Элеазар бен Арах был одним из танаимов второго поколения ( 1 век ). О нем мало что известно.
Описанный как первый среди учеников Йоханана бен Заккая , [1] было сказано: «Если бы всех мудрецов Израиля поместить на одну чашу весов, а Элеазара бен Араха на другую, он бы перевесил их всех». [2] Йоханан описал его как «бурлящий поток» или «вечно текущий источник». [2] Алон Гошен-Готштейн и Бертран Бади писали, что эта метафора раввинского мудреца как источника была центральной для роли Элеазара в Талмуде. [3] Они продолжают, отмечая, что он представлял собой символ особого рода раввинского обучения, которое не только повторяло существующую мудрость из Священного Писания, но и вводило новшества, предоставляя новые уроки для новых обстоятельств, как источник или колодец дает свежую (новую) воду.
Если разница во мнениях относительно слов Р. Йоханана б. Заккая действительно отражает принципиально разные подходы к изучению Торы, мы в состоянии определить круг, который дал начало похвале, осыпанной Р. Элеазару бен Араху. Изучение вариантов этой традиции в Авот де Рабби Натан , предполагает, что похвала Р. Элеазару бен Араху (неиссякаемый источник) возникла в академии Р. Акивы. [...] Р. Акива сопоставляет цистерну и колодец. Цистерна содержит только то, что в нее кладут, в то время как колодец обеспечивает пресную воду. Это существенный контраст между цистерной и колодцем. Следовательно, многие ученики приходят и пьют из колодца. [4]
Еврейские источники периода крестоносцев идентифицируют могилу Элеазара бен Араха в городе Альма в Верхней Галилее . Вениамин из Туделы упоминает его могилу на «большом кладбище израильтян » в Альме, где также находятся могилы Элеазара бен Азарии , Хони Хамеагеля , Симеона бен Гамлиэля и Хосе Галилеянина . [5] Анонимная еврейская рукопись того же периода гласит, что евреи и мусульмане Альмы зажигают свечи на могиле Элеазара бен Араха в канун Шаббата , и упоминают близлежащее чудотворное дерево. [6]