Национальный заповедник дикой природы «Пещера Саута» — национальный заповедник дикой природы площадью 264 акра (107 га) [1] , расположенный на северо-востоке Алабамы , недалеко от залива Саути-Крик озера Гантерсвилл .
Более 5000 посетителей в год посещают заповедник. В объекте нет персонала, но он находится в ведении Национального заповедника дикой природы Уилера в Декейтере, штат Алабама . Сама пещера закрыта для публики.
Название Саута происходит от слова itsati на языке чероки , значение которого неизвестно. [2] В прошлом пещера имела множество применений. Коренные жители чероки добывали здесь почву, чтобы делать селитру для пороха. В 1819 году, когда Алабама была принята в Союз, округ Джексон, штат Алабама , стал округом со столицей в Сауте. [3] Суд проходил в пещере Саута.
Добыча селитры продолжалась время от времени во время войны 1812 года и Гражданской войны в США . Пещера Саута была одной из крупнейших селитровых шахт, эксплуатируемых во время Гражданской войны. Около 60 рабов были отправлены на работу в пещеру во время войны в интересах Артиллерийского бюро Конфедерации. [4] : 137 Остатки добычи существуют в виде деревянной железной дороги и больших железных котлов; шахтерские туннели теперь называются «Катакомбами».
Здание около входа в пещеру использовалось как рыболовный магазин и ночной клуб с 1919 по 1956 год, с танцевальной площадкой около одного из входов, чтобы воспользоваться прохладным ветром, выходящим из пещеры. В 1962 году местное подразделение Национальной гвардии подготовило пещеру для использования в качестве убежища от радиоактивных осадков .
В 1978 году Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США приобрела эту собственность для защиты находящихся под угрозой исчезновения летучих мышей Индианы и серых летучих мышей . Первоначально это место называлось Национальным заповедником дикой природы Пещера Блоуинг-Уинд. Доступ в пещеру был ограничен научными исследованиями летучих мышей. В 1999 году она была переименована в Национальный заповедник дикой природы Пещера Саута.
В заповеднике Sauta Cave NWR охраняются несколько видов летучих мышей, находящихся под угрозой исчезновения, включая серых и индианских летучих мышей . Летом 1997 года в пещере было насчитано более 200 000 серых летучих мышей. Другие виды, обитающие в пещере, включают пещерную саламандру Теннесси ( Gyrinophilus palleucus ), большеухую летучую мышь Рафинеска ( Corynorhinus rafinesquii ) и пещерную саламандру ( Eurycea lucifuga ). В заповеднике также обитает находящийся под угрозой исчезновения на федеральном уровне картофельный боб Прайса .
В пещеру есть два входа на склоне холма в убежище. Хотя доступ в пещеру обычно не разрешен, ограниченный доступ для научных исследований разрешен. Район предлагает возможности для наблюдения за дикой природой, пеших походов и фотосъемки.
Главным развлечением является наблюдение за летучими мышами, вылетающими из пещеры летом. Примерно на час в сумерках около 400 000 летучих мышей покидают пещеру в поисках пищи. [5] Для облегчения наблюдения за летучими мышами была построена смотровая площадка.
{{cite web}}: Внешняя ссылка в |work=