Рейс Ли Леминг, генеральный лётчик (6 ноября 1930 — 5 ноября 2012) — американский лётчик, награждённый британской медалью Георга за усилия по спасению людей во время наводнения в Северном море в 1953 году .
Ночью 31 января 1953 года морские оборонительные сооружения Ханстантона , Норфолк , были подавлены штормовым нагоном , при этом до 10 футов (3,0 м) морской воды затопило низменный район Саут-Бич. [1] Там были расквартированы многие семьи американских военнослужащих, [2] и подразделение Леминга, 67-я воздушная спасательная эскадрилья , базировавшаяся на соседней базе Королевских ВВС Скалторп , была мобилизована для оказания помощи. Леминг, 22-летний летчик 2-го класса, служивший воздушным стрелком , не умел плавать, но, одетый в спасательный костюм и волоча надувной плот, пробрался через поток воды в темноте и спас 27 человек, прежде чем потерять сознание от истощения и переохлаждения . [2]
Леминг вернулся в США через год после наводнения. До этого, когда он объявил о своей помолвке (с Мэри Рэмси), город настоял на проведении свадьбы. Церемония состоялась в июне 1953 года, на ней присутствовали мэр и другие видные деятели города, а снаружи собралась большая толпа. В то время в Англии сахар все еще нормировался, местные женщины объединили свои пайки, чтобы испечь Лемингу огромный свадебный торт, а город подарил ему набор фарфора Doulton. [3] С тех пор Леминг возвращался в город несколько раз, в 1993 году он присутствовал на поминальной службе по случаю катастрофы и был представлен королеве и королеве-матери в Сандрингеме. [4]
В марте 1953 года Леминг был награжден медалью Солдата Соединенными Штатами, а 15 апреля 1953 года ему была вручена медаль Георга . [5] [6] [7] Он и старший сержант Фримен А. Килпатрик, спасший 18 человек той ночью, стали первыми американцами, получившими медаль в мирное время. [8] Вручая медаль, сэр Дэвид Максвелл Файф , министр внутренних дел, сказал: [9]
Я прошу вас всегда думать об этой выдающейся чести, которой вас удостоила королева, как о внешнем и зримом знаке благодарности английских мужчин и женщин за все, что вы и ваши коллеги, служащие под флагом Соединенных Штатов, сделали для нас, когда помощь была отчаянно необходима для спасения жизней от ужасных сил ветра и воды.
Королева, которая не вручала медаль лично, поскольку в то время она пребывала в трауре по королеве Марии , поблагодарила Леминга в Сандрингемском доме в 1993 году. [10]
22 сентября 1956 года Леминг был приглашен на освящение корабля Mayflower II , копии корабля Pilgrim , построенного в Бриксхеме , Девон . [11] 13 июля 2012 года городской совет Ханстантона одобрил предложение назвать пешеходную дорожку через сады Эспланады «Путь Рейса Леминга». [12] По состоянию на ноябрь 2021 года Георгиевская медаль и Солдатская медаль Рейса Леминга экспонируются в Центре наследия Королевских ВВС Скалторп.