Уильям Роквелл « Рокки » Виртц (5 октября 1952 г. — 25 июля 2023 г.) — американский бизнесмен. Он был основным владельцем и председателем Chicago Blackhawks из Национальной хоккейной лиги . Он также был президентом материнской компании Blackhawks, Wirtz Corporation , диверсифицированного конгломерата со штаб-квартирой в Чикаго . Под руководством Виртца Chicago Blackhawks выиграли три Кубка Стэнли в период с 2010 по 2015 год, переломив период снижения интереса болельщиков и результативности на льду. [2] Он курировал компании Wirtz Corporation, занимающиеся коммерческой и жилой недвижимостью, дистрибьютора вина и спиртных напитков Breakthru Beverage Group, страховую компанию и банки в Иллинойсе и Флориде . Виртц также был половинным владельцем домашней арены Blackhawks, United Center , вместе с владельцем Chicago Bulls Джерри Рейнсдорфом . Он и Рейнсдорф были сопредседателями Исполнительного комитета арены.
В 1971 году Виртц окончил North Shore Country Day School в Уиннетке, штат Иллинойс. [3] В 1975 году он окончил Северо-Западный университет , получив степень в области коммуникаций.
Дедушка Виртца, Артур Виртц, купил первую в семье дистрибьюторскую компанию по продаже спиртных напитков в 1945 году. [4] Виртц вырос в сфере алкогольного бизнеса и взял под свой контроль Wirtz Beverage Group в 2007 году. [5] В знак признания его большого вклада и лидерских качеств в индустрии напитков Ассоциация оптовых торговцев вином и спиртными напитками Америки в 2014 году удостоила Виртца Премии за пожизненное лидерство. [6] В 2014 году компания Wirtz Beverage вышла за пределы США, объявив о том, что становится эксклюзивным канадским дистрибьютором пива, вина и спиртных напитков Diageo . [7] Компания стала первым общенациональным брокером по продаже алкогольных напитков в Канаде. [8]
В 2015 году Wirtz объединил бизнес по дистрибуции алкоголя стоимостью 2,5 миллиарда долларов с Charmer Sunbelt Group, чтобы создать Breakthru Beverage Group. [8] Сегодня Breakthru является одним из ведущих дистрибьюторов вин, спиртных напитков и пивных брендов в Северной Америке с годовым доходом более 6 миллиардов долларов и операциями по всей территории США и Канады. На момент своей смерти Wirtz занимал должность сопредседателя Breakthru Beverage Group. [9] Его сын Дэнни Wirtz играет большую роль в исполнительном руководстве Breakthru в качестве вице-председателя, а также входит в совет директоров и операционный комитет компании. [10]
Виртц унаследовал Blackhawks после смерти своего отца, Билла Виртца , в 2007 году, став лишь пятым основным владельцем за 81-летнюю историю франшизы. Его дед, Артур Виртц , купил долю в Blackhawks в 1950 году, приобретя полное право собственности в 1966 году и продав долю Биллу, который унаследовал полное право собственности после смерти Артура в 1983 году. Младший брат Виртца, Питер, первоначально унаследовал команду после смерти Билла в 2007 году. Ранее Питер занимал должность вице-президента Blackhawks. Он намеревался придерживаться многих давних политик своего отца. Однако Питер не был заинтересован во владении Blackhawks и вместо этого позволил Виртцу взять на себя управление командой. [11]
Франшиза Blackhawks столкнулась как с финансовыми проблемами, так и с проблемами на льду. За десятилетие, предшествовавшее руководству Виртца, команда понесла убытки, приближающиеся к 191 миллиону долларов, и сумела пройти в плей-офф только один раз за этот период. В этот период ESPN окрестила Blackhawks худшей франшизой в профессиональном спорте. Виртц вспоминает тяжелое финансовое положение, когда команда оказалась неспособной покрыть свои собственные обязательства по заработной плате до сезона НХЛ 2007–08 . Он был вынужден занимать деньги у других компаний в корпорации Wirtz , чтобы удержать франшизу на плаву. [11] Почти сразу после того, как стал новым владельцем, Виртц изменил многие из политик своего отца, которые многие фанаты посчитали анахронизмом. По словам источника в организации Hawks, Виртц «верит в трату денег, чтобы зарабатывать деньги», что резко контрастирует с бережливым стилем управления его отца. [12]
Виртц заявил в интервью, что он сохранит Дейла Тэллона на посту генерального менеджера Blackhawks , а Дениса Савара — на посту главного тренера . Он также подтвердил в то время, что Боб Пулфорд останется старшим вице-президентом команды, но позже переназначил его на должность посредника Blackhawks по делам НХЛ. [12] [13] (Савар был уволен с поста главного тренера всего через четыре игры сезона 2008–09 и заменен Джоэлем Кенневиллем . [14] )
22 октября 2007 года Виртц объявил, что команда ведет переговоры с Comcast SportsNet Chicago (теперь известной как NBC Sports Chicago , совладельцем которой он был) о трансляции домашних игр. Это был еще один отход от стиля управления его отца, когда игры ранее были недоступны по телевидению, если они не транслировались по национальному телевидению. В том сезоне они начали показывать семь домашних игр, и Виртц сослался на уже существующие соглашения Comcast с другими программами в качестве причины, по которой оставшееся расписание домашних игр 2007–08 не могло транслироваться на местном уровне. Виртц нанял бывшего президента команды Chicago Cubs Джона Макдоноу, чтобы тот стал новым президентом команды. [15] Многие считали, что присутствие Макдоноу, наряду с молодым талантом в составе, улучшит маркетинговые возможности команды и прекратит длительную засуху популярности. Это стало очевидно, когда команда заняла 1-е место в НХЛ по посещаемости в 2008–09 [16] и вышла в финал Западной конференции. В том же сезоне команда принимала « Детройт Ред Уингз» в Зимней классике НХЛ 2009 года на стадионе «Ригли Филд» .
Бывшие звездные игроки Бобби Халл и Стэн Микита , которые не были в хороших отношениях со старшим Виртцем, вернулись в команду в роли «послов». [17] Большим шагом, демонстрирующим это примирение, стало то, что «Блэкхокс» вместе праздновали Халла и Микиту в United Center 7 марта 2008 года. Хотя большинство изменений Виртца имели положительные результаты, одно решение, которое было встречено скептически, заключалось в уменьшении использования органа United Center в пользу более предварительно записанной современной музыки для привлечения новых, молодых фанатов. Это оказалось скрытым благословением, поскольку новая песня команды, приуроченная к голу, « Chelsea Dagger », стала песней, которую другие команды любили ненавидеть. [18]
Blackhawks не потребовалось много времени, чтобы измениться под руководством молодого Виртца. После пропуска плей-офф в течение шести сезонов подряд (и семи из последних восьми), команда пережила возрождение в 2009 году. Построив команду вокруг ядра Патрика Кейна , Патрика Шарпа , Джонатана Тэйвса , Дункана Кейта и Брента Сибрука , Blackhawks записали свой первый сезон со 100 очками за 16 лет. Они победили Calgary Flames и Vancouver Canucks в первых двух раундах, прежде чем уступить действующему обладателю Кубка Стэнли Red Wings в финале Западной конференции. [19]
В плей-офф Кубка Стэнли 2010 года «Блэкхокс» победили « Нэшвилл Предаторз» , «Ванкувер Кэнакс» и «Сан-Хосе Шаркс» , чтобы выйти в свой первый финал Кубка Стэнли с 1992 года . В финале Кубка Стэнли они встретились с «Филадельфия Флайерз» и выиграли Кубок Стэнли в шести играх 9 июня 2010 года. Это был первый Кубок Стэнли для «Блэкхокс» с 1961 года, тем самым положив конец второй самой продолжительной засухе без Кубка Стэнли в истории НХЛ. [20]
В плей-офф Кубка Стэнли 2013 года Blackhawks выбили Minnesota Wild , Detroit Red Wings и чемпиона Кубка Стэнли 2012 года Los Angeles Kings , чтобы выйти в финал. Там они победили чемпиона Кубка Стэнли 2011 года Boston Bruins в шести играх, что принесло Blackhawks второй чемпионат за четыре сезона. Это была первая игра между командами Западной и Восточной конференции за весь сезон из-за локаута НХЛ 2012–13 годов — сокращенного сезона. Это также стало первым случаем с 1979 года , когда финал Кубка состоял из шести оригинальных команд . Вскоре после этого чемпионата Виртц и Джон Макдоноу, президент и генеральный директор Blackhawks, разместили полностраничную рекламу в Boston Globe, в которой поблагодарили город Бостон за уважение и спортивное поведение во время финала Кубка и похвалили их восстановление после взрыва на Бостонском марафоне . [21]
В плей-офф Кубка Стэнли 2015 года Blackhawks выбили Nashville Predators, Minnesota Wild и Anaheim Ducks , чтобы выйти в финал. Там они победили Tampa Bay Lightning в шести играх, что принесло Blackhawks третий чемпионат за шесть сезонов. Это также позволило им выиграть Кубок на домашнем льду впервые с 1938 года. [22]
Перед сезоном НХЛ 2021–22 бывший перспективный игрок Кайл Бич утверждал, что подвергся сексуальному насилию со стороны члена тренерского штаба «Блэкхокс» в 2010 году . [23] «Блэкхокс» провели внутреннее расследование. Несколько руководителей и тренеров команды, включая Стэна Боумена , Джоэла Кенневилля и Эла Макисаака, знали об обвинениях Бич в 2010 году, но не сообщили об этом в полицию должным образом. [23] В отчете также говорится, что Виртц не знал об обвинениях в то время. [23] В конечном итоге «Блэкхокс» и Бич достигли внесудебного урегулирования. [23] 2 февраля 2022 года Виртц разволновался и резко ответил, когда его спросили об инциденте во время встречи с болельщиками и журналистами. Позже он извинился за свои замечания. [24]
Виртц и его жена Мэрилин проживали в северном пригороде Чикаго. У Виртца было трое детей, включая Дэнни , от предыдущего брака, а также падчерица от второго брака и шесть внуков. [25]
Виртц умер в больнице в Эванстоне, штат Иллинойс , 25 июля 2023 года в возрасте 70 лет. [26] [2]