Рик Равон Мирс [1] (родился 3 декабря 1951 года) — американский гонщик на пенсии. Он один из четырёх человек, выигравших гонку Indianapolis 500 четыре раза (1979, 1984, 1988, 1991) и является нынешним рекордсменом по количеству поул-позиций в гонке с шестью победами (1979, 1982, 1986, 1988, 1989, 1991). Мирс также трёхкратный чемпион серии Indycar/World Series (1979, 1981 и 1982).
Мирс родился в Уичито, Канзас , и вырос в Бейкерсфилде, Калифорния . Он начал свою гоночную карьеру в гонках по бездорожью . В 1976 году его порекомендовал представитель компании Билла Симпсона по производству шлемов, и Симпсон дал ему прокатиться на USAC Champ Car 's California 500 на старом Eagle-Offenhauser, заняв 8-е место. Затем Симпсон продал машину Арту Сугаю при условии, что Мирс продолжит ею управлять. В середине 1977 года он перешел в Theodore Racing .
Его скорость привлекла внимание Роджера Пенске . Хотя в то время в Penske Racing работали Марио Андретти и Том Снева , Андретти также участвовал в гонках Формулы-1 с Lotus , и Пенске хотел другого молодого гонщика, который сосредоточился бы исключительно на американских гонках. В 1978 году Мирсу предложили поучаствовать в девяти из 18 гонок чемпионата, заменяя Андретти, когда он был за границей. Соглашение также включало участие в гонке Indianapolis 500 .
В своем дебютном появлении в Инди Мирс квалифицировался в первом ряду и был первым новичком, который прошел квалификацию на скорости более 200 миль в час. Когда гонка началась, Мирс обнаружил, что его шлем был недостаточно плотно застегнут, и ему пришлось заехать на пит-стоп, чтобы надежно закрепить его. Он не лидировал на круге и сошел на 104 круге с взорвавшимся двигателем. В итоге он разделил награду «Новичок года» с Ларри Райсом . Две недели спустя, на Rex Mays Classic в Милуоки , он выиграл свою первую гонку. Он добавил еще одну победу месяц спустя в Атланте и завершил год своей первой победой на шоссейной трассе в Брэндс-Хэтче . Благодаря своему великолепному выступлению в качестве новичка Мирс был повышен до статуса постоянного гонщика на 1979 год после того, как его товарищ по команде и чемпион серии Том Снева и Penske расстались.
В 1979 году санкция Национального чемпионата изменилась с USAC на CART . В Индианаполисе он выиграл свой первый "500", оставаясь впереди поля, воспользовавшись преимуществом, когда Бобби Ансер выбыл из борьбы из-за механических проблем. Три победы и четыре вторых места в одиннадцати гонках, имеющих право на участие в CART, принесли Мирсу его первый чемпионат. Его худшим результатом в сезоне стало седьмое место во втором заезде Трентона.
В 1980 году шасси с эффектом граунда Chaparral было технологически более продвинутым, чем другие шасси, и Джонни Резерфорд привел его к своей третьей победе в гонке Indianapolis 500 , продолжая доминировать в сезоне. Мирс занял четвертое место по очкам с одной победой, одержанной в Мехико.
В 1980 году тогдашний руководитель команды Берни Экселстоун предложил Мирсу провести тесты Формулы-1 с Brabham . Мирс заинтересовался тестами в основном из-за продолжающегося раскола между CART и USAC и хотел других вариантов на случай, если CART развалится. Мирс дважды тестировался с Brabham, один раз в Поль Рикаре и один раз в Риверсайде . После адаптации своего стиля вождения к Brabham BT49 Мирс показал время круга в пределах половины секунды от будущего трехкратного чемпиона Формулы-1, а затем гонщика Brabham Нельсона Пике на первом тесте. Во время второго теста Мирс показал время круга быстрее, чем Пике. Пике был настолько впечатлен вождением Мирса и так наслаждался их временем, проведенным вместе, что одобрил привлечение Мирса в качестве второго гонщика. Экселстоун предложил Мирсу контракт с Brabham, но Мирс в конечном итоге отказался. Позже Мирс в своих мемуарах скажет, что, хотя он считал Brabham сильной командой и что у него есть навыки, чтобы бороться за победы в Формуле-1, он не был уверен в необходимости переезда в Европу и по-прежнему интересовался овальными гонками , что и стало основными причинами отклонения предложения Эксельстоуна. [2]
Сезоны 1981 и 1982 годов принесли Мирсу еще два чемпионских титула. Несмотря на ожоги лица во время пожара на пит-стопе в Indianapolis 500 1981 года , десяти побед Мирса в гонках за два года хватило для еще двух титулов чемпиона Indycar. В Indianapolis 500 1982 года он оказался в пределах 0,16 секунды от второй победы в Indy. Менее чем за 20 кругов до финиша, во время последнего пит-стопа Мирса, команда заправила весь бак, а не только необходимое для финиша количество. Задержка оставила его более чем на 11 секунд позади Гордона Джонкока . Мирс компенсировал разницу, когда у Джонкока возникли проблемы с управлением, но не смог обеспечить победу. Фотофиниш оставался самым близким к Indy 500 финишем в течение 10 лет. Фотофиниш также скрыл спорную аварию на круге темпа с товарищем по команде Кевином Коганом , который, казалось, вылетел без видимой причины; Другие гонщики, такие как Гордон Джонкок , Джонни Резерфорд и Бобби Ансер , обвинили Мирса в том, что он стал причиной аварии, сбив всех остальных на низкой скорости.
В 1983 году команда Penske приобрела спонсорство Pennzoil с желтой схемой окраски. Его товарищ по команде Эл Ансер выиграл титул того года. Команда перешла на шасси March для Indianapolis 500 1984 года после того, как шасси Penske оказалось неудачным в первых двух гонках года. Мирс одержал свою вторую победу в Indy в мае, но позже в том же году получил серьезные травмы ноги в аварии на Sanair Super Speedway . Шасси March, как и большинство современных гоночных автомобилей с открытыми колесами, располагало водителя далеко впереди в носовой части, с небольшой защитой для ног и ступней.
После крушения Sanair Мирс замедлился из-за травм правой ноги, которые повлияли на него на протяжении всей его оставшейся карьеры. За следующие три сезона он выиграл только две гонки. Он завершил возвращение после травм, выиграв Pocono 500 1985 года . В 1986 году он выиграл поул-позицию на Indianapolis 500, но финишировал 3-м. Он также выиграл Pocono 500 1987 года .
В 1988 году, после нескольких лет использования шасси March, команда Penske использовала новый автомобиль, PC-17, с гоночным двигателем Chevrolet . Мирс использовал новый автомобиль, чтобы выиграть Indianapolis 500. Год спустя он занял рекордную пятую поул-позицию в Indy, но сошел с гонки из-за механических проблем. Эмерсон Фиттипальди выиграл 500 и также обогнал Мирса в чемпионате в последней гонке на Laguna Seca Raceway , несмотря на то, что Мирс выиграл ту гонку. Кроме того, последняя гонка 1989 года выделила Мирса среди всех других гонщиков Indycar, поскольку он сравнялся с Бобби Рахалом по количеству побед в гонках и стал самым успешным гонщиком Indycar 1980-х годов. В своем интервью на круге победителя, когда его спросили о том, как он прервал свой сухой период на шоссейных трассах, когда его специализацией на протяжении многих лет были овалы, он ответил Джеку Аруту : «Ну, я думаю, что для нас, старых гонщиков кольцевых трасс, все-таки есть надежда».
Фиттипальди присоединился к Мирсу в Penske в 1990 году, но этот год принадлежал Элу Ансеру-младшему , который одержал шесть побед. 1990 год стал последним для Мирса в составе Pennzoil , поскольку спонсором команды стала компания Marlboro , а Джим Холл вновь принял участие в Indycar .
В 1991 году во время тренировочной сессии Мирс впервые в своей карьере врезался в стену в Индианаполисе. На следующий день он сел в свою запасную машину и завоевал свой рекордный 6-й поул-позицию в карьере. За двадцать кругов до конца 500 миль казалось, что Мирс должен был занять второе место после Майкла Андретти . Однако, когда последующий период желтых флагов стер 15-секундное преимущество Андретти, Мирс вырвался вперед, поскольку Андретти решил заехать на пит-стоп для дозаправки. Это было недолгое преимущество, так как Андретти обогнал Мирса по внешней траектории в первом повороте. Кругом позже Мирс вернул себе лидерство, используя тот же прием, что и Андретти. Включив турбонагнетатель, он затем вырвался вперед, чтобы выиграть четвертый Indy 500, став третьим гонщиком, сделавшим это. В августе 1991 года в гонке Michigan 500 он выиграл свою последнюю гонку.
В 1992 году на гонке Indianapolis 500 Мирс сломал запястье в аварии во время практики, а затем впервые в своей карьере выбыл из гонки, так как не смог избежать заноса машины Джима Кроуфорда в повороте 1. В 1992 году он принял участие всего в четырех гонках, а затем объявил о своем уходе из гонок на рождественской вечеринке команды Penske. Никто, кроме самого Пенске и жены Рика, Крис, не знал о его планах уйти из гонок. Ему только что исполнился 41 год.
С 2023 года Рик Мирс продолжает работать консультантом и наблюдателем в Penske Racing, команде, с которой он выиграл все свои гонки Indycar. Он выступал в качестве наставника для гонщиков Penske Хелио Кастроневеса , Уилла Пауэра и Скотта Маклафлина .
Мирс — брат Роджера Мирса , отца гонщика по бездорожью и автомобилям с открытыми колёсами Клинта Мирса , и дядя бывшего гонщика серии NASCAR Cup Series Кейси Мирса . Его брак с первой женой Диной закончился разводом в 1983 году. Он женился на Крис Боуэн в 1986 году, с которой развелся в 2002 году. [3]
( ключ ) (Гонки, выделенные жирным шрифтом, указывают на поул-позицию)
( ключ ) (Гонки, выделенные жирным шрифтом, указывают на поул-позицию)
( ключ ) ( Жирный шрифт – поул-позиция. * – наибольшее количество кругов. )
