Ричард Вебстер Лече (17 мая 1898 г. — 22 февраля 1965 г.) — американский адвокат, судья и политик, избранный 44-м губернатором американского штата Луизиана . Он занимал этот пост с 1936 по 1939 год, после чего ушел в отставку. Осужденный по федеральным обвинениям в нецелевом использовании федеральных средств, Лече стал первым главой исполнительной власти Луизианы, заключенным в тюрьму .
Ричард Вебстер Лече родился в Новом Орлеане , сын Юстаса Лече, продавца, и бывшей Стеллы Элоизы (Ричард), учительницы. После посещения местных школ и окончания средней школы Уоррена Истона , Лече поступил в Тулейнский университет в 1916 году. Его учеба была прервана, когда он поступил на службу в армию Соединенных Штатов, поскольку США вступили в Первую мировую войну . После увольнения, так и не поучаствовав в боях, Лече ненадолго переехал в Чикаго , где продавал автомобильные детали.
Он вернулся в Луизиану, где изучал право и окончил юридический факультет Университета Лойолы . Он сдал экзамен на адвоката и начал юридическую практику в 1923 году.
В 1928 году Лече безуспешно баллотировался в Сенат штата Луизиана . К 1930 году Лече присоединился к губернатору Хьюи Пирсу Лонгу-младшему и руководил кампанией Лонга в Сенат США осенью того же года. Когда Лонг был избран в Сенат в 1932 году, он назначил Лече секретарем Оскара К. Аллена , который сменил его на посту губернатора. Работа Лече заключалась в том, чтобы следить за Алленом и ежедневно отчитываться перед Лонгом. В 1934 году Лонг добился назначения Лече судьей апелляционного суда штата в Новом Орлеане.
После убийства Хьюи Лонга в сентябре 1935 года организация Лонга осталась без лидера и без кандидата на губернаторские выборы 1936 года . В период закулисных маневров лидеры Лонга выбрали относительно незначительного Лече в качестве компромиссного кандидата. Видными лидерами были мэр Нового Орлеана Роберт Маэстри , уходящий губернатор Оскар К. Аллен , Джеймс А. Ноэ , Сеймур Вайс и Эйб Шушан. Несмотря на свою относительную неизвестность, Лече победил кандидата-анти-Лонга Кливленда Дира , представителя США из Александрии , с помощью все еще мощной машины Лонга. Лече набрал 67 процентов первичных голосов, и силы анти-Лонга, казалось, уже не могли восстановиться. Уходящий представитель штата Мейсон Спенсер из Мэдисона , который странным образом предсказал кровавую смерть Лонга примерно за пять месяцев до того, как это произошло, [1] снял свою кандидатуру на пост губернатора, чтобы поддержать Дира, но он все равно набрал около двух тысяч голосов, поскольку его исход произошел слишком поздно, чтобы убрать его имя из бюллетеня. [2] (В этот период большинство афроамериканцев все еще не могли голосовать из-за государственных барьеров при регистрации избирателей, поэтому единственная конкурентная политика происходила внутри Демократической партии.)
Придя к власти во время Великой депрессии , Лече изложил план из 26 пунктов по улучшению своего штата, включая клятву продолжать большинство длинных программ. Он предложил налог на безалкогольные напитки , освобождение от налога на гомстеды в размере 2000 долларов , распространение освобождения от налога на гомстеды на оставшихся в живых супругов и вдов, сохранение государственных зарплат на максимуме для сокращения безработицы и создание государственного департамента промышленности и торговли. [3]
В то время как Лече продолжал программу Лонга по строительству дорог, бесплатным учебникам и расширению больничных и образовательных учреждений, он и его администрация были гораздо менее привержены перераспределению богатства и социальным программам. Он прекратил атаки на нефтяную промышленность, предоставил налоговые льготы новому бизнесу и промышленности и ввел регрессивный налог с продаж . Эта политика принесла Лече поддержку прессы и бизнес-сообщества, двух самых ярых врагов Хьюи Лонга.
Вскоре после своей инаугурации Лече прокомментировал: «Когда я принимал присягу, я не давал обета бедности». Коррупция стала главной чертой его администрации. [4]
В примирении с администрацией президента Франклина Делано Рузвельта Лече пообещал прекратить использовать риторику Лонга «Поделитесь нашим богатством» и поддержать программы Нового курса . Взамен Рузвельт прекратил расследование машины Лонга по обвинению в уклонении от уплаты налогов и восстановил федеральное покровительство Луизиане. Полученный поток федеральных средств, сопровождаемый широко распространенным взяточничеством и коррупцией, был назван современниками «Второй покупкой Луизианы ». В то время как часть федеральных средств была предоставлена Администрацией общественных работ для строительства новых зданий в Университете штата Луизиана и расширения Благотворительной больницы Нового Орлеана, Лече и его администрация восприняли свое сближение с Рузвельтом как свободную лицензию на воровство как можно большего. Однако когда коррупция стала слишком очевидной, Лече и несколько его приспешников, включая суперинтенданта строительства Джорджа Колдуэлла и президента Джеймса Монро Смита из LSU, были обвинены в так называемых «Луизианских скандалах» в 1939 году. Окруженный скандалом и обвинениями, Лече ушел с поста губернатора 26 июня 1939 года; его сменил его заместитель-губернатор Эрл Кемп Лонг .
Проблемы Ричарда Лече с законом начались, когда Честер Мартин, дорожный инженер, зарплату которого украла газета Лече, распечатал на мимеографе квитанции об оплате и письменное резюме своих обвинений. Он оставил их на столах каждого законодателя штата утром перед началом сессии законодательного органа. Мартин потерял работу в тот день, и никто в штате не хотел его нанимать, пока федеральное правительство не предъявило Лече обвинение. Мартин использовал этот год, чтобы получить юридическое образование в LSU, и занимался юридической практикой до выхода на пенсию.
Отставка не положила конец юридическим проблемам Лече. В 1940 году его признали виновным в использовании почты для мошенничества; подробности включали схему продажи грузовиков государственному департаменту автодорог. Другие обвинения включали использование украденных ресурсов WPA для строительства частных домов для себя и своих союзников, получение прибыли от продажи «горячей нефти» — нефти, добытой незаконно сверх квот штата и, таким образом, освобожденной от налогообложения, — и нецелевое использование средств Университета штата Луизиана. Предсказание Хьюи Лонга — «Если эти ребята когда-нибудь попытаются использовать полномочия, которые я им дал без моего участия, чтобы их удерживать, они все окажутся в тюрьме» — оказалось пророческим. [5]
Приговоренный к десяти годам лишения свободы в исправительной колонии США в Атланте , Лече был условно-досрочно освобожден в 1945 году. В 1953 году он был помилован президентом Гарри Трумэном . Лече возобновил свою юридическую практику в Новом Орлеане и работал до своей смерти в 1965 году.
Большой медальон на стадионе Strawberry в Университете Юго-Восточной Луизианы посвящен жизни и карьере Ричарда У. Лече. (Медальон можно увидеть на северном внешнем конце восточной стороны футбольного стадиона кампуса.)
Спустя десятилетия после осуждения Лече Эдвин Эдвардс стал вторым губернатором Луизианы, приговоренным к тюремному заключению.
