Лейтенант Ричард Хоуп Хиллари (20 апреля 1919 – 8 января 1943) был лётчиком-истребителем англо-австралийских королевских ВВС во время Второй мировой войны . Он написал книгу «Последний враг» о своём опыте во время битвы за Британию .
Хиллари был сыном австралийского правительственного чиновника и его жены (Майкл и Эдвина Хиллари) [1] и был отправлен в Англию, чтобы получить образование в школе Шрусбери и Тринити-колледже в Оксфорде . [2] Он жил со своими родителями до семи лет; с тех пор и до восемнадцати лет он виделся с ними только во время летних каникул. [1] Во время учебы в Оксфорде утверждалось, что он был секретарем Оксфордского университетского лодочного клуба и президентом регбийного клуба , но оба утверждения сомнительны. [3] Он успешно участвовал в гребле в Тринити-колледже VIII в 1938 году. Он присоединился к авиаэскадрилье Оксфордского университета и резерву добровольцев Королевских ВВС в 1939 году. [4] Хиллари был потомком сэра Уильяма Хиллари , основателя Королевского национального института спасательных шлюпок . [5]
Хиллари был призван в Королевские военно-воздушные силы в октябре 1939 года, а в июле 1940 года, завершив обучение, он был направлен в звено B, эскадрилью № 603 RAF , расположенную в RAF Montrose , где летал на Spitfire. Эскадрилья переместилась на юг в RAF Hornchurch 27 августа 1940 года и сразу же приняла участие в боях. За одну неделю боев Хиллари лично заявил о пяти сбитых Bf 109, о двух, вероятно, уничтоженных и об одном поврежденном. [6]
Хиллари написал о своем первом опыте полета на Supermarine Spitfire в книге «Последний враг» :
«Спитфайры» выстроились в две линии у комнаты пилотов «A» Flight. Тусклый серо-коричневый камуфляж не мог скрыть четкую красоту, озорную простоту их линий. Я пристегнул парашют и неловко забрался в низкую кабину. Я заметил, насколько мал мой обзор. Килмартин забрался на крыло и начал бегать по приборам. Я слышал его голос, но ничего не слышал из того, что он говорил. Мне предстояло летать на «Спитфайре». Это было то, чего я больше всего хотел за все долгие тоскливые месяцы обучения. Если бы я мог летать на «Спитфайре», это того стоило бы. Что ж, я почти достиг своей цели и ничего не чувствовал. Я был оцепенел, не был ни возбужден, ни напуган. Я заметил белую эмалированную ручку шасси. «Как затычка в туалете», — подумал я. Килмартин сказал: «Посмотрим, сможешь ли ты заставить ее говорить». Это означало целый мешок трюков, и я хотел иметь достаточно места для ошибок и возможной потери сознания. Одним или двумя очень резкими движениями ручки я потерял сознание на несколько секунд, но машина была приятнее в управлении, чем любая другая, на которой я летал. Я проделал с ней все известные мне маневры, и она прекрасно отреагировала. Я закончил двумя флик-бочками и повернул обратно домой. Меня наполнила внезапная волнующая уверенность. Я мог летать на «Спитфайре»; в любом положении я был его хозяином. Оставалось посмотреть, смогу ли я сражаться на нем.
3 сентября 1940 года он только что совершил свою пятую «смерть», когда его сбил Messerschmitt Bf 109, пилотируемый гауптманом Хельмутом Боде из II./JG 26 : [7]
Я с тревогой смотрел вперед, потому что диспетчер предупредил нас о приближении по меньшей мере пятидесяти вражеских истребителей на большой высоте. Когда мы впервые их увидели, никто не закричал, так как, по-моему, мы все увидели их в один и тот же момент. Они, должно быть, были на высоте от 500 до 1000 футов над нами и приближались прямо, как стая саранчи. Помню, как я выругался и автоматически выстроился в линию за кормой; в следующий момент мы уже были среди них, и каждый был сам за себя. Как только они нас увидели, они рассредоточились и спикировали, и следующие десять минут были размытыми пятнами из крутящихся машин и трассирующих пуль. Один «Мессершмитт» упал в пелене пламени справа от меня, а «Спитфайр» пронесся мимо в полубочке; я петлял и поворачивал в отчаянной попытке набрать высоту, причем машина практически висела на винте. Затем, прямо подо мной и слева от меня, я увидел то, о чем молился, — «Мессершмитт», набирающий высоту и удаляющийся от солнца. Я приблизился на 200 ярдов и чуть сбоку дал ему двухсекундную очередь: ткань сорвалась с крыла, и из двигателя повалил черный дым, но он не упал. Как дурак, я не оторвался, а дал еще одну трехсекундную очередь. Красное пламя взметнулось вверх, и он скрылся из виду. В этот момент я почувствовал страшный взрыв, который выбил ручку управления из моей руки, и вся машина затряслась, как раненое животное. Через секунду кабина превратилась в массу пламени: инстинктивно я потянулся, чтобы открыть капот. Он не двигался. Я сорвал ремни и сумел заставить его вернуться; но это заняло время, и когда я упал обратно в кресло и потянулся к ручке, пытаясь перевернуть самолет на спину, жар был таким сильным, что я почувствовал, что падаю. Я помню секунду острой агонии, помню, как подумал: «Вот оно!» и приложил обе руки к глазам. Потом я потерял сознание.
Не имея возможности немедленно выпрыгнуть из пылающего самолета, Хиллари получил обширные ожоги лица и рук. Перед тем, как самолет разбился, он выпал из пострадавшего Spitfire без сознания. Придя в себя во время падения в космосе, он раскрыл парашют и приземлился в Северном море , откуда его впоследствии спасла спасательная шлюпка Lord Southborough (ON 688) со станции Маргейт .
Хиллари был доставлен на лечение в Королевский масонский госпиталь в Хаммерсмите , Лондон; а затем, под руководством хирурга Арчибальда МакИндоу , в госпиталь королевы Виктории в Ист-Гринстеде , в Сассексе . Он перенес три месяца повторных операций в попытке восстановить повреждения рук и лица и стал одним из самых известных членов « Клуба морских свинок » МакИндоу. Он написал отчет о своем опыте, опубликованный в 1942 году под названием « Падение сквозь космос» в Соединенных Штатах и как «Последний враг» в Великобритании. [8]
Постепенно я понял, что произошло. Мое лицо и руки были вымыты, а затем опрысканы дубильной кислотой . [...] Мои руки были вытянуты передо мной, пальцы вытянуты, как когти ведьмы, а мое тело свободно висело на ремнях чуть выше кровати.
Вскоре после моего прибытия в Masonic ко мне пришел пластический хирург ВВС А. Х. МакИндоу. [...] Он был среднего роста, плотного телосложения, с квадратной линией челюсти. За роговыми очками на меня с любопытством смотрела пара усталых дружелюбных глаз.
«Ну», — сказал он, — «ты, конечно, проделал основательную работу, не так ли?» Он начал развязывать повязки на моих руках, и я заметил его пальцы — тупые, ловкие, острые. К этому времени весь дубильный раствор был удален с моего лица и рук. Он взял скальпель и слегка постучал по чему-то белому, видневшемуся сквозь красную грануляционную костяшку моего правого указательного пальца. «Кость», — лаконично заметил он. Он посмотрел на сильно сжатые веки и быстро формирующиеся келоиды и поджал губы. «Четыре новых века, боюсь, но ты пока к ним не готов. Я хочу, чтобы вся эта кожа сначала сильно размягчилась».
На этот раз, когда сняли повязки, я выглядел точь-в-точь как орангутанг. МакИндоу выщипал два полукруглых выступа кожи под моими глазами, чтобы позволить новым векам сжаться. То, что не рассосалось, должно было быть отрезано, когда я приду на следующую операцию — новую верхнюю губу.
В 1941 году Хиллари убедила британские власти отправить его в Америку, чтобы мобилизовать поддержку военных усилий Великобритании. Находясь в Соединенных Штатах, он выступал на радио, имел любовную связь с актрисой Мерл Оберон и написал большую часть «Последнего врага» . [9]
Хиллари удалось обманом пробраться обратно в летную позицию, хотя, как было отмечено в офицерской столовой, он едва мог держать нож и вилку. Он вернулся на службу в 54-й учебный оперативный отряд в RAF Charterhall после выздоровления от ранений, чтобы пройти курс переподготовки для пилотирования ночных истребителей.
Хиллари погиб в возрасте 24 лет 8 января 1943 года вместе со штурманом/радистом сержантом Уилфредом Фисоном [10] , когда он разбил ночной истребитель Bristol Blenheim во время ночного тренировочного полета в сложных погодных условиях, самолет приземлился на сельскохозяйственных угодьях в Берикшире , Шотландия. [11] [12]
Похороны состоялись в церкви Св. Мартина в полях в Лондоне 25 января 1943 года в 12:30, после чего его тело было кремировано в крематории Голдерс-Грин , где он увековечен в мемориале Комиссии по военным захоронениям стран Содружества . [13] Его прах был развеян с самолета Douglas Boston над Ла-Маншем его бывшим командиром 603-й эскадрильи, командиром крыла Джорджем Денхолмом . [14]
В 2001 году был открыт мемориал Хиллари [15] на месте бывшего здания Королевских ВВС Чартерхолла около Гринлоу , Берикшир . [16]
Его любовная связь с Мэри Букер, которая длилась с декабря 1941 года до его смерти, стала темой книги Майкла Бернса «Мэри и Ричард» (1988).
Сегодня в его родном Тринити-колледже Оксфорда его помнят по ежегодной литературной премии, портрету у входа в библиотеку колледжа (он висит под лезвием, полученным за пост главы в 1938 году), и ежегодной лекции в его честь (начатой в 1992 году). Среди лекторов были Себастьян Фолкс , Берил Бейнбридж (2000), Иэн Макьюэн (2001), Джулиан Барнс (2002), Грэм Свифт (2003), Жанетт Уинтерсон (2004), Марк Хэддон (2005), Моника Али (2006), Филип Пуллман (2007), Говард Джейкобсон (2008), Колм Тойбин (2009), Кэрол Энн Даффи (2010), Том Стоппард (2011), Эндрю Моушн (2012), Энн Энрайт (2013), Уилл Селф (2014), Саймон Армитидж (2015) и Дэвид Хэар (2016).
Визит команды спасательной шлюпки, которая меня подобрала, и ужасное желание иметь смысл в разговоре с ними. Их невысказанное сочувствие и заверения в быстром выздоровлении. Их открытие, что спасательные шлюпки основал мой предок, и мое напыщенное и непрошеное обещание подписки.