12 часов Себринга 1970 года — гонка на выносливость, проходившая на 5,2-мильной (8,3 км) трассе Sebring International Raceway в Себринге , штат Флорида , США, 21 марта 1970 года. Это был двадцатый заезд классической гонки на выносливость и второй раунд сезона чемпионата мира по спортивным автомобилям 1970 года . [1]
С 1969 по 1971 год правила допускали спортивные автомобили с 5-литровыми двигателями, если было выпущено не менее 25 экземпляров (что Porsche и сделала в начале 1969 года с Porsche 917 и Ferrari в конце года с Ferrari 512S) . В сезоне гонок на выносливость World Sportscar Championship 1970 года было доступно до 50 гоночных автомобилей с двигателями V12 . В них принимали участие либо команды, поддерживаемые заводами, либо независимые клиенты, если им удавалось найти финансирование и пилотов, которые могли бы управлять автомобилем мощностью более 500 л. с. на протяжении не менее шести часов, а в некоторых случаях и до 24 часов.
Команда Джона Уайера Gulf-Porsche только что одержала победу со счетом 1-2 на гонке 24 часа Дайтоны 1970 года 7 неделями ранее. До сих пор Porsche лидировали в чемпионате против своего единственного реального соперника Ferrari. Когда команды выехали на изолированную и очень ухабистую 5,2-мильную трассу аэродрома Себринг в центральной Флориде, квалификация представляла собой смесь Ferrari и Porsche: американец Марио Андретти квалифицировался на Ferrari 512S Spyder под номером 19, заняв поул-позицию со скоростью 121 миля/ч, со временем 2:33,5-5 миль/ч и на 6,5 секунды быстрее, чем время Криса Амона годом ранее на прототипе Ferrari 312P с рабочим объемом 3 литра и почти на секунду впереди Gulf-Porsche 917K под номером 14 Джо Сифферта / Брайана Редмана . За ними следовали спонсируемый Porsche/Audi USA Porsche 917K под управлением Вика Элфорда и Курта Аренса-младшего , заводской Ferrari 512S Spyder под номером 20 Джеки Икса /Питера Шетти, Gulf-Porsche 917K под номером 15 Педро Родригеса / Лео Киннунена , а также заявленный NART Ferrari 512S Spyder под номером 512S Сэма Поузи / Ронни Бакнума и заводской Ferrari 512S под номером 21 Игнацио Джунти / Нино Ваккареллы .
Многие считают, что гонка 1970 года стала лучшей гонкой 12 часов Себринга за всю историю. Это были первые 12 часов Себринга, где автомобили использовали старт с хода, процедуру, похожую на старт, который используется в гонке Indianapolis 500 , и которая используется на каждой гонке Sebring 12 часов по сей день. До 1970 года гонщики стартовали с традиционного старта Ле-Мана, но события гонки Ле-Ман 1969 года , в которой английский гонщик Джон Вулф погиб за рулем своего Porsche 917 после аварии, в которой он не был пристегнут ремнями безопасности, заставили руководящий орган запретить старты Ле-Мана по соображениям безопасности.
Группа 5-литровых автомобилей лидировала; Андретти лидировал с поул-позиции, за ним следовали Зифферт, Элфорд, Икс, Родригес и остальные участники, включая прототипы Matra и Alfa Romeo, выступавшие в 3-литровом классе. Произошла авария между двумя автомобилями Lola — Боб Браун в автомобиле № 26 продолжил гонку, но Майк Де Уди в другом автомобиле Lola сошел после всего лишь одного круга.
Затем Икс опередил Элфорда на 3-е место, позади Зифферта и Андретти, первый установил лучшее время круга 2:32.77 в попытке догнать Андретти, и он делал это в течение 2 кругов, но Андретти восстановил его, а затем снова потерял, когда заехал на пит-стоп для дозаправки и смены водителя. Другие команды останавливались для дозаправки и смены водителя, так как Андретти поменялся с Мерцарио, а Зифферт с Редманом. Остановка #19 отбросила его на 5-е место, а несколько мгновений спустя Редман вывел на пит-стоп автомобиль #14 с проблемами с электрикой. Это был длительный пит-стоп, и автомобиль снизил порядок. Теперь порядок был следующим: #15 Porsche 917K Родригеса/Киннунена, #16 Porsche 917K Элфорда/Аренса-младшего и 3 заводских Ferrari. Около 3-го часа Родригес завел лидирующую машину в боксы из-за прокола. Хотя им удалось заменить проколотую шину и снова вывести Родригеса из гонки, он отставал от лидирующего #19 Ferrari на 4 круга. Автомобиль #16 разбился и выбыл из гонки из-за непоправимых повреждений подвески. Проблемы Porsche 917K позволили всем трем заводским Ferrari лидировать в гонке ночью. А на 5-м месте оказался спонсируемый Solar Productions/Gulf Porsche 908/02 #48 кинозвезды и гонщика Стива Маккуина (чья нога была в гипсе) и Питера Ревсона , который боролся с заводским #33 Alfa Romeo T33/3 Тойна Хеземанса / Мастена Грегори .
Когда наступила ночь, #20 Ickx/Schetty Ferrari сошла с дистанции после 151 круга из-за прогоревшей прокладки головки блока цилиндров, а #21 Giunti/Vaccarella находилась в боксах на ремонте. Хотя #19 Andretti/Merzario все еще лидировал, а #14 Redman/Kinnunen, у которого ранее были поломки новой передней ступицы, из-за которых он выбыл из борьбы, сошла с дистанции после 211 кругов из-за повреждений, полученных в результате аварии (Киннунен и Зифферт поменялись машинами; теперь Зифферт ехал с Родригесом). Затем Андретти вывел лидирующую машину на старт из-за проблем с коробкой передач. Хотя Мерцарио снова вывел машину вперед, занимавший второе место #15 Rodriguez/Siffert Porsche 917K возвращался после отставания на 12 кругов некоторое время, они смогли наверстать большую часть этого отставания после того, как #19 Ferrari оказалась в боксах. Solar Productions Porsche 908/02 был на 3-м месте, а автомобиль #21 Giunti/Vaccarella был на 4-м месте. А в 9:46 вечера Ferrari #19 сошла с дистанции, что вывело Porsche 917K Rodriguez/Siffert на первое место, а автомобиль McQueen/Revson оказался на 2-м месте.
За 30 минут до конца гонки, когда одна машина все еще работала и отчаянно желала общей победы, менеджер команды Ferrari Мауро Форгьери решил заменить Джунти на более быстрого и опытного Андретти в машине № 21. Хотя машина № 21 отставала на круг; Андретти выехал и очень сильно атаковал; он отпустил круг и быстро наверстывал упущенное время у Зифферта и Ревсона. Но затем Зифферт внезапно заехал на Gulf-Porsche 917K № 15 в боксы из-за поломки передней ступицы, той же проблемы, которая поразила его сестру. Этот длинный пит-стоп позволил Porsche 908/02 от Solar Productions занять первое место, но Андретти удалось обойти Ревсона и вернуть себе лидерство. Но внезапно Андретти вернул машину в боксы для дозаправки, и Porsche Маккуина/Ревсона снова вышел в лидеры. Но Андретти не собирался так легко сдаваться — всего за 1 круг до финиша он выскочил из боксов и погнался за Ревсоном, и в конце 5,2-мильного круга Андретти первым пересек финишную черту, вторым был Ревсон (которому удалось одержать победу в классе 3 литра), Мастен Грегори на Alfa #33 был третьим, а Gulf-Porsche #15 — четвертым. Из 68 автомобилей, стартовавших в гонке, жестокая трасса Sebring сумела сократить число участников до 28.