Леонард Рэй Блэнтон (10 апреля 1930 г. – 22 ноября 1996 г.) [1] [2] был американским бизнесменом и политиком, который занимал пост 44-го губернатора Теннесси с 1975 по 1979 год. Он также прослужил три срока в Палате представителей США с 1967 по 1973 год. Хотя он инициировал ряд правительственных реформ и сыграл важную роль в привлечении иностранных инвестиций в Теннесси, его пребывание на посту губернатора было омрачено скандалом из-за продажи помилований и лицензий на продажу спиртных напитков. [1]
Блэнтон родился недалеко от Адамсвилля, штат Теннесси , в общине Нью-Хоуп, в семье Леонарда и Овы (Делани) Блэнтон. [1] Он вырос в бедной семье издольщиков , интересовавшихся строительством дорог. [3] Работая в дорожной компании своей семьи, он время от времени ввязывался в драки в барах в Теннесси и Миссисипи , и однажды был ранен в шею шальной пулей. [3] Блэнтон окончил среднюю школу Шило в 1948 году и получил степень бакалавра по сельскому хозяйству в Университете Теннесси в 1951 году. [4] [5] Он преподавал в школе в Мурсвилле, штат Индиана , с 1951 по 1953 год, после чего вернулся в Адамсвилл, чтобы работать в семейном строительном бизнесе B&B Construction. [4]
В 1964 году Блэнтон был избран в Палату представителей Теннесси , представляя округ МакНейри . [4] Он часто сидел в задней части зала заседаний Палаты в солнцезащитных очках во время заседаний Палаты. [1]
В 1966 году Блэнтон баллотировался в Конгресс , бросив вызов действующему представителю и бывшему союзнику Крампа Тому Дж. Мюррею на праймериз демократов в 7-м избирательном округе Теннесси , который находился в Джексоне и включал Адамсвилл. В крупном сенсационном матче Блэнтон обогнал Мюррея в борьбе за номинацию, одержав победу всего на 384 голоса из почти 70 000 поданных голосов. [6] Он выиграл всеобщие выборы и был дважды переизбран.
Будучи конгрессменом, Блэнтон имел относительно низкую посещаемость, спонсировал несколько значимых законопроектов и работал всего в двух комитетах: Комитете по межгосударственной и внешней торговле и Комитете округа Колумбия. Вместо этого он сосредоточился на своих избирателях, а именно, пытаясь получить финансирование для проектов в Теннесси, включая первую в штате Программу Head Start . [7] Он проводил много времени в своем окружном офисе, отвечая на вопросы избирателей, и часто выступал перед группами студентов. [7] Блэнтон критиковал антивоенное движение , [7] голосовал против продления Закона об избирательных правах и выступал против снижения возраста голосования до 18 лет. [8]
Теннесси потерял избирательный округ после переписи 1970 года, и законодательный орган объединил большую часть территории Блэнтона с соседним 8-м округом популярного коллеги-демократа Эда Джонса . Объединенный округ сохранил номер округа Блэнтона, но географически был больше округом Джонса. Вместо того, чтобы баллотироваться против Джонса в 1972 году, Блэнтон решил баллотироваться в Сенат США . Он легко выиграл предварительные выборы демократов и столкнулся с действующим республиканцем Говардом Бейкером на всеобщих выборах . В отличие от Блэнтона, Бейкер поддержал Закон об избирательных правах и снижение возрастного ценза, что помогло ему добиться успеха среди двух ключевых избирательных округов, чернокожих избирателей и молодых избирателей. [8] Бейкер также связал Блэнтона с более либеральным кандидатом в президенты от Демократической партии Джорджем Макговерном . В день выборов Бейкер победил с большим перевесом, набрав 716 534 голоса против 440 599. [8]
В 1974 году Блэнтон выиграл первичные выборы губернатора среди двенадцати человек от Демократической партии. Набрав всего 23% голосов, [1] он победил нескольких хорошо финансируемых оппонентов, включая колоритного банкира из Восточного Теннесси Джейка Бутчера , ведущего новостей из Нэшвилла Хадли Крокетта и бывшего сенатора Росса Басса . [8] Его оппонентом на всеобщих выборах был Ламар Александр , который был менеджером кампании действующего президента Уинфилда Данна (конституция штата в то время не позволяла губернаторам занимать два срока подряд, поэтому Данн не мог баллотироваться). Хотя Данн и республиканцы сломали доминирование демократов в политике штата в 1970 году, Республиканская партия была запятнана Уотергейтским скандалом . [8] В день выборов Блэнтон победил Александра, набрав 576 833 (55%) голосов против 455 467 (44%). [8]
После своей инаугурации Блэнтон призвал ввести подоходный налог штата, но законодательный орган штата, опасаясь восстания избирателей, отказался его рассматривать и вместо этого повысил налог с продаж штата. [8] Блэнтон пересмотрел законы штата об акцизах и франшизном налоге , а также пересмотрел подоходный налог штата, чтобы предоставить льготы пожилым жителям штата. [8] Он также повысил статус Управления по туризму штата до уровня департамента кабинета министров, сделав Теннесси первым штатом в стране, который сделал это, [1] и модернизировал пенсионную систему штата. [1]
Администрация Блэнтона была отмечена за широкое привлечение иностранных промышленных и торговых возможностей. Он совершил несколько поездок в Африку, на Ближний Восток, в Японию и Европу, пытаясь сформировать экономические партнерства с иностранными инвесторами. Его критиковали за расходы на эти поездки, но он сыграл важную роль в привлечении британских, западногерманских и японских инвестиций в штат. [1] В 1976 году он провел встречу с несколькими представителями Организации Объединенных Наций в Нэшвилле. [4]
В феврале 1978 года конституция штата была изменена, чтобы позволить Блэнтону и будущим губернаторам Теннесси сменить себя. Блэнтон не баллотировался на переизбрание. Его республиканский оппонент в 1974 году, Ламар Александр, победил в ноябре . [9]
Администрацию Блэнтона часто обвиняли в расточительности. Он принял спорное повышение зарплаты на 20 000 долларов, [4] и часто возил друзей в поездки за счет штата. [3] Он и его помощники взимали 21 000 долларов с государственных счетов за барные счета, аренду лимузинов и личные телефонные звонки, хотя в конечном итоге они вернули эти деньги. [3] Блэнтона критиковали за создание большой сети должностных лиц патронажа округа , заявляя, что они были его политическими советниками.
Компания его семьи получила контракт на укладку дорожного покрытия в государственном парке, хотя Блэнтон заверил, что компания не будет вести бизнес со штатом во время его губернаторства. [3]
В 1977 году разразился «скандал с излишками автомобилей», когда государственные служащие были обвинены в продаже излишков государственных автомобилей политическим союзникам. Чарльз Белл, комиссар общих служб, ушел в отставку, а Сонни Маккартер, директор государственного отдела излишков имущества, признал себя виновным по двум пунктам обвинения в хищении . Комиссар по транспорту Эдди Шоу был обвинен в своей роли в скандале, но был оправдан. [3]
В 1977 году Блэнтон уволил Мари Раггианти , председателя Совета штата по помилованиям и условно-досрочному освобождению , когда она отказалась освободить заключенных, которые, как позже было установлено, давали взятки государственным чиновникам в обмен на получение помилования (позже Раггианти подала в суд и выиграла дело против штата на сумму 38 000 долларов). [1] 15 декабря 1978 года ФБР провело обыск в здании Капитолия штата и изъяло документы из офиса юридического советника Блэнтона, Т. Эдварда Сиска. Сиск и двое других были арестованы, а 23 декабря Блэнтон предстал перед федеральным большим жюри, где отрицал какую-либо вину. [1]
15 января 1979 года, ближе к концу своего срока, Блэнтон помиловал 52 государственных заключенных, [10] включая 20 осужденных за убийства. [4] Среди помилованных был Роджер Хамфрис, сын сторонника Блэнтона, который был осужден за убийство своей бывшей жены и мужчины-спутника в 1973 году. [1] Когда Блэнтон подписал помилование Хамфриса, он заявил: «Это требует смелости». Государственный секретарь Джентри Кроуэлл , который был возмущен помилованиями, ответил: «У некоторых людей больше смелости, чем мозгов». [3]
В то время как Блэнтон заявил, что помилования были проведены в соответствии с постановлением суда о сокращении численности заключенных в штате, ФБР и члены обеих партий стали беспокоиться о том, что помилования были связаны с предполагаемым скандалом, который тогда расследовался. [1] После того, как прокурор США Хэл Хардин (друг Блэнтона) сообщил лидерам штата, что Блэнтон планирует провести больше помилований, [3] вице-губернатор (и спикер Сената) Джон С. Уайлдер и спикер Палаты представителей штата Нед Маквертер искали способ предотвратить дальнейший ущерб репутации штата. Они нашли его в конституции штата, которая довольно расплывчато определяет, когда новоизбранный губернатор должен быть приведен к присяге. В конечном итоге было решено привести к присяге Ламара Александра, победившего на выборах губернатора 1978 года, за три дня до традиционного дня инаугурации. Позже Уайлдер назвал отставку Блэнтона « импичментом в стиле Теннесси». [11]
Хотя Блэнтону никогда официально не предъявлялись обвинения в деле о помиловании, в конечном итоге ему были предъявлены обвинения в почтовом мошенничестве , сговоре и вымогательстве за продажу лицензий на продажу спиртных напитков . Он был признан виновным и приговорен к федеральной тюрьме. Освобожденный 18 июля 1986 года [12] после отбытия 22 месяцев [1] , он вернулся в Теннесси. Хотя коллегия Апелляционного суда Шестого округа первоначально отменила обвинительные приговоры из-за того, как окружной суд провел voir dire [13], это решение было отменено решением суда о повторном рассмотрении дела в полном составе . Полный состав Шестого окружного суда подтвердил обвинительные приговоры Блэнтона, а Верховный суд отклонил пересмотр. [14] В январе 1988 года 9 из 11 обвинений были отклонены в отдельной апелляции. [1]
В июне 2021 года власти Теннесси связали убийство в 1979 году бизнесмена из Чаттануги Сэмюэля Петтиджона, сотрудничавшего с ФБР, с администрацией Блэнтона. [15]
Блэнтон провел последнее десятилетие своей жизни, безуспешно пытаясь очистить свое имя. В 1988 году он баллотировался на место в Конгрессе от уходящего на пенсию Эда Джонса в 8-м округе. Он финишировал далеко позади будущего победителя Джона Таннера , набрав чуть более 10% голосов. [16] Затем он устроился на частную работу в автосалон Ford в Хендерсоне .
Блэнтон умер 22 ноября 1996 года в окружной больнице Джексон-Мэдисон в Джексоне, ожидая пересадки печени . [2] Он похоронен на церковном кладбище церкви Шайло, в Национальном военном парке Шайло (не путать с Национальным кладбищем Шайло, также расположенным в парке). Его могила отмечена большим обелиском.
В 2012 году сайт RealClearPolitics назвал Блэнтона одним из десяти самых коррумпированных политиков всех времен. [17]
Часть истории скандала с помилованием была включена в книгу «Мари: правдивая история » Питера Мааса , автора «Серпико» , и в конечном итоге экранизирована в фильме «Мари» (1985) с Сисси Спейсек в главной роли Мари Раггианти. Адвокат и будущий сенатор США Фред Томпсон , который был адвокатом Раггианти, начал свою актерскую карьеру в этой картине, изображая самого себя. Скандал с помилованием, а также другие, также подробно описаны в книге «ФБР Кодовое имя TENNPAR» , написанной Хэнком Хилином, агентом ФБР из Нэшвилла, который руководил расследованием в отношении администрации Блэнтона.
Блэнтон женился на Бетти Литтлфилд в 1949 году. [18] У них было трое детей, прежде чем они развелись в 1979 году. Он является потомком Льюиса Уикера, первоначального владельца знаменитой хижины до ее переезда на место хижины Джорджа Мэнса в Национальном военном парке Шило . [18] [19] Блэнтон женился на Карен Флинт в 1988 году, во время своего возвращения на пост Конгресса. [20]