, особенно для длительных миссий. Вюртсмит совершил, как он утверждал, «самую короткую посадку, когда-либо совершенную на P-40» в Марилинане, чтобы проверить, может ли он служить передовой истребительной полосой. Он доказал, что может, хотя впоследствии в соседнем Цили-Цили было найдено лучшее место. Эта база позволила истребителям Вюртсмита поддержать бомбардировку Вевака и высадку в Надзабе . [26] Радиус действия истребителей был увеличен за счет добавления внешних топливных баков емкостью 200 галлонов. [27] Затем, в июле 1944 года, Чарльз Линдберг , который посетил юго-западную часть Тихого океана в качестве гражданского наблюдателя, научил пилотов Вюртсмита, как получить большую дальность полета за счет экономичной эксплуатации двигателей. Новая техника увеличила боевой радиус P-38 до 600 миль (970 км), что составило прирост около 30 процентов. Объединение трех внешних сбрасываемых баков с новыми методами увеличило дальность полета P-40 до 650 миль (1050 км). [28]
30 января 1945 года Вюртсмит сменил генерал-майора Сент-Клера Стритта на посту командующего Тринадцатой воздушной армией . [29] Он был повышен до звания генерал-майора 19 марта 1945 года. [1] Тринадцатой воздушной армии было поручено поддерживать Восьмую армию Соединенных Штатов генерал-лейтенанта Роберта Л. Эйхельбергера в серии операций «Виктор» по зачистке Южных Филиппин, которые включали вторжение на Палаван , битву за Висайи и битву за Минданао . Действуя под командованием вице-маршала авиации Уильяма Бостока , Тринадцатая воздушная армия также поддерживала австралийский I корпус генерал-лейтенанта сэра Лесли Моршеда в серии операций «Гобой» против японских войск на Борнео . [30]
В июле 1946 года Вюртсмит оставил командование Тринадцатой воздушной армией и вернулся в Соединенные Штаты, где был назначен в штаб-квартиру Стратегического авиационного командования (SAC) в Боллинг-Филд в Вашингтоне, округ Колумбия . Хотя, возможно, это и нетипичное назначение для эксперта по истребителям, SAC тогда командовал Кенни. [4] Вюртсмит присутствовал на испытаниях ядерного оружия в рамках операции «Перекресток» 1946 года на атолле Бикини в качестве наблюдателя, [31] а в сентябре 1946 года он был назначен командующим Восьмой воздушной армией , одной из трех пронумерованных воздушных сил SAC. [32] 12 сентября 1946 года он вылетел из Макдилл-Филд , Флорида , на B-25 Mitchell . Сначала он вылетел в Боллинг-Филд, где у него были некоторые дела, а затем в Селфридж-Филд. [33] Он навестил свою семью, которую не видел три года, включая свою мать Эллу, чей 77-й день рождения был 14 сентября. [34] 13 сентября, под управлением Вюртсмита, Mitchell, 44-30227 , отправился в Макдилл-Филд в плохую погоду, пролетая на высоте 6000 футов (1800 м) — ниже безопасной высоты для этого района. Около 11:20 все находившиеся на борту погибли, когда самолет врезался в Холодную Гору , примерно в 20 милях (32 км) к юго-западу от Эшвилла, Северная Каролина . [35] В официальном отчете причиной крушения была указана «неправильная оценка высоты». [36]
Останки Вюртсмита были извлечены из Холодной горы и захоронены на Арлингтонском национальном кладбище 18 сентября 1946 года. [37] [31] В феврале 1953 года ВВС США назвали базу Вюртсмита в Оскоде, штат Мичиган , в его честь. [38] Среди специальных гостей на церемонии посвящения были его мать Элла, его вдова Ирен, его племянники Пол Д. Вюртсмит и Фред Вюртсмит, а также Джордж Кенни. Генерал Томас Д. Уайт сказал собравшимся, что база будет названа в честь человека, который был «вероятно лучшим летчиком-истребителем и тактиком истребителей за всю Вторую мировую войну». [39] В 1954 году Элла Вюртсмита была названа Матерью года в Мичигане. Среди писем, рекомендующих ее для этой чести, было одно от генерала Макартура. [40]
