Рой Митчелл был афроамериканцем из Уэйко , штат Техас , который был признан виновным в шести убийствах и казнен 30 июля 1923 года. Его арест, суд, осуждение и казнь считаются примером продолжающегося фанатизма в судебной системе Техаса 1920-х годов, а также реформ, направленных на сдерживание насилия толпы и публичных линчеваний . [1] Митчелл был последним техасцем, казненным публично , и его часто описывают как последнего, кого законно повесили до введения электрического стула.
В начале 20 века Уэйко был процветающим городом, где проживало значительное количество афроамериканцев, включая небольшой средний класс. Расовая напряженность в городе была высокой и достигла апогея в 1916 году, когда произошло публичное линчевание Джесси Вашингтона , обвиненного и осужденного в убийстве белой женщины. [2] После расследования и публикации фотографий линчевания Вашингтона NAACP , власти Уэйко оказались под политическим давлением, чтобы воспрепятствовать дальнейшим случаям насилия толпы. Следующее линчевание произошло в Уэйко в 1921 году, жертвой в этом случае стал белый инвалид по имени Керли Хакни. [3]
В 1919 году в Техасе было больше линчеваний, чем в любом другом штате, за исключением Джорджии . В Соединенных Штатах в 1917 году линчеванию подверглись 38 человек, в 1918 году — 64, а в 1919 году — 83; линчевание не начало существенно снижаться до 1930-х годов. [4] Ку -клукс-клан был особенно популярен в начале 1920-х годов, насчитывая до 170 000 членов в Техасе. [3] В декабре 1921 года Уэйко и судья 54-го округа Ричард И. Манро выступили с речью, в которой осудили насилие толпы, заявив, что все, кто участвовал в линчевании, сами виновны в убийстве. [5] Тем не менее, поддержка Ку-клукс-клана возросла в Уэйко и по всему Техасу в 1922 году, и в том же году был линчеван еще один человек. [6]
Весной 1922 года Уэйко охватила истерия после того, как несколько пар подверглись нападениям в общественных местах. 25 мая Гарольд Болтон был убит, а его спутница изнасилована. 27 мая сосед похитил Джесси Томаса, чернокожего водителя служебной машины, которого затем объявили убийцей Болтона и убил местный житель Сэм Харрис. Его тело впоследствии было изуродовано толпой. [7]
29 января 1923 года Рой Митчелл был арестован властями Уэйко после того, как его друг по имени Джесси Уэдлоу сообщил местному шерифу Лесли Стегаллу, что, по его мнению, кепка, оставленная убегающим нападавшим, могла принадлежать Митчеллу. [8] Стегалл и власти описали Митчелла как «желтого негра с золотыми передними зубами, говорящего на хорошем языке». Сначала полиция заявила, что Митчелл был знаком им несколько месяцев, а затем и несколько лет. [9]
Когда Митчеллу было приказано признаться из-за веских доказательств против него, он ответил, что с таким количеством доказательств обвинению не понадобится его признание. Во время допроса Митчелл признался в пяти убийствах, четырех изнасилованиях и трех нападениях, включая преступления, в которых был обвинен и убит Джесси Томас. [9] Газеты приписывали его преступления «грабежу и похоти». Однако на первом суде Митчелл отказался от своих признаний, заявив, что его пытали избиениями, булавками, спичками и угрозой линчевания со стороны толпы. [9] Один источник утверждает, что Митчелла, возможно, принудили к признанию с помощью страха, суеверий и психологической манипуляции . [10]
Каждый из судебных процессов над Митчеллом, состоявшихся в марте 1923 года, заканчивался обвинительным приговором присяжных после обсуждений, которые длились «минуты». [9] Жена Митчелла Минни и 10-летняя дочь Маргерит сопровождали его на каждом суде и свидетельствовали, что он был дома. После того, как его признали виновным и приговорили к смертной казни по всем предъявленным ему обвинениям, Митчелла обвинили и осудили за другое убийство, убийство Лулы Баркер, хотя двое других чернокожих мужчин уже признались в ее убийстве во время допросов. [9]
Мэр Уэйко Бен С. Ричардс и шериф Стегалл публично заявили о своем намерении защитить Митчелла от насилия толпы до его казни. Непосредственно перед казнью Митчелл, как говорят, снова признался во всех преступлениях, за которые он был осужден. 30 июля 1923 года Митчелл спокойно сказал «Прощайте, все» и был повешен в тюрьме округа Макленнан перед толпой из 4–5 тысяч человек. Митчелл был последним человеком в Техасе, казненным публично, и обычно его называют последним человеком, законно повешенным в Соединенных Штатах. [9] [11] [12] Тем не менее, историк Уэйко Томас Э. Тернер написал, что Митчелл был фактически предпоследним, казненным через повешение в Техасе, и что через месяц после смерти Митчелла Натан Ли был тихо повешен в здании суда Бразория в Энглтоне . [13]
Историк Патриция Бернстайн утверждает, что защита Митчелла от линчевания и судебной казни, хотя и была юридически несовершенной, продемонстрировала эффективность кампании NAACP против линчевания. [9]