Сара Бейкер (1736/1737 – 20 февраля 1816) была английской актрисой и театральным менеджером позднего грузинского периода , чья карьера в Кенте длилась более 50 лет. Несмотря на то, что она была неграмотной и сталкивалась с ожесточенным сопротивлением со стороны соперников-мужчин, ее деловая хватка позволила ей стать одной из самых успешных женщин своего времени, добившихся успеха самостоятельно. [1] [2]
Бейкер родилась Сара Уэйклин примерно в 1736/1737 году [3] в Милтоне , Кент [4] в семье Энн Уэйклин, урожденной Кларк (ум. 1787), танцовщицы-акробатика и менеджера труппы. Бизнес Энн, «Компания миссис Уэйклин», выступал в Театре Сэдлерс-Уэллс ; Отец Бейкера, Джеймс Уэйклин (1716–1779), был актером второстепенных ролей в Королевском театре Хеймаркет , который позже открыл книжный магазин на Шу-лейн, где продавал религиозные книги и трактаты. [5] Вместе со своей сестрой Мэри Бейкер выступала в качестве танцовщицы в компании своей матери в Сэдлерс-Уэллс, а затем отправилась на гастроли в Норвич , Грейт-Ярмут и Бристоль . Бейкер также выступала как кукловод, а компания ее матери регулярно штрафовалась на ярмарке Стоурбридж в Кембридже [6] в период с 1762 по 1777 год за представление представлений, которые включали танцы на канате и выступления на проволоке, кукольные представления и пантомиму . [3] [7]
Она вышла замуж за Томаса Бейкера (1735–1769) 6 января 1760 года в Финсбери , Лондон. Он был акробатом в труппе Вакелина и, возможно, был известным клоуном-акробатом Поландером; [3] он умер в 1769 году, оставив Бейкера с тремя маленькими детьми на воспитании: Энн Бейкер (1761–1817); [8] Генри Бейкер (1765–) и Салли «Сара» Бейкер (1769–1817). Чтобы поддержать свою молодую семью, с 1772 по 1777 год Бейкер руководила труппой своей матери «Сэдлерс Уэллс», в которой были «танцы на веревке, акробатика, музыкальные интермедии, бурлетты, а вся одежда, декорации и оборудование были «совершенно новыми»». [7] [9] Поскольку всю свою жизнь она была поглощена выступлениями, Бейкер полностью погрузилась в свою новую роль, беря на себя большинство задач:
«Когда миссис Бейкер (которая много лет назад нанимала только актеров и актрис из вишневого дерева, остролиста, дуба или черного дерева и сама одевала и раздевала как дам, так и джентльменов) впервые наняла живую труппу, она не только использовала бить в барабан за кулисами, в «Ричарде» и других боевых пьесах, но иногда сама была суфлером». [10]
Компания Бейкера гастролировала по всему Кенту , включая Дувр , Кентербери , Рочестер , Фавершам и Танбридж-Уэллс , а также время от времени посещала Фолкстон , Дил , Сэндвич , Льюис и Ситтингборн . В ее актерскую компанию входили различные члены семьи, такие как ее мать, миссис Энн Уэйклин; ее сестра Мэри, трое ее детей и ее двоюродные братья Айрлендс, многие из которых также были музыкантами в труппе. Чтобы разнообразить счет, Бейкер также нанял успешных и популярных артистов, включая клоуна Леви Оуэна. В афише Варфоломеевской ярмарки 1770-х годов говорится, что труппа миссис Бейкер выступит в театре «Грейхаунд-Ярд», где исполнит балладную оперу Чарльза Дибдина 1774 года «Водяной человек » с Льюи Оуэном в роли Робина и мисс Уэйклин в роли Вильгельмины. Заключительной частью была «Каприза Арлекина, или Веселая смесь», в которой мисс Сара Бейкер появилась в роли Колумбины . [3] [7] По возвращении в «Борзую» в 1780 году компания г-жи Бейкер представила «Квакера» , за которым последовала пантомима «Арлекин Странник»; или «Великий турок перехитрил» с мисс Уэйклин в роли Колумбины, Леви Оуэном в роли Клоуна и мисс Сарой Бейкер в роли горничной. [11]
Когда ее мать вышла на пенсию в 1777 году, Бейкер создала новую гастрольную труппу, с которой она ставила пьесы, в том числе пьесы Уильяма Шекспира и Ричарда Бринсли Шеридана , а также продолжала предлагать традиционные ярмарочные площади и разнообразные развлечения. Актер Уильям Даутон присоединился к ее труппе в 1791 году и женился на ее дочери Саре в 1794 году. Среди других исполнителей, которые выступали с Бейкером в начале своей карьеры, были Эдмунд Кин и Томас Дибдин , которых привлекло предложение регулярной зарплаты. [12] По мере того, как ее труппа становилась все более авторитетной, Бейкер смогла привлечь более известных исполнителей, в том числе Чарльза Инкледона , Джорджа Фредерика Кука , Доротею Джордан и Джозефа Гримальди , последний из которых появился с ней в Рочестере в 1801 году. В марте следующего года, Гримальди работал с Бейкером в Кенте, где он выступал в пантомиме , что принесло ему 300 фунтов стерлингов за два дня работы. [13] Репертуар ее труппы включал в себя несколько пьес Шекспира: «Гамлет» , «Макбет» , «Ричард III », «Как вам это понравится» и «Венецианский купец» исполнялись как минимум еженедельно в течение 1780-х годов, в то время как комические оперы и «Веселые сборщики хмеля» Дибдина на местную тематику , или, Кентиш Фроликс регулярно фигурировал в списке. [3] [7]
Первоначально она использовала портативный театр, который можно было собрать, разобрать и перевезти в следующий город, или же использовать для представлений любое подходящее здание; но примерно в 1789 году она начала строить свои собственные постоянные театры, в конечном итоге владея десятью [14] , в том числе в Гастингсе , Танбридж-Уэллсе , Мейдстоне , Кентербери , Фолкстоне и Рочестере . К каждой была пристроена резиденция, где ее артистам гарантировалось хорошее и дешевое жилье. [15] [16]
Чтобы можно было внимательно следить за выручкой, Бейкер спроектировала каждый из своих кинотеатров так, чтобы одна касса закрывала все входы. В 1815 году она передала управление своей успешной компанией своему зятю Уильяму Даутону .
Молодой Чарльз Диккенс жил в Рочестере в годы своего становления и в детстве посещал Королевский театр, а позже написал об этом в своих книгах « Некоммерческий путешественник» и «Тайна Эдвина Друда» . Сегодня на здании, стоящем на его месте, установлена мемориальная доска в память Диккенса. [17] Некоторые утверждают, что его интерес к актерскому мастерству и писательству был вдохновлен Бейкером и Королевским театром, и, возможно, он основал на ней одного из своих персонажей. [15]
Бейкер умерла в своем доме в Рочестере рядом с Королевским театром, который она построила [15] в феврале 1816 года, и была похоронена на кладбище Рочестерского собора . В своем завещании она оставила около 16 000 фунтов стерлингов в виде инвестиций и недвижимости. [3] [7] [18]
Эпитафия на ее надгробии, написанная Томасом Дибдином, гласит:
Если промышленность имеет право на моральную ценность;
…то она, чей кадр
Распад внизу, со скромной надеждой может стремиться
На счастье грядущее. Одинокий, необученный,
И сама (кроме Небес) она искала
Отдать каждому свое и справедливо сохранить
Что могло бы помочь другим, когда она нашла могилу.