Порошковая сигнализация была главной народной реакцией на изъятие пороха из магазина недалеко от Бостона британскими солдатами по приказу генерала Томаса Гейджа , королевского губернатора провинции Массачусетский залив , 1 сентября 1774 года. слухи о пролитой крови, тревога распространились по сельской местности до Коннектикута и за его пределами, и американские патриоты начали действовать, опасаясь приближения войны. Тысячи ополченцев устремились в сторону Бостона и Кембриджа , а действия мафии вынудили лоялистов и некоторых правительственных чиновников бежать под защиту британской армии .
Хотя тревога оказалась ложной, «Порошковая тревога» заставила политических и военных лидеров действовать более осторожно в предстоящие дни и, по сути, стала «генеральной репетицией» битв при Лексингтоне и Конкорде семь с половиной месяцев спустя. Более того, действия обеих сторон по контролю над вооружением, порохом и другими военными товарами стали более спорными, поскольку британцы стремились взять военные запасы под более прямой контроль, а колонисты-патриоты стремились приобрести их для собственного использования.
_-_1978.606_-_Harvard_Art_Museums.jpg/1280px-John_Singleton_Copley_-_William_Brattle_(1706-1776)_-_1978.606_-_Harvard_Art_Museums.jpg)
В 1772 году многие из тринадцати британских колоний , в ответ на непопулярные британские действия и негативную реакцию Великобритании на « Дело Гаспи » (уничтожение колонистами севшего на мель корабля, участвовавшего в обеспечении соблюдения таможенных правил ), решили сформировать комитеты по переписке . Это позволило сообществам официально общаться друг с другом, повышать осведомленность об инцидентах, происходящих в других местах, и координировать действия; [1] как таковые, они сыграли важную роль в управлении колониальной реакцией на соблюдение Закона о чае , Невыносимых законов и других непопулярных британских колониальных законов. Колонисты Массачусетса еще не предприняли согласованных действий, чтобы организоваться в военном отношении против действий британских регулярных войск, хотя были сделаны заявления о поддержке Бостона (чей порт был закрыт ранее в 1774 году в соответствии с Законом о Бостонском порту ) «с риском для нашей жизни». и удачи». [2]
Генералу Томасу Гейджу , который стал военным губернатором Массачусетса в мае 1774 года, было предъявлено обвинение в обеспечении соблюдения крайне непопулярных невыносимых законов , которые британский парламент принял в ответ на Бостонское чаепитие . Стремясь предотвратить начало войны и сохранить мир между большинством американских патриотов (вигов) и меньшинством лоялистов (тори) , он считал, что лучший способ добиться этого - тайно убрать военные припасы со складов и арсеналов в Новой Англии. . [3] [4] [5] Секретность этих миссий имела первостепенное значение, поскольку Гейдж опасался, что утечка каких-либо планов приведет к захвату или сокрытию складов сторонниками Патриотов до того, как туда доберутся его люди. [6]
В колониях было несколько мест, где британская армия складировала припасы. Некоторые из этих мест представляли собой укрепления, укомплектованные небольшими гарнизонами ; другие были просто запертыми магазинами. Большая часть пороха в них находилась под контролем правительства провинции, хотя некоторая часть находилась в собственности отдельных городов. Один запертый склад недалеко от Бостона, на территории тогдашнего Чарлстауна , ныне площади Паудер-Хаус в Сомервилле , контролировался Уильямом Брэттлом , лидером провинциальной милиции и назначенцем губернатора. Брэттл, который явно не встал на сторону ни лоялистов, ни патриотов, уведомил губернатора Гейджа в письме от 27 августа, что провинциальный («королевский») порошок был единственным запасом, оставшимся на этом складе, поскольку города удалили все свои. [7] Гейдж решил, что этот порошок необходимо привезти на хранение в Бостон. [3]
31 августа Гейдж отправил шерифа округа Миддлсекс Дэвида Фипса в Брэттл с приказом убрать провинциальный порошок; Брэттл передал Фипсу ключ от порохового склада. Гейдж также отдал приказ подготовить войска к действию на следующий день, что не осталось незамеченным для местного населения. [8] В какой-то момент в тот же день генерал Гейдж, то ли по своему намерению, случайно или в результате кражи посыльным, потерял письмо от 27 августа от Уильяма Брэттла; широко распространенная версия гласит, что его бросили. Новости о его содержании быстро распространились, и многие сочли это предупреждением Гейджу убрать провинциальный порошок, прежде чем Патриоты смогут его захватить. [9]
Рано утром 1 сентября отряд численностью около 260 британских регулярных солдат из 4-го полка под командованием подполковника Джорджа Мэддисона тайно переправился вверх по реке Мистик из Бостона к месту высадки возле Уинтер-Хилл в наши дни. Сомервилль . Оттуда они прошли около мили (1,6 км) до Порохового склада , порохового склада , в котором хранился самый большой запас пороха в Массачусетсе. Фипс передал королевским войскам ключи от здания, и после восхода солнца они убрали весь порох. Большинство регулярных войск затем вернулись в Бостон тем же путем, которым пришли, но небольшой отряд двинулся в Кембридж , снял две полевые орудия и доставил их в Бостон пешком через Грейт-Бридж и вверх по Бостон-Нек . [6] Затем полевые орудия и порох были перевезены из Бостона в британскую цитадель на острове Касл , тогда известную как Замок Уильям (переименованный в Форт Индепенденс в 1779 году). [10]
В течение дня по сельской местности распространялись ложные слухи о передвижениях британских войск. Завсегдатаи маршировали; провинциальный порошок был изъят; война была близка; люди были убиты; Бостон подвергался бомбардировке военных кораблей Его Величества. Тревога распространилась до Коннектикута. Со всего региона люди взяли в руки оружие и потянулись в сторону Бостона. Один путешественник из Шрусбери сообщил, что за 15 минут 50 человек собрались, экипировались, разослали гонцов в близлежащие города и уехали в Бостон. [11] 2 сентября несколько тысяч человек, склонных к насилию, собрались в Кембридже, где вынудили нескольких известных лоялистов, в том числе Уильяма Брэттла, бежать в Бостон и под защиту военных. Шериф Фипс был вынужден в письменной форме отмежеваться от любых действий правительства. [12] В конце концов факты совпали со слухами, и отряды ополчения (некоторые из которых все еще направлялись в Бостон) вернулись домой. [13]
Также 2 сентября газеты Бостона опубликовали письмо Уильяма Брэттла, в котором он протестовал против того, что не предупредил Гейджа о необходимости убрать порошок; Гейдж потребовал от него отчет о содержимом склада, и он подчинился. Содержание его письма Гейджу будет опубликовано 5 сентября. Брэттл оставался на острове Касл во время осады Бостона , уехав, когда британцы эвакуировали город в марте 1776 года. Он умер в Галифаксе, Новая Шотландия , в октябре 1776 года в возрасте из 70. [14]
Когда сюда принесли ужасные новости о бомбардировке Бостона, которая на два дня сделала нас совершенно несчастными, мы увидели доказательства как сочувствия, так и решимости континента. Война! война! война! был крик, и он был произнесен тоном, который сделал бы честь ораторскому искусству британца или римлянина. Если бы это оказалось правдой, вы бы услышали гром американского Конгресса.
Гейдж, удивленный масштабами и размахом колониальной реакции, отложил и в конце концов отменил вторую запланированную экспедицию на склад в Вустере . [16] Он сосредоточил свои войска в Бостоне и призвал подкрепление из Лондона, написав: «Если вы считаете, что десяти тысяч человек достаточно, пришлите двадцать; если одного миллиона считаете достаточным, дайте два; в конце концов вы сэкономите и кровь, и сокровища». " [17] Однако некоторые в Лондоне сочли просьбу Гейджа абсурдной, поскольку в то время в Британии находилось всего 12 000 военнослужащих, но в конечном итоге он получил еще 400 морских пехотинцев в ответ на эти запросы. [17] Позже он снова начал планировать и осуществлять захваты, [18] и еще больше укрепил полуостров Бостон. [15]
После Порошковой тревоги силы ополчения по всей Новой Англии были более осторожны со своими припасами и больше стремились получить информацию о планах Гейджа и передвижениях войск. Пол Ревер сыграл значительную роль в распространении этой информации из-за своего географического положения в Бостоне, своего социального положения ремесленника среднего класса, находящегося в контакте со всеми социальными классами, а также своего политического положения известного пропагандиста и организатора Патриотов. [19]
21 сентября лидеры Патриотов встретились в Вустере и призвали городские собрания организовать треть ополченцев в специальные роты минитменов, находящихся в постоянной готовности к маршу. [20] Они также учредили систему экспресс-гонщиков и сигнализацию, которые оказались критически важными в Лексингтоне и Конкорде . [19] В октябре бывший законодательный орган Массачусетса собрался вопреки Закону о правительстве Массачусетса и объявил себя Первым провинциальным Конгрессом. Он создал Комитет безопасности по образцу органа с таким же названием во время гражданской войны в Англии и рекомендовал назначить четверть ополчения минитменами. [17] Военные запасы должны были складироваться вдали от побережья (более чем на расстоянии удобного дневного перехода), чтобы затруднить попытки их захвата. Крупнейшие запасы находились в Конкорде и Вустере. [21]
В начале декабря 1774 года британское военное командование проголосовало за запрет экспорта оружия и пороха в Северную Америку и за сохранение всех оставшихся запасов. 12 декабря разведданные, полученные Полом Ревером, показали, что захват магазинов в Форт-Уильям и Мэри в Портсмуте, штат Нью-Гэмпшир , неизбежен. На следующий день он поехал из Бостона в Портсмут, чтобы уведомить местных патриотов, которые 14 декабря быстро совершили набег на форт и забрали оттуда припасы. Информация Ревира была неверной; хотя британская операция планировалась, приказа о ней не было. Британцы действительно отправили корабли с войсками в Портсмут, и они прибыли через три дня после того, как из форта были вывезены припасы. Первый прибыл 17 декабря и был направлен на мелководье во время прилива местным пилотом Патриота, к большому гневу капитана. [18]
Запасы пороха, которые лоялисты обычно называют «королевским порохом», а патриоты называют «порохом ополчения», также были вывезены из фортов в Ньюпорте, Род-Айленде , Провиденсе, Род-Айленде и Нью-Лондоне, Коннектикут , и распределены ополченцам в городах вдали от побережья. [22] Пушки и другие припасы были вывезены контрабандой из Бостона и Чарльстауна. [23]
27 февраля 1775 года HMS Lively привел отряд численностью около 240 британских регулярных войск из 64-го полка под командованием полковника Александра Лесли для конфискации оружия в Салеме, штат Массачусетс . Их остановила небольшая толпа, которая подняла на их пути разводной мост и насмехалась над ними, в то время как другие перенесли пушку в безопасное место и послали за помощью из близлежащих городов. В конце концов подъемный мост опустили, и регулярным войскам разрешили обыскать кузницу, где когда-то стояла пушка. Они вернулись на свой корабль, подвергаясь насмешкам со стороны растущей силы нерегулярных формирований, идущих в ногу с ними. Произошли мелкие драки, но выстрелов не последовало. [24]