Прибрежная равнина Мексиканского залива простирается вокруг Мексиканского залива на юге США и востоке Мексики .
Эта прибрежная равнина простирается от Флоридского выступа , юго-западной Джорджии , южных двух третей Алабамы , большей части Миссисипи , западного Теннесси и Кентукки , крайнего юга Иллинойса , Миссурийского Бутила , восточного и южного Арканзаса , всей Луизианы , юго-восточного угла Оклахомы и самого восточного Техаса в Соединенных Штатах. [1] Она продолжается вдоль залива на северо-востоке и востоке Мексики, через Тамаулипас и Веракрус до Табаско и полуострова Юкатан в заливе Кампече .
Южная граница Gulf Coastal Plain проходит по Мексиканскому заливу в США и Сьерра-Мадре-де-Чьяпас в Мексике. На севере она простирается до нагорья Уошито внутренних низких плато и южных Аппалачей . Самая северная ее часть проходит вдоль залива Миссисипи (аллювиальная долина Миссисипи) до южной оконечности Иллинойса . [1] На востоке Gulf Coastal Plain встречается с South Atlantic Coastal Plain в южной Джорджии вдоль водораздела между реками, впадающими в залив, и реками, впадающими в Атлантику [2] и на юге вдоль реки Апалачикола через выступ Флориды. Ровный и холмистый рельеф нарушается многочисленными ручьями, прибрежными зонами рек и болотистыми водно-болотными угодьями.
Gulf Coastal Plain является западным продолжением Atlantic Coastal Plain вокруг Мексиканского залива . Только нижняя, обращенная к морю часть этого региона заслуживает названия равнины, поскольку только там поверхность не нарушена холмами или долинами. Внутренняя часть, изначально равнина, была зрело расчленена на сложный комплекс холмов и долин, обычно с увеличивающейся высотой и рельефом по мере продвижения вглубь страны. Особенности Gulf Plain, которые не встречаются на Атлантической прибрежной равнине, следующие:
Широкая, низкая корковая дуга простирается на юг на стыке Атлантики и прибрежных равнин залива. Выступающая половина дуги образует видимый низменный полуостров Флорида. Затопленная половина простирается на запад под мелководными Флоридскими водами Мексиканского залива. Северная часть полуострова в основном состоит из слабого известняка .
Здесь большая часть дренажа низменности находится под землей, образуя множество карстовых воронок (ласточкиных воронок). Многие небольшие озера в низменности, по-видимому, обязаны своими бассейнами растворению известняков. В некоторых районах встречаются ценные месторождения фосфатов . Южная часть штата включает Эверглейдс , большую территорию низменной, плоской, болотистой земли, поросшей высокой тростниковой травой.
Восточное побережье окаймлено длинными песчаными рифами , окаймляющими лагуны, настолько узкие и непрерывные, что их обычно называют реками. На южном конце полуострова находится ряд коралловых островов , известных как Флорида-Кис . Они, по-видимому, возникли из-за роста кораллов и других выделяющих известь организмов вперед по направлению к сильному течению Гольфстрима, из которого они получают свою пищу. На западном побережье меньше прибрежных рифов, и они короче. Большая их часть имеет мельчайшие неровные очертания.
Типичный пример опоясывающей прибрежной равнины можно найти в Алабаме и прилегающей части Миссисипи . Ширина равнины здесь составляет около 150 миль (240 км). Базальная формация в основном состоит из слабого известняка, который был снят с его первоначального внутреннего расширения в Алабаме и снесен до плоской внутренней низменности с богатой черной почвой, таким образом получив название черного пояса.
Низменность окружена возвышенностью или уступом , известным как хребет Чанненугги, поддерживаемый частично консолидированными песчаными пластами . Однако возвышенность не непрерывна, а представляет собой зрело расчлененный уступ. Она имеет относительно быстрый спуск к внутренней низменности и очень постепенный спуск к прибрежным прериям, которые становятся очень низкими, плоскими и болотистыми, прежде чем опуститься под воды залива, где они, как правило, окаймлены прибрежными рифами.
Прибрежная равнина простирается на 500 миль (800 км) вглубь страны по оси залива Миссисипи . Ее внутренняя граница представляет собой замечательные примеры топографического несоответствия, где она простирается на северо-запад поперек направления предгорного пояса, хребтов и долин и плато Аппалачей . Все они заканчиваются пологим падением под несогласный покров слоев прибрежной равнины. Таким же образом западная сторона залива, простирающаяся на юг и юго-запад, проходит вдоль нижней юго-восточной стороны расчлененного плато Озарк южного Миссури и северного и центрального Арканзаса . Плато Озарк южного Миссури и северного Арканзаса во многом напоминает плато Аппалачи. Озарк и Уочитас составляют Внутреннее нагорье США , единственный крупный горный регион между Скалистыми горами и Аппалачскими горами . [3] [4]
Поскольку прибрежная равнина поворачивает на запад к Техасу , она граничит с горами Уошито в Арканзасе и Оклахоме и горами Арбакл на юге Оклахомы. Уошитос и Арбаклс можно считать аналогом и возможным продолжением Аппалачских складчатых и кристаллических поясов.
В заливе прибрежной равнины некоторые низкие эскарпментоподобные пояса холмов с сопутствующими полосами низменностей предполагают черты опоясанной прибрежной равнины. Холмистый пояс или расчлененный эскарпмент, определяемый образованием Гранд-Галф в западной части Миссисипи, является наиболее отчетливым. Важнейшие соляные отложения встречаются в слоях прибрежной равнины вблизи побережья. Наиболее поразительной особенностью залива является широкая долина, которую Миссисипи размыла через него.
Небольшая доля общего объема воды, поступающей из бассейна большой реки Миссури , объясняется малым количеством осадков в этом регионе. Нижняя Миссисипи не имеет крупных притоков с востока, но два важных притока приходят с запада. Площадь водосбора Миссисипи Арканзас немного меньше, чем у реки Огайо, а бассейн реки Ред-Ривер в Луизиане примерно в два раза меньше. Река Миссисипи водосбора занимает площадь около одной трети Соединенных Штатов. Верховье залива прибрежной равнины находится недалеко от слияния рек Огайо и Миссисипи. Она течет на юг на протяжении 560 миль (900 км) через полуконсолидированные слои равнины. Река размыла долину шириной около 40-50 миль (64-80 км), окруженную утесами высотой в одну-две сотни футов в северной части. Эти обрывы уменьшаются по направлению к югу, но с локальным увеличением высоты, связанным с уменьшением ширины поймы на восточной стороне, где пересекается уступ Большого залива.
Эта долина в прибрежной равнине, с гораздо более узкой долиной со скалистыми стенами в верхней части реки в прериях, является истинной долиной реки Миссисипи. Однако в популярном использовании долина Миссисипи включает большую центральную часть водосборного бассейна Миссисипи .
Дно долины покрыто поймой из мелкого ила, имеющей уклон на юг всего от половины фута до мили (100 мм/км). Длина самой реки от устья Огайо до залива составляет около 1060 миль (1710 км) из-за ее извилистости. Ее среднее падение составляет около 3 дюймов на милю (50 мм/км). Из-за быстрого отложения осадка вблизи главного русла во время разлива пойма, как это обычно бывает на зрелых долинах, имеет боковой уклон до 5, 10 или даже 12 футов (3,7 м) на первой миле от реки, но вскоре он уменьшается до меньшей величины. Таким образом, на небольшом расстоянии от реки пойма часто бывает заболоченной, если только ее поверхность не укреплена притоками. По этой причине Луизиана, Арканзас и Миссисипи занимают место сразу после Флориды по площади болот.
Великая река получает обильную нагрузку ила от своих притоков и забирает и откладывает ил из своего собственного русла и берегов при каждом изменении скорости. Самое быстрое течение следует по внешней стороне каждого значительного изгиба в русле. Таким образом, вогнутый берег на стороне самой быстрой части реки стирается. Любая случайная неровность преувеличивается, и со временем развивается серия больших серпантинов или извилин, наиболее симметричными примерами в настоящее время являются те, что находятся около Гринвилла, штат Миссисипи . Рост извилин имеет тенденцию придавать реке постоянно увеличивающуюся длину. Эта тенденция противодействует внезапному возникновению время от времени срезов, так что поддерживается довольно постоянная длина.
Наводнения на Миссисипи обычно происходят весной или летом. Из-за большого размера водосборного бассейна редко случается, что три верхних притока затапливаются одновременно. Для нижней реки это серьезная проблема, если два крупных притока затапливаются одновременно. В этом случае нижняя река поднимется на 30, 40 или даже 50 футов (15 м). Падение реки значительно круче, а ее скорость ускоряется вниз по течению от точки наивысшего подъема. И наоборот, падение и скорость уменьшаются вверх по течению от той же точки.
Груз ила, переносимый рекой вниз по течению, наконец, после многих остановок в пути, достигает вод залива. Там уменьшение скорости, которому способствует соленость морской воды, вызывает образование замечательной дельты, оставляя менее агрессированные области в виде мелких озер (озеро Пончартрейн на востоке и Гранд-Лейк на западе реки). Обычная треугольная форма дельт, обусловленная сглаживанием фронта дельты воздействием моря, здесь отсутствует из-за слабости воздействия моря по сравнению с силой течения в каждом из четырех рукавов или проходов, на которые река разделяется около своего устья.
После сужения от залива Миссисипи до 250 миль (400 км) в западной Луизиане прибрежная равнина продолжается на юго-запад с этой шириной, пока не сужается примерно до 130 миль (210 км) в южном Техасе около пересечения реки Колорадо (река Техас Колорадо, а не река Колорадо, которая протекает через Гранд-Каньон), но она снова расширяется до 300 миль (480 км) на национальной границе как совместный эффект залива вверх по долине Рио-Гранде и продвижения к морю округлого фронта дельты этой реки. Эти несколько изменений происходят на расстоянии около 500 миль (800 км). Она включает в себя область более 100 000 квадратных миль (260 000 км 2 ), менее половины большого штата Техас. Поясное расположение рельефов и почв, возникающее в результате дифференциальной эрозии на слоях разного состава и сопротивления, характеризует почти всю площадь прибрежной равнины. Большая часть равнины представляет собой безлесную прерию, но песчаные пояса покрыты лесом. Два из них известны как поперечные лесные массивы, поскольку их направление поперечно общему течению основных последующих рек. Внутреннее расширение от прибрежной равнины в северо-центральном Техасе ведет к большому уступу, известному как Гранд-Прери (структурно не включенному в прибрежную равнину), поддерживаемому на высоте 1200 или 1300 футов (400 м) устойчивым меловым известняком. Он плавно опускается к морю с его зубчатым уступом, обращенным внутрь страны, с видом на оголенный центральный регион прерии нерегулярной структуры и формы. Его пологий прибрежный склон 16 футов (4,9 м) на милю (3 м/км) рассечен множеством разветвляющихся последующих ручьев. В своей южной части, по мере приближения к реке Колорадо, уступ рассечен на пояс прерывистых холмов. Западные поперечные тимберсы следуют песчаному поясу вдоль внутреннего основания неровного эскарпмента Гранд-Прери. Восточные поперечные тимберсы следуют другому песчаному поясу в низине между восточным склоном Гранд-Прери и бледным западным эскарпментом непосредственно на востоке и ниже эскарпмента Блэк-Прери. Этот эскарп поддерживается на высоте 700 футов (210 м) или менее меловой формацией, которая дает обращенный к нему склон высотой около 200 футов (61 м).
Его слегка волнистый или покатый склон к морю в 2 или 3 фута на милю (500 мм/км), покрытый мергелистыми слоями и богатой черной почвой, определяет важный хлопковый район. Затем идет лесной пояс Восточного Техаса, широкий на северо-востоке, сужающийся до точки перед Рио-Гранде, низкий и тщательно расчлененный уступ песчаных эоценовых слоев. За ним следует Береговая прерия, очень молодая равнина, с уклоном к морю менее 2 футов на милю (400 мм/км), ее гладкая поверхность прерывается только еще более ровными поймами неглубоких, последующих речных долин. Около реки Колорадо расчлененный уступ Гранд-Прери проходит на юг, меняясь на более почти горизонтальную структуру в расчлененное плато Эдвардс. Плато Эдвардс позже упоминается как часть Великих равнин. Плато заканчивается зрело расчлененным сбросовым уступом высотой около 300 или 400 футов (120 м) как северной границей залива Рио-Гранде. От Колорадо до Рио-Гранде Черная прерия, лесной пояс и Береговая прерия сливаются в обширную равнину, мало дифференцированную, поросшую чапаралем (кустарниковые деревья, часто колючие), расширяющуюся на восток в дельте Рио-Гранде и простирающуюся на юг в Мексику .
Хотя Береговая прерия представляет собой морское дно очень современного поднятия, она, по-видимому, уже претерпела небольшое движение понижения. Все ее небольшие реки впадают в заливы. Однако, более крупные реки, по-видимому, противодействовали вторжению моря на сушу достаточно активным образованием дельты, что привело к росту суши в сторону моря. Миссисипи уже упоминалась как быстро наращивающая свою пальцевидную дельту . Рио-Гранде , следующая по размеру, нарастила свою дельту примерно на 50 миль (80 км) вперед от общей береговой линии. Поскольку эта река намного меньше Миссисипи, ее фронт дельты округлен эффектами морского берега. Перед Бразосом и Колорадо, крупнейшей из техасских рек, береговая линия очень плавно выгнута вперед, как будто из-за роста дельты. Море касается материка почти прямой береговой линией. Почти все остальное побережье окаймлено прибрежными рифами или барьерными островами , созданными волнами с очень мелкого морского дна. Из-за слабых приливов барьерные острова продолжаются длинными непрерывными полосами между несколькими заливами.
В возвышенностях северного региона преобладает сосна , изначально длиннолистная и хвойная на юге и коротколистная, смешанная с лиственными породами на севере. Это системы, поддерживаемые лесными пожарами , которые уступают место ладанной сосне и лиственным породам во влажных районах и пойменным лиственным лесам в обширных низинных дренажах. В южном регионе есть тропические и субтропические влажные широколиственные леса и западные прибрежные луга залива . Они включают в себя большие местообитания пресноводных водно-болотных угодий , солончаков и прибрежных мангровых болот . [5] Большая часть нижней возвышенности прибрежной равнины залива является местом зимовки водоплавающих птиц. [6]
Глобальное спутниковое исследование, проведенное немецкими и американскими учеными за последнее десятилетие, показывает, что ресурсы грунтовых вод сокращаются из-за чрезмерного использования, что приводит к региональной неопределенности в области водной безопасности в условиях меняющегося климата. Качество поверхностных вод ухудшается из-за роста населения, истощения водотоков и проседания земель вдоль некоторых береговых линий. [7] Водоносный горизонт Атлантики и прибрежной равнины залива считается подверженным низкому или умеренному стрессу, но экономический потенциал региона и модели землепользования указывают на тенденции к стрессу, в котором доминирует человек, на водные ресурсы. [8]