Рэймонд Эрнест Ничке (29 декабря 1936 — 8 марта 1998) — американский профессиональный футболист , который провел всю свою 15-летнюю карьеру в качестве лайнбекера в Национальной футбольной лиге (НФЛ) в составе «Грин-Бей Пэкерс» . [1] Включенный в Зал славы профессионального футбола в 1978 году , он был якорем защиты главного тренера Винса Ломбарди в 1960-х годах, приведя «Пэкерс» к пяти чемпионатам НФЛ и победам в первых двух Суперкубках . [2] [3]
Ничке родился в Элмвуд-Парке, штат Иллинойс , [4] младший из трех сыновей Роберта и Анны Ничке. Его отец погиб в автокатастрофе в 1940 году, [5] а его мать умерла от тромба, когда Рэю было 13 лет. Старшие братья Роберт-младший (21 год) и Ричард (17 лет) решили, что будут воспитывать Рэя самостоятельно. [6]
Ничке поступил в среднюю школу Proviso Township High School в Мэйвуде незадолго до смерти матери. Потеря обоих родителей разозлила Ничке, а отсутствие родительского наставника, который мог бы сдержать его гнев, заставило его ввязаться в драки с другими детьми по соседству. Во время своего первого года обучения в Proviso он играл защитником в одной из трех школьных футбольных команд. Он был плохим учеником, и его оценки в конечном итоге настигли его, поскольку на втором курсе его объявили не имеющим права заниматься спортом. Он будет сокрушаться об этом позоре всю оставшуюся жизнь. [7]
Ему удалось достаточно повысить свои оценки на втором курсе, чтобы позволить себе заниматься спортом на третьем курсе, когда он значительно вырос (до шести футов). Он был звездой университетской футбольной команды, играя квотербека в нападении и сейфти в защите у тренера Энди Пуплиса. Он играл в университетском баскетболе и был питчером и левым полевым игроком в университетской бейсбольной команде. Его навыки бейсбола принесли ему предложение от профессиональной команды St. Louis Browns с бонусом за подписание в размере 3000 долларов. [8] Ничке также предлагали стипендии от программ студенческого футбола по всей стране. Пуплис посоветовал ему принять футбольную стипендию. Желая играть в университете Big Ten с шансом появиться в Rose Bowl , он принял футбольную стипендию в Университете Иллинойса в 1954 году.
В Иллинойсе Ничке курил, много пил и дрался по любому поводу. Никогда не будучи хорошим учеником в старшей школе, его оценки пострадали в колледже. На втором курсе в 1955 году , из-за истощения игроков в нападении, главный тренер Иллинойса Рэй Элиот перевел Ничке с квотербека на фуллбека, [9] разбив его детскую мечту о том, чтобы быть квотербеком команды и привести ее к победе в Роуз Боул. В это время студенческий футбол вернулся к преимущественно одновзводному футболу, что означало, что игроки, которые были в нападении, должны были переключаться в защиту, и наоборот, когда менялось владение мячом. В защите Ничке играл лайнбекера. Он оказался очень опытным игроком и захватчиком в качестве лайнбекера, настолько, что к последнему году обучения Пол Браун считал его лучшим лайнбекером в студенческом футболе. [10]
На третьем курсе в 1956 году Ничке потерял четыре передних зуба в первом матче против Огайо Стейт . Ничке никогда не носил защитную маску, и один из шлемов игроков Buckeye попал ему в рот, выбив два зуба; два других висели с корнями. Он отыграл остаток игры. [11]
Выросший на окраине Чикаго , Ничке боготворил « Медведей» и надеялся, что они выберут его на драфте НФЛ 1958 года , который состоялся 2 декабря 1957 года. Однако его выбрали «Грин-Бей Пэкерс» в конце третьего раунда (36-е место в общем зачете) того, что считается величайшим драфтом в истории франшизы. [12] В него вошли еще три значимых игрока «Пэкерс» 1960-х годов: лайнбекер Дэн Карри из Мичиганского университета (3-е место в общем зачете), фуллбек Джим Тейлор из LSU (15-е место в общем зачете) и правый защитник Джерри Крамер из Айдахо (39-е место в общем зачете). Их дебютный сезон в 1958 году под руководством главного тренера первого года Рэя «Скутера» Маклина был унылым, с одной победой и одной ничьей, что стало худшим результатом в лиге из 12 команд. Ничке носил номер 33 в 1958 году и 66 до конца своей карьеры в «Пэкерс».
Через месяц после окончания сезона 1958 года Винс Ломбарди был нанят на должность главного тренера . Ничке стал постоянным стартовым игроком в 1962 году , якорем дисциплинированной защиты, которая помогла выиграть пять титулов НФЛ и первые два Суперкубка в 1960-х годах. Он был MVP игры за звание чемпиона НФЛ 1962 года , получив приз в виде Chevrolet Corvette 1963 года . В игре Ничке восстановил два фамбла и отразил пас, который был перехвачен. Packers выиграли со счетом 16–7 и закончили сезон со счетом 14–1. В Суперкубке I Ничке сделал шесть захватов и один сэк. В Суперкубке II Ничке возглавил защиту Green Bay с девятью захватами.
Ничке оставался стартовым игроком в течение сезона 1970 года , но в 1971 году он был отправлен на скамейку запасных новым тренером Дэном Девайном и стал резервом Джима Картера . [13] [14] В конце сезона 1972 года 9-4 Packers отправились в Новый Орлеан, чтобы сыграть 2-10-1 Saints 17 декабря на стадионе Tulane , что оказалось последней игрой Ничке в регулярном сезоне. Он записал на свой счет единственный прием паса в своей карьере, выигрыш в 34 ярда после заблокированной попытки Packer забить гол, и они выиграли 30-20, закончив со счетом 10-4 , что стало их лучшим результатом регулярного сезона с 1966 года . [15] [16] Green Bay завоевали титул чемпиона дивизиона NFC Central неделей ранее в Minnesota, завоевав свое первое место в плей-офф за пять сезонов. [17] В дивизионном раунде плей-офф в канун Рождества «Грин-Бей» проиграл « Вашингтону » со счетом 16–3 . [18] Ничке вернулся на 16-й тренировочный лагерь в 1973 году , а затем ушел в отставку в конце августа. [19] [20] [21] [14]
Ничке был известен своей силой и выносливостью, продемонстрированными до его третьего сезона в 1960 году . 1 сентября на тренировочном поле «Пэкерс» сильный порыв ветра снес стальную тренерскую вышку весом 1000 фунтов (450 кг) прямо на Ничке. [22] [23] [24] [25] [26] (Сначала ошибочно сообщалось, что она весила 5000 фунтов (2270 кг).) [22] [23] Ломбарди подбежал посмотреть, что случилось, но когда ему сказали, что она упала на Ничке, сказал: «С ним все будет в порядке. Возвращайся к работе!» Согласно биографии Ничке, в его шлем вонзился шип, но он не пострадал. Шлем (с отверстием) в настоящее время экспонируется в Зале славы «Пэкера» в Грин-Бей. Хотя Ничке был известен своими сильными ударами, он был атлетичным универсальным лайнбекером, который также перехватил 25 передач за свою карьеру.
Ничке женился 26 июня 1961 года на Джеки Форчетт. [27] Джеки не мог иметь детей, поэтому они усыновили троих: Джона в 1963 году, Ричарда в 1966 году и Эми в 1972 году. У Рэя и Джеки был зимний дом в Неаполе, Флорида . Ломбарди отчасти приписывал успех Ничке жене Ничке, чье успокаивающее влияние помогло Рэю сосредоточиться на своей карьере. Ничке оставался популярным в Грин-Бей после выхода на пенсию, его номер телефона и домашний адрес даже были опубликованы в телефонной книге Грин-Бей.
В 1973 году издание Doubleday опубликовало книгу Mean on Sunday: The Autobiography of Ray Nitschke («как рассказано Роберту Уэллсу») . В обзоре Kirkus Reviews был сделан вывод: «Этому не хватает более широкой привлекательности, скажем, Instant Replay , и это противоречит сочному жанру Ball Four . Но фанаты Packer и другие в лиге, которые восхищались профессиональными навыками Nitschke, могут воспринять это как напоминание о человеке под доспехами». [28]
В конце 1980-х годов Ничке владел автосалоном в Грин-Бей. Он снялся в нескольких собственных рекламных роликах, в которых вывел свою собаку «Буткус», названную в честь его врага из Chicago Bears Дика Буткуса (который, как и Ничке, вырос в районе Чикаго и играл за Illinois Fighting Illini). Он появился в комедийном фильме Head с The Monkees в главной роли в роли футболиста, который неоднократно сражается с Питером Торком в эпизоде из фиктивного военного фильма. Его персонаж указан в титрах как «Private One», потому что на его футболке красуется номер «1». Ничке также появился в футбольной комедии 1974 года The Longest Yard в роли охранника Богдански.
Ничке умер от сердечного приступа в Венеции, Флорида, в возрасте 61 года в 1998 году. [1] Он ехал в дом друга семьи, по словам его дочери Эми Клаас, которая была с ним, когда он был поражен. Он был объявлен мертвым в Венецианской больнице. [2]
Его номер 66 был выведен из обращения в 1983 году, четвёртый из шести номеров, выведенных из обращения Packers. [29] Единственным другим игроком эпохи Ломбарди, чей номер был выведен из обращения, был квотербек Барт Старр , чей номер 15 был выведен из обращения в 1973 году. Кроме того, команда назвала одно из своих двух открытых тренировочных полей « Ray Nitschke Field ». До своего выведения из обращения номер 66 оставался в обращении и в последний раз его носил в 1983 году атакующий лайнмен Лоуренс Пфоль, который прославился как профессиональный рестлер под псевдонимом Лекс Люгер . [30]
В 1969 году он был назван лучшим лайнбекером НФЛ всех времен в честь 50-летия НФЛ. Таким образом, он единственный лайнбекер, который входил в сборные НФЛ как 50-го, так и 75-го юбилея.
Он был избран в Зал славы профессионального футбола в 1978 году. [31] Каждый год в Зале славы профессионального футбола за день до церемонии вступления в должность проводится обед, на котором присутствуют большинство ныне живущих членов и который чествует новых членов. Ничке всегда выступал на этом обеде, рассказывая новым членам, какая большая честь им оказана, и что теперь они являются членами величайшей команды из всех. После его смерти Зал назвал обед в его честь. Он был избран в Зал спортивной славы Висконсина в 1981 году. Он был включен в Зал славы Green Bay Packers в 1978 году. [32]
После избрания бывшего товарища по команде Генри Джордана в Зал славы профессионального футбола накануне Суперкубка XXIX в Майами-Гарденс, штат Флорида , Ничке вылетел во Флориду, чтобы принять участие в церемонии подбрасывания монеты , присоединившись к трем другим представителям команды 75-й годовщины — Отто Грэму (1950-е годы), Мину Джо Грину (1970-е годы) и Гейлу Сэйерсу (1960-е годы), все трое из которых были объявлены представителями своих десятилетий на церемонии за несколько месяцев до выборов в ПФХОФ, — а также к трем новичкам класса 1995 года, вместе с Джорданом, все из которых представляли 1980-е годы: Келлену Уинслоу , Ли Рою Селмону и тогдашнему конгрессмену США Стиву Лардженту , который завершил предматчевую церемонию подбрасыванием монеты.
В 1999 году он занял 18-е место в списке 100 величайших футболистов по версии The Sporting News , что сделало его игроком с самым высоким рейтингом среди тренеров Винса Ломбарди, вторым среди «Пэкерс» после Дона Хатсона и третьим среди лайнбекеров после Лоуренса Тейлора и Дика Баткуса .
Мемориальный мост Рэя Ничке , двухсекционный разводной мост через реку Фокс на Мейн-стрит ( US 141 ) в Грин-Бей, [33] был назван в честь Ничке. [34] Мост был построен в 1998 году на замену бывшего моста Мейн-стрит, построенного в 1923 году.
