Разлив на урановом заводе Church Rock произошел в американском штате Нью-Мексико 16 июля 1979 года, когда пруд для утилизации отходов United Nuclear Corporation на его урановом заводе в Church Rock прорвало плотину. [1] [2] Авария остается крупнейшим выбросом радиоактивных материалов в истории США, вызвав выброс большего количества радиоактивности, чем авария на Three Mile Island четырьмя месяцами ранее. [2] [3] [4] [5]
Фабрика, которая работала с июня 1977 года по май 1982 года, находилась на частной земле примерно в 17 милях (27 км) к северо-востоку от Гэллапа, штат Нью-Мексико , и граничила на севере и юго-западе с землями племенного фонда Навахо. В результате измельчения урановой руды образовалась кислотная суспензия из измельченной пустой породы и жидкости (хвостов), которая перекачивалась в зону захоронения хвостов. [6] [7] В результате прорыва в реку Пуэрко через трубопровод Арройо попало более 1100 коротких тонн (1000 т) твердых радиоактивных отходов фабрики и 94 миллиона галлонов США (360 000 м 3 ) кислотного радиоактивного раствора хвостов . По оценкам, 1,36 коротких тонн (1,23 т) урана и 46 кюри альфа - загрязнителей переместились на 80 миль (130 км) вниз по течению [8] в округ Навахо, штат Аризона , и на территорию Навахо . [2] Помимо того, что разлив был радиоактивным и кислотным, он содержал токсичные металлы и сульфаты. [9] Разлив загрязнил грунтовые воды и сделал Пуэрко непригодным для использования местными жителями, в основном народом навахо, которые использовали воду реки для питья, орошения и скота. Их не предупреждали в течение нескольких дней о токсичных опасностях от разлива. [2]
Губернатор Нью-Мексико Брюс Кинг отклонил просьбу нации навахо объявить это место федеральной зоной бедствия , ограничив помощь пострадавшим жителям. [10] Событие ядерного заражения получило меньше освещения в СМИ, чем случай на острове Три-Майл-Айленд , возможно, потому, что оно произошло в очень сельской местности, не охваченной основными СМИ. Разлив также произошел в стране коренных американцев, среди сообщества, чьи проблемы, как сообщается, не были рассмотрены медицинскими органами. [11]
В 2003 году отделение Church Rock нации навахо начало проект мониторинга урана Church Rock для оценки воздействия на окружающую среду заброшенных урановых рудников; в ходе проекта было обнаружено значительное количество радиации как от природных , так и от горнодобывающих источников в этом районе. [12] По состоянию на 2016 год в список национальных приоритетов Агентства по охране окружающей среды было включено хранилище хвостов Church Rock, где «миграция грунтовых вод не контролируется». [13]
Около 5:30 утра 16 июля 1979 года ранее обнаруженная трещина открылась в 20-футовый пролом (6,1 м) в южной ячейке временного отстойника хвостов урановой фабрики Черч-Рок корпорации United Nuclear Corporation, и 1100 коротких тонн (1000 т) твердых радиоактивных отходов фабрики и около 93 миллионов галлонов США (350 000 м 3 ) кислотного раствора радиоактивных хвостов вытекли в трубопровод Арройо, приток реки Пуэрко. [2] [4] [14] Предупреждения о надвигающемся разливе были проигнорированы государством и корпорацией United Nuclear Corporation. [15] Хотя урановая фабрика граничила только с нацией навахо, хвосты вылились на территорию навахо, когда они стекали по реке Пуэрко. [2]
Раствор хвостов имел pH 1,2 [16] и общую активность альфа-частиц 128 нанокюри (4,7 кБк ) на литр. [17] Помимо радиоактивного урана , тория , радия и полония , он также содержал различные другие металлы, включая кадмий , алюминий , магний , марганец , молибден , никель , селен , натрий , ванадий , цинк , железо и свинец , а также высокие концентрации сульфатов . [17] Загрязненная вода от разлива из Черч-Рока распространилась на 80 миль (130 км) вниз по течению, через Гэллап, Нью-Мексико, и достигла округа Навахо, Аризона. Наводнение забило канализацию, повлияло на близлежащие водоносные горизонты и оставило застоявшиеся загрязненные бассейны на берегу реки. [4] [18] [19]
По мере того, как сильнокислотный разлив перемещался вниз по течению, щелочные почвы и глины нейтрализовали кислоту и адсорбировали многие загрязняющие вещества. Загрязненные отложения постепенно рассеивались рекой и разбавлялись «чистыми» отложениями. В частях речной системы с более высокими концентрациями загрязняющих веществ желтые кристаллы соли выпадали на русло ручья. Эти соли, содержащие металлы и радионуклиды, были смыты во время последующих ливней. Примерно через месяц после разлива река Пуэрко восстановила нормальные уровни солености, кислотности и радиоактивности при низком уровне потока, при этом загрязняющие вещества можно было обнаружить только после сильных дождей. Агентство по охране окружающей среды не сообщило о долгосрочных последствиях разлива, но отметило, что уровни загрязнения от стоков урановых рудников и природных источников были «экологически значимыми». [9] [20]
В 6:00 утра сотрудник Объединенной ядерной корпорации заметил прорыв и приостановил дальнейший сброс раствора хвостов в пруд-накопитель. [4] К 8:00 временная дамба остановила поток остаточного раствора хвостов. [4]
Через несколько дней после разлива Служба здравоохранения индейцев и Отдел по улучшению окружающей среды Нью-Мексико предупредили местных жителей по радио и с помощью надписей только на английском языке не пить, не поить скот и не заходить в реку Пуэрко. Многие навахо в этом районе говорят только на дине [ нужна цитата ] — атабаскском языке, на котором говорят 150 000 человек в нации навахо.
Штаты Аризона и Нью-Мексико не смогли немедленно оповестить своих жителей об опасности радиации . [21] [22] Сотрудники United Nuclear Corporation были отправлены, чтобы предупредить говорящих на языке навахо жителей ниже по течению в соответствии с государственным планом действий в чрезвычайных ситуациях, но не раньше, чем через несколько дней после разлива. [3] [23] Народ навахо обратился к губернатору Нью-Мексико Брюсу Кингу с просьбой о помощи в ликвидации последствий стихийного бедствия от правительства США и о том, чтобы место было объявлено зоной бедствия, но он отказался, что ограничило помощь в ликвидации последствий стихийного бедствия для народа навахо. [4]
Хотя Отдел по улучшению окружающей среды Нью-Мексико заявил, что «краткосрочные и долгосрочные последствия разлива для людей и окружающей среды были весьма ограниченными», [24] пруды с загрязненной ураном водой выстилали реку Пуэрко и просачивались в колодцы. United Nuclear опровергла заявления о том, что разлив привел к гибели скота, хотя экономика навахо, которая зависела от продажи баранины, пострадала. Компания заявила в заявлении, выпущенном адвокатом: «Мы просто не знаем никаких оснований для этих заявлений. Некоторые люди не будут удовлетворены, независимо от того, насколько подробно вы это докажете». [24] Вице-президент Совета племени навахо Фрэнк Пол сказал о самом страшном разливе в истории США: «Каким-то образом United Nuclear Corporation разрешили разместить хвостохранилище и дамбу на нестабильной геологической формации. Каким-то образом UNC разрешили спроектировать небезопасную дамбу хвостохранилища, не соответствующую ее собственным критериям проектирования. Каким-то образом UNC разрешили неадекватно справиться с предупреждающими трещинами, которые появились более чем за два года до даты прорыва дамбы. Каким-то образом UNC разрешили продлить временную дамбу на шесть месяцев сверх ее проектного срока службы. Каким-то образом UNC разрешили иметь дамбу хвостохранилища без адекватного плана действий в чрезвычайных ситуациях или достаточного количества людей и материалов для борьбы с разливом. Каким-то образом UNC разрешили справиться с разливом, практически ничего не делая». [25]
В соответствии с «соглашением о государственном» законодательным актом Закона о радиационном контроле хвостов урановой фабрики Комиссия по ядерному регулированию оставила Нью-Мексико для решения проблемы прорыва плотины до 12 октября 1979 года, когда она была уведомлена о том, что штат разрешит урановой фабрике возобновить работу на той неделе. Затем NRC приостановила действие лицензии на эксплуатацию United Nuclear до тех пор, пока не будет установлено, что насыпь стабильна. [26] Менее чем через четыре месяца простоя после прорыва плотины фабрика возобновила работу 2 ноября 1979 года. Это возобновление работы еще больше загрязнило грунтовые воды и привело к размещению завода в Национальном списке приоритетов Агентства по охране окружающей среды в 1983 году. [4] [14] United Nuclear заключила внесудебное соглашение с нацией навахо на сумму 525 000 долларов через год после разлива. [27]
В результате аварии произошло больше выброса радиоактивности, чем в результате аварии на Три-Майл-Айленде . [2] [3] [4] Разлив был назван «крупнейшей радиоактивной аварией в истории США», но Комиссия по ядерному регулированию заявила, что это «преувеличение», и что «было несколько других событий, которые были более значимыми с точки зрения радиологического воздействия. Событие было более значимым с экологической точки зрения, чем с точки зрения человека». [1] Тем не менее, инцидент остается «крупнейшим единичным выбросом» радиоактивных материалов в окружающую среду в истории США по состоянию на октябрь 2020 года. [28] [29] [30]
Плотина образовала южную стену одного из трех прудов-отстойников завода, которые использовались для испарения раствора хвостов до тех пор, пока оставшиеся твердые отходы не могли быть захоронены. [31] С 1967 по 1982 год завод производил в среднем 4000 коротких тонн (3600 т) хвостов каждый день, что в общей сложности составило 3,5 миллиона коротких тонн (3,2 млн т). [32] [7] [33] [34] Насыпь высотой 35 футов (11 м) была построена на месторождении просадочного глинистого, илистого песка глубиной сто футов (30 м). [16] United Nuclear использовала новую конструкцию, рекомендованную Комиссией по ядерному регулированию, в которой в качестве строительного материала использовалась земля, а не сами хвосты. [21] Пруд-накопитель не был облицован, что является нарушением Закона о радиационном контроле хвостохранилищ урановых фабрик 1978 года. [21] Это позволило раствору хвостохранилища просочиться в землю, ослабив основание плотины и загрязнив грунтовые воды. [16]
Горизонтальные и вертикальные трещины образовались вдоль южной части насыпи, позволяя кислотному раствору хвостов проникать и ослаблять насыпь. [16] Для защиты поверхности насыпи от раствора хвостов был построен песчаный пляж, но он не поддерживался должным образом. Жидкость в пруду-накопителе в конечном итоге поднялась на два фута (0,61 м) выше проектного предела плотины, пройдя точку, где песчаный пляж мог защитить плотину. [16] [35] Инженерный корпус армии США пришел к выводу в своем отчете губернатору Брюсу Кингу из Нью-Мексико, что основной причиной разрушения была неравномерная осадка фундамента под стенкой плотины, [36] и отчет, заказанный Комиссией по ядерному регулированию, подтвердил этот вывод. [16] Критические отклонения в практике эксплуатации хвостохранилища от утвержденных процедур еще больше способствовали разрушению плотины. [21] [36] Главный операционный директор United Nuclear Дж. Дэвид Ханн возложил вину за разрушение плотины на заостренную форму скального основания под насыпью, которое, по его словам, служило точкой опоры и ослабило плотину. [3]
В декабре 1977 года независимые консультанты заметили трещины в стене плотины. Три месяца спустя United Nuclear заделала трещины бентонитом и керосиновой суспензией [16], но не предприняла никаких других действий [21] , несмотря на настойчивые требования консультанта проводить регулярные осмотры плотины. [21] Дальнейшее образование трещин было отмечено в октябре 1978 года. Ни владелец объекта, ни государственный инженер не были официально уведомлены о трещинах, хотя представитель Аризоны Моррис К. Юдалл дал показания перед Конгрессом, что по крайней мере три федеральных и государственных агентства имели «достаточные возможности» предсказать вероятность разрушения плотины. [36] [37] На тех же слушаниях в Конгрессе Инженерный корпус армии США дал показания, что если бы плотина была построена в соответствии с юридическими спецификациями, разрушения бы не произошло. [31]
Вскоре после прорыва уровень радиоактивности речной воды под плотиной в 7000 раз превышал допустимый уровень для питьевой воды. [38] United Nuclear изначально утверждала, что в результате разлива был выброшен только один кюри радиоактивности, но позднее эта цифра была пересмотрена в сторону увеличения Отделом по улучшению окружающей среды Нью-Мексико. [39] Всего было выброшено 46 кюри (1,7 ТБк) радиоактивности. [40]
До разлива местные жители использовали берег реки для отдыха и сбора трав, а дети часто переходили реку Пуэрко вброд. [4] Жители, которые переходили реку вброд после разлива, обратились в больницу с жалобами на жжение ног, и им ошибочно поставили диагноз «тепловой удар». [18] Ожоги, полученные некоторыми из тех, кто контактировал с загрязненной водой, привели к серьезным инфекциям и потребовали ампутации. [27] Стада овец и крупного рогатого скота погибли после употребления загрязненной воды, а дети играли в лужах с загрязненной водой. [31] [41] Разлив загрязнил неглубокие водоносные горизонты около реки, которую жители пили и использовали для поения скота. [42] 1700 человек лишились доступа к чистой воде после разлива. [31] United Nuclear Corporation распределила 600 галлонов чистой воды, но пострадавшему району ежедневно требовалось более 30 000 галлонов США (110 000 л; 25 000 имп галлонов) воды. [2] Три общественных колодца, обслуживающих Черч-Рок, уже были закрыты, один из-за высокого уровня радия, а два других из-за высокого уровня железа и бактерий. [43] Служба здравоохранения индейцев посоветовала племени отремонтировать пять мелких колодцев вдоль реки Пуэрко и заявила, что «не ожидается, что колодцы покажут какое-либо загрязнение, если вообще покажут, в течение нескольких лет». [2] Народ навахо потратил 100 000 долларов на чистую воду, [44] и в 1981 году правительство Нью-Мексико и федеральное правительство прекратили поставлять воду, которую они доставляли на грузовиках после разлива. [45]
Эпидемиологическое исследование, проведенное NMEID в 1989 году, пришло к выводу, что «риск для здоровья населения от употребления в пищу зараженного скота минимален, если только не потребляются большие количества этой ткани, особенно печени и почек». [46] Исследование Индейской службы здравоохранения обнаружило значительно более высокие уровни радионуклидов у крупного рогатого скота из Черч-Рока по сравнению с домашним скотом из районов, где не ведется добыча полезных ископаемых. Авторы исследования сообщили, что загрязнение не будет представлять риска, если жители не зависят от домашнего скота в течение длительного времени, но местные навахо зависят. [47] Несколько детей навахо были отправлены в Лос-Аламос для проверки на радиационное воздействие, но долгосрочный мониторинг не проводился, что побудило местного писателя прокомментировать, что IHS потратила больше усилий на изучение домашнего скота, чем на пострадавших людей. [47] В Черч-Роке не проводилось никаких текущих эпидемиологических исследований. [4] [48] Исследования показали, что с 1950-х годов у навахо были значительно более высокие показатели некоторых видов рака , чем в среднем по стране, что было связано с загрязнением урановыми рудниками и воздействием радиации на рабочих. [49] [50]
United Nuclear отправила небольшие бригады с лопатами и бочками на 55 галлонов США (210 л; 46 имп галлонов), чтобы начать очистку, но расширила рабочую силу после жалоб местных жителей и давления со стороны государства. [35] Бригады удалили три дюйма (76 мм) осадка со дна реки, [51] извлекая около 3500 баррелей (560 м 3 ) отходов в течение трех месяцев, но это количество было оценено как всего лишь 1% от разлитых твердых отходов. [4] Грунтовые воды оставались загрязненными разлитым раствором хвостов, а дожди переносили оставшиеся загрязняющие вещества вниз по течению в Аризону . [18] [35] Нью-Мексико приказал United Nuclear контролировать бассейны, оставшиеся после разлива вдоль реки Пуэрко, но United Nuclear измерила только уровни урана, проигнорировав присутствие 230 Th и 226 Ra . [35] Бассейны содержали высокие уровни серной кислоты и оставались в них более месяца после разлива, несмотря на усилия по очистке, предпринятые Отделом по улучшению окружающей среды Нью-Мексико. [39] В 1979 году NMEID приказала United Nuclear контролировать утечку хвостов с завода, и в 1981 году компания внедрила ограниченную коллективную программу по утечке. [52]
Народ навахо обратился к губернатору с просьбой, чтобы президент объявил это место федеральной зоной бедствия, но он отказался, сократив помощь, доступную местным жителям. [4] United Nuclear продолжала эксплуатацию уранового завода до 1982 года, когда он был закрыт из-за спада на рынке урана . [53]
United Nuclear нейтрализовала кислотность хвостохранилищ аммиаком и известью с 1979 по 1982 год. [54] В 1983 году объект был включен в Национальный список приоритетов Агентства по охране окружающей среды по расследованию и очистке в рамках программы Superfund , поскольку было обнаружено, что радионуклиды и химические компоненты загрязняют местные грунтовые воды. [14] Агентство по охране окружающей среды провело восстановительное расследование с 1984 по 1987 год, а в 1988 году Комиссия по ядерному регулированию одобрила план закрытия и рекультивации United Nuclear. [54]
В 1994 году Агентство по охране окружающей среды расширило свои усилия, изучив все известные урановые рудники на территории племени навахо. [55] [56] В 2007 году Агентство по охране окружающей среды и United Nuclear удалили 175 500 кубических футов (4970 м 3 ) загрязненной радием почвы вокруг пяти зданий, некоторые из которых были жилыми. [34] Почва была вывезена на захоронение за пределами объекта.
В 2003 году отделение Черчрока нации навахо начало проект мониторинга урана Черч-Рок для оценки воздействия на окружающую среду заброшенных урановых рудников и создания потенциала для проведения исследований на уровне сообщества с политическими последствиями. [12] В отчете за май 2007 года было обнаружено, что уровень радиации в этом районе во много раз превышает фоновые значения, как от природных, так и от горнодобывающих источников. [12]
В 2008 году Конгресс США утвердил пятилетний план по очистке загрязненных урановых объектов в резервации Навахо. [57]
{{citation}}
: CS1 maint: отсутствует местоположение издателя ( ссылка ){{cite web}}
: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка ){{cite web}}
: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка )