Пятый Вирджинский съезд — заседание Законодательного собрания патриотов Вирджинии , проходившее в Уильямсбурге с 6 мая по 5 июля 1776 года. На этом съезде Вирджиния была объявлена независимым штатом , а также была принята ее первая конституция и Декларация прав Вирджинии .
Предыдущий Четвертый Вирджинский съезд состоялся в Уильямсбурге в декабре 1775 года. В Филадельфии Второй Континентальный конгресс назначил Джорджа Вашингтона командующим войсками Континентальной армии , которые затем окружили Бостон , а патриоты Вирджинии разгромили наступающие британские войска в битве при Грейт-Бридже к юго-востоку от Норфолка .
Недавно избранные делегаты Пятого Вирджинского съезда переизбрали Эдмунда Пендлтона своим президентом по возвращении из Филадельфии в качестве председательствующего должностного лица Первого Континентального конгресса . Членство можно было бы рассматривать как принадлежащее к одной из трех групп: радикалы из западной Вирджинии, которые агитировали за независимость от Британии еще до 1775 года; философы американского Просвещения ; и богатые плантаторы, в основном с востока. Неправильное распределение делегатов предоставило этой последней группе непропорциональное влияние. [1]
Конвент заседал с 6 мая по 5 июля 1776 года в колониальной столице в Уильямсбурге . Он избрал Эдмунда Пендлтона своим председателем после его возвращения в качестве президента Первого Континентального конгресса в Филадельфии .
В Пятом съезде было три партии. Первая в основном состояла из богатых плантаторов, которые стремились сохранить свое влияние на местное самоуправление, как оно выросло во время колониальной истории Вирджинии. Среди них был Роберт Картер Николас-старший , который выступал против Декларации независимости короля Георга III . Она доминировала в съезде за счет неправильного распределения, которое давало преимущество рабовладельческому востоку. Эта партия, вероятно, обеспечила продолжение рабства в то время, когда другие штаты уже начали прекращать его путем постепенной эмансипации . [1] Она обеспечила продолжение самовоспроизводящегося правления дворянства в управлении округом с франшизой, ограниченной требованиями собственности, лежащими в основе республиканской формы государственного управления. [2] Вторая партия состояла из интеллектуалов эпохи Просвещения , юристов, врачей и амбициозных молодых людей. Среди них были старшее поколение Джорджа Мейсона , Джорджа Уайта , Эдмунда Пендлтона и молодые Томас Джефферсон и Джеймс Мэдисон . [3] Третья партия была меньшинством молодых людей, в основном из западной Вирджинии в современной Западной Вирджинии . Эту партию возглавлял Патрик Генри и другие, которые поддерживали независимость от Британии до 1775 года. [4]
15 мая Конвент объявил, что управление Вирджинией, «ранее осуществлявшееся» королем Георгом III в парламенте, «полностью распущено» в связи с неоднократными травмами короля и его «отказом от руля управления и объявлением нас вне его верности и защиты». [5] Конвент принял набор из трех резолюций: одна, призывающая к декларации прав Вирджинии, другая, призывающая к созданию республиканской конституции, и третья, призывающая к федеральным отношениям с любыми другими колониями, которые их будут иметь, и к союзам с любыми иностранными странами, которые их будут иметь. Он также поручил своим делегатам в Континентальном конгрессе в Филадельфии объявить независимость. Делегация Вирджинии в конгрессе была единственной, получившей безоговорочные позитивные инструкции объявить независимость; Вирджиния уже была независима от парламента как «четвертое королевство» Британской империи , но его конвент не хотел, чтобы их штат, по словам Бенджамина Франклина , «висел отдельно».
Согласно переписке Джеймса Мэдисона за тот день, жители Уильямсбурга отметили это событие, сняв флаг Великобритании над колониальной столицей и вывесив континентальный флаг Союза, оставив флаг Британской империи в кантоне и добавив тринадцать красных и белых полос самоуправляемой Ост-Индской компании . [6]
7 июня Ричард Генри Ли , один из делегатов Вирджинии на Втором Континентальном конгрессе в Филадельфии , выполнил инструкции по предложению независимости на языке, который ему повелел использовать съезд: что «эти колонии являются и по праву должны быть свободными и независимыми штатами». За резолюцией в Конгрессе последовало принятие Американской декларации независимости , которая отражала ее идеи. [7]
Конвент внес поправки и 12 июня принял Декларацию прав Джорджа Мейсона , предшественницу Билля о правах Соединенных Штатов . 29 июня конвент одобрил первую Конституцию Вирджинии . Конвент выбрал Патрика Генри первым губернатором нового Содружества Вирджиния , и Генри был инаугурирован в качестве губернатора 29 июня 1776 года, что позволило Вирджинии создать функционирующую республиканскую конституцию за несколько дней до того, как Второй Континентальный конгресс объявил о своей независимости 4 июля 1776 года. [7]
Делегаты Вирджинского конвента 1776 года – избранные в 1776 году (сто тридцать два члена, по два от каждого графства и по одному от городов Джеймстаун, Уильямсбург, Норфолк и колледжа Уильяма и Мэри) [8]