Руфус С. Томас-младший (26 марта 1917 г. — 15 декабря 2001 г.) [1] [2] [3] — американский певец в стиле ритм-энд-блюз , фанк , соул и блюз , автор песен, танцор, диджей и комик из Мемфиса, штат Теннесси . Он записывался на нескольких лейблах, включая Chess Records и Sun Records в 1950-х годах, прежде чем обосноваться в 1960-х и 1970-х годах на Stax Records . Его танцевальные записи , включая « Walking the Dog » (1963), « Do the Funky Chicken » (1969) и « (Do the) Push and Pull » (1970), были одними из его самых успешных песен. По данным Комиссии по блюзу Миссисипи, «Руфус Томас воплощал дух музыки Мемфиса, возможно, больше, чем любой другой артист, и с начала 1940-х годов и до своей смерти... играл множество важных ролей на местной сцене». [4]
Он начал свою карьеру как танцор степа , исполнитель водевиля и ведущий церемоний в 1930-х годах. Позже он работал диск-жокеем на радиостанции WDIA в Мемфисе, как до, так и после того, как его записи стали успешными. Он оставался активным в 1990-х годах и как исполнитель и записывающийся артист часто назывался «Самым старым подростком в мире». Он был отцом певиц Карлы Томас (с которой он записывал дуэты ) и Ваниса Томаса , а также клавишника Марвелла Томаса .
Томас родился в сельской общине Кейси, штат Миссисипи , на окраине Мемфиса, штат Теннесси , в семье издольщика . Он переехал со своей семьей в Мемфис около 1920 года. [4] Его мать была «церковной женщиной». Томас дебютировал как исполнитель в возрасте шести лет, сыграв лягушку в школьной театральной постановке. К 10 годам он был танцором степа , выступая на улицах и в любительских постановках в средней школе Букера Т. Вашингтона в Мемфисе. [4] [5] С 13 лет он работал с Нэтом Д. Уильямсом, своим школьным учителем истории, который также был пионером черного диджея на радиостанции WDIA и обозревателем черных газет, в качестве конферансье на шоу талантов в Palace Theater на Бил-стрит . [5] [6] После окончания средней школы Томас в течение одного семестра учился в Университете Теннесси A&I , но экономические трудности заставили его оставить учёбу, чтобы продолжить карьеру в качестве артиста.
Томас начал выступать в передвижных палаточных шоу . [7] В 1936 году он присоединился к Rabbit Foot Minstrels , полностью черному ревю, которое гастролировало по Югу, как танцор степа и комик , иногда в составе дуэта Rufus and Johnny. [2] Он женился на Корнелии Лорен Уилсон в 1940 году на церемонии, которую проводил преподобный CL Franklin , отец Ареты Франклин , [8] и пара поселилась в Мемфисе. Томас работал дневной работой на текстильной отбеливающей фабрике American Finishing Company, где он продолжал работать более 20 лет. [4] Он также сформировал комедийно-танцевальный дуэт Rufus and Bones с Робертом «Bones» Couch, и они заняли должность ведущих в Palace Theater, часто представляя любительские часовые шоу. Одним из первых победителей был BB King , а другими, обнаруженными Томасом позже в 1940-х годах, были Bobby Bland и Johnny Ace . [2] [5] [9]
В начале 1940-х годов Томас начал писать и исполнять собственные песни. Он считал Луи Армстронга , Фэтса Уоллера и Гейтмута Мура своими музыкальными вдохновителями. [4] Он дебютировал как профессиональный певец в клубе Elks на Бил-стрит, в последнюю минуту заменив другого певца, и в 1940-х годах стал постоянным исполнителем в ночных клубах Мемфиса , таких как Currie's Club Tropicana. [4] Будучи признанным исполнителем в Мемфисе, в возрасте 33 лет в 1950 году Томас записал свой первый сингл на 78 оборотов в минуту для небольшого лейбла Джесси Эриксона Star Talent в Далласе, штат Техас . Томас сказал: «Я просто хотел записать пластинку. Я никогда не думал о том, чтобы разбогатеть. Я просто хотел быть известным, быть записывающимся артистом... [Но] пластинка была продана тиражом в пять копий, и я купил четыре из них». [10] Пластинка «I'll Be a Good Boy» с песней «I'm So Worried» получила рецензию Billboard , в которой говорилось, что «Томас демонстрирует первоклассный стиль в медленном блюзе». [11] Он также записывался для лейбла Bullet в Нэшвилле, штат Теннесси , когда он записывался с оркестром Бобби Плейтера и был указан как «Mr. Swing»; исследователи не признавали записи как принадлежащие Томасу до 1996 года. [12] В 1951 году он сделал свои первые записи в студии Сэма Филлипса Sun Studio для лейбла Chess , но они не имели коммерческого успеха. [12] [13]
Он начал работать диджеем на радиостанции WDIA в 1951 году и вел дневное R&B-шоу Hoot and Holler . WDIA, транслируемое в афроамериканском формате, была известна как «материнское радио негров» и стала важным источником блюза и R&B для целого поколения, ее аудитория состояла как из белых, так и из черных слушателей. Томас обычно представлял свои шоу словами: «Я молод, я свободен, я полон сока, у меня есть гусь, так что какой в этом смысл. Мы чувствуем себя геями, хотя у нас нет ни доллара, Руфус здесь, так что кричи и кричи». [14] Он также проводил туры для белых подростков на «полночных прогулках» вокруг Бил-стрит. [14] Томас утверждал, что был первым черным диджеем, который включил записи Элвиса Пресли, что он и делал, пока директор программы станции не заставил его остановиться из-за сегрегации. Вскоре после этого Томас выступил на сцене с Элвисом перед полностью черной аудиторией, и публика ворвалась, чтобы попасть к нему. После этого директор программы разрешил проигрывать песни Элвиса на WDIA. [14]
Его известность на Юге была такова, что в 1953 году по предложению Сэма Филлипса он записал «Bear Cat» для Sun Records , « ответную запись » на R&B-хит Big Mama Thornton « Hound Dog ». [2] Пластинка стала первым национальным хитом лейбла, достигнув 3-го места в R&B-чарте Billboard . Однако иск о нарушении авторских прав, поданный Доном Роби , первоначальным издателем «Hound Dog», едва не обанкротил лейбл. [2] Сделав там всего одну запись, Томас стал одним из афроамериканских артистов, выпущенных Филлипсом, [2] поскольку он ориентировал свой лейбл больше на белую аудиторию и подписал контракт с Элвисом Пресли , который позже записал песню Томаса « Tiger Man ». [6] [15] [16] Томас не записывался снова до 1956 года, когда он сделал сингл «I'm Steady Holdin' On» для лейбла Meteor братьев Бихари ; Среди музыкантов, принявших участие в записи, был Льюи Стейнберг , позже один из основателей Booker T and the MGs . [12]
В 1960 году он сделал свои первые записи со своей 17-летней дочерью Карлой для лейбла Satellite в Мемфисе, который в следующем году сменил название на Stax. Песня «Cause I Love You», в которой был заимствован ритм из «Ooh Poo Pa Doo» Джесси Хилла , стала региональным хитом; среди музыкантов были сын Томаса Марвелл на клавишных, Стейнберг и 16-летний Букер Т. Джонс . [6] [8] Успех записи привел к тому, что Stax заключил контракт на производство и дистрибуцию с гораздо более крупной Atlantic Records . [4]
Руфус Томас продолжил записываться на лейбле после того, как пластинка Карлы « Gee Whiz (Look at His Eyes) » достигла национального R&B-чарта в 1961 году. У него был свой собственный хит «The Dog», песня, которую он изначально импровизировал в исполнении, основанном на басовой партии Вилли Митчелла , дополненной имитациями лающей собаки. Последующая в 1963 году «Walking the Dog», спродюсированная Томом Даудом из Atlantic, стала одной из его самых успешных записей, достигнув 10-го места в поп-чарте Billboard . [2] [5] [17] [18] Он стал первым и до сих пор единственным отцом, дебютировавшим в Топ-10 после того, как его дочь впервые появилась там. Песня была записана в начале 1964 года группой Rolling Stones на их дебютном альбоме и стала второстепенным хитом британских чартов для группы Merseybeat The Dennisons позднее в том же году. [19]
Помимо записи и выступления на радио и в клубах, Томас продолжал работать оператором котла на текстильной фабрике, где, как он утверждал, шумы иногда подсказывали ему музыкальные ритмы и тексты, прежде чем он окончательно оставил эту работу в 1963 году [4] , чтобы сосредоточиться на своей роли певца и артиста. Он записал ряд новых танцевальных треков, включая «Can Your Monkey Do the Dog» и «Somebody Stole My Dog» для Stax, где его часто поддерживали Букер Т. и MGs или Bar-Kays . Он также стал наставником для молодых звезд Stax [2], давая советы по сценическим движениям таким исполнителям, как Отис Реддинг , который был партнером дочери Карлы на записи. [5]
После «Jump Back» в 1964 году хиты иссякли на несколько лет, так как Стакс уделял больше внимания молодым артистам и музыкантам. Однако в 1970 году у него был еще один большой хит « Do the Funky Chicken », который достиг 5-го места в чарте R&B, 28-го места в поп-чарте и 18-го места в Великобритании, где он стал его единственным хитом. [20] Томас импровизировал песню во время выступления с группой Вилли Митчелла в клубе в Ковингтоне, штат Теннесси , включая раздел с устной речью, который он регулярно использовал в качестве фишки в качестве радио-диджея: «О, я чувствую себя таким ненужным — это тот тип вещей, который заставляет вас чувствовать, что вы хотите сделать что-то отвратительное, например, потратить немного куриной подливки на свою белую рубашку прямо спереди». Запись была спродюсирована Элом Беллом и Томом Никсоном, и использовала Bar-Kays с гитаристом Майклом Тоулзом. Томас продолжил работать с Беллом и Никсоном в качестве продюсеров, и позже в 1970 году выпустил свой единственный хит № 1 в стиле R&B [и вторую по величине запись в поп-чартах] с другой танцевальной песней «Do the Push and Pull». [18] [21] Еще один танцевально-ориентированный релиз в 1971 году, «The Breakdown», поднялся на 2-е место в R&B и 31-е место в поп-чартах. В 1972 году он выступил на концерте Wattstax , и у него было еще несколько менее успешных хитов, прежде чем Stax распался в 1976 году. [2] [5]
Томас продолжал записываться и гастролировать по всему миру, называя себя «Самым старым подростком в мире» и описывая себя как «самого фанкового человека из ныне живущих». [9] Он «использовал свое водевильное прошлое, чтобы вывести [свои песни] на сцену с помощью причудливой работы ног, которая демонстрировала замечательную ловкость для мужчины далеко за пятьдесят», [2] и обычно выступал «будучи одетым в гардероб из коротких шорт , ботинок и плащей, все в ярких цветах». [4]
Он продолжал работать диджеем в WDIA до 1974 года и некоторое время работал в WLOK, прежде чем вернуться в WDIA в середине 1980-х годов, чтобы стать соведущим блюзового шоу. [4] Он регулярно появлялся на телевидении и записывал альбомы для различных лейблов. [5] Томас регулярно выступал на Porretta Soul Festival в Италии ; открытый амфитеатр, в котором он выступал, позже был переименован в Rufus Thomas Park. [7]
Он сыграл важную роль в воссоединении Stax в 1988 году и появился в фильме Джима Джармуша 1989 года «Таинственный поезд» , фильме Роберта Олтмена 1999 года «Состояние печенья » и документальном фильме DA Pennebaker «Выживают только сильные» . [2] [4] Томас выпустил альбом прямолинейного блюза That Woman Is Poison! на лейбле Alligator Records в 1988 году при участии саксофониста Noble «Thin Man» Watts . [9] В 1996 году он и Уильям Белл были хедлайнерами на Олимпийских играх в Атланте, штат Джорджия . В 1997 году он выпустил альбом Rufus Live! на лейбле Ecko Records. В 1998 году он провел два новогодних шоу на Бил-стрит. [7]
В 1997 году в ознаменование его 80-летия город Мемфис переименовал дорогу от улицы Бил-стрит, недалеко от старого театра Palace, в бульвар Руфуса Томаса. [5] Он получил премию Pioneer Award от Фонда ритма и блюза в 1992 году и премию за достижения всей жизни от Американского общества композиторов, авторов и издателей (ASCAP) в 1997 году. [5] Он был включен в Зал славы блюза в 2001 году. [2]
Он умер от сердечной недостаточности в 2001 году в возрасте 84 лет в больнице Святого Франциска в Мемфисе. [2] Он похоронен рядом со своей женой Лорен, которая умерла в 2000 году, на кладбище Нью-Парк в Мемфисе.
Писатель Питер Гуральник сказал о нем: [6]
Его музыка... принесла много радости миру, но его личность принесла еще больше, передавая послание о мужестве, решимости, неукротимости, и прежде всего о безграничной любви к человеческой комедии, которая не оставляла места для серости и тоски в его присутствии.
Томасу была присвоена памятная табличка на тропе Миссисипи Блюз в Байхалии. [4]
Бобби Браун играет Томаса в телесериале BET «Американская душа» .
Персонаж по имени Руфус в фильме « Убить Билла: Том 2 » играл вместе с Руфусом Томасом.
Его имя упоминается в альбоме Beastie Boys Check Your Head .
Источник: [31]
Источник: [18] [31]
