Роберт Дандас, 2-й виконт Мелвилл , KT , PC , FRS (14 марта 1771 — 10 июня 1851) был британским государственным деятелем, сыном Генри Дандаса , 1-го виконта. Дандас был членом парламента от Гастингса в 1794 году, от Рая в 1796 году и от Мидлотиана в 1801 году. Он также был хранителем печати Шотландии с 1800 года. Он был назначен тайным советником в 1807 году, [ нужна цитата ] членом Королевского общества в 1817 году, [ нужна цитата ] рыцарем Чертополоха в 1821 году, [ нужна цитата ] и был канцлером Университета Сент-Эндрюс с 1814 года. Мелвилл занимал различные политические должности и был первым лордом Адмиралтейства с 1812 по 1827 год и с 1828 по 1830 год.
Он родился в Эдинбурге 14 марта 1771 года, единственный сын Генри Дандаса, 1-го виконта Мелвилла , и его первой жены, бывшей Элизабет Ранни (1751–1843). Получив образование в Королевской средней школе в Эдинбурге, он отправился в континентальное турне в 1786 году со своим наставником Джоном Брюсом . Он поступил в Гёттингенский университет . [1] После этого он учился в Эдинбургском университете и в колледже Эммануэля в Кембридже . Он был принят в Lincoln's Inn в 1788 году. [2] После успешной попытки заняться юриспруденцией он стал личным секретарем своего отца с 1794 года, хотя он был принят в качестве члена парламента от Гастингса в 1794 году, а затем от Рая в 1796 году. В том же году, 29 августа, он женился на наследнице, Энн Сондерс (умерла 10 сентября 1841 года), и взял ее имя рядом со своим собственным. У них было четверо сыновей и две дочери; их старший сын, Генри Дандас , позже третий виконт Мелвилл, стал армейским офицером, а их второй сын, Ричард Сондерс Дандас , стал первым флотским лордом .
Дандас был назначен хранителем печати Шотландии и избран депутатом от Мидлотиана (Эдинбургшир) в 1801 году. Он хранил молчание в парламенте до своих речей 1805 и 1806 годов в защиту своего отца, который тогда был подвергнут импичменту. Его первым настоящим испытанием стали переговоры о том, чтобы быть оставленным во главе Шотландии враждебным «министерством всех талантов». Он ничего не добился, но завоевал уважение своей стороны, и проблема исчезла с крахом министерства. Он был вознагражден председательством Совета по контролю за Индией герцогом Портлендским в 1807 году.
Главной задачей Дандаса было сорвать любую возможность того, что Наполеон мог бы использовать свой союз с Россией , чтобы предпринять попытку напасть на Британскую Индию. Он отправил миссию к шаху Персии , при дворе которого присутствовали французские агенты. Он заключил союзы с принцами Лахора и Кабула . Он приказал занять португальские фактории в Индии и Китае , голландскую колонию Ява и французские станции на Маврикии и Реюньоне . Ему также пришлось иметь дело с резким ухудшением, из-за потери торговли во время войны, в финансах Ост -Индской компании . Серия отчетов о ее развитии после Акта об Индии 1784 года, написанных избранным комитетом, который он возглавлял, пришла к выводу, что она должна отказаться от своих неэффективных торговых привилегий, по крайней мере, на субконтиненте. Дандас разработал законодательство, которое положило им конец при возобновлении устава компании в 1813 году.
Администрация Дандаса в Индии была прервана на шесть месяцев в 1809 году, когда он служил главным секретарем по делам Ирландии . Спенсер Персиваль , сменивший Портленда, затем хотел повысить его в кабинете министров в качестве военного министра, но этого не произошло из-за желания его отца. Дандас вернулся в Совет по контролю, по-прежнему не имея места в кабинете министров. Он стал виконтом Мелвиллом 27 мая 1811 года. В следующем году при премьер-министре лорде Ливерпуле он был повышен до первого лорда Адмиралтейства .
Пока продолжались наполеоновские войны, его задачей было поддерживать британское морское превосходство, установленное в битве при Трафальгаре . В государственном документе от февраля 1813 года он указал, что Франция , имея в своем распоряжении судостроительные ресурсы Нидерландов и Италии , сможет построить флот, который будет соответствовать британскому, если борьба продлится еще дольше. Этот момент был подчеркнут жалобами герцога Веллингтона из Испании на недостаточную защиту конвоев, снабжавших его, особенно после того, как начало военных действий с Соединенными Штатами в 1812 году выпустило орды американских каперов в Атлантику.
Последовал окончательный мир, но Британия, теперь единственная колониальная держава, имевшая хоть какое-то значение, обнаружила, что ее морские обязательства возросли. Мелвилл не считал, что флот можно сократить намного меньше 100 линейных кораблей. Кабинет министров установил предел в сорок четыре. В последующие годы Мелвилл постоянно боролся за то, чтобы найти все возможные варианты экономии, избегая при этом достижения цели, которую он считал нереальной. Он тихо добился своего, не в последнюю очередь за счет улучшения конструкции и прочности кораблей, исследования в этой области приносили пользу его близкому личному интересу. Тем не менее, он сопротивлялся внедрению пароходов, поскольку молодая технология, казалось, обязательно окажется дорогой и ненадежной; более того, если бы флоты были полностью перестроены на паровые, Британия поставила бы себя на один уровень со своими соперниками. К концу 1820-х годов он смог разрешить строительство новых и более крупных классов кораблей, сопоставимых с теми, что были во Франции и Соединенных Штатах. Даже из ограниченного бюджета он никогда не упускал возможности выжать что-то для другого научного интереса, в разведке (где места названы в его честь, см. ниже).
Назначенный губернатором Банка Шотландии , он был избран канцлером Университета Сент-Эндрюс в 1814 году и стал Рыцарем Чертополоха в 1821 году. Кризис системы наступил в 1827 году после отставки Ливерпуля и прихода к власти Джорджа Каннинга , который был настроен на католическую эмансипацию . Мелвилл сказал, что, хотя он лично поддерживал ее, он не мог одобрить политику, которая расколола бы уходящий кабинет. Виги в коалиции Каннинга теперь убедили его, что шотландский управляющий был не нужен; министр внутренних дел мог бы сделать всю работу с одним или двумя местными советниками.
Старый правительственный интерес в Шотландии начал распадаться, процесс, который не остановился, когда Мелвилл вернулся при Веллингтоне и сэре Роберте Пиле в качестве президента Совета по контролю в 1828 году, а затем снова в Адмиралтействе в качестве первого лорда Адмиралтейства . Акт о реформе в любом случае положил конец соглашениям, по которым Дандесы правили Шотландией. Мелвилл ушел в отставку в 1830 году, чтобы никогда больше не занимать эту должность. Но он сделал себя полезным в добрых делах, в частности, председательствуя в королевской комиссии, которая в 1845 году предложила реформу шотландского закона о бедных.
Он умер 10 июня 1851 года в замке Мелвилл и был похоронен в семейном склепе, построенном для его отца, в Олд-Кирк, Лассуэйд , Эдинбургшир, 17 июня.
Его титул перешел к старшему сыну Генри Дандасу .
Его имя увековечено в названии залива Мелвилл и острова Мелвилл в Канаде из-за его интереса к исследованию Арктики . Остров Мелвилл в Северной территории Австралии также был назван в его честь исследователем Филиппом Паркером Кингом . Залив Мелвилл в Гренландии также был назван в его честь. Он также дал свое имя улице Мелвилл в районе Нью-Таун в Эдинбурге, Шотландия, и большая статуя ему работы сэра Джона Стилла стоит на центральной площади этой улицы. Местность Мелвилл в Перте , Западная Австралия, также названа в его честь, как и улица Мелвилл в Хобарте , Тасмания.