Сара Чайлдресс Полк (4 сентября 1803 — 14 августа 1891) — первая леди США с 1845 по 1849 год. Она была женой 11-го президента США Джеймса К. Полка .
Получившая хорошее образование в успешной семье, Сара встретила своего будущего мужа в молодом возрасте. У них не было собственных детей, хотя они принимали родственников. Общительная и хорошо информированная, Сара помогала мужу в его карьере, принимая гостей, и иногда давала ему советы по политическим вопросам, хотя она и держалась подальше от общественного внимания. После смерти мужа в 1849 году Сара была вдовой 42 года — дольше всех первых леди.
Сара Чайлдресс родилась в 1803 году у Элизабет Уитситт и Джоэла Чайлдресса, известного плантатора , торговца и землевладельца — она была третьим из их шести детей. Она была хорошо образована для женщины своего времени и места, посещая эксклюзивную Академию Моравианцев Салема в Уинстон-Сейлеме, Северная Каролина, в 1817 году, одно из немногих высших учебных заведений, доступных женщинам в начале 19 века.
Сара Чайлдресс познакомилась с Джеймсом К. Полком, когда оба получали наставления от Сэмюэля П. Блэка в его доме в Мерфрисборо, штат Теннесси ; ему было 19, ей 12. Они были официально представлены друг другу в начале 1820-х годов, когда Полк начал работать в законодательном собрании штата. Легенда гласит, что вскоре после того, как он начал ухаживать за ней, Эндрю Джексон назвал ее «богатой, красивой, амбициозной и умной» и уговаривал Полка жениться на ней. [1] В 1823 году они обручились, и 1 января 1824 года Сара Чайлдресс, 20 лет, вышла замуж за Джеймса Полка, 28 лет, в плантации дома родителей невесты недалеко от Мерфрисборо.
Они оставались женатыми в течение 25 лет, но так и не имели детей. Это часто приписывают операции по удалению камней из мочевого пузыря, которую Полк перенес в молодости, что, как полагают, сделало его бесплодным. Они были единственной президентской парой, у которой никогда не было детей, пока они были вместе, биологических, усыновленных или от предыдущего брака. [2] Они воспитывали племянника Маршалла Тейта Полка (1831–1884) в качестве своего подопечного в течение нескольких лет, прежде чем Джеймс отправил его в школу в Вашингтоне, округ Колумбия , а затем в Джорджтаунский университет . [3] После смерти мужа Сара воспитывала свою внучатую племянницу, Сару Полк Фолл (1847–1924).
Во время своей политической карьеры Полк помогала мужу с его речами, используя свою проницательность для руководства его планами и предоставления необходимых гарантий. Она сопровождала мужа так часто, как могла, когда бы он ни совершал поездки в Вашингтон, и старалась играть активную политическую роль. Она даже копировала его переписку и развила заметные социальные навыки. Миссис Полк была не из тех женщин, которые предпочитают открыто заявлять о своих чувствах, стремясь сохранять скромное поведение. Сам ее муж заявлял, что его самым активным сторонником и критиком является его жена. Она также давала ему советы по вопросам политики и играла активную роль в его кампаниях. Миссис Полк поддерживала переписку с национальными лидерами, получая доступ к глобальным проблемам, которые имели отношение к кампании ее мужа.
Она была одной из первых жен президента, принявших активное участие в избирательном процессе и самой кампании своего мужа. Она не только поддерживала эту меру общения, но и писала для местной газеты, выражая свою поддержку администрации Джеймса Полка и его предлагаемым политическим инициативам. Одной из наиболее спорных тем, о которых она могла писать, была идея экспансионизма, которая углублялась в концепцию явного предназначения, относящуюся к правам Соединенных Штатов как суверенной державы. В Вашингтоне, будучи женой конгрессмена во время администраций Джона Куинси Адамса , Эндрю Джексона и Мартина Ван Бюрена , Полк очень любила свои общественные обязанности. Миссис Полк была религиозной женщиной, которая открыто отказывалась танцевать, посещать скачки или театр. Она очень гордилась тем, что была общительной женщиной, но сохраняла большое чувство честности. Хотя она сама не пила, она обязательно подавала декадентский вкус напитков и разнообразных блюд во время рекламных ужинов, будучи королевой гостеприимства. Она была женщиной, которая «пользовалась широкой популярностью, а также глубоким уважением». В 1830 году она рискнула разорвать отношения с Джексоном, наставником своего мужа, приняв участие в социальном остракизме Пегги Итон во время дела Петтикот , хотя она продолжала приветствовать Итон, в отличие от жены вице-президента Джона К. Кэлхауна , Флорид Кэлхун , и большинства жен членов кабинета министров. [4]
В 1845 году Сара Полк стала 11-й первой леди США. Она была живой, обаятельной, умной и хорошей собеседницей. Президент Полк иногда обсуждал с ней политические вопросы. Хотя она любила политику, она также предостерегала своего мужа, чье здоровье никогда не было крепким, от переутомления. [5] Будучи набожной пресвитерианкой , как первая леди она запретила танцы, карточные игры и крепкие напитки на официальных приемах. [6] В отличие от вальсов Джулии Тайлер , развлечения Полк были спокойными и трезвыми, за что первая леди получила прозвище «Сахара Сара». [7] Хотя некоторые источники утверждали, что Полки никогда не подавали вина, жена конгрессмена «записала в своем дневнике подробности четырехчасового ужина на сорок персон в Белом доме — бокалы для шести разных вин, от розового шампанского до рубинового портвейна и сотерна, «образовали радугу вокруг каждой тарелки»» [8]
После посещения инаугурации Закари Тейлора 4 марта 1849 года Полк и ее муж отправились на лошади и карете в свой новый дом, Polk Place , в Нэшвилле, штат Теннесси . По прибытии в Теннесси, к разочарованию Полк, Polk Place еще не был полностью достроен. Затем они отправились из Нэшвилла в Колумбию, чтобы провести две недели со свекровью, прежде чем провести несколько дней в Мерфрисборо с ее семьей, прежде чем вернуться в Нэшвилл. Три месяца спустя Джеймс Полк умер от холеры , проведя самую короткую пенсию среди всех президентов США. Ему было 53 года. [9] Полк оставалась в Polk Place в течение этих последних лет своего вдовства, редко покидая его, став немного затворницей. Она начала принимать гостей только через несколько лет после смерти мужа. На протяжении всего своего вдовства она принимала у себя выдающихся и популярных гостей, таких как Абрам Хьюитт , Эдвард Купер , Джон К. Калхун II , Джон Катрон , Джордж Бэнкрофт и многих других, включая президентов Резерфорда Б. Хейса и Гровера Кливленда . [10] [11] [12]
Овдовев, Полк неофициально удочерила внучатую племянницу Сару Полк Джеттон по прозвищу «Салли» (1847–1924) и считала ее своей дочерью. После смерти племянницы Полк ее привезли жить к Полк. Они жили вместе в Нэшвилле до смерти Полк в 1891 году в возрасте 87 лет. [13]
Полк столкнулась с небольшими финансовыми трудностями во время своего вдовства. Ее основным источником дохода была плантация, унаследованная от мужа. Она была вынуждена продать плантацию перед Гражданской войной в 1861 году. Позже она получила деньги от своего младшего брата Джона Чайлдресса. Начиная с 1884 года правительство Соединенных Штатов выплачивало Саре пенсию в размере 5000 долларов (~169 556 долларов в 2023 году) в год до ее смерти. [14]
Во время Гражданской войны в США Полк официально придерживалась нейтралитета, но она выражала свои чувства в пользу сохранения Союза во время периодических визитов к ней домой нескольких командиров армии Союза , включая Дона Карлоса Бьюэлла , Джорджа Генри Томаса , Улисса С. Гранта и Уильяма Текумсе Шермана . Однако, как традиционная южная женщина, она также упоминала симпатии к Конфедерации во время визитов генералов Конфедерации [15] в Нэшвилл, где Сара провела более 42 лет своего вдовства. Сара Полк прожила в Полк-Плейс 42 года, что стало самым долгим вдовством среди всех первых леди США и самой продолжительной пенсией, пока Фрэнсис Кливленд не превзошла ее в 1939 году, а Розалин Картер (ненадолго) в 2023 году. Как истинная вдова викторианской эпохи, Сара всегда носила черное на публике. Она навещала своего брата в его доме Чайлдресс-Рэй в Мерфрисборо, чья дочь была замужем за губернатором Теннесси Джоном К. Брауном . [16] Она также часто навещала свою близкую подругу Аделисию Эклен в Белмонте . [17]
Полк умерла 14 августа 1891 года в возрасте 87 лет. Она была похоронена рядом с мужем, первоначально в их доме в Нэшвилле, а затем была перезахоронена вместе с ним в Капитолии штата Теннесси , когда Полк-Плейс был снесен в 1901 году. [18] [19] Полк оставила содержимое Полк-Плейс своей внучатой племяннице Саре Полк-Фолл . [20] [21]
В отличие от вальсов Джулии Тайлер, ее развлечения стали известны своей степенностью и трезвостью. Некоторые более поздние отчеты говорят, что Полки никогда не подавали вина, но в декабре 1845 года жена конгрессмена записала в своем дневнике подробности четырехчасового ужина на сорок персон в Белом доме — бокалы для шести разных вин, от розового шампанского до рубинового портвейна и сотерна, "образовали радугу вокруг каждой тарелки".
Купер.
Хейс.
Кливленд.