Проект A119 , также известный как «Изучение лунных исследовательских полетов» , был совершенно секретным планом, разработанным в 1958 году Военно -воздушными силами США . Целью проекта было взорвать ядерную бомбу на Луне , что помогло бы ответить на некоторые загадки планетарной астрономии и астрогеологии . Если бы взрывное устройство взорвалось на поверхности, а не в лунном кратере , вспышка взрывного света была бы слабо видна людям на Земле невооруженным глазом . Это было задумано как демонстрация силы, приводящая к возможному повышению внутреннего морального духа в отношении возможностей Соединенных Штатов, повышение, которое было необходимо после того, как Советский Союз занял раннее лидерство в космической гонке .
Проект так и не был реализован, его отменили после того, как «руководители ВВС решили, что риски перевешивают выгоды», а также потому, что высадка на Луну, несомненно, стала бы более популярным достижением в глазах американской и международной общественности. Если бы план был реализован, он мог бы привести к потенциальной милитаризации космоса . Идентичный проект Советского Союза (проект E-4) также не был реализован из-за опасений падения боеголовки на советскую территорию и возможности международного инцидента.
Существование американского проекта было раскрыто в 2000 году бывшим руководителем Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) Леонардом Рейффелем , который руководил проектом в 1958 году. Молодой Карл Саган был частью команды, ответственной за прогнозирование последствий ядерного взрыва в вакууме и низкой гравитации, а также за оценку научной ценности проекта. Соответствующие документы оставались секретными в течение почти 45 лет, и, несмотря на разоблачения Рейффеля, правительство Соединенных Штатов никогда официально не признавало своего участия в исследовании.
Во время Холодной войны Советский Союз взял на себя лидерство в космической гонке с запуском Спутника 1 4 октября 1957 года. Спутник был первым искусственным спутником на орбите вокруг Земли, и неожиданность его успешного запуска, усугубленная громким провалом проекта Vanguard по запуску американского спутника после двух попыток, была окрещена средствами массовой информации « кризисом Спутника » и стала толчком к началу космической гонки. Пытаясь вернуть утраченные позиции, Соединенные Штаты приступили к серии новых исследований и проектов, которые в конечном итоге включали запуск Explorer 1 , создание Агентства перспективных исследовательских проектов Министерства обороны ( DARPA ) и NASA . [1] [2]
В 1949 году Фонд исследований армий (ARF), базирующийся в Иллинойском технологическом институте , начал изучать воздействие ядерных взрывов на окружающую среду. Эти исследования продолжались до 1962 года. [3] В мае 1958 года ARF начал тайно исследовать потенциальные последствия ядерного взрыва на Луне. Главной целью программы, проводимой под эгидой ВВС США , которые изначально ее и предложили, было вызвать ядерный взрыв, который будет виден с Земли. Была надежда, что такое представление поднимет моральный дух американского народа. [4]
Во время зарождения проекта газеты сообщали о слухах, что Советский Союз планирует взорвать водородную бомбу на Луне. Согласно сообщениям прессы в конце 1957 года, анонимный источник сообщил агенту Секретной службы США , что Советы планируют отметить годовщину Октябрьской революции , устроив ядерный взрыв на Луне, совпадающий с лунным затмением 7 ноября . В новостных сообщениях о предполагаемом запуске упоминалось нацеливание на темную сторону терминатора — проект A119 также рассматривал эту границу как цель для взрыва. Также сообщалось, что неудача при попадании в Луну, скорее всего, приведет к возвращению ракеты на Землю. [5]
Похожую идею выдвинул Эдвард Теллер , «отец водородной бомбы», который в феврале 1957 года предложил провести детонацию ядерных устройств как на поверхности Луны, так и на некотором расстоянии от нее, чтобы проанализировать последствия взрыва. [6]
Команда из десяти человек под руководством Леонарда Рейффеля была собрана в Иллинойском технологическом институте в Чикаго для изучения потенциальной видимости взрыва, выгод для науки и последствий для лунной поверхности. Среди членов исследовательской группы были астроном Джерард Койпер и его аспирант Карл Саган . Саган отвечал за математическую проекцию расширения пылевого облака в космосе вокруг Луны, что является существенным элементом в определении его видимости с Земли. [4] [6] [7]
Первоначально ученые рассматривали возможность использования водородной бомбы для проекта, но ВВС США наложили вето на эту идею из-за веса такого устройства, поскольку оно было бы слишком тяжелым для приведения в движение ракетой, которая бы использовалась. [8] Затем было решено использовать боеголовку W25 , небольшую, легкую боеголовку с относительно низкой мощностью в 1,7 килотонны . [6] Для сравнения, бомба Little Boy, сброшенная на японский город Хиросиму в 1945 году, имела мощность 13–18 килотонн. [9] W25 должна была быть доставлена ракетой к затененной стороне Луны, где она должна была взорваться при ударе. Пылевое облако, образовавшееся в результате взрыва, было бы освещено Солнцем и, следовательно, видно с Земли. [6] [7] По словам Рейффеля, прогресс ВВС в разработке межконтинентальных баллистических ракет сделал бы такой запуск осуществимым к 1959 году. [10]
Проект был отменен ВВС в январе 1959 года, по-видимому, из-за страха перед риском для населения, если что-то пойдет не так с запуском. Другим фактором, упомянутым руководителем проекта Леонардом Рейффелем, была возможная проблема радиоактивных осадков , которые могли бы повлиять на будущие лунные исследовательские проекты и колонизацию Луны . [8] [10]
Более поздние отчеты в 2010-х годах показали, что соответствующий советский проект действительно существовал, хотя единственные официальные документы по проекту, найденные до сих пор, начинались в 1958 году [11] , а не в 1957 году, как дата «анонимного» источника, слухи которого инициировали американский проект. Официальный советский план также отличается от сценария, опубликованного в прессе. Начатый в январе 1958 года, он был частью серии предложений под кодовым названием «E». Проект E-1 подразумевал планы по достижению Луны, в то время как проекты E-2 и E-3 включали отправку зонда вокруг обратной стороны Луны , чтобы сделать серию фотографий ее поверхности. Заключительным этапом проекта, E-4, должен был стать ядерный удар по Луне в качестве демонстрации силы. Как и в случае с американским планом, серия проектов E была отменена еще на стадии планирования из-за опасений относительно безопасности и надежности ракеты-носителя. [12] [13]
Подписание Договора о частичном запрещении ядерных испытаний в 1963 году и Договора о космосе в 1967 году помешало будущему исследованию концепции взрыва ядерного устройства на Луне. К тому времени и США, и Советский Союз провели несколько высотных ядерных взрывов , включая американскую операцию Hardtack I , операцию Argus , операцию Fishbowl и советский проект K. [ 6]
К 1969 году США удалось стать первой страной, высадившей человека на Луну благодаря успешной миссии « Аполлон-11» . [14] В декабре того же года ученый проекта «Аполлон» Гэри Лэтэм предложил взорвать «небольшое» ядерное устройство на Луне, чтобы облегчить исследование ее геологического состава. [15] Идея была отклонена, поскольку она помешала бы планам по измерению естественного фонового излучения Луны. [16]
Существование проекта A119 оставалось в значительной степени секретным до середины 1990-х годов, когда писатель Кей Дэвидсон обнаружил эту историю, исследуя жизнь Карла Сагана для биографии. Участие Сагана в проекте было очевидно из его заявки на академическую стипендию в Институте Миллера Калифорнийского университета в Беркли в 1959 году. В заявке Саган привел подробности исследований проекта, которые Дэвидсон посчитал нарушением национальной безопасности. [17] Утечка состояла в том, что Саган раскрыл названия двух секретных статей из проекта A119 — статьи 1958 года « Возможный вклад взрывов ядерного оружия на Луне в решение некоторых проблем планетарной астрономии » и статьи 1959 года « Радиологическое загрязнение Луны взрывами ядерного оружия» . [3] Статья 1958 года под названием «Космическая радиация и лунная радиоактивность» , приписываемая И. Философо, была также упомянута Саганом в статье 1961 года, написанной для Национального исследовательского совета США . [18] Это были одни из восьми отчетов, созданных в рамках проекта, все из которых были уничтожены в 1987 году. [4]
Получившаяся биография, «Карл Саган: Жизнь» , была опубликована в 1999 году. Вскоре после этого обзор, опубликованный в Nature, подчеркнул открытие утечки информации. [19] Это заставило Рейффеля нарушить свою анонимность и написать письмо в журнал, подтверждающее, что деятельность Сагана в то время считалась нарушением конфиденциальности проекта. Рейффель воспользовался возможностью, чтобы раскрыть детали исследований, и его заявления широко освещались в СМИ. [7] [20] Раскрытие Рейффелем проекта сопровождалось его осуждением проделанной работы, при этом ученый отметил, что он «в ужасе от того, что такой жест, направленный на изменение общественного мнения, когда-либо рассматривался». [4]
В результате огласки, созданной перепиской, был подан запрос о свободе информации относительно проекта A119. Только тогда был опубликован A Study of Lunar Research Flights – Volume I , спустя более 40 лет после его создания. [21] Поиск других томов документации показал, что другие отчеты были уничтожены в 1980-х годах Иллинойским технологическим институтом . [6]
Дэвид Лоури , историк атомной энергетики из Великобритании, назвал предложения проекта «непристойными», добавив: «Если бы они были реализованы, у нас никогда бы не было романтического образа Нила Армстронга, совершающего «гигантский скачок ради человечества » ». [4]