Чарльз Лесли Джонсон (3 декабря 1876 - 28 декабря 1950) был американским композитором регтайма и популярной музыки . Он родился в Канзас-Сити, штат Канзас , умер в Канзас - Сити, штат Миссури , и прожил всю свою жизнь в этих двух городах. За свою жизнь он опубликовал более 300 песен, почти 40 из которых были композициями в стиле регтайм, такими как « Doc Brown ’s Cakewalk», «Dill Pickles», «Apple Jack (Some Rag)» и «Snookums Rag». Его самая продаваемая работа, сентиментальная баллада под названием «Sweet and Low», была продана тиражом более миллиона экземпляров. Эксперты считают, что если бы Джонсон жил и работал в Нью-Йорке, он был бы включен наряду со Скоттом Джоплином , Джеймсом Скоттом и Джозефом Лэмбом в число величайших композиторов регтайма. Он написал больше, чем остальные трое вместе взятые, и продемонстрировал более широкий диапазон таланта, сочиняя вальсы , танго , кейкуоки , марши, новаторские пьесы и другие виды музыки, популярные в то время.
Джонсон родился в районе Армордейл в Канзас-Сити, штат Канзас, в семье Джеймса Р. и Хелен Ф. Джонсон. Явный вундеркинд, он играл на пианино соседа в возрасте шести лет и начал изучать классическое фортепиано, гармонию и теорию музыки несколько лет спустя. Хотя у него было классическое образование, он всегда предпочитал популярную музыку того времени. Его музыкальные способности привели его к мастерству игры на других инструментах: гитаре, скрипке, банджо и мандолине . В молодости Джонсон оказался вовлеченным в музыкальную жизнь Канзас-Сити, приняв участие в нескольких местных группах. В этой среде он написал свои первые композиции.
Джонсон был женат дважды, первый раз на Сильвии Хоскинс в 1901 году, и у них родилась дочь Фрэнсис. Брак закончился при неясных обстоятельствах; окончательная судьба Сильвии и Фрэнсис неизвестна. Он женился на своей второй жене, Еве Отис, в 1926 году. Она оставалась с ним до его смерти в 1950 году.
Карьера Джонсона была стабильной и плодотворной. Он начал работать в конце 1890-х годов в музыкальной компании JW Jenkins and Sons в Канзас-Сити, штат Миссури, где он писал песни и играл на пианино. В течение следующих пяти лет Дженкинс опубликовал двенадцать песен Джонсона. В конечном итоге Джонсон сочинял для многих других издателей. К 1907 году Джонсон также основал свою собственную издательскую компанию, выпуская свою собственную музыку и музыку других местных композиторов. Кроме того, Джонсон начал заниматься издательской деятельностью для других, часто сочиняя музыку на тексты других или просто аранжируя чужие композиции. Его самым близким деловым партнером был Фред Джон Адам Форстер из Forster Music Publisher, Inc. Хотя карьера Джонсона то росла, то шла на убыль в зависимости от экономики на рубеже веков, Первой и Второй мировых войн и Великой депрессии, у Чарльза всегда была работа, и он всегда мог реагировать на музыкальный климат США.
В какой-то момент своей карьеры Джонсон начал писать под псевдонимами . Он чаще всего использовал имя Рэймонда Бирча , написав несколько своих известных рагов под этим именем, таких как «Blue Goose Rag», «Melody Rag» и «Powder Rag». Но он также использовал несколько других.
Однако под любым именем Джонсон внес значительный вклад в эпоху регтайма и в рег-музыку в целом. Самым большим хитом 1906 года стал самый успешный рег-песенник Чарльза «Dill Pickles». Первым рег-песенником, который был продан тиражом в миллион экземпляров, был « Maple Leaf Rag » Скотта Джоплина; вторым был «Dill Pickles». Предполагается, что к 1906 году рег-тайм уже начал угасать. После публикации «Dill Pickles» произошло возрождение интереса к рег-тайму, которое продлило его жизнь еще почти на десять лет. В этом музыкальном произведении использовалась синкопа «три на четыре» , которая впоследствии была скопирована и использована в десятках рег-песен другими композиторами. Сам Джоплин с трудом отходил от своих условностей.
Как уже упоминалось ранее, Джонсон обладал замечательной способностью отражать потребности и тенденции времени. Ярким примером этого были его военные произведения. За время своей музыкальной карьеры Чарльз написал произведения для испано-американской войны , Первой мировой войны и Второй мировой войны . Конечно, большинство этих произведений (почти 20) отвечали патриотизму американских солдат в Первой мировой войне. Среди этих произведений были «GoodBye Susanna», «Be a Pilgrim (And Not a Ram)», «We Will Follow the Red, White, and Blue» и «We Are All in the Same Boat Now». [1]
