«Последний акт» — рассказ Роальда Даля , написанный в 1966 году , который автор описывает как попытку написать об «убийстве через секс». [1] [2] Впервые был опубликован в январском номере журнала Playboy за 1966 год , но был отвергнут журналом The New Yorker из-за его тревожного содержания. [1] Позднее он был включён в сборник Switch Bitch , опубликованный в 1974 году компанией Michael Joseph Ltd.
Вдова из Нью-Йорка среднего возраста Анна Купер подумывает о самоубийстве после потери любимого мужа Эда в автокатастрофе, но начинает чувствовать, что жизнь может стоить того, чтобы прожить ее снова, после того как помогает в агентстве по усыновлению друга. Приехав в Даллас , штат Техас , одна по делам агентства, Анна начинает чувствовать себя неловко и уязвимо. Она вспоминает, что ее старая любовь, доктор Конрад Крюгер, живет в Далласе, и звонит ему из своего отеля. Анна и Конрад были влюблены еще со школы, но Анна бросила Конрада, чтобы выйти замуж за Эда, а Конрад вскоре женился на другой женщине. Конрад, кажется, рад услышать от Анны и предлагает им встретиться в баре ее отеля, чтобы выпить.
Когда он приезжает, Анна узнает, что Конрад — гинеколог и теперь разведен. Хотя он выглядит сочувствующим, когда Анна описывает ее эмоциональную хрупкость, он показывает, что все еще чувствует горечь из-за того, как она его бросила. Тем не менее, Конрад предполагает, что у них с Анной может быть «немного незаконченных дел». Анна выпила несколько мартини и позволяет Конраду отвести ее в свой номер в отеле.
Они готовятся заняться любовью, но Конрад внезапно становится агрессивным, прижимая Анну к кровати и «диагностируя» у нее симптомы менопаузы . Когда Анна начинает кричать, Конрад толкает ее на пол, и она, шатаясь, рыдая, идет в ванную, закрывая за собой дверь. Когда Конрад — который, очевидно, задумал отомстить Анне за разрыв с ним — слышит, как она открывает шкафчик в ванной, он быстро одевается и выходит из комнаты. (Подразумевается, что Анна покончит жизнь самоубийством, порезав себе запястья бритвой.)
Биограф Даля, Джереми Треглоун , утверждает, что «Последний акт» — это история, которую Далю «лучше было бы выбросить... Хотя художественная литература далека от того, чтобы заставить читателей восхищаться Конрадом, и его симпатии болезненно остаются на стороне Анны, она не имеет никакой цели как механизм, кроме как привести к грубому сенсационному заключению». [3] Профессор философии Берт Оливье довольно глубоко проанализировал эту историю в своей книге «Философия и коммуникация» . [4]