Рэймонд Ли Дитмарс (22 июня 1876 г. — 12 мая 1942 г.) — американский герпетолог , писатель, оратор и пионер естественнонаучного кино.
Дитмарс был очарован всеми животными, но в первую очередь рептилиями , получив своих первых змей в возрасте двенадцати лет. В конце концов его родители разрешили ему держать всевозможных ядовитых рептилий на чердаке их дома по адресу Батгейт Авеню, 1666 в Бронксе. Дитмарс бросил школу в 16 лет, не получив формальной квалификации, но тем не менее приобрел глубокое понимание зоологии посредством собственного личного изучения змей и других животных в дикой природе и неволе. Всю свою жизнь он проводил каникулы, занимаясь поиском новых образцов. Таковы были его интерес и знания, что в конечном итоге его стали считать ведущим герпетологом страны .
В 1893 году Дитмарс был нанят в качестве ассистента в отдел энтомологии Американского музея естественной истории , в первую очередь из-за своего таланта художника. Четыре года спустя он оставил эту работу, чтобы устроиться на более высокооплачиваемую работу стенографиста . В июле 1898 года он начал непродолжительную работу в качестве судебного репортера в New York Times . Одна из его первых работ привела его к открытию недавно созданного Нью-Йоркского зоологического общества (ныне Общество охраны дикой природы ), которое находилось в процессе строительства того, что впоследствии стало зоопарком Бронкса . 17 июля 1899 года — за четыре месяца до торжественного открытия зоопарка — Дитмарс был нанят в качестве помощника куратора, отвечающего за рептилий. Тогда ему было двадцать три года, и он провел остаток своей карьеры в зоопарке. Его собственная коллекция из сорока пяти рептилий, представляющих пятнадцать видов, составила ядро дома рептилий, который сразу же стал пользоваться успехом у посетителей. Несколько лет спустя он начал работать над своей первой крупной публикацией, «Книга о рептилиях» , одновременно обучаясь неподвижной и движущейся фотографии. Он предоставил почти все иллюстрации для этой и многих своих последующих книг, а в 1914 году выпустил «Живую книгу природы», свой первый фильм, получивший широкое признание. За этим последовало много других фильмов, в которых были впервые использованы новейшие доступные технологии, включая покадровую анимацию , покадровую съемку , макросъемку и к середине 1920-х годов — звуковой фильм .
В конце 1920-х годов Дитмарс помог открыть центры по производству противоядий в Соединенных Штатах и Гондурасе, а вскоре после этого организовал ряд экспедиций в Центральную и Южную Америку в поисках тропических образцов для зоопарка. Его главной добычей был бушмейстер , крупнейший в мире вид гадюк, образец которого он успешно привез с острова Тринидад в 1934 году. В предыдущем году он также прославился тем, что собрал и выставил первые живые образцы летучей мыши-вампира .
Дитмарс продемонстрировал способности к животноводству (опять же самоучка) и был неофициально назначен ответственным за млекопитающих, а также за рептилий вскоре после своего назначения в зоопарк Бронкса, но официально ему не было присвоено звание куратора млекопитающих до 1926 года, после ухода на пенсию Уильяма Хорнадея , директора-основателя зоопарка. В 1940 году — за два года до своей смерти — Дитмарс также взял на себя ответственность за насекомых после успешной выставки на Всемирной выставке 1939–40 годов. Талант Дитмарса к саморекламе и плодотворные отношения, которые он поддерживал с нью-йоркскими репортерами, гарантировали, что он и зоопарк редко не появлялись в газетах. Во многом именно благодаря усилиям и энтузиазму Дитмарса зоопарк Бронкса впервые достиг статуса мирового класса. Он также поместил 10 000 долларов в траст в нью-йоркском банке для первого человека, который предоставит доказательства существования кольцеобразной змеи.
Дитмарс опубликовал несколько книг по зоологии , своей жизни и путешествиям. Книга о рептилиях , о которой говорилось выше, была выпущена в 1907 году с большим успехом; она была переиздана и расширена несколько раз. С книгами «Рептилии мира» в 1910 году (отредактирована и расширена в 1933 году), «Змеи мира» в 1931 году, «Рептилии Северной Америки» в 1936 году и «Полевая книга североамериканских змей» в 1939 году он помог привлечь большой общественный интерес к рептилиям. Многие герпетологи поколения бэби-бумеров влюбились в рептилий отчасти благодаря чтению произведений Дитмарса, которые в годы после Второй мировой войны часто были единственными книгами по этой теме, доступными в школьных и городских библиотеках.
Его другие, более автобиографические книги, также пользовались успехом: «Странные животные, которых я знал» (1931), «Острые ощущения от поисков натуралиста» (1932), «Исповедь ученого» (1934), «Праздник охотников за змеями» (1935 — в соавторстве с Уильямом Бриджесом, тогда работавшим в New York Sun ) и «Становление ученого» (1937).
Дитмарс увековечен в научном названии вида ящериц Phrynosoma ditmarsi . [1]
Дитмарс был пионером в режиссуре и производстве по меньшей мере 84 немых документальных фильмов о природе, например:
